經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門研究比較和選擇的學(xué)問。一個(gè)人要做出正確的選擇，首先要把比較的東西拿出來，放在天平兩邊去比對(duì)。而經(jīng)濟(jì)學(xué)要告訴大家的是，在比較的時(shí)候不僅要看見那些看得見的東西，還要看見那些看不見的東西。

每次在北大教經(jīng)濟(jì)學(xué)入門課時(shí)，我推薦學(xué)生閱讀的第一篇文章，都是法國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家巴斯夏于100多年前寫的《看得見的和看不見的》。

巴斯夏在文章開頭就斬釘截鐵地說，好經(jīng)濟(jì)學(xué)家與壞經(jīng)濟(jì)學(xué)家的區(qū)別只有一點(diǎn)，壞經(jīng)濟(jì)學(xué)家只能看見看得見的后果，而好經(jīng)濟(jì)學(xué)家卻能同時(shí)權(quán)衡看得見的后果和通過推測(cè)得到的后果。

是否能看見那些看不見的東西，是一個(gè)人有沒有受過好的經(jīng)濟(jì)學(xué)訓(xùn)練的重要標(biāo)志。

破窗理論的故事

巴斯夏的這篇文章，首先舉了破窗理論的例子。破窗理論說的是，一個(gè)頑童把窗戶打破了，窗戶的主人就要去買玻璃，這將刺激玻璃的生產(chǎn)。制造玻璃的工人完成訂單以后，有了錢，就可以去買面包，面包工人拿到工錢又可以去買衣服。這樣就推動(dòng)了一連串的生產(chǎn)。破窗理論的支持者說，有破壞才有進(jìn)步，破壞本身就是好的。

這種思維在社會(huì)中很常見。每一次經(jīng)歷災(zāi)難，每當(dāng)有颶風(fēng)、地震、海嘯時(shí)，總會(huì)有一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家站出來說，災(zāi)難雖然造成了很大的損失，但它為下一輪就業(yè)和GDP（國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值）增長(zhǎng)帶來了機(jī)會(huì)。

這種說法真的有道理嗎？真的是有破壞才會(huì)有進(jìn)步嗎？

要回答這些問題，我們有必要先來看看破窗理論常見的幾個(gè)變種。

破窗理論變種之一：國(guó)家發(fā)展

破窗理論有一個(gè)變種，說的是，有些國(guó)家走了很多的彎路，做了很多錯(cuò)事，但回過頭來看，發(fā)現(xiàn)幸好當(dāng)時(shí)做了那些錯(cuò)事，這個(gè)國(guó)家才有了后來的發(fā)展。比如說，德國(guó)經(jīng)歷了“二戰(zhàn)”，日本遭到原子彈轟炸，所以它們后來才發(fā)展得很快。

一件事情發(fā)生在前，另一件事情發(fā)生在后，我們當(dāng)然不能讓歷史重演，試看這些國(guó)家如果沒有前面的經(jīng)歷，后面會(huì)怎樣。但我們可以問一個(gè)問題：如果其他國(guó)家也想像德國(guó)、日本那樣高速發(fā)展，它們是不是也得像德國(guó)那樣先被“二戰(zhàn)”摧殘一遍，或者像日本那樣先挨幾顆原子彈呢？當(dāng)然不是。這就至少說明，災(zāi)難不是繁榮的必要條件，不是必須先蒙受災(zāi)難，才能享受繁榮;不是要先做一陣子壞人，才能變成好人。

這兩個(gè)國(guó)家如果不遭受那些創(chuàng)傷，資本的積累會(huì)更豐富，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)會(huì)更好。同樣的道理，在剛才那個(gè)破窗的故事中，如果窗戶沒有被打破，這戶主人所擁有的資源，就可以用來從事其他生產(chǎn)，從而可以創(chuàng)造更多的財(cái)富。

這些由于創(chuàng)傷而消失的其他生產(chǎn)和財(cái)富，是我們不容易看見的。

破窗理論變種之二：工人就業(yè)

破窗理論的另一個(gè)變種，是關(guān)于工作機(jī)會(huì)的。這種說法認(rèn)為，老人不早點(diǎn)兒退休，不把職位讓出來，年輕人就不會(huì)有工作;機(jī)器太先進(jìn)的話，機(jī)器就會(huì)替代工人，工人就沒有工作可做。可見，老人工作時(shí)間太長(zhǎng)，或者機(jī)器太先進(jìn)，對(duì)社會(huì)發(fā)展都不利。

可是，讓我們反過來想一想。我們本來是有推土機(jī)的，現(xiàn)在不用推土機(jī)，改用勺子挖土，那我們的社會(huì)是變得更富裕，還是更貧困呢？如果我們所有的人，都提前20年退休，那整個(gè)社會(huì)是變得更富裕，還是更貧困呢？毫無疑問，整個(gè)社會(huì)的生產(chǎn)力水平會(huì)一落千丈。

巴斯夏還曾經(jīng)用反諷的方式寫過一篇文章，叫《蠟燭制造商關(guān)于禁止太陽光線的陳情書》。這篇文章說，陽光照射在地球上以后，蠟燭工人的工作機(jī)會(huì)就減少了，因此，蠟燭制造商希望國(guó)會(huì)議員立法禁止大家使用陽光。

確實(shí)，如果大家都盡量采用陽光，蠟燭工人的工作就會(huì)減少。但實(shí)際上，制造蠟燭的工人不會(huì)永遠(yuǎn)失業(yè)，不會(huì)永遠(yuǎn)找不到工作，他們可以從事別的工作。問題是，別的工作是什么呢？沒有人能夠說出來，這得靠想象。

馬車跟汽車之間的替代也是一樣。有了汽車，馬車夫就要失業(yè)了。經(jīng)濟(jì)學(xué)家會(huì)說，我看得見那些看不見的東西，我預(yù)測(cè)馬車夫最后能找到工作。問題是，新的工作是什么呢？沒有人知道，只能靠想象。

破窗理論變種之三：節(jié)省物資

芝加哥大學(xué)的史蒂芬·列維特寫過一部膾炙人口的著作《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)》，書中有這么一個(gè)例子：很多環(huán)保主義者反對(duì)用大量的塑料袋來包裝食物，因?yàn)檫@會(huì)造成很大的污染。但這位經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，塑料包裝能延長(zhǎng)食物的保質(zhì)期，食物保鮮的時(shí)間越長(zhǎng)，對(duì)食物的浪費(fèi)就越少。我們要看到的，不僅僅是用了多少塑料袋，還要看到，如果不用塑料袋，得扔掉多少食物。因此，切中要害的問題是：到底是該多用一些塑料袋，還是該多浪費(fèi)一些食物？

看不見的東西要靠想象力

在這些破窗理論的變種中，看得見的，是自然災(zāi)害、人為破壞、人的衰老、工具落后等問題帶來的就業(yè)機(jī)會(huì)變化以及花費(fèi)的物資;而看不見的，是選擇替代方案所導(dǎo)致的隱形的凈損失。

如果沒有發(fā)生自然災(zāi)害，沒有人為破壞，如果人能生活得更健康，機(jī)器能更先進(jìn)，那些沒被破壞的資源和節(jié)省下來的時(shí)間與勞動(dòng)力，原本可以用在生產(chǎn)其他更有效的東西上。而如果多用了塑料包裝，便可以延長(zhǎng)食物的保質(zhì)期，從而減少食物的浪費(fèi)。

認(rèn)識(shí)破窗理論的謬誤之所以困難，是因?yàn)檫B經(jīng)濟(jì)學(xué)家自己往往也說不清楚，那些節(jié)省下來的時(shí)間、人力和資源能用到什么新的工作和生產(chǎn)上，而那些多花費(fèi)的物資又會(huì)帶來多大的隱形利益。要理解這個(gè)問題，得靠一點(diǎn)兒想象力。

當(dāng)然，有必要澄清一下，并不是說凡是看不見的都比看得見的重要，而是說，每當(dāng)我們做決策的時(shí)候，要充分想象那些暫時(shí)還看不見的，甚至永遠(yuǎn)也看不見的因素。

（心香一瓣摘自中信出版集團(tuán)《薛兆豐經(jīng)濟(jì)學(xué)講義》一書，辛 剛圖）