“水星凌日”震撼上演

咦，太陽臉上長“痣”啦？

北京時間2019年11月11日20時至12日2時38分，罕見的天象奇觀“水星凌日”震撼上演。水星變身一顆“小黑痣”，在太陽表面緩緩“爬”過，說是“爬”過，其實是一場“暴走”！雖然從地球上看，水星移動得非常緩慢，但實際運行速度高達每小時24.1萬千米。

從1631年人類首次預(yù)言“水星凌日”發(fā)生至今，這種奇異的天象總共出現(xiàn)了52次，平均每百年出現(xiàn)13次。這次“水星凌日”是21世紀(jì)以來第4次發(fā)生，下一次要等到2032年。

什么是“水星凌日”

那什么是“水星凌日”？它是指當(dāng)水星運行到地球與太陽之間，三者連成一條直線而形成的天文現(xiàn)象。

水星不僅是太陽系中離太陽最近的行星，還是太陽系中體積最小的行星，直徑約為太陽直徑的0.5%，因此看起來像太陽“臉上的小黑痣”。平日，由于太陽光十分強烈，我們一般看不到水星，除非出現(xiàn)日食。

在人類歷史上，第一次預(yù)告“水星凌日”發(fā)生的是“行星運動三大定律”的發(fā)現(xiàn)者德國天文學(xué)家開普勒。他在1629年預(yù)言：1631年11月7日將發(fā)生罕見天象——“水星凌日”。

發(fā)生原理與日食類似

由于水星和地球的繞日運行軌道不在同一個水平面上，而是有一個7°的傾角，因此，只有當(dāng)水星和地球兩者的繞日運行軌道處于同一水平面上，而且太陽、水星和地球三者又恰好排成一條直線時，才會發(fā)生“水星凌日”現(xiàn)象。

地球每年5月8日前后經(jīng)過水星軌道的降交點，每年11月10日前后經(jīng)過水星軌道的升交點，所以“水星凌日”只可能發(fā)生在這兩個日期前后。不過發(fā)生在11月份的概率要大于5月份。

雖然“水星凌日”發(fā)生的原理與日食類似，但其發(fā)生的概率比日食小得多，因此更顯難得。