每個人都有這樣的體會：剛剛修剪過的草坪會發(fā)出香甜、清爽的氣味。那么，我們在吸入這種新割青草的香味時，聞到的到底是什么呢？我們?yōu)楹稳绱讼矏圻@種氣味呢？從化學(xué)上說，這種典型的草坪氣味是多種名為綠葉揮發(fā)物的碳基化合物在空氣中混合的產(chǎn)物。植物通常會在受到昆蟲、病菌感染或割草機等機械外力的傷害時，釋放這些分子。綠葉揮發(fā)物分子十分微小，會飄進(jìn)人們的鼻腔。人類通常不會食用草坪上的草或草上的昆蟲，但草地釋放的綠葉揮發(fā)物與我們覺得可口的植物所釋放的揮發(fā)物大同小異。幾乎所有新鮮蔬菜都有某種綠葉揮發(fā)物的芬芳，水果在變軟和內(nèi)部膜結(jié)構(gòu)分解的過程中會釋放這些分子。在整個進(jìn)化過程中，我們一直利用這種信息來了解某種食物是否成熟。