漢晉以降，無論是寒門蓬戶，還是名門大族，大都提倡“耕讀傳家”。古人為什么選擇“耕讀傳家”？

第一，守護祖先香火。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會，人即便官居一品、富甲天下，祖先墳?zāi)?、家族祠堂所在地才是身心的歸宿和靈魂的寄托，才是真正的“家”。守護祖塋、禮敬祠堂不僅是一種孝道的文化迫力，也是身份認同催生的行為選擇，所以才有了“葉落歸根”“告老還鄉(xiāng)”的心理需求和社會性集體行動。

以“耕”養(yǎng)生保家，以“讀”立身報國，功成名就，再回歸故里。如此代代相循，實現(xiàn)了城與鄉(xiāng)、家與國的有序互動。

第二，淬煉子孫心性。明末清初，世局大亂，民間大儒張履祥避居鄉(xiāng)野，督促子孫辛勤務(wù)農(nóng)。為什么？首先，守身守心。務(wù)農(nóng)可以解決基本溫飽，衣食不愁就可以不求人，保持人格獨立，恪守廉恥之道。其次，培德立品。務(wù)農(nóng)一道，艱苦繁難，既可以培育勤儉的好品格，也可以鍛煉身體，磨煉意志。再次，知本知足。務(wù)農(nóng)知道什么時候該自己勤奮努力，什么時候該求人幫忙或者還人情，什么時候該守著老天等雨來，這就明白了自處之道和禮讓之道，還知道了人力和天時的關(guān)系。

但晨昏之間、勞作之余、農(nóng)閑之際，張履祥仍要求所有子孫必須刻苦讀書，自我磨礪，既提高自身素養(yǎng)，也為未來入世做好準備。

第三，家族內(nèi)部分工。南宋倪思建議：父祖輩一定要為子孫規(guī)劃資身、養(yǎng)家之術(shù)。有才思的修習(xí)舉業(yè)，博取青紫；其他人或經(jīng)商謀生，或務(wù)農(nóng)養(yǎng)家。

第四，抵御外來風(fēng)險。康熙朝宰相張英之母吳氏，精通《毛詩》《孝經(jīng)》，生當(dāng)明清鼎革之際，雖是身居閨閣的女性，卻能明判天下大勢，無數(shù)次讓全家化險為夷。

崇禎末年，丈夫張秉彝本有機會選授大官。但吳氏認為：世道混亂，如果繼續(xù)做官，要么身殉舊朝，要么效命新王。兩樣選擇都很危險，與其履危蹈險，倒不如另選他途——退隱江湖，耕讀傳家。后來張家躲避匪患兵火，顛沛流離，家無定所。但無論是身處桐城鄉(xiāng)間，還是蝸居南京小屋，吳氏對子女的教育從未間斷。后來張英位極人臣，但秉承母教，終生以“敬愼”自律。

實際上，“耕讀傳家”是一個家族防范、抵御不可控風(fēng)險的最佳路徑：“耕”確保子孫基本的生存來源和人格獨立；“讀”則提升子孫修養(yǎng)和技能，為家族未來復(fù)興奠定基礎(chǔ)。