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在王羲之的小楷書法中，最為人津津樂道的是《黃庭經(jīng)》與《樂毅論》，前者是道教養(yǎng)生修仙的名帖，后者是記述名將樂毅的故事。相比之下，王羲之生前最后一幅小楷《曹娥碑》，讓人有些陌生。

但這幅小楷書法，其實并不比《蘭亭集序》遜色。而《曹娥碑》背后的故事，也十分精彩。

曹娥，會稽上虞人，是東漢有名的孝女。她的父親曹盱是個巫祝，負責祭祀工作。東漢漢安二年（143年）五月的一天，曹盱駕船在舜江中迎潮神伍君，不幸掉入江中，生死未卜。曹娥當時年僅14歲，她晝夜沿江哭尋父親。過了17天，她也投了江，又過了5天，她的尸體抱著父親的尸體浮出水面。

人們?yōu)榱思o念她，改舜江為曹娥江。為了表彰她的孝行，元嘉元年（151年），上虞縣縣令改葬曹娥于江南道旁，由書法家邯鄲淳作文，為她刻石立碑，以彰孝烈。

墓碑之既立，加以碑文妙絕，自然引得憑吊者如云似潮。當時的著名學者蔡邕，便是其中一人。他去的時候天色已晚，于是手摸碑文而讀，在碑背面寫了八個字：“黃絹幼婦，外孫齏臼?！比欢@八個字到底是什么意思，觀者不得而知，蔡邕辭世之后，這就成了一個謎。

第一個揭開謎底的，是楊修。三國時，曹操和楊修一起來曹娥廟祭拜。二人看到碑陰“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個字感到很奇怪，不解其意，最后還是楊修破譯了這個謎語，解釋說：黃絹是有顏色的絲綢，那便是“絕”字;“幼婦”是少女，即“妙”字;外孫是女之子，那是“好”字;“齏”是搗碎的姜蒜，而“齏臼”就是搗爛姜蒜的容器，又叫“受辛之器”，“受”旁加“辛”就是“辭”的異體字。所以“黃絹幼婦，外孫齏臼”的謎底便是“絕妙好辭”。這四個字其實是對碑文的贊美。

因為有了這個故事，便成就了“曹娥碑”作為“中國最早的字謎”的美譽。在燈謎中，甚至還專門設(shè)置了一個謎格“曹娥格”。

曹娥的故事舉世傳誦，《曹娥碑》也名震天下，這和書法名家王羲之分不開。

東晉升平二年（558年），王羲之到曹娥廟，以小楷書《孝女曹娥碑》一文存廟。三年后，體弱多病的王羲之去世。后世公認此作是王羲之生平最后一幅小楷，只是后來不幸遺失。北宋元祐八年（1093年），北宋書法家蔡卞以行書重書《孝女曹娥碑》一文，立碑存廟，至今猶存。

王羲之小楷《曹娥碑》結(jié)字扁平，用筆多不藏鋒，有隸書筆意。其章法自然，筆力勁健，結(jié)字跌宕有致，無求妍美之意，而具古樸天真之趣。可以說，王羲之這幅晚年小楷作品，完全不比名作《蘭亭集序》遜色。

王羲之那幅充滿故事的小楷距今已有1600多年，歷史的風塵掩蓋了人們對它的歌泣，但魅力四射的“曹娥碑”還豎立著，王羲之的其他書法作品更是被廣泛傳習。

有人說：“邯鄲文與右軍書（王羲之曾任右軍將軍），珠聯(lián)璧合，乃中華傳統(tǒng)文化藝術(shù)寶庫之瑰寶！誠如是也！”而這無疑也是對王羲之《曹娥碑》的肯定。

編輯/夏涵