一般認為，老鼠嫁女日的行事與禁忌實質(zhì)上是一種祀鼠活動，而各種鼠婚故事、歌謠以及年畫剪紙等民間工藝品，是對祀鼠活動所作的解釋。老鼠何以成為人們奉祀或崇拜的對象呢?大約有如下兩種原因：一、圖騰崇拜，如有人認為古代的偃姓以鼠為圖騰。二、關(guān)于鼠的感生神話，如漢族《十二屬的傳說》稱，鼠有打開天地、化生萬物的神通。彝族神話《葫蘆里出來的人》稱，人類起源于葫蘆，而葫蘆原是密封的，是鼠在葫蘆上咬開一個洞，人類得以出世。瑤族神話《谷子的傳說》、畬族神話《稻穗為何像老鼠尾巴》稱，是鼠幫助人類取來了稻種。這些傳說均反映出鼠在古人的動物神崇拜中的特殊地位。至于老鼠嫁女與鼠崇拜之間的關(guān)系，仲富蘭認為這是古人對老鼠表示尊敬或友好的習(xí)俗的遺留。

有人認為，作為民俗文化事象的老鼠嫁女，表達了民眾根絕鼠患的愿望；之所以采用“遣嫁”方式，是因?qū)κ蠡汲錆M畏懼，于是以提供食物、熄燈禁光等迎合鼠類習(xí)性喜好的獻媚行為來掩飾真實目的，這是一種在矛盾心態(tài)中的趨利避害的選擇。如王樹村認為，古代沒有統(tǒng)一的“滅鼠日”，立春之后為老鼠繁殖期，為免遭鼠害，人們繪制“老鼠娶親”圖，實際行動則是夜晚熄燈滅火，騙稚兒早睡，以誘老鼠出洞捕殺之（《老鼠娶親》，《中國文物報》1996年2月18日）。馬昌儀認為，嫁災(zāi)觀念，由來已久。《方言一》：“嫁，往也。自家而出謂之嫁，由女而出為嫁也?！彼^嫁災(zāi)、嫁非、嫁鼠，包含有把災(zāi)禍、是非、鼠蟲逐出家門的意思。民間俗信中為鼠擇日婚嫁的日期大多在臘月二十三到正月二十五，此時正是鼠類繁殖的高峰季節(jié)，送鼠出嫁，意味著送鼠“自家而出”，從人們的心理來看，便可達到杜絕鼠患的目的；另一方面，老鼠嫁女又是歲時文化中對子鼠母神信仰的產(chǎn)物。鼠屬子，為十二支之首，“子為陰極，幽潛隱晦，以鼠配之”。子鼠為極陰的象征，而臘月至正月，正是新舊歲時交替時刻，故選擇這一時段嫁鼠，還具有除舊布新、送陰迎陽、祛災(zāi)納吉的象征意義。