美國研究人員近期發(fā)現(xiàn)，蓖麻中的一種植物酶在突變后可以催化生成結(jié)構(gòu)形式單一的二元醇，特別是發(fā)生一種代號T117R的突變后，催化能力較強。二元醇是一種用途廣泛的化工原料，因此這項發(fā)現(xiàn)可能會帶來“綠色”的化工技術。相關研究成果發(fā)表在新一期美國《植物生理學》雜志上。

二元醇是工業(yè)合成高分子聚合物的重要原料，可用于生產(chǎn)聚酯纖維和防凍液等。研究人員指出，目前人工制取二元醇存在諸多困難，需要的工業(yè)催化劑不僅價格較高，往往還易揮發(fā)且有毒性。

還有一個關鍵點，二元醇具有多種結(jié)構(gòu)形式，目前工業(yè)上合成二元醇時不易得到結(jié)構(gòu)形式單一的產(chǎn)物。但上述突變的植物酶催化而得的二元醇成分單一。

領導這項研究的布魯克黑文國家實驗室生物化學家約翰·尚克林表示，這項發(fā)現(xiàn)有望帶來“綠色”化工技術，將來也許可以直接在植物中生成某些化學產(chǎn)品，或是通過研究上述植物酶的特點而開發(fā)出功能相似的新型催化劑。