胡雪巖、盛宣懷與張謇這三個晚清商人，生活的時代大體相當(dāng)，但他們的人生軌跡與商業(yè)理念又大異其趣，恰恰代表了不同的商人境界。

張謇是甲午年恩科考試的狀元，袁世凱、劉坤一、張之洞等官場大佬都與他有交情。但張謇卻選擇“下?！鞭k實業(yè)。張謇比胡雪巖、盛宣懷更有獨立訴求。他是最早提出設(shè)立商會的倡議者之一，因為他認為官應(yīng)還權(quán)于商。

在胡雪巖與盛宣懷身上，我們看不到商人的獨立性，只看到商人對官場的臣服與逢迎、權(quán)力對商業(yè)的睥睨和干預(yù)?！凹t頂商人”胡雪巖的發(fā)跡，是因為先后結(jié)交到封疆大吏王有齡與左宗棠，得到權(quán)力的眷顧；而盛宣懷每創(chuàng)辦一個洋務(wù)企業(yè)，“皆有虛股若干以饋鴻章，故鴻章倚之若左右手”。

然而，當(dāng)商人將自己的命運跟官場權(quán)力緊緊捆綁在一起時，固然可以收割權(quán)力的超級紅利，但他們的未來是不確定的。李鴻章為了斗倒左宗棠，授意盛宣懷先搞垮作為左系人馬的胡雪巖。盛于是通過制造擠兌風(fēng)潮，致使整個胡氏商業(yè)帝國完全崩潰。盛宣懷的命運也好不到哪里去，他當(dāng)上郵傳部尚書后，因謀劃將川漢鐵路、粵漢鐵路收歸“國有”，引發(fā)四川保路運動，資政院因此要求將他“明正典刑”，最后他只能逃亡日本。

張謇跟胡與盛最大的不同在于，他具有社會關(guān)懷與政治自覺。胡與盛對公共事務(wù)的關(guān)注，只停留在慈善捐獻的層次。張謇不會標(biāo)榜“我的錢就是國家的錢”，但他從實業(yè)賺來的利潤都投入于教育、慈善、公益。他也不會躲于租界抨擊別人“不愛國”，而是實實在在經(jīng)營家鄉(xiāng)南通的自治，“對于政府官廳無一金之求助”。

毫無疑問，時代需要的不是胡雪巖與盛宣懷，而是張謇。

（摘自《時代青年》）