曾國藩認為：天地都有不足，何況人？故人有所缺陷才是真實的。日月都不能追求圓滿，何況人？故人應(yīng)當有所欠缺才好。故而，他有意求闕。以此開導(dǎo)兩弟：即便家中尚有負債，先拿出四百金來贈人也是可以的。這種“求闕”的觀念一直支配著曾國藩后半生，他在面對諸如名利、地位、財物這些世人渴求的東西時，常會以“求闕”的態(tài)度來處置。

曾國藩致溫弟沅弟道光二十四年三月初十

六弟、九弟左右：

……

所寄銀兩，以四百為饋贈族戚之用。來書云：“非有未經(jīng)審量之處，即似稍有近名之心?！贝硕Z推勘入微，兄不能不內(nèi)省者也。又云：“所識窮乏得我而為之，抑逆知家中必不為此慷慨，而姑為是言？”斯二語者，毋亦擬阿兄不倫乎？兄雖不肖，亦何至鄙且奸至于如此之甚!所以為此者，蓋族戚中斷不可不有一援手之人，而其余則牽連而及。

兄己亥年至外家，見大舅陶穴而居，種菜而食，為惻然者久之。通十舅送我，謂曰：“外甥做外官，則阿舅來作燒火夫也?！蹦衔寰怂椭灵L沙，握手曰：“明年送外甥婦來京?！庇嘣唬骸熬┏强?，舅勿來。”舅曰：“然。然吾終尋汝任所也?！毖砸哑?。兄念母舅皆已年高，饑寒之況可想，而十舅且死矣，及今不一援手，則大舅、五舅者又能沾我輩之余潤乎？十舅雖死，兄意猶當恤其妻子；且從俗為之延僧，如所謂道場者，以慰逝者之魂，而盡吾不忍死其舅之心。我弟，以為可乎？

蘭姊、蕙妹家運皆舛，兄好為識微之妄談，蘭姊猶可支撐，蕙妹再過數(shù)年則不能自存活矣。同胞之愛，縱彼無觖望，吾能不視如一家一身乎？

歐陽滄溟先生夙債甚多，其家之苦況，又有非吾家可比者，故其母喪，不能稍隆厥禮。岳母送余時，亦涕泣而道。兄贈之獨豐，則猶徇世俗之見也。

楚善叔為債主逼迫，搶地?zé)o門，二伯祖母嘗為余泣言之。丹閣叔與寶田表叔昔與同硯席十年，豈意今日云泥隔絕至此……

六弟、九弟之岳家皆寡婦孤兒，槁餓無策。我家不拯之，則孰拯之者？我家少八兩，未必遂為債戶逼?。磺冒藘?，則舉室回春。賢弟試設(shè)身處地而知其如救水火也。

……

諸弟生我十年以后，見諸戚族家皆窮，而我家尚好，以為本分如此耳。而不知其初皆與我家同盛者也。兄悉見其盛時氣象，而今日零落如此，則大難為情矣。凡盛衰在氣象。氣象盛，則雖饑亦樂，氣象衰，則雖飽亦憂。今我家方全盛之時，而賢弟以區(qū)區(qū)數(shù)百金為極少，不足比數(shù)。設(shè)以賢弟處楚善、寬五之地，或處葛、熊二家之地，賢弟能一日以安乎？凡遇之豐嗇順舛，有數(shù)存焉，雖圣人不能自為主張。天可使吾今日處豐亨之境，即可使吾明日處楚善、寬五之境。君子之處順境，兢兢焉常覺天之過厚于我，我當以所余補人之不足；君子之處嗇境，亦兢兢焉常覺天之厚于我：非果厚也，以為較之尤嗇者，而我固已厚矣。古人所謂境地須看不如我者，此之謂也。

來書有“區(qū)區(qū)千金”四字，其毋乃不知天之已厚于我兄弟乎？兄嘗觀《易》之道，察盈虛消息之理，而知人不可無缺陷也。日中則昃，月盈則虧，天有孤虛，地闕東南，未有常全而不缺者?！秳儭芬舱撸稄?fù)》之幾也，君子以為可喜也?！秹芬舱撸秺ァ分疂u也，君子以為可危也。是故既吉矣，則由吝以趨于兇；既兇矣，則由悔以趨于吉。君子但知有悔耳?；谡?，所以守其缺而不敢求全也。小人則時時求全，全者既得，而吝與兇隨之矣。眾人常缺而一人常全，天道屈伸之故，豈若是不公乎？今吾家椿萱重慶，兄弟無故，京師無比美者，亦可謂至萬全者矣。故兄但求缺陷，名所居曰“求闕齋”，蓋求缺于他事而求全于堂上，此則區(qū)區(qū)之至愿也。家中舊債不能悉清，堂上衣服不能多辦，諸弟所需不能一給，亦求缺陷之義也。內(nèi)人不明此意，時時欲置辦衣物，兄亦時時教之。今幸未全備，待其全時，則吝與兇隨之矣，此最可畏者也……

至于家中欠債，則兄實有不盡知者。去年二月十六接父親正月四日手諭，中云：“年事一切，銀錢敷用有余，上年所借頭息錢，均已完清。家中極為順遂，故不窘迫?！备赣H所言如此，兄亦不甚了了，不知所完究系何項？未完尚有何項？兄所知者，僅江孝八外祖百兩、朱嵐暄五十兩而已。其余如耒陽本家之賬，則兄由京寄還，不與家中相干。甲午冬借添梓坪錢五十千，尚不知作何還法，正擬此次稟問祖父。此外賬目，兄實不知。下次信來，務(wù)望詳開一單，使兄得漸次籌畫。如弟所云：“家中欠債千余金，若兄早知之，亦斷不肯以四百贈人矣?！?/p>

如今信去已閱三月，饋贈族戚之語，不知鄉(xiāng)黨已傳播否？若已傳播而實不至，則祖父受嗇吝之名，我加一信，亦難免二三其德之誚。此兄讀兩弟來書所為躊躇而無策者也。

……

兄國藩手草

（以上家書為節(jié)選）

唐浩明評點

這封給溫、沅兩弟的信里包含著很豐富的社會信息和文化內(nèi)涵。

首先，我們可以從信中知道，曾國藩家中欠債不少。曾國藩自己估計需六百兩來還債，但兩弟來信說家中負債已過千兩。當然，即便有千兩債務(wù)，曾家人也絕不會缺衣少食無法度日，但至少說明曾國藩為官多年后家中依舊不富裕。

其次，可知曾家近親大多日子過得不寬裕：“蕙妹再過數(shù)年不能自存活矣”；岳父夙債甚多，比曾家更苦；大舅陶穴而居；楚善叔為債主逼迫，搶地?zé)o門；丹閣叔、寶田表叔境遇窘迫難堪；六弟、九弟岳家皆槁餓無策；等等。無論如何，曾家的近親絕不會是當?shù)氐淖钬毨д?。由此可見，當時湘鄉(xiāng)、衡陽一帶窮家小戶的日子過得是如何的艱難！值得我們注意的是，家書中有這樣一句話：“諸弟生我十年以后，見諸戚族家皆窮，而我家尚好，以為本分如此耳。而不知其初皆與我家同盛者也?！币簿褪钦f，曾家的這些親戚都是近十年間由富而貧，由盛而衰的。這十年正是鴉片戰(zhàn)爭前后，下距太平軍起事也只有五六年。這期間湘鄉(xiāng)、衡陽的民生凋敝如此，整個湖南大概也都差不多，推而廣之，南方各省大概也差不多。這正是太平軍之所以起事，并能迅速形成氣候的社會原因之所在。對近代史的研究者來說，這封家書是了解當時社情民意值得重視的第一手材料。

先前家書中，我們感受的都是大哥的權(quán)威、諸弟的敬悌，但在這封信中，我們卻看到了曾氏兄弟之間分歧的一面。分歧之處正是在銀錢的支配上。對于大哥要將四百兩銀子饋贈親族的想法，兩個弟弟言辭尖刻地予以批評。一個說，此事沒有先和家里商量，這樣做近于嘩眾取寵。一個說，就你知道要接濟窮乏，難道家里人都小氣，不會為此慷慨之舉嗎？

以今天的眼光來看，這兩個弟弟簡直是無理取鬧！寄往家里的錢不是全家的公款，而是大哥獨自賺的，他想怎么處置就怎么處置，你們憑什么說東道西，而且出語如此不遜？但在一百五十多年前，對于一個沒有分家的家庭來說，家中每一個成員的所得都是家庭的公產(chǎn)，故而做弟弟的有權(quán)發(fā)表意見。當然，有許多人也并不一定把自己的所得交出，當家的也不能拿他怎樣。但曾國藩既要做孝子，又要做賢兄，故對兩弟的如此指責(zé)并沒有憤怒之態(tài)，在做了一句不至于如此鄙奸的表白后，予以諄諄開導(dǎo)。先談被救濟諸親的可憐：通十舅是“言已泣下”，岳母是“涕泣而道”，伯祖母“泣言之”，其子是“夜來淚注地”，彭王姑是“見我輒泣”，而這些眼淚，無非都是為著一樁事：缺銀錢！即便丹閣叔送八千錢是做“釣餌”，但窮家出此下策，亦為可憐。

敘述這些苦況后，曾國藩給兩弟講了一番似虛似實、似有似無的“盈虛消息之理”。

曾國藩認為：天有孤虛，地闕東南，天地都有不足，何況人？故人有所缺陷才是真實的。日中則昃，月盈則虧，日月都不能追求圓滿，何況人？故人應(yīng)當有所欠缺才好。

這種宇宙間的自然現(xiàn)象，先哲早就看到了。在《易經(jīng)》這部書里，就貫穿著這種智慧的認識?！秳儭坟允且粋€兇卦，卦中演示的多是不吉利的現(xiàn)象，但緊接其后便是《復(fù)》卦?！稄?fù)》卦是一個吉卦。相反的，對于和樂的《夬》卦之后含有遇象的《姤》卦，有識者認為宜具危機感?！兑捉?jīng)》將卦這樣安排的用意，在于啟示它的讀者：人在吉順時，常常會因此而得意忘形以至于招致災(zāi)難；反之，人在困逆時，又往往會因警惕自守而帶來吉順。所以，明白盈虛消息之理的人要將自己時時處在不完美而有所缺欠的狀態(tài)中，才不至于因盈而虛、因息而消。

曾國藩還認為，正因為世人都有這樣或那樣的缺陷，也正因為世人都追求圓滿完整，從而難免存在著怨憤之心、忌妒之心。若看到身邊有人什么都得到的話，便會認為天道不公平，怨憤、忌妒便會向他發(fā)泄。此人將有可能面臨無妄之災(zāi)。眼下他家中祖父祖母、父親母親兩代高堂都健在，此為人間最不易得到的椿萱重慶，大大的美事；而且兄弟姊妹俱全，又加之他官運亨通。人世間的好事，他曾家占了太多。如果還一味追求更多的好處，將會因此而損害現(xiàn)有的美滿。故而，他有意求闕。曾國藩以此開導(dǎo)兩弟：即便家中尚有負債，先拿出四百金來贈人也是可以的。這就是“求闕”。

這種“求闕”的觀念一直支配著曾國藩后半生，他在面對諸如名利、地位、財物這些世人渴求的東西時，常會以“求闕”的態(tài)度來處置。

曾國藩也知道家中父祖兄弟們不一定都理解他的這種處世態(tài)度，故將此事交給家中去辦：減半亦可，不贈亦可。

信后所附的“五箴”“養(yǎng)身要言”“求闕齋課程”，既是向家里匯報他在京師修身養(yǎng)性的狀態(tài)，也是借此誘導(dǎo)諸弟，但信中絕不言及要諸弟照他所開示的辦。

除開在家求學(xué)的諸弟不具備京師翰苑的外在條件外，或許在曾國藩看來，他的弟弟們尤其是溫、沅兩位大概也不是“修誠”的料子。寄來的目的是讓他們開開眼界，能學(xué)幾分是幾分，能到哪步是哪步。這種屬于心性的修煉，是來不得半點強迫的。