丁海驁

如果說(shuō)整個(gè)IT產(chǎn)業(yè)隨著互聯(lián)網(wǎng)和云計(jì)算等技術(shù)的出現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)了基礎(chǔ)構(gòu)架和應(yīng)用模式的躍遷，那么另一個(gè)問(wèn)題就隨之而來(lái)：那些與企業(yè)現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)相關(guān)的應(yīng)用軟件（諸如BPM、ERP、MES、HR……），僅僅通過(guò)從本地部署到SaaS應(yīng)用，就能滿足今天以及未來(lái)企業(yè)的需求嗎？

從2000年起，RPA（Robotic Process Automation，即機(jī)器人流程自動(dòng)化）應(yīng)用開始被小范圍注意到，并在2012年左右開始有商業(yè)化的產(chǎn)品面世。直至2018年，RPA的價(jià)值開始被業(yè)界注意到：Gartner最新的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示：RPA軟件收入在2018年增長(zhǎng)了63.1%，達(dá)到8.46億美元，成為全球企業(yè)軟件市場(chǎng)中增長(zhǎng)最快的部分。報(bào)告同時(shí)預(yù)測(cè)：在2019年，RPA軟件收入將達(dá)到13億美元。

“我的職業(yè)生涯里也有十幾年的時(shí)間是在其他的一些自動(dòng)化軟件的企業(yè)工作，也接觸過(guò)EIA、ETL、BPM、ERP這樣的產(chǎn)品?！盡ihir Shukla，Automation Anywhere首席執(zhí)行官與聯(lián)合創(chuàng)始人日前在中國(guó)北京接受了筆者的采訪，在他看來(lái)，正是由于傳統(tǒng)的自動(dòng)化軟件和自動(dòng)化技術(shù)都需要API接口以實(shí)現(xiàn)彼此的集成，但并不是所有的系統(tǒng)都能夠?qū)崿F(xiàn)兼容，并相互通訊，“大約有20%的應(yīng)用可以通過(guò)API去實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，剩下的80%是沒(méi)有辦法的。”

這在軟件時(shí)代被稱為“信息孤島”——軟件系統(tǒng)之間存在的天然壁壘雖然為不同系統(tǒng)提供商構(gòu)建了產(chǎn)品門檻，但是其為用戶帶來(lái)的實(shí)際上是無(wú)法消弭的應(yīng)用鴻溝——“對(duì)于應(yīng)用企業(yè)有而言，最直接的應(yīng)對(duì)方法，就是去雇傭大量的人力，坐在辦公室里，為機(jī)器跟機(jī)器之間的彼此聯(lián)系，通過(guò)人力在系統(tǒng)中錄入一些指令。很顯然，這是非常耗費(fèi)人力?！盡ihir Shukla強(qiáng)調(diào)，RPA實(shí)際上是為企業(yè)提供了另外一種解決該類問(wèn)題的思路：通過(guò)RPA擬人化地去模擬人在屏幕前工作的內(nèi)容，讀取信息、輸入信息，以及在這個(gè)過(guò)程中應(yīng)用一些規(guī)則，同時(shí)，輔以AI，實(shí)現(xiàn)一些智能的決策，“就好像人在背后操縱一樣?！?/p>

Mihir Shukla說(shuō)：“我們發(fā)明RPA的目的，不是去取代現(xiàn)有的自動(dòng)化軟件產(chǎn)品，而是作為他們的一個(gè)補(bǔ)充：現(xiàn)有的20%的場(chǎng)景，用戶還是可以用這些原來(lái)的自動(dòng)化產(chǎn)品，剩下80%那些原本沒(méi)有辦法解決的場(chǎng)景，就可以使用RPA?！?/p>

一個(gè)更容易理解的角度，RPA實(shí)際上可以看成是在以往企業(yè)信息化軟件的基礎(chǔ)上，搭建一個(gè)系統(tǒng)操作工具：企業(yè)用戶利用這一軟件工具，可以設(shè)置一些具體的工作內(nèi)容和相關(guān)操作規(guī)則，由工具來(lái)自動(dòng)化地完成，這就被稱為是“機(jī)器人”——一種虛擬化、可以像人一樣完成具體工作任務(wù)的一系列工作列表。具體執(zhí)行中，“機(jī)器人”執(zhí)行的操作，包括以用戶身份登陸各個(gè)不同的系統(tǒng)，讀取相關(guān)軟件當(dāng)中的數(shù)據(jù)、對(duì)比復(fù)雜數(shù)據(jù)，以及作出簡(jiǎn)單的判斷和決策。

很顯然，這打破了不同軟件之間的數(shù)據(jù)高墻和應(yīng)用壁壘：因此RPA不是強(qiáng)調(diào)實(shí)現(xiàn)單一的業(yè)務(wù)功能，而是強(qiáng)調(diào)通過(guò)利用不同的功能軟件，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程上的“自動(dòng)化”。例如在制造業(yè)當(dāng)中的自動(dòng)生成物料清單、記錄管理報(bào)告，或者財(cái)稅行業(yè)中的發(fā)票處理，以及零售業(yè)行業(yè)中的查找電子郵件、跟蹤ERP系統(tǒng)中的貨物狀態(tài)等。

“實(shí)際上任何流程只要我們?nèi)ナ崂恚紩?huì)發(fā)現(xiàn)其一般都會(huì)分成三個(gè)階段：第一是信息數(shù)據(jù)的采集；第二是做出判斷和去審核、檢驗(yàn)這樣的判斷；第三是有了這個(gè)判斷之后去做出相應(yīng)的行動(dòng)?！泵氛?，剛剛就任的Automation Anywhere大中華區(qū)總裁兼總經(jīng)理，從應(yīng)用層面分析RPA時(shí)強(qiáng)調(diào)，RPA做能“自動(dòng)化”完成的業(yè)務(wù)也是有邊界的，其最大的價(jià)值就是“把高價(jià)值的工種和程序留給人來(lái)處理，低層次的工作由自動(dòng)化工具來(lái)處理掉?！?/p>

梅正宇用“制造業(yè)企業(yè)每周的例會(huì)”來(lái)舉例說(shuō)，這樣的例會(huì)一般主要涉及的內(nèi)容是供需匹配。以往，在這樣的會(huì)議前，相關(guān)人員需要花費(fèi)大量的時(shí)間來(lái)采集相關(guān)的數(shù)據(jù)：需求側(cè)，要查閱銷售上一個(gè)周期的相關(guān)數(shù)據(jù)，例如Salesforce平臺(tái)采集到數(shù)據(jù)；而供給側(cè)，則需要通過(guò)ERP來(lái)查看相關(guān)生產(chǎn)數(shù)據(jù)?！暗?，這兩塊的數(shù)據(jù)在很多企業(yè)是沒(méi)有打通的，因此我們需要在會(huì)前對(duì)這兩部分?jǐn)?shù)據(jù)進(jìn)行收集和比照，并且在會(huì)上，才能由相關(guān)有經(jīng)驗(yàn)的做采購(gòu)、做判斷的人來(lái)決策。決策實(shí)際花的時(shí)間會(huì)比較短，因?yàn)樗麄兌际怯薪?jīng)驗(yàn)的人。而決策后的具體落實(shí)——包括在系統(tǒng)里面錄入訂單、下采購(gòu)清單和物料采購(gòu)單等——又是一個(gè)非常繁雜、工作量比較大的一步?！泵氛顝?qiáng)調(diào)，利用RPA工具，實(shí)際上就是將前段數(shù)據(jù)收集、對(duì)比的工作，以及后續(xù)決策落實(shí)的工作，進(jìn)行“自動(dòng)化處理”，從而讓企業(yè)的員工徹底擺脫重復(fù)性比較高、耗時(shí)、低價(jià)值的工作，只需要完成中間“判斷、審核和決策”的部分。

“目前我們?cè)谌蛴谐^(guò)150萬(wàn)個(gè)這樣的機(jī)器人（數(shù)字化RPA員工）在運(yùn)行和部署，全球90%的領(lǐng)先健康醫(yī)療企業(yè)、85%的科技公司、85%的大型銀行和金融機(jī)構(gòu)，以及80%的通信公司和70%的制造業(yè)企業(yè)子在使用他們?！癕ihir Shukla強(qiáng)調(diào)，不久前Automation Anywhere推出的第一個(gè)完全基于云的原生RPA平臺(tái)Enterprise A2019，不僅可以在企業(yè)內(nèi)部數(shù)據(jù)中心，而且也可以在任何公有云、私有云或混合云中使用，且用戶界面已經(jīng)完全是網(wǎng)頁(yè)化：一次安裝以后，用戶可以利用任何的瀏覽器、設(shè)備和操作系統(tǒng)，通過(guò)單一的一個(gè)URL的網(wǎng)址就可以去訪問(wèn)和調(diào)用?！边@不僅降低了用戶采購(gòu)和使用RPA的門檻，而且也正在實(shí)踐該企業(yè)提出的RPA即服務(wù)的口號(hào)。

針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)，梅正宇則強(qiáng)調(diào)Automation Anywhere是一項(xiàng)“非常戰(zhàn)略性的投資”：“我們其實(shí)有很大的工作在于去幫助客戶梳理他們的需求，以及幫助他們踏上自動(dòng)化轉(zhuǎn)型的歷程。所以在市場(chǎng)上，我們也把它作為一種咨詢式的服務(wù)，而不是賣工具、賣軟件的思路。我們會(huì)跟這個(gè)客戶做很多討論和咨詢的工作，讓他們了解自動(dòng)化過(guò)程當(dāng)中可能會(huì)存在哪些風(fēng)險(xiǎn)?！?h3>寫在最后

實(shí)際上，企業(yè)在提高業(yè)務(wù)能力、流程效率方面，一直投入非常大，從最初的信息化到現(xiàn)在的數(shù)字化，其核心很大程度上，都是為了完成企業(yè)業(yè)務(wù)能力的躍遷。從這個(gè)角度看，RPA可以說(shuō)一方面既保護(hù)了企業(yè)以往在信息化和數(shù)字化方面的投入，解決了現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用問(wèn)題；另一方面，實(shí)際上也為企業(yè)未來(lái)規(guī)范業(yè)務(wù)流程、梳理管理邏輯，提供了一個(gè)可以參照的“坐標(biāo)系”。