●任天 文 索隆 編

鯊魚(yú)是偉大的食肉動(dòng)物。它們?cè)诤Ｑ笾杏芜?億多年，隨著時(shí)間的推移，它們的種類(lèi)也逐漸多樣化，有一部分還棲息在河流和湖泊中。世界上大約有500種鯊魚(yú)，可能還有更多的物種有待發(fā)現(xiàn)。

鯊魚(yú)是巨大的，如鯨鯊可以長(zhǎng)到12米長(zhǎng)，是世界上體型最大的魚(yú)類(lèi)。鯊魚(yú)也可以很小，比如口袋鯊，和人的手掌差不多大小。當(dāng)然，最讓人們印象深刻的是大白鯊，這種鯊魚(yú)以對(duì)人具有攻擊性而聞名，這源于幾十年來(lái)電影中塑造的可怕形象。事實(shí)上，人類(lèi)受到大白鯊攻擊的真實(shí)案例十分罕見(jiàn)。關(guān)于大白鯊如何可怕的誤解無(wú)處不在，甚至一些人會(huì)懷疑，如果沒(méi)有鯊魚(yú)，這個(gè)世界可能會(huì)變得更好。

然而，如果所有鯊魚(yú)都消失的話(huà)，海洋會(huì)變成什么樣子呢？

鯊魚(yú)在世界各地的水體生態(tài)系統(tǒng)中安家，包括淺水的紅樹(shù)林棲息地、熱帶珊瑚礁、寒冷的北極水域和廣闊的大洋。無(wú)論鯊魚(yú)生活在哪里，體型有多大，它們都是食肉動(dòng)物，因此，它們對(duì)棲息地的健康狀態(tài)至關(guān)重要。

獵食魚(yú)類(lèi)的鯊魚(yú)會(huì)淘汰身體虛弱和患病的個(gè)體，確保魚(yú)類(lèi)種群保持健康，并維持棲息地資源所能支撐的魚(yú)群體量。有時(shí)，這些可怕的食肉動(dòng)物甚至只需要現(xiàn)身就可以幫助保護(hù)所處的生態(tài)系統(tǒng)。例如，生活在海草床區(qū)域的鼬鯊會(huì)嚇跑海龜，防止它們過(guò)度啃食海草。

鯊魚(yú)還可以通過(guò)捕食魚(yú)類(lèi)來(lái)影響浮游生物的數(shù)量，在調(diào)節(jié)海洋中的氧氣生產(chǎn)方面發(fā)揮著作用。此外，佛羅里達(dá)理工大學(xué)專(zhuān)家表示，珊瑚礁環(huán)境是鯊魚(yú)對(duì)海洋生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)健康重要性的另一個(gè)很好的例子。

“如果鯊魚(yú)消失了，小魚(yú)的數(shù)量就會(huì)激增，因?yàn)闆](méi)有捕食者，很快它們的食物包括浮游生物、微生物、小蝦都會(huì)消失，最終所有的小魚(yú)都會(huì)消失?！睂?zhuān)家說(shuō)。

當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，藻類(lèi)和細(xì)菌會(huì)進(jìn)入珊瑚礁，覆蓋住珊瑚蟲(chóng)，使其無(wú)法進(jìn)行光合作用。珊瑚會(huì)消失，只留下骨架，最終會(huì)變成石灰?guī)r，然后海星、海膽等動(dòng)物就來(lái)了，我們將它們稱(chēng)為嚙食性（或啃食性）動(dòng)物。所以，你最終看到的不是一大群不同的物種——鯊魚(yú)、硬骨魚(yú)、無(wú)脊椎動(dòng)物和軟體動(dòng)物——而是一塊礁石，上面只有4到5個(gè)物種。

在海洋食物網(wǎng)中，鯊魚(yú)扮演的另一個(gè)重要角色是作為海洋食肉動(dòng)物的食物。被沖到南非海灘上的大白鯊尸體沒(méi)有肝臟，人們認(rèn)為它們是逆戟鯨襲擊的受害者。最近的一段視頻顯示，在大西洋海底，一群白斑角鯊正在瘋狂進(jìn)食，突然一條石斑魚(yú)游過(guò)來(lái)將其中一條鯊魚(yú)整個(gè)吞下。美國(guó)《國(guó)家地理》發(fā)布的一段視頻顯示，就連章魚(yú)也以鯊魚(yú)為食。

海洋生物學(xué)家梅麗莎在《福布斯》雜志上寫(xiě)道，遷徙的鯊魚(yú)，比如黑尾真鯊，通過(guò)留下富含氮的糞便，為海洋中不同位置的生物提供了營(yíng)養(yǎng)。事實(shí)上，在太平洋巴爾米拉環(huán)礁附近水域和深海之間，黑尾真鯊的活動(dòng)給珊瑚礁帶來(lái)了每天95公斤重的氮營(yíng)養(yǎng)物。

目前約有25%的鯊魚(yú)、鰩魚(yú)和魟魚(yú)面臨滅絕的威脅。由于鯊魚(yú)繁殖的后代數(shù)量較少，而且成熟緩慢，它們的數(shù)量無(wú)法迅速恢復(fù)，難以彌補(bǔ)商業(yè)捕撈造成的損失。近幾十年來(lái)，一些鯊魚(yú)的數(shù)量下降了90%，這反映了海洋棲息地不可持續(xù)的過(guò)度開(kāi)發(fā)趨勢(shì)。

許多鯊魚(yú)物種也面臨著因人為活動(dòng)導(dǎo)致的棲息地喪失。在近海區(qū)域，紅樹(shù)林等庇護(hù)場(chǎng)所遭到破壞，海底和珊瑚礁等棲息地也受到拖網(wǎng)等破壞性捕魚(yú)方法的威脅。

鯊魚(yú)的未來(lái)會(huì)怎樣？各國(guó)政府立法和《瀕危野生動(dòng)植物物種國(guó)際貿(mào)易公約》等國(guó)際條約可以幫助保護(hù)脆弱的鯊魚(yú)種群。不過(guò)，非營(yíng)利性組織“拯救我們的海洋基金會(huì)”的首席執(zhí)行官邁克爾表示，人們對(duì)許多鯊魚(yú)種類(lèi)地了解不夠，這可能不利于保護(hù)工作。肖勒說(shuō)：“例如，政府機(jī)構(gòu)必須有足夠的信息，才能支持鯊魚(yú)種群顯著下降的結(jié)論?！睘榇耍罢任覀兊暮Ｑ蟆苯M織與海洋研究人員合作，收集鯊魚(yú)數(shù)據(jù)，為急需的保護(hù)措施提供信息。該組織還致力于提高公眾對(duì)鯊魚(yú)多樣性及其對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)重要性的認(rèn)識(shí)。

然而，鯊魚(yú)的時(shí)間已經(jīng)不多了。如果它們消失，最終也會(huì)影響到人類(lèi)。漁業(yè)可能會(huì)崩潰，靠手工作業(yè)的漁民可能是受影響最大的群體，依賴(lài)鯊魚(yú)吸引游客的熱門(mén)旅游目的地也將遭受重創(chuàng)。

最重要的一點(diǎn)是，地球的海洋需要鯊魚(yú)，而我們?nèi)祟?lèi)也需要鯊魚(yú)。