胡紫霞

大約在三百多年前的一天，一些化學(xué)家聚在一起，分享他們對(duì)于燃燒的一些想法。

有位高高瘦瘦的人首先站出來(lái)說(shuō)：“通過(guò)我的觀察，我覺(jué)得火是由很多細(xì)小而活潑的微粒所構(gòu)成的，這么多的火微粒聚集在一起，就形成了我們能看得見(jiàn)的火焰。我給這個(gè)火微粒起了一個(gè)好聽(tīng)的名字，叫做——燃素，因?yàn)樗鼈兪菢?gòu)成火的元素。大家覺(jué)得怎么樣？”其他化學(xué)家們聽(tīng)了，紛紛點(diǎn)頭表示贊同。

“我非常同意您的觀點(diǎn)，先生！”一個(gè)頭發(fā)卷曲的人馬上附和說(shuō)，“而且您說(shuō)的這個(gè)燃素充塞于天地之間，流動(dòng)于雷電風(fēng)云之中。整個(gè)大氣中都含有它，所以空氣是能支持燃燒的?！?/p>

一個(gè)年紀(jì)稍大一些的長(zhǎng)者咳嗽兩聲，也加入進(jìn)來(lái)：“咳咳，我舉個(gè)例子吧。比如我們把紙點(diǎn)燃，紙就開(kāi)始燃燒了，當(dāng)然了，你要點(diǎn)燃木頭也可以！它們?cè)谌紵耐瑫r(shí)，還會(huì)產(chǎn)生光和熱。燒完之后就變成了灰燼，我們用腳趾頭也能想到，這個(gè)灰燼比之前的紙或者木頭可輕多了，所以物體在燃燒之后都會(huì)變輕。而且大家有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？一旦被燒成了灰燼，灰燼就無(wú)法繼續(xù)燃燒了，因?yàn)樗痪哂腥妓亓??！?/p>

忽然，又有一個(gè)稚嫩的聲音響起來(lái)：“先生們，我有個(gè)問(wèn)題?！贝蠹乙黄鹂催^(guò)去，原來(lái)是個(gè)大學(xué)生。他繼續(xù)說(shuō)道：“剛剛說(shuō)燃素存在于一切物體中，也就是說(shuō)一切物體都會(huì)燃燒。但大家有沒(méi)有想過(guò)，像鐵絲、石頭等這些物體是燒不起來(lái)的??！對(duì)了，還有水，水不但燒不起來(lái)，還能把火給滅了呢！”

大家覺(jué)得也有道理，又一起討論了一番。最后，那個(gè)瘦高個(gè)總結(jié)道：“你說(shuō)的確實(shí)有道理，那我們可以把世界上的物質(zhì)分成兩類——可燃物和不可燃物?？扇嘉锢锩婧腥妓?，所以能燃燒，而且燃燒后都會(huì)變輕。這樣，大家沒(méi)有什么意見(jiàn)了吧？”

至此，“燃素說(shuō)”理論就傳播開(kāi)來(lái)了。

面對(duì)鋪天蓋地的“燃素說(shuō)”，法國(guó)有一位著名的化學(xué)家，大家一定要記住他的名字：拉瓦錫，他在一生中做了很多著名的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，推動(dòng)了化學(xué)的發(fā)展。這位年輕的化學(xué)家從1772年開(kāi)始勇敢地提出了自己的想法。

“樓上的各位，我不得不對(duì)你們提出質(zhì)疑。你們認(rèn)為，物體燃燒是因?yàn)樽陨砭哂腥妓?，并且燃燒后統(tǒng)統(tǒng)變輕了，可我不這樣認(rèn)為。燃燒的確是需要空氣的加入，但并不是燃燒后所有物體都變輕了，有的甚至?xí)冎?。為了讓你們心服口服，我?huì)用實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象來(lái)告訴你們。”

拉瓦錫做的實(shí)驗(yàn)有哪些呢？——很多，我們暫且列舉兩個(gè)。

自1772年的秋天開(kāi)始，拉瓦錫對(duì)硫、錫和鉛等金屬在空氣中燃燒的現(xiàn)象進(jìn)行了研究。為了確定空氣是否參加燃燒反應(yīng)，他設(shè)計(jì)了著名的“鐘罩實(shí)驗(yàn)”，大家有興趣可以去了解一下。通過(guò)這一實(shí)驗(yàn)，可以測(cè)量反應(yīng)前后氣體體積的變化，得到參與反應(yīng)的氣體體積。

1774年，他用錫和鉛做了金屬煅燒實(shí)驗(yàn)。他首先將鉛和錫進(jìn)行精確稱量，放入瓶中，將瓶封閉后再準(zhǔn)確稱量鉛、錫與瓶的總重量。然后進(jìn)行加熱，直到鉛、錫變?yōu)榛覡a。再稱量總重，與試驗(yàn)前一樣。之后，當(dāng)他把瓶子打開(kāi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)空氣沖了進(jìn)去，這時(shí)再對(duì)瓶及煅灰進(jìn)行稱量，發(fā)現(xiàn)總重量增加了。另外，他發(fā)現(xiàn)金屬在煅燒后重量也增加了，所增重量恰恰是等于空氣沖進(jìn)瓶后的總增量。因此，拉瓦錫斷定，金屬所增加的重量，只能是金屬結(jié)合了瓶中空氣里某種物質(zhì)后的結(jié)果。

拉瓦錫解釋完實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象后，清清嗓子繼續(xù)說(shuō)道：“這些實(shí)驗(yàn)都可以有力地證明，可燃物質(zhì)的燃燒或金屬變?yōu)殪鸦沂桥c空氣中某種成分化合的反應(yīng)，我把這種成分稱為氧氣（oxygen），用化學(xué)式表示為：金屬+氧氣=煅灰，而絕非‘燃素說(shuō)的所謂：物質(zhì)-燃素=煅灰。你們都明白了吧？研究科學(xué)并不是只靠觀察或想象，必要的時(shí)候還是要靠反復(fù)的實(shí)驗(yàn)，才能得出更準(zhǔn)確的結(jié)論。”其他人聽(tīng)了都不再說(shuō)話，有的豎起了大拇指，有的開(kāi)始準(zhǔn)備把拉瓦錫的實(shí)驗(yàn)來(lái)好好做一遍。

同學(xué)們，拉瓦錫做的有趣實(shí)驗(yàn)還有很多，大家可以多多去了解一下，相信你們會(huì)喜歡上這位偉大的化學(xué)家的！