隨著白天逐漸變短，冬眠季節(jié)隨之而來。那些生活在我們周圍，在花園中“做客”的小型哺乳動(dòng)物和昆蟲正在為漫長(zhǎng)的冬日深眠做準(zhǔn)備。

究竟誰在忙著為冬眠做準(zhǔn)備

刺猬著手準(zhǔn)備著，蝙蝠亦是，甚至連小小的玳瑁蝴蝶也不例外。睡一整個(gè)冬天是它們“對(duì)付”寒冷天氣、短暫日照以及一年中食物最匱乏的季節(jié)的有效方法。在冬天，鳥類可以飛到更溫暖的地方。但是，小型哺乳動(dòng)物和昆蟲卻沒那么大的本事，所以它們進(jìn)化出了不同的生存策略。

兩種不同的冬眠方式

冬天，對(duì)那些需要每天進(jìn)食的小動(dòng)物來說，是一個(gè)挑戰(zhàn)。有翅膀，可以飛到溫暖的地方，沒有，就要冬眠。而冬眠有兩種方式。一種稱為“專性”冬眠，比如歐洲刺猬、山貓及許多嚙齒動(dòng)物，每年的這個(gè)時(shí)候它們都會(huì)自發(fā)地、準(zhǔn)時(shí)地進(jìn)入冬眠狀態(tài)，與食物供應(yīng)或者天氣夠不夠冷無關(guān)。另外一種則稱為“兼性”冬眠，選擇這種方式冬眠的動(dòng)物，只有感到寒冷或者食物不足時(shí)，才會(huì)進(jìn)入冬眠狀態(tài)。

進(jìn)行專性冬眠的動(dòng)物會(huì)經(jīng)歷顯著的生理變化。首先，要為數(shù)月不吃不喝做準(zhǔn)備。冬眠之前，它們會(huì)成為名符其實(shí)的“吃貨”，像參加增肥比賽似的來囤積脂肪。除了皮膚下的白脂肪增多之外，這些動(dòng)物的腦部、心臟和肝區(qū)的棕色脂肪也有所增長(zhǎng)。棕色脂肪能夠在它們春天醒來的時(shí)候快速燃燒，為身體恢復(fù)提供額外的熱量。

一旦脂肪儲(chǔ)備完成，睡眠地點(diǎn)敲定，哺乳動(dòng)物的心率會(huì)下降95%，同時(shí)體溫也隨之下降。如果體溫降得太低，刺猬也可能在冬眠中醒來，以便喚醒心臟來為身體升溫，不過很快它又會(huì)沉沉睡去。至于蝙蝠，它們也是“專性冬眠者”，心跳可以從正常的每分鐘400下降到每分鐘25下，呼吸慢到每小時(shí)一呼。偶遇冬眠蝙蝠的人經(jīng)常會(huì)以為它已“死翹翹”了。

各有各的冬眠樣

許多小型哺乳動(dòng)物，像倉(cāng)鼠和松鼠，會(huì)呈現(xiàn)一種“蟄伏”的輕睡眠狀態(tài)。沉沉睡過一段時(shí)日之后，它們會(huì)醒來吃點(diǎn)兒東西，然后再倒頭繼續(xù)睡。

不過，“睡眠之王”還得數(shù)榛睡鼠，這是一種喜歡在樹上活動(dòng)、愛吃榛子的“小可愛”，以特別能睡而聞名。如果天氣太惡劣，它們一年中能足足睡上9個(gè)月。為了睡好，榛睡鼠有自己的“一套”辦法。在睡眠準(zhǔn)備階段，它們會(huì)搜集榛果、黑莓、接骨木莓、花和昆蟲等，以此來豐富食物儲(chǔ)備。然后，它會(huì)關(guān)掉自身的新陳代謝，降低心率，把體溫降到摸上去身體冰涼，就如同死了一般?！稅埯惤z夢(mèng)游仙境》的作者劉易斯·卡羅爾一定特別了解榛睡鼠，才把它寫成蜷縮在茶壺里睡覺的小精靈。

爬行動(dòng)物也是冬眠的參與者之一，但它們的代謝過程與哺乳動(dòng)物的代謝過程有所不同。當(dāng)秋天來臨，環(huán)境氣溫逐漸下降，要開始為數(shù)月冬眠做準(zhǔn)備時(shí)，青草蛇和其他爬蟲類不是選擇大吃特吃，而是選擇少吃，甚至不吃。不過偶爾，它們會(huì)喝點(diǎn)兒水然后再去冬眠。

蛙一類的兩棲動(dòng)物需要冬眠以熬過寒冷少食的冬天。天氣變冷的時(shí)候，大部分青蛙會(huì)離開它們生活了一夏的池塘，去附近的地下尋找能夠躲開天敵的庇護(hù)所。青蛙新陳代謝的速度、呼吸和心跳頻率都會(huì)降到極致。即使大地被凍得硬邦邦的，它們也能頑強(qiáng)地存活下來。

一些青蛙會(huì)滯留在池塘里，它們也靠降低新陳代謝的速率來抵御嚴(yán)寒。但如果池水結(jié)冰，它們會(huì)缺氧，從而出現(xiàn)生命危險(xiǎn)。所以，如果你在冬日池塘里看到一只冬眠的青蛙，可以將它上面的冰塊敲碎或者澆熱水融化冰層來幫助它。或者，你也可以在冰層表面放一個(gè)乒乓球以防池水凍得過于結(jié)實(shí)。

動(dòng)物冬眠探秘

為什么許多動(dòng)物選擇冬眠呢？歸根結(jié)底，促使大部分動(dòng)物選擇冬眠的主要原因是外界的環(huán)境變化，像日照時(shí)間變短、氣溫下降等。寒冬迫近時(shí)的一個(gè)比較重要的信號(hào)是食物短缺，這讓它們關(guān)閉身體的新陳代謝來維持生命。

至于動(dòng)物是如何進(jìn)入冬眠的，科學(xué)家認(rèn)為，他們已經(jīng)找到誘發(fā)動(dòng)物冬眠的因素，至少可以揭示一些嚙齒類，比方說北美地鼠準(zhǔn)時(shí)冬眠的原因。許多研究認(rèn)為，夏天結(jié)束的時(shí)候，參與冬眠的嚙齒類動(dòng)物的血液中會(huì)產(chǎn)生一種類似鴉片的化學(xué)物質(zhì)。這些化學(xué)物質(zhì)會(huì)給它們的大腦發(fā)出信號(hào)，促使它們?cè)谏砗托袨樯嫌兴磻?yīng)，做好物資和生理上的準(zhǔn)備，如心率降低和體溫下降。

為什么人類不冬眠

當(dāng)動(dòng)物們爭(zhēng)前恐后地以長(zhǎng)眠來抵抗寒冬時(shí)，我們?nèi)祟愃坪鯚o動(dòng)于衷。即使大雪紛飛，人類也沒有選擇窩在鴨絨被里冬眠，這是為什么呢？和食物供應(yīng)有關(guān)。

人類屬于靈長(zhǎng)類，而冬眠現(xiàn)象在靈長(zhǎng)類動(dòng)物中并不普遍，只有少數(shù)靈長(zhǎng)類能夠冬眠，比如肥尾鼠狐猴就是一種選擇冬眠的靈長(zhǎng)類動(dòng)物。其他大多數(shù)靈長(zhǎng)類動(dòng)物都能夠在食物減少時(shí)，到處尋找食物。而且，我們的祖先生活在熱帶，根本沒有冬眠的必要。

另外，人類是狩獵者，會(huì)隨著狩獵的動(dòng)物遷徙。夏天，人類可以住在偏北的地區(qū)，而在冬天，人類可以搬至稍南的地方。隨著獵物走，無論夏天還是冬天，都可以吃到食物。冬眠這個(gè)招數(shù)對(duì)人類來說，意義不大。

雖然在人類歷史上，的確有幾千年的寒冷氣候夠人類受的。但這區(qū)區(qū)千年，尚不足以讓人類演化出冬眠的越冬模式。更重要的是，人類利用工具的能力突飛猛進(jìn)，火、保暖服以及具有更好保暖性能的房屋都幫助其避開了嚴(yán)寒。