2020年1月10日上午，2019年度國家科學技術獎勵大會在北京舉行。中國科學院院士、南開大學化學學院周其林教授領銜完成的“高效手性螺環(huán)催化劑的發(fā)現”項目榮獲國家自然科學獎一等獎。

在用于治療的藥物中，有許多是手性藥物，手性藥物的不同對映異構體，在生理過程中會顯示出不同的藥效。然而，在一般化學合成中，手性分子的這2種對映異構體出現的比例是相等的，所以對于醫(yī)藥公司來說，他們每生產1 kg藥物，還要費盡周折，把另一半分離出來。不對稱催化由此誕生并成為創(chuàng)造手性分子最有效的方法。

周其林院士團隊經過20年的持續(xù)努力，發(fā)展出一類全新的手性螺環(huán)催化劑骨架，基于這類骨架設計合成了一系列手性螺環(huán)催化劑。成為迄今為止最高效的手性分子催化劑。

手性螺環(huán)催化劑已經被廣泛應用。系列手性螺環(huán)催化劑被列入國際著名試劑目錄，已在200多個不對稱反應中得到應用，并且被用于多個手性藥物的生產。