在清代前期的擬話本類小說(shuō)中，也有以煤炭為內(nèi)容的作品。在初刊于乾隆五十七年（1792）的《娛目醒心編》中，就有一篇反映煤炭運(yùn)銷情況的小說(shuō)，其題目為《解己囊周惠全邑，受人托信著遠(yuǎn)方》。

此小說(shuō)見(jiàn)于該書(shū)第3卷的第2回。篇幅較長(zhǎng)，文字流暢，情節(jié)回轉(zhuǎn)曲折，其大致梗概如下：

在明代后期，浙江德清縣有一世宦人家，“一門之內(nèi)，科第累世不絕”，為縣內(nèi)首戶。主人蔡節(jié)庵“慷慨仗義，周急救難”，樂(lè)善好施，“鄉(xiāng)黨悅服”“官府敬重”。特別是在漕運(yùn)當(dāng)差過(guò)程中，救人危難，受人之托，將十大船煤炭解運(yùn)北京貨賣一事，令人稱奇。

小說(shuō)開(kāi)始介紹，按“明代定制”，各州縣上繳朝廷的糧米，由當(dāng)?shù)鼐用褡詭ПP費(fèi)，通過(guò)水路漕運(yùn)，解往通州。由于路途遙遠(yuǎn)，所費(fèi)極多，住戶是根本負(fù)擔(dān)不起的，“當(dāng)此差者，往往至于破家蕩產(chǎn)”，“甚至賣男賣女，連性命多保不住的，但鄉(xiāng)紳上戶”卻可以“例免”，“這是明朝第一不公道的弊政”。本來(lái)可以例免此差的蔡節(jié)庵，卻找到縣官，要求一人當(dāng)差運(yùn)糧，以使“窮乏民戶不致吃苦”。事情就這樣定下來(lái)了，居民“多歡喜個(gè)不了”！

于是蔡節(jié)庵帶了幾十個(gè)家人，雇了船戶水手，裝糧上船。漕船一路“晝夜無(wú)阻”“過(guò)了長(zhǎng)江，渡了黃河”。到了東昌這個(gè)地方，“風(fēng)大難行”，“泊舟城墻下”。此后運(yùn)煤故事就開(kāi)始了。

一是，蔡節(jié)庵當(dāng)夜聽(tīng)得鄰船上有哭聲傳來(lái)，“聽(tīng)去甚是悲切”。于是走到鄰船上。那船上一個(gè)三十多歲男子“涕淚交流，哀號(hào)欲絕”。聽(tīng)得此人哭訴，才知他叫房之孝，家住山西太谷縣。他是個(gè)煤商，這次載煤押船，往京師貨賣。但突接家中急信，“父親病在危急”。一來(lái)，煤船拖身，無(wú)法返家盡孝;二來(lái)，留煤炭在此，又無(wú)人可托;三來(lái)，煤炭未賣，連回去盤纏也沒(méi)有。“進(jìn)退兩難，故而悲痛”。蔡節(jié)庵當(dāng)機(jī)立斷，讓房之孝立即回家，自己代為押送十個(gè)大煤船，待在京城發(fā)賣煤炭之后，本利一并奉還。并送給房之孝200兩路費(fèi)。房之孝千謝萬(wàn)謝，乘夜啟程返山西。

二是，過(guò)了一個(gè)月，蔡節(jié)庵押送運(yùn)糧漕船與煤船抵達(dá)通州。到了總漕衙門，投遞了文書(shū)，經(jīng)“倉(cāng)場(chǎng)管糧廳驗(yàn)過(guò)米色”，上了打點(diǎn)費(fèi)用，交割完畢，完成了漕糧押送任務(wù)。下一步就是賣煤了。

三是，蔡節(jié)庵為打聽(tīng)煤價(jià)，了解賣煤情事，從通州趕往京城。因蔡節(jié)庵與朝廷兵部尚書(shū)于謙“系通家之世誼”，故先到于謙府第，“投進(jìn)名帖”。于謙簡(jiǎn)敘京師危機(jī)形勢(shì)，對(duì)蔡節(jié)庵講：京師“近來(lái)煤少，未免焦勞”。原來(lái)，因也先率大軍進(jìn)犯京城，于謙率軍民頑強(qiáng)抵抗，守住了京城。但由于外軍圍困，煤炭很難運(yùn)來(lái)，“遠(yuǎn)處地方聞知京城被困，誰(shuí)敢運(yùn)煤來(lái)貨賣？”因此“京城正乏煤用，兵民惶惶”。于謙聽(tīng)說(shuō)蔡節(jié)庵帶來(lái)十大船煤，喜出望外。

四是，在于謙的安排下，將這十大船煤炭“差人運(yùn)交煤廠，悉照時(shí)價(jià)給發(fā)”。結(jié)果除煤炭本金兩萬(wàn)八千兩外，“反余了十萬(wàn)有余”。蔡節(jié)庵順利把煤賣出，下一步就是急忙趕赴山西，把賣煤的本利交給煤商房之孝了。

五是，自房之孝回山西家中后，老父病情日漸好轉(zhuǎn)。一日父子正在談蔡節(jié)庵傾力相助、押解煤船至京代賣之善事。此時(shí)門房報(bào)蔡先生到！話音剛落，蔡節(jié)庵已進(jìn)了房子，“叫家人將載來(lái)的銀子，一捆捆扛進(jìn)，堂中擺得滿滿的，又將細(xì)賬一本送過(guò)”。房之孝父子連謝大恩大德，但對(duì)十萬(wàn)兩余利堅(jiān)辭不受，而蔡節(jié)庵則堅(jiān)決不收，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下。房家只好安排蔡節(jié)庵一行先在店舍住下再議。

六是，蔡節(jié)庵為了不收十萬(wàn)兩銀子，夜半即離開(kāi)旅店，趕回浙江。此時(shí)浙江大災(zāi)，“米價(jià)騰貴”“百姓嗷嗷，餓殍向望”，但官府卻不準(zhǔn)因大災(zāi)免稅，且“催科甚急”，“百姓只得賣男鬻女完納”。根本交不起的，就在縣衙門口“帶枷”示眾，“個(gè)個(gè)啼哭”。

七是，正在蔡節(jié)庵全力賑災(zāi)，身心疲憊之時(shí)，山西房之孝攜帶銀子十萬(wàn)兩及200兩借款從山西趕到蔡家。兩人相見(jiàn)，萬(wàn)分感慨，一個(gè)急切送銀，一個(gè)堅(jiān)辭不受，兩方相持不下。于是房之孝建議把此十萬(wàn)兩白銀，以蔡節(jié)庵的名義，代繳德清全縣窮民的科稅，救濟(jì)災(zāi)民。但蔡節(jié)庵堅(jiān)持以房之孝的名義捐出。倆人又為應(yīng)署對(duì)方之名而爭(zhēng)執(zhí)。最后按當(dāng)?shù)貎晌焕先私ㄗh，“聯(lián)名具呈”，共署兩人之名。此事“哄動(dòng)了一縣人民，人人歡慶，各個(gè)稱贊”！最后蔡節(jié)庵“壽登期頤，無(wú)疾而終”，其子孫至曾孫各個(gè)官居高位，且有名有姓，而“房姓為山西望族”。至此，這個(gè)煤炭故事結(jié)束。

在這篇曲折離奇的煤炭小說(shuō)中，雖有因果報(bào)應(yīng)的成分在，但褒獎(jiǎng)行善助困，弘揚(yáng)誠(chéng)信之道是有積極意義的。特別是山西煤商一次就把價(jià)值兩萬(wàn)八千兩的十大船煤炭，輾轉(zhuǎn)通過(guò)水路，發(fā)至京城發(fā)賣，獲利十余萬(wàn)兩，這些記述，是與明代煤炭開(kāi)發(fā)的實(shí)際情況相合的。特別是小說(shuō)談到當(dāng)時(shí)于謙組織京城軍民抗擊外敵，以及當(dāng)時(shí)京城煤炭緊缺，“軍民惶惶”的情況，都是實(shí)有其事的，并非鑿空之語(yǔ)。習(xí)近平總書(shū)記所曾引用的于謙的《詠煤炭》一詩(shī)，亦當(dāng)是于謙此期間所作。因此我們應(yīng)該感謝杜綱，他給我們留下這篇頗有史料價(jià)值亦有所寓意的煤炭小說(shuō)！

《娛目醒心編》著者杜綱，江蘇昆山人，字草亭。故該書(shū)署“玉山草亭老人編”。他的友人許寶善（自怡軒主人）作于乾隆五十七年五月十二日的序中講：“草亭老人家于玉山之陽(yáng)，讀書(shū)識(shí)道理，老不得志，著書(shū)自?shī)?。凡目之所?jiàn)，耳之所聞，心有感觸，皆筆之于書(shū)，遂成卷帙，名其編曰《娛目醒心編》，考必典核，語(yǔ)必醇正”“無(wú)一遷拘塵腐之辭”。此外，杜綱還著有《南北史演義》一書(shū)。

（2019年8月31日）

吳曉煜：河北灤縣人，1944年3月生。南開(kāi)大學(xué)歷史系畢業(yè)。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員、中國(guó)自然科學(xué)史學(xué)會(huì)會(huì)員、中國(guó)煤礦作家協(xié)會(huì)副主席，《中國(guó)煤炭工業(yè)志》編委會(huì)副主任委員、總纂。已出版《華夏與海國(guó)游記》《歐非見(jiàn)聞錄》《中國(guó)古代詠煤詩(shī)》《夜耕村雜記》《學(xué)林漫筆》《糾正錯(cuò)別字》《中國(guó)古代煤炭開(kāi)發(fā)史》《中國(guó)煤礦史讀本（古代部分）》《中國(guó)煤礦安全史話》《煤史鉤沉》《修志指要》《礦業(yè)史事雜俎》《中國(guó)煤炭碑刻》《名人與煤炭》《酒史鉤沉》《瘟疫縱橫談》《向善的軌跡》等。