元、明、清三朝在我國歷史上是三個非常重要的王朝，它們有一個共同的特點，都是定都北京，而北京對于江南財糧的需求大增，為了保證物資供應(yīng)，三個王朝政府都付出了巨大努力，保證漕運暢通。

元朝政府經(jīng)由山東魯西地區(qū)打通取直隋代南北大運河成為京杭大運河;明代初期對山東運河的改線和治理，使京杭大運河成為我國南北通達的水運干線;到了清代，政府在元、明兩朝的基礎(chǔ)上，加強山東段運河維護，繼續(xù)保持漕運暢通。

元代開鑿濟州河與會通河

北宋末年黃河南遷，到了南宋末隋代形成的以洛陽為中心的南北大運河早已中斷航運。到元朝建都大都，即北京，對江南財糧依賴更深。史載：“元都于燕，去江南極遠。而百司庶府之繁，衛(wèi)士編民之眾，無不仰給于江南。”這促使北京這個政治中心與江南這個經(jīng)濟中心連接起來，急需大運河的恢復(fù)與發(fā)展。

山東具有重新溝通南北大運河的優(yōu)越自然條件，濟寧以南有古泗水運道溝通淮河，臨清以北有御河（永濟渠）通向天津。濟寧至臨清之間200余公里雖為陸路阻隔，但魯中丘陵有眾多天然河流和湖泊，有數(shù)量可觀的泉源，為開挖山東運河提供了充足的水源。正因為這樣，元朝政府才下決心利用山東汶河、泗水等水道，完成經(jīng)由山東的隋大運河裁彎取直工程，這就是山東運河。

開挖山東運河，是元代溝通京杭大運河最關(guān)鍵的工程。從開挖到通航，大致分為兩個階段：一是開挖濟寧至東平的濟州河，二是開挖東平至臨清的會通河。

元至元十六年（1279年），元滅南宋，全國統(tǒng)一。大都所需大量糧食和物資急需靠水運通達，開挖濟州河連通江淮，成為當務(wù)之急。濟州河南接泗水達江淮，北通山東大清河入于海而達天津，就可以解決“南糧北運”的全程水上運輸問題。元至元十八年（1281年）十二月，“差奧魯赤，劉都水及精數(shù)者一人。給宣差印往濟州，定開河夫役”。元政府命大名、衛(wèi)州新附軍亦往助工。從此，濟州河開挖工程全面開始。經(jīng)過一年多的施工，到元至元二十年（1283年）八月濟州河完工。濟州河（又稱濟州渠）南接泗水，北匯大清河，全長約75公里，南起于濟寧，中經(jīng)汶上的南旺、袁家口至梁山，到達東平縣的安山側(cè)進入大清河。

元朝政府在開濟州河的同時，又在奉符（今泰安）附近汶河上筑壩，遏汶水，建斗門，引汶水入洸河往西南流向濟寧;又在兗州城東泗水上筑金口壩，攔截泗水，在泗水右岸建斗門，引泗水西去與洸河合流，一并出濟寧分流南北，從而解決了濟州河的航運用水。

濟州河開通后，元至元二十三年（1286年）開始整修泗水運道，并從濟寧以南至徐州和邳州沿漕河設(shè)置纖道、橋梁。元世祖派馬之貞任漕運副使負責(zé)此事。自此，南糧北運由江入淮，經(jīng)泗水運道入濟州河，并由大清河經(jīng)利津縣轉(zhuǎn)海運以達天津至北京。

開挖山東運河的第二階段是開挖東平至臨清的會通河。因經(jīng)由濟州河、大清河入海航道受利津?？谀嗌秤偃?，不能通航了。南來船只能經(jīng)濟州河改從東阿登陸，再通過陸運約100公里至臨清轉(zhuǎn)御河水運至北京，這十分麻煩。

為了解決東阿至臨清這段陸運麻煩的難題。元世祖采納了東平路壽張縣尹韓仲暉、太史院令史邊源等人的建議，決定開挖新河道?！笆∏蹭罡瘪R之貞與源等按視地勢、商度工用，于圖上可開之狀。”于是，征集民夫三萬，并派遣斷事官忙速兒、禮部尚書張孔孫、兵部尚書李處巽等主持施工。元至元二十六年（1289年）正月開工，同年六月竣工。這條新開河道，南起須城（今東平）安民山西接濟州河，中經(jīng)東昌（今聊城）至臨清入御河，全長125公里，中間建閘14座，賜名“會通河”。至此，南來船只可由杭州直達通州區(qū)，基本上溝通了南北之間的水上運輸。

由于會通河流經(jīng)山東西南丘陵地區(qū)、運河縱坡較大，水源補給和閘壩設(shè)置便成為開挖成敗的關(guān)鍵。元朝政府采用閘化河渠和引水濟運的方案，解決這個問題。從元至元二十六年（1289年）開始建閘，到元至正元年（1341年），用了52年時間，在北至臨清，南至沽頭運道上共建船閘31座，會通河上共建閘14座。

自此，由杭州到大都的京杭大運河全線溝通。由于取道山東，較隋代大運河縮短了水程500多公里。但是，山東運河未能徹底解決水源，對航運仍有限制，這也為明代重修會通河，使京杭大運河成為南北漕運干線打下了基礎(chǔ)。

明代重修會通河及運河改道

元末明初，由于長期戰(zhàn)亂，黃、淮、運河流域遭到嚴重破壞，黃河決溢運道淤塞，山東運河同樣沒能幸免，也被堵塞。我們的母親河黃河既造福于中華民族，也會產(chǎn)生災(zāi)害，尤其是與大運河的矛盾，始終貫穿于運河的形成與發(fā)展的全過程。明洪武二十四年（1391年），黃河在河南原武黑羊山來了一次大決口，經(jīng)曹縣、鄆城兩河口，漫安山湖，造成會通河完全淤塞。由于當時洪武、建文二帝建都南京，通往北京的南糧北運未被重視，因此會通河曾被廢置不用。直到明永樂元年（1403年）明成祖朱棣遷都北京后，南糧北運又成了當務(wù)之急。因此，恢復(fù)京杭大運河南北運輸成為明王朝的頭等大事。明成祖決定開始全面治理會通河。他們采用了“積極導(dǎo)浚，保漕運輸”的方針，重修運漕，增建閘壩，引水至南旺分流南北，圍湖蓄水以調(diào)節(jié)運河水量，并對元代開鑿的運道進行局部改線，以免黃河決溢而淤塞通道，以保證漕運暢通。

洪武年間，濟寧以北運道，因受黃河決溢影響，已淤塞不通。永樂初，明王朝采納了濟寧同知潘叔正的建議，征調(diào)濟南、兗州、青州等地民丁16萬，全面疏浚會通河。明永樂九年（1411年），又征調(diào)民丁30萬，自袁家口往北到壽張沙灣一段，廢棄元代開挖的舊河道，東移運道10公里另挖新河。據(jù)載：“因袁口以北，運道被淤，而安民山區(qū)、安山、壽張等閘，頻受河患。乃自袁口北，改浚東遷;循金線嶺東，又北經(jīng)靳口、安山鎮(zhèn)、戴廟西，北達于張秋。凡新開運道一百二十余里，總因避黃故耳。”

開挖新運道工程，用了300天工期，土方工程基本完成。在改線開挖新河的同時，又建設(shè)了南旺分水工程，在汶河下游建戴村壩，引水南旺分流南北。為了保證航道節(jié)水用水，又“相地置閘，以時蓄泄”，并在運河沿岸建斗門水柜，到明永樂十三年（1415年），所建閘壩全部竣工，從此，運河改走新線。

明嘉靖以后，黃河干擾山東運道多集中在濟寧至徐州之間的泗水河段上，沖毀和淤塞運道時有發(fā)生，從而在濟寧運道以東逐漸形成了南陽湖和昭陽湖。如何避開黃河的侵襲，是當時亟待解決的問題，不少人主張利用湖區(qū)作為黃河泛濫的屏障，將運道東移到湖東崗地上，擇堅土之地開挖運道，以避黃河干擾。

明嘉靖七年（1528年）正月，明世宗采納了南司空胡世寧“東移運道”的建議，并派河總盛應(yīng)期征調(diào)民夫98000多人，開挖北至南陽鎮(zhèn)，南至留城（今沛縣東南），中經(jīng)夏鎮(zhèn)，長70多公里的新河。這條河位于湖東丘陵邊緣，地勢較高，可避開黃河沖淤之害?？墒枪こ讨贿M行了一半，巧遇天旱，有人乘機反對開這條新河。明世宗便下令停工，并將盛應(yīng)期撤職查辦，工程中途下馬?！白允撬氖隉o敢言改河者”。明嘉靖四十四年（1565年），黃河在蕭縣趙家口再次大決口，向北泛濫，黃水彌漫，淤塞運道百余里，漕運受到了較大破壞。署理河漕的朱衡深入實地查勘，見“盛應(yīng)期所鑿新河故跡尚在，地高，河決至昭陽湖不能復(fù)東?！本蜆O力主張按照盛應(yīng)期舊跡開挖新河，并親自率民丁9萬余人，開挖新河。新運河在舊運道東15公里，自南陽閘下引水，經(jīng)夏鎮(zhèn)抵沛縣、留城與舊運道連接，并引湖東山區(qū)河道之水，以濟新運道。又自留城至境山（今徐州北）疏浚舊河26公里多，用了一年時間才把工程完成，運道又得以暢通，改線運道稱南陽新河。

南陽新河的挖成，雖然緩和了夏鎮(zhèn)以北運道淤塞矛盾，但未能徹底解決問題。留城以南，仍舊保存舊運道還要遭到黃河決溢的侵襲，對漕運的暢通仍是嚴重的威脅，因此，南陽新河開成不久，明隆慶三年（1569年）七月，黃河再次在沛縣決口，茶城淤塞，漕船在邳縣受阻，總河翁大立提出開泇口以通運道，但未能實現(xiàn)。

明萬歷二十一年（1593年），黃河在單縣黃堌口決口，灌徐州、沛縣，沖毀運堤100公里?？偤邮鎽?yīng)龍就在韓莊開渠超22公里，以泄湖水，由彭口注泇，泇河上游和運道溝通，但由于河道窄淺，仍不能通航。又過了5年到明萬歷二十六年（1598年），因黃河再次在黃堌口決口，運道大阻，總河劉東星就沿韓莊故道，鑿梁城、侯家莊通泇口，以試通運，仍然沒成功。

明萬歷三十一年（1603年），黃河在曹縣、沛縣等地決口，灌昭陽湖，夏鎮(zhèn)至徐州運道再次淤平。當時剛出任總河的李化龍，主張急需大開泇河，并在李化龍主持下，明萬歷三十二年（1604年）開始“上開李家港，鑿郗山石。下開邳州直河口，挑天價莊”。工程經(jīng)過了半年多的時間，才溝通了運道。自此，運河漕運改行新運道，新線自夏鎮(zhèn)，經(jīng)郗山、韓莊、臺兒莊至邳州東接黃河，全長65公里多。

明永樂、嘉靖、萬歷年間，改建了山東運道，使京杭大運河得以重新溝通，在重修會通河時，解決了運道水源補給問題，船舶得以暢通，保證了漕運的正常進行。

清代加大維護力度保暢通

清代，會通河仍沿用元、明兩代所開鑿的運道，在運道建設(shè)上以維修為主。清朝政府為了保證通航用水，對水源使用作了一些規(guī)定，對河道經(jīng)常進行疏浚。其中康熙、雍正、乾隆三代，都對運河進行了積極維修和疏浚，是山東運河比較暢通的時期。到了嘉慶王朝，河道淤高日甚，有的地方高達10米，洪水排泄不暢，河患愈演愈烈，山東運河屢受黃水決溢之害。為了解決運道本身及支流經(jīng)常性的淤積問題，清順治八年（1651年），征用民工，大規(guī)模疏浚山東運道;清順治十年（1653年），又“令南旺、臨清歲一小浚、間歲一大浚”。乾隆時期，為了解決通航和挖河停航的矛盾，確定在每年冰凍季節(jié)筑壩挑河，其啟壩日期，以南船抵臺兒莊為期。為解決挖河時排水問題，每閘都挖有固定月河（或稱引河）。挖時扒開，月河排水，工浚堵塞月河，蓄水通航。清嘉慶九年（1804年）也進行了大力浚治。

在導(dǎo)浚運道的同時，清朝政府還經(jīng)常開展對運堤的修筑和加固工程。山東運道有“閘槽”之稱，自元代開挖運河，明代續(xù)建閘壩，山東運河閘壩配套工程基本完善。到了清代，元、明兩代所建閘壩，失于維修，留下的閘壩維修任務(wù)是相當繁重的。為了保證運河暢通，清王朝修復(fù)或重建了不少閘壩。康熙年間，對嘉祥利運閘、滕縣修水閘、南旺湖十字河斗門，丁廟、頓莊、臺兒莊、德勝、袁口等閘及戴村壩等都進行了維修。

清康熙四十四年（1705年），因漳河與衛(wèi)河合流，水勢悍急，在德州哨馬營、恩縣四女寺建壩并開支河，以防運河潰決而影響航運。雍正年間，曾修獨山、南陽、南旺等湖的湖堤及湖岸閘壩，增設(shè)分水口斗門等工程，并兩次重修戴村壩。乾隆年間，也對閘壩進行了不少維修工作。除此之外，清乾隆二十年（1755年）新建了張秋平水三閘。清道光十九年（1839年），又進行了戴村壩加高的工程。

清初至中期運河的暢通，除堵塞黃河決溢外，能夠及時維修各類閘壩工程，充分發(fā)揮其作用，也是一個重要因素。