〔波蘭〕斯沃瓦米爾·姆羅熱克

動物園的領(lǐng)導(dǎo)是一個野心家，對他來說，園中的動物不過是自己的進身之階。至于他所管轄的單位應(yīng)該具有的教育年輕人的職能，他一點兒都不在意。動物園的長頸鹿脖子很短，獾沒有自己的窩，旱獺對一切都漠不關(guān)心，極少叫喚。這些情況不應(yīng)該出現(xiàn)在動物園，尤其是在這座經(jīng)常有學(xué)校組織學(xué)生參觀的動物園。

這是一座省級動物園，但是缺少幾種基本的動物，例如大象。但他們飼養(yǎng)了三千只野兔，以此暫時頂替。然而隨著國家的發(fā)展，動物園也要逐漸完善。終于輪到填補大象空缺的時候了。恰值七月二十二日，動物園接到通知，大象的配給批文終于下達。動物園的那些全情投入此事的工作人員感到無比高興。然而他們得知動物園的總經(jīng)理給華沙方面寫了一封請愿書的消息時，感到十分驚詫——這封請愿書拒絕了大象的配給，還闡述了用更加經(jīng)濟的手段獲得大象的計劃。

請愿書是這么寫的：“我和全體工作人員都意識到，飼養(yǎng)大象會給波蘭的礦工和煉鋼工人帶來巨大負(fù)擔(dān)。我們想降低自己的成本，建議用‘我們自己的大象來替代批文配給的大象。我們可以用膠皮制作一頭大象，按照真大象的尺寸來做，內(nèi)部充氣，并用圍欄將其圍起來。這頭‘大象在細節(jié)處理和描繪上也力求逼真，即使從近處審視也無法辨別其真?zhèn)?。讓我們記住，大象是一種笨重的動物，不會進行任何跳躍和奔跑的動作，也不會打滾兒。我們還要在圍欄邊立一塊牌子，說明這是一頭非常愚笨的大象。由此省下來的錢可以用來制造一架新的噴氣式飛機或者修復(fù)一批教堂古跡。請注意，這個創(chuàng)意以及本計劃的編制都是我對我們共同事業(yè)和戰(zhàn)斗的微薄獻禮?！毕旅孢€有簽名。

這封請愿書顯然到了一名尸位素餐的官員手上，這名官員并不探究事情的本質(zhì)，只是遵循節(jié)省成本的原則接受了這個計劃。在得到肯定的批復(fù)后，動物園總經(jīng)理就命人制作巨大的橡膠皮囊，然后充上空氣。

給大象充氣的任務(wù)交到了兩個看門人手上，他們從皮囊的兩端分別往里充氣。出于謹(jǐn)慎考慮，這項工作必須在當(dāng)夜完成。城市的居民已經(jīng)知道動物園要來一頭大象，都想先睹為快。此外，總經(jīng)理也在催促施壓，因為他期望獲得一筆獎金——如果他的設(shè)想獲得成功的話。

兩個看門人把自己鎖在工棚里，開始充氣，這里是一個手工工作間。然而經(jīng)過兩個小時的努力，他們發(fā)現(xiàn)，灰色的皮囊只是在地面上方凸起了并不明顯的一點，形成了一個扁平的鼓包，根本看不出大象的樣子。夜越來越深，喧囂和嘈雜的人聲早已隱去，動物園里只飄蕩著胡狼的號叫聲。兩個筋疲力盡的人休息了片刻，還要提防著好不容易充進去的那些氣跑掉。他們都是上了年紀(jì)的人，并不習(xí)慣干這樣的體力活。

“要是這樣干，恐怕我們天亮才能完成?！逼渲幸蝗藢ν檎f，“到家之后，我該怎么跟老婆解釋呢？要知道，如果我說，我一夜都在給大象充氣，她肯定不相信我?！?/p>

“那當(dāng)然，”另一個人贊同道，“給大象充氣這種事說出來誰信啊，這一切都是因為我們的總經(jīng)理是個投機分子?！?/p>

又折騰了半個小時后，他們實在累壞了。大象的軀干又膨大了一些，但離充滿的狀態(tài)還差得很遠。

“干得越來越辛苦了！”第一個人抱怨。

“是啊，累死了，我們歇一會兒吧?！钡诙€人附和道。

當(dāng)他們休息時，其中一人注意到墻上凸出來的煤氣閥。他突發(fā)奇想，是否可以用煤氣代替空氣把大象充滿呢？他把這個想法告訴了同伴。

于是他們決定試一試。把煤氣閥接上大象，結(jié)果事情的發(fā)展正如他們希望的那樣，不一會兒，工作間里就站起了一頭大象，龐大的軀干、粗壯的腿、巨大的耳朵和特有的長鼻子，栩栩如生，大小和真的一樣?？偨?jīng)理被野心驅(qū)使，力圖仿真，努力將大象模型做得無比巨大，哪還會考慮由此帶來的種種困難。

“棒極了！”那個想到用煤氣的看門人高興地說，“我們可以回家了。”

清早，有人把大象搬到了特意為它準(zhǔn)備的帶有圍欄的場地——就在動物園的中心位置，猴籠的旁邊。大象被擺在天然巖石的背景下，看起來頗具威嚴(yán)。前面還豎著一塊牌子，上書“特別笨重，根本不會跑”幾個大字。

這天來參觀的第一批觀眾中有一群由老師帶領(lǐng)的當(dāng)?shù)匦W(xué)生。老師想用實地觀摩的方式來給學(xué)生們講授關(guān)于大象的課程。全班學(xué)生在大象圍欄前站好后，老師開始講課：“大象是一種食草動物。它們在長鼻子的幫助下拽下嫩樹枝，吃上面的葉子?！?/p>

圍在大象周圍的小學(xué)生們充滿驚奇地看著大象，等待著看大象如何折下樹枝，然而，大象站在圍欄里紋絲不動。

“大象和已經(jīng)滅絕了的猛犸象有著共同的祖先。因此毫不奇怪，大象是目前陸地上生存著的最大的動物?！?/p>

勤奮好學(xué)的學(xué)生們唰唰地做著筆記。

“只有鯨魚比大象重，但是它們生活在海里。所以我們可以大膽地說，陸地之王就是大象?！?/p>

一陣輕風(fēng)吹過動物園。

“成年象的體重在四千千克到六千千克。”

突然，大象抖動起來，開始飄向空中。它在地面上方逡巡了一會兒，但在風(fēng)的吹動下繼續(xù)向上攀升，整個龐大的身軀飄蕩在蔚藍色的天空中。又過了一會兒，它飛得越來越高了，向地面的觀眾展示著四條張開的圓柱形粗腿、鼓鼓的肚子和長鼻子。然后它隨風(fēng)橫向飛過圍欄，消失在樹叢上方。嚇傻了的猴子仰天發(fā)呆。

后來，大象在附近的植物園里被找到，它跌落在仙人掌上，被扎破了。

那些去動物園的小學(xué)生，后來都中途輟學(xué)，成了無賴和流氓，整天喝伏特加、砸別人家的玻璃。他們根本就不相信有大象。

（星 河摘自人民文學(xué)出版社《大象》一書，尹成偉圖）