三國時(shí)候，有個(gè)名叫管輅（lù）的人，從小勤奮好學(xué)，才思敏捷，尤其喜愛天文。十五歲時(shí)，已熟讀《周易》，通曉占卜術(shù)，漸漸有了名氣。日子一久，他的名聲傳到吏部尚書何晏（yàn）、侍中尚書鄧颶（jù）耳里。

有一天，這兩個(gè)大官派人把管輅召來替他們占卜。管輅早就聽說這兩人是曹操侄孫曹爽的心腹，胡作非為，名聲很不好。他想趁這個(gè)機(jī)會(huì)好好教訓(xùn)他們一頓，滅滅他們的威風(fēng)。

何晏一見管輅，就大聲嚷道：“替我算一卦，看我能不能再有機(jī)會(huì)升官發(fā)財(cái)。另外，這幾天晚上我還夢(mèng)見蒼蠅總是叮在鼻子上，這是什么預(yù)兆？”管輅想了一想，說：“從前周公忠厚正直，輔助周成王建國立業(yè)，國泰民安;現(xiàn)在你的職位比周公還高，可感恩于你的人很少，懼怕你的人卻很多，這恐怕不是好預(yù)兆。你的夢(mèng)按照卜術(shù)來測(cè)，也是個(gè)兇相！”管輅接著又說：“要想逢兇化吉，消災(zāi)避難，只有多效仿周公，發(fā)善心，行善事?！编囷Z在一旁聽了，連連搖頭說：“老生常談，沒有什么新意。”管輅聽了哈哈一笑，說：“雖說是老生常談，卻不能加以輕視??！”

后來，曹爽在與司馬懿的斗爭(zhēng)中慘遭失敗，作為曹爽心腹的何晏和鄧颶都被司馬懿殺害了。

成語“老生常談”本來是指老書生常講的話，后來多用來比喻人們?cè)缇吐爲(wèi)T的、沒有新鮮內(nèi)容的話。