錢塘江是浙江省最大的河流，其發(fā)源于安徽南部黃山地區(qū)的青芝埭尖，由西向東流經(jīng)14 個縣市，注入杭州灣，最終流入東海。桐江和富春河段，統(tǒng)稱富春江，聞家堰以下河口一段才稱錢塘江。

“錢塘江潮”是由于天體引力和地球自轉的離心力，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所形成的特大涌潮。每年農(nóng)歷八月十五，錢塘江潮涌最大，是世界一大自然奇觀。

錢塘觀潮始于漢魏(公元1 世紀—6世 紀)，盛于 唐宋(公 元7 世紀—13 世紀)，歷經(jīng)2000 余 年,已 成 為當?shù)?的 習俗。古時杭州觀潮，以鳳凰山、江干一帶為最佳處。因地理位置的變遷，從明代起，以位于杭州東北45km 的海寧鹽官為觀潮第一勝地，故亦稱“海寧觀潮”。

至觀潮日，遠眺錢塘江出海的喇叭口，潮汐形成洶涌的浪濤，猶如萬馬奔騰，遇到澉浦附近河床沙坎受阻，潮浪掀起3—5m 高，潮差竟達9—10m，確有“滔天濁浪排空來，翻江倒海山可摧”之勢。如此壯麗景觀，世上只有兩處，一是南美洲巴西的亞馬遜河，一是錢塘江。而在錢塘江，不同的地段，潮景更是各有不同：駐八堡可覽“交叉潮”，此處距杭州灣55km，有一處大缺口，是觀賞“交叉潮”的絕佳地點。由于長期的泥沙淤積，江中形成一片沙洲，將從杭州灣傳來的潮波分成東潮和南潮兩股。兩股潮頭繞過沙洲之后，若兩兄弟般相擁而至，潮頭碰撞的瞬間，激起陣陣水柱，可高達數(shù)丈。待到水柱落回江面，兩股潮頭已經(jīng)呈十字形展現(xiàn)在江面上，并迅速向西奔馳。此時，交叉點像雪崩似的迅速朝北轉移，撞在順直的海塘上，激起一團巨大的浪花，跌落在塘頂上，呈現(xiàn)出“海面雷霆聚，江心瀑布橫”的壯觀景象。

在鹽官觀“一線潮”，可謂未見潮影，先聞潮聲。隆隆巨響早已降至，眼前卻仍是一片風平浪靜。直至戰(zhàn)鼓萬面齊擂，霧蒙蒙的江面上才遠遠地移來一條白線，有若“素練橫江，漫漫平沙起白虹”。再近些，白線漸變成一堵水墻，并迅速向前推移，涌潮來到眼前，高度可愈3m，有萬馬奔騰之勢，雷霆萬鈞之力，銳不可當；實為“欲識潮頭高幾許，越山橫在浪花中”。

老鹽倉的地理環(huán)境不同于鹽官。鹽官河道順直，涌潮毫無陽擋地向西挺進，而老鹽倉的河道，出于圍墾和保護海塘的需要，建有一條長達660m 的攔河堤壩。咆哮而至的潮水遇阻后，猛烈撞擊堤壩，再以泰山壓頂之勢翻卷回頭，落入西進的急流上，形成一排“雪山”，風馳電掣般地向東回奔，聲如獅吼，驚天動地。這就是“回頭潮”。

錢塘江大潮，白天有白天的波瀾壯闊，晚上有晚上的詩情畫意；看潮是一種樂趣，聽潮是一種遐想。

難怪有人說：“錢塘郭里看潮人，直至白頭看不足?！薄?/p>