佳零

鼠兔是一類小型哺乳動(dòng)物的統(tǒng)稱，它們的耳朵短而圓，爪子細(xì)而彎，適合掘土。鼠兔的外表看上去像鼠類，但它們的生理特性和兔子更為接近：前肢五指，后肢四趾，后肢比前肢略長(zhǎng)，尾巴極短;多棲息于草原、裸巖、崖壁等植被矮小、稀疏的地區(qū)，通常在白天活動(dòng)，主食綠色植物。

鼠兔古怪的外形，曾令最早發(fā)現(xiàn)它們的生物分類學(xué)家頭疼不已，遲遲無(wú)法為其定義所屬科目，也無(wú)法為其命名。一籌莫展之際，有人想到：像鼠非鼠，是兔又不像兔，不如叫鼠兔吧。最后，鼠兔被劃入兔形目下。鼠兔科下有兩個(gè)屬，分別為意大利鼠兔屬和鼠兔屬。時(shí)至今日，意大利鼠兔已經(jīng)滅絕，而鼠兔屬下有30種生物。

鼠兔大多生活在海拔較高的多巖山地，居住在自己挖掘的洞穴里。它們天性好動(dòng)，掘土作業(yè)時(shí)速度快得驚人，能挖出最大深度40～50厘米的洞穴。鼠兔的洞道系統(tǒng)錯(cuò)綜復(fù)雜，貫通有4～6個(gè)洞口，這方便它們?cè)谕饣顒?dòng)時(shí)可以隨時(shí)躲避天敵的捕殺。鼠兔還善于給洞穴系統(tǒng)做“居室”分工，比如建“儲(chǔ)藏室”，用來(lái)存放干草;在通道旁留一些小槽溝當(dāng)便池，保證起居空間的衛(wèi)生;打造專門(mén)的“育嬰室”，供幼崽生活。更有趣的是，青藏高原草甸上常見(jiàn)的雪雀等鳥(niǎo)類，還會(huì)在白天利用鼠兔的洞穴躲避烈日、風(fēng)暴和冰雹，而鼠兔則利用鳥(niǎo)類的叫聲來(lái)探聽(tīng)天敵出沒(méi)的情報(bào)，互惠互利。

鼠兔是典型的社會(huì)性動(dòng)物，以家族為單位生活，一個(gè)家族由兩三只雄性、兩三只雌性和一些幼崽構(gòu)成。其中一只雄性是家族的“老大”，擁有絕對(duì)的主導(dǎo)權(quán)。每個(gè)鼠兔家族的活動(dòng)面積約為100～200平方米。鼠兔的領(lǐng)地意識(shí)很強(qiáng)，不同家族之間的洞穴系統(tǒng)會(huì)有界限分隔，但彼此之間又有重疊。

目前，全球共有30種鼠兔，除了2種鼠兔生活在北美地區(qū)外，其余28種屬兔都生活在歐亞大陸。這28種鼠兔中，有12種鼠兔是中國(guó)特有種，棲息地以我國(guó)中西部至喜馬拉雅地區(qū)為主。而在所有的鼠兔中，高原鼠兔和伊犁鼠兔是最有名的。

高原鼠兔也叫黑唇鼠兔，主要分布在青藏高原，已有3700萬(wàn)年進(jìn)化史，是鼠兔家族中非常原始的一種。青藏高原高寒低氧，生存條件惡劣，高原鼠兔喜歡棲息在高原海拔3200～5000米的草甸區(qū)。在海拔相對(duì)低的地區(qū)，它們體型較小，每只體重120～130克，一次可以繁殖3～4胎。隨著海拔升高，它們的體型變大，體重甚至可達(dá)200克。

伊犁鼠兔僅存于中國(guó)新疆天山山脈，是中國(guó)特有物種，上世紀(jì)80年代才被發(fā)現(xiàn)和命名，它是目前耳朵最大、后肢最長(zhǎng)、體形最大的鼠兔。成年伊犁鼠兔體重約240克，約20厘米長(zhǎng)，須長(zhǎng)超過(guò)8厘米，全身呈棕黃或棕褐色，絨毛較多。大部分鼠兔都長(zhǎng)得像鼠，伊犁鼠兔長(zhǎng)得更像兔子，在各種鼠兔中辨識(shí)度很高。

和高原鼠兔不同，伊犁鼠兔生活在海拔2800～4100米的裸巖地帶，喜歡以金蓮花、虎耳草、雪蓮和火絨草等高山植物為食。天山地區(qū)陡峭的山勢(shì)，以及眾多天然形成的巖縫和巖洞，為它們提供了良好的庇護(hù)。到了冬季，這些不易積雪的大巖縫和巖洞更是伊犁鼠兔越冬的好住處。它們的活動(dòng)范圍基本就固定在這些洞穴內(nèi)，偶爾外出活動(dòng)也僅限于洞口附近。與白天活動(dòng)的其他鼠兔相比，伊犁鼠兔的暗視野活動(dòng)能力更強(qiáng)，其活動(dòng)高峰期多在夜間，只有冬季才在白天出沒(méi)。

鼠兔作為耐高寒的動(dòng)物，普遍怕熱，如果一個(gè)地方的溫度持續(xù)偏高，就會(huì)迫使它們往更高處遷移?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，美國(guó)內(nèi)華達(dá)州大盆地的北美鼠兔與中國(guó)天山山脈的伊犁鼠兔的種群數(shù)量都在減少，且與氣溫上升有直接關(guān)系。所以，鼠兔的種族數(shù)據(jù)變化也經(jīng)常作為研究當(dāng)?shù)貧夂颦h(huán)境生態(tài)變化的指征之一。