江溪水

“中國(guó)”這兩個(gè)字，最早出現(xiàn)在鑄造于距今3000余年的周朝的一件青銅器上。青銅器上的文字表達(dá)了這樣的意思：“周武王在攻克商朝首都后，舉行了一個(gè)隆重的儀式向上天報(bào)告：‘我現(xiàn)在占有了中國(guó)，準(zhǔn)備把它當(dāng)作自己的家，并且統(tǒng)治這里的人民?！?/p>

那時(shí)有很多國(guó)，“中國(guó)”就是在很多國(guó)里處于中心的、最重要的國(guó)。在那么多國(guó)里哪一個(gè)有資格稱為“中國(guó)”呢？只有最高統(tǒng)治者——比如商王以及后來(lái)的周王的國(guó)才有資格稱為“中國(guó)”，“中國(guó)”是天子所在的國(guó)。

后來(lái)，天子的地位名存實(shí)亡，各諸侯國(guó)間相互吞并，國(guó)的數(shù)量越來(lái)越少，但卻越來(lái)越大。到戰(zhàn)國(guó)（公元前475—公元前221年）后期，只剩下秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏七國(guó)和若干小國(guó)，諸侯國(guó)都以“中國(guó)”自居。公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，建立秦朝，稱皇帝，自然也稱自己的國(guó)為“中國(guó)”。以后歷代王朝都自稱為“中國(guó)”，連入駐中原的少數(shù)民族，或與中原關(guān)系密切的政權(quán)也自稱“中國(guó)”。隋朝、唐朝國(guó)家統(tǒng)一以后，少數(shù)民族政權(quán)所在的地方也都成了“中國(guó)”的一部分。

實(shí)際上，在古代，“中國(guó)”只是國(guó)家的代名詞，因?yàn)楦鞒加凶约旱膰?guó)號(hào)，如唐朝的國(guó)號(hào)是唐、宋朝的國(guó)號(hào)是宋。

1912年，中華民國(guó)建立，簡(jiǎn)稱“中國(guó)”“中華”。1949年10月1日，中華人民共和國(guó)成立，簡(jiǎn)稱“中國(guó)”。現(xiàn)在，世界上只有一個(gè)中國(guó)，這就是中華人民共和國(guó)，首都是北京。