李偉明

從秦始皇直到清末宣統(tǒng)帝被趕下龍庭，“皇帝”基本上是中國(guó)封建史上的至尊稱號(hào)。但也有例外——偶爾，“皇帝”之上居然還有“級(jí)別”更高的職位。

公元579年，正是南北朝時(shí)期。這一年，當(dāng)皇帝不到一年的北周宣帝宇文赟將皇位傳給太子宇文闡（即北周靜帝）。皇帝讓位之事在歷史上常有，不過(guò)，這個(gè)宇文赟，讓出皇位后，并非退居二線養(yǎng)老去也，而是設(shè)了個(gè)比原皇帝更高的職位“天元皇帝”——其實(shí)就是進(jìn)一步“提拔”了自己。成了“天元皇帝”后，宇文赟居住的地方稱為“天臺(tái)”，車服旗鼓的規(guī)模比皇帝增加一倍。宇文赟不僅隨意更改國(guó)家典章制度，而且自比上帝，不準(zhǔn)別人的名字出現(xiàn)“天”“高”“上”“大”等字眼，姓高的改為姓姜，九族中稱高祖的改稱“長(zhǎng)祖”。

自我膨脹到了極點(diǎn)的宇文贊不但提高自己的規(guī)格，還大量增加“皇后”的“職數(shù)”，搞出了天皇后、天右皇后、天左皇后等多個(gè)皇后?！顿Y治通鑒》第一百七十四卷載：天元皇帝準(zhǔn)備冊(cè)立五位皇后，征詢小宗伯辛彥之的意見(jiàn)。沒(méi)有好好領(lǐng)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)意圖的辛彥之認(rèn)為皇后與天子同樣尊貴，不應(yīng)該有五位（也就是“物以稀為貴”的道理）。結(jié)果，“不懂事”的辛彥之被罷官，宇文赟還是正式冊(cè)立了五后。

正常情況下，“退居二線”的皇帝，一般稱為“太上皇”，是不再擁有實(shí)權(quán)的，純粹是一種榮譽(yù)稱號(hào)。如唐高祖李淵，把皇位讓給兒子李世民之后，實(shí)權(quán)也交出去了，自己只管吃喝玩樂(lè)。當(dāng)然，也有的“太上皇”（或稱“太上皇帝”）“退居二線”后仍掌實(shí)權(quán)，如清高宗乾隆。但再怎么說(shuō)，他們也不至于像那位天元皇帝那樣，完全行使皇帝的職權(quán)而且搞得下面職數(shù)膨脹。

宇文赟的做法，其實(shí)還是當(dāng)皇帝，只不過(guò)是更專制，比皇帝還“皇帝”而已。他把自己提拔為“天元皇帝”后，下面管到的皇帝其實(shí)就不是通常意義上的皇帝了，實(shí)質(zhì)上只是一個(gè)屬官。還好，后世那些皇帝沒(méi)有學(xué)他的樣，也在“XX皇帝”之下設(shè)置皇帝，否則，“皇帝”的稱謂肯定也像當(dāng)年的“王”一樣貶值了，說(shuō)不定會(huì)弄得全國(guó)上下到處可見(jiàn)“皇帝”呢。