1927年3月，正在南京創(chuàng)辦曉莊師范的教育家陶行知，某日黃昏與金陵大學(xué)校友邵仲香同往游覽燕子磯。

前行途中，人力車夫?qū)μ招兄f，今天走財運了。原來，他早上拉一位姑娘到燕子磯后，姑娘不但付了車費，而且把口袋里的錢全掏出來給了他，然后就默默地登上山去。車夫本想再拉這姑娘回城的，可是他在公園門口等了一下午，也沒見到姑娘出來。

陶行知也覺得很奇怪。第二天聽到學(xué)生們都在議論，昨天有個女人從燕子磯上跳江了，陶行知的心情頓時沉重起來。他猜想，跳江的應(yīng)該就是昨天把錢都給了人力車夫的那位姑娘。

沉思良久，陶行知叫工匠做了一塊二尺半長、一尺多寬的木牌，正面寫上“想一想，死不得”六個醒目大字，背面寫著幾行小字：“死有重于泰山，死有輕于鴻毛。與其為個人事投江而死，何如從事鄉(xiāng)村教育，為中國四萬萬三千萬同胞努力而生。人生為一大事來，當(dāng)做一大事去。你年富力強，有國當(dāng)救，有民當(dāng)愛，豈可輕生？”第二天一早，陶行知來到燕子磯，把木牌牢牢地插在磯頭最高處的石縫中。

自從木牌豎立后，燕子磯一帶的居民常?？吹接行┟嫒荼?、拭淚上山的單身男女，在木牌前徘徊很久以后，慢慢走下山來。這塊“救命牌”幾十年來究竟挽救了多少輕生者，已經(jīng)無法統(tǒng)計。