□文/亨瑞克·塔曼 譯/張子漠

蒂米伸出一只爪子，將一根指頭放在了那個紅得像要滴血的按鈕之上。當弗洛瑞絲發(fā)現(xiàn)之后，一切都已經(jīng)太遲了。

一陣低沉、悠長而又刺耳的警報聲立刻傳了出來，猶如一頭受傷的大象在怒吼。隨即，潛艇開始朝著漆黑的湖水沉了下去。

“艙蓋！艙蓋！”有人叫了起來。冰冷刺骨的湖水，從頭頂處的開口涌了下來。蒂米鼓起勇氣，大聲說道：“沒事！咱們只是下潛，咱們還可以再上去！”

在那枚紅色按鈕旁邊，有一枚綠色按鈕。他覺得應該是代表著“上浮”。于是，他將按鈕按了下去。

什么動靜也沒有。

潛艇依然在繼續(xù)下沉。

“試試那個！”弗洛瑞絲指著蒂米身旁的一根操縱桿喊道。蒂米伸出爪子，猛地將其往前一推。起初，依然沒有絲毫反應，但隨即，隨著時間的一點點流逝，他們漸漸感覺到艇身產(chǎn)生了向前的推力，這樣一來，筆直的下沉便有了一定的角度——總算是朝著正確的方向邁進了一步。

“咱們必須得停止下潛才行！”西蒙一邊喊，一邊將所有自己能夠到的開關，全都試著操作了一遍。就這樣，潛艇又繼續(xù)斜著下沉了好些分鐘，興許是二十分鐘，也有可能是半個小時。許久之后，該來的終將是來了——他們觸到了湖底。只聽得一聲尖厲的刮擦聲過后，伴隨著砰的一聲沉悶巨響，他們?nèi)急粧伒搅说匕迳?。潛艇繼續(xù)沿著湖底一路顛簸著向前滑行，摩擦聲響徹耳際，最后潛艇終于一歪，停了下來。此刻，警報聲似乎也已聲嘶力竭，漸漸變成了呼哧聲，直到西蒙找到了正確按鈕，將警報系統(tǒng)關閉，那聲音才消停了下來。他們不知所措地躺在那兒，驚懼不已，身上或輕或重地都被撞了一下。

“我相信，”蒂米開口說道，“阿爾弗雷德之所以會突然離開，就是因為發(fā)現(xiàn)缺了點東西——綠色按鈕不管用?！?/p>

“興許咱們本應該等他回來再測試潛艇?！蔽髅纱舐曊f道。

“可有些人偏偏要把所有的按鈕都要玩上一遍?！备ヂ迦鸾z說著，瞪了蒂米一眼。

這話確實沒錯，蒂米雖然只按了一個按鈕，但他覺得此時再提這事，也于事無補。他知道是自己把這一切都搞砸了。而更糟糕的是，此刻他最想從弗洛瑞絲那兒得到點兒安慰，但她偏偏又是對自己的行為最憤怒的那個。

最后，還是杰士伯和卡士伯解決了問題。經(jīng)過一番詳細檢查后，兄弟倆總結(jié)出了辦法，那便是做一個馬蹄鐵狀的貼片，將其朝上安裝到控制面板下面。根據(jù)常識，向上固定的馬蹄鐵能夠抵消向下的能量流，并產(chǎn)生出相等數(shù)量，或是更大的向上能量流。這個想法一經(jīng)大家同意并開始實施之后，安裝就非常簡單了。他們終于讓綠色按鈕恢復了功能。潛艇在按鈕控制下開始上浮，離開了湖底的巖石，隨即開始在昏暗的湖水當中慢慢移動。

船身外面安裝著幾盞燈，可以從船內(nèi)控制明滅。他們將其打開，第一次看清了周圍的環(huán)境。經(jīng)過一番下潛以及隨之而來的強行著陸之后，潛艇不知為何竟然進入了一條狹窄的隧道。透過舷窗看出去，只見隧道側(cè)面皆為石壁，距離船身不過數(shù)米的距離。當他們從底部浮上來之時，弗洛瑞絲不得不萬分小心地掌著舵，這才沒有撞上任何東西。

眼見如此，蒂米說道：“好了，咱們回上面去接阿爾弗雷德吧。他現(xiàn)在肯定有點兒擔心了，我們在水下已經(jīng)耽擱得太久了。弗洛瑞絲，你能把我們從這兒弄出去嗎？我覺得咱們應該倒著出去才行?！?/p>

弗洛瑞絲靜靜地站了一會兒，似乎在想著什么。潛艇繼續(xù)前行。

“出什么問題了嗎，弗洛瑞絲？”蒂米問。

“我說，這東西沒有倒擋?！彼犉饋碛行┬幕?。

“唔……為什么沒有？”

“為什么要有？我的飛機原本就不用倒著飛，所以為什么要有一個那玩意兒？”

一聽這話，他們?nèi)笺蹲×恕?/p>

“哦，那好吧。那能掉頭嗎？”杰士伯小心翼翼地輕聲問道。

“從窗子外面看來，空間太狹小了，沒法掉頭。”

“啊哈！嘿，看來確實是有一點點問題了……”蒂米說。

“對，我知道！進了這該死的隧道又不是我的錯。等從這兒一出去，就掉頭?！彼f道。

對此，大家都沒什么好說的，只好各自坐了下來，等著弗洛瑞絲將他們從這狹窄的隧道之中帶出去。隧道確實非常窄，沿途在好幾個地方，船身都碰到了石壁，帶出了一連串刮擦的聲響。在此期間，似乎已有幾個小時過去，大家都沒怎么說話。坐在這樣一個密閉而又黑暗的潛艇當中，深處地下，大家都有些不舒服，不知道何時才能浮出水面，還有怎么才能上去。

終于，透過舷窗，一圈淡綠色的光遠遠地出現(xiàn)在了眼前。開始時，那綠光僅有針孔那般大，但隨即便迅速地大了起來。弗洛瑞絲長出了一口氣。

“隧道口似乎就在那邊。等咱們一出去，我就把這潛艇掉頭?！?/p>

“終于熬到頭了?！钡倜奏止玖艘痪?。

弗洛瑞絲不知是沒聽到還是根本就沒在乎他這話，只是繼續(xù)勇敢地駕駛著潛艇，航行完了最后一段距離—— 一次都沒再碰到石壁。

一出隧道口，外面的景色便讓他們立刻屏住了呼吸——美得攝人心魄。巨大的珊瑚迎面而來。這些珊瑚有著各種他們從未見過的形狀，它們匯聚成了一片宏大的迷宮，流光溢彩。珊瑚迷宮中間，不時出現(xiàn)著上千尺高的珊瑚柱，雖然歷經(jīng)數(shù)千年洋流的沖擊，但仍然聳立在深海之中。一群群發(fā)光的海膽，或遠或近，成為一種光怪陸離的光源。

朋友們圍在舷窗前，目瞪口呆地看著這一幕幕奇景。