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小讀者們一定聽說過中關(guān)貿(mào)易戰(zhàn)吧？貿(mào)易戰(zhàn)這個詞大概是今年最火的詞之一了，不僅頻頻被媒體提及，周圍的人對此也是議論紛紛。面對美國的不斷施壓，國內(nèi)很多專家學(xué)者紛紛建言獻策，其中提到最多的就是稀土了。那么稀土到底是什，今天，我們就來說說稀土的前世今生。

美麗的誤會

稀土，看字面意思，就是稀有的土。其實不然。稀土是鑭（lan）系元素和鈧（kang）、釔（yi）等17種金屬元素的總稱。這些金屬在地球上的平均含量并不是很低，但由于已探明可開采的稀土礦比較少，再加上提純分離和加工的難度大，而它們的外觀又和土壤類似，因此，才有了“稀土“這個名字。這數(shù)看來，稀土既不是土。也并不“稀”，稀土這個名字從一開始就是一個“美麗的誤會”。

“遍地開花”的事業(yè)

其實，人們發(fā)現(xiàn)稀土的歷史并不是很長，直到1794年，芬蘭科學(xué)家才分離出第一種稀土元素——釔。別看稀士的發(fā)現(xiàn)歷史不長，但是它的作用卻不容小覷，它幾乎出現(xiàn)在我們生活中的方方面面。大到軍事科技，小到生活用品，無不具有稀土的影子。

超級鈣

我國是一個農(nóng)業(yè)大國，稀土在農(nóng)業(yè)方面可謂“大有可為”。它不僅可以提高種子的發(fā)芽率和幼苗的成活率，還可以促進植物的光合作用，提高作物的產(chǎn)量和質(zhì)量。比如鑭可以應(yīng)用于光轉(zhuǎn)換薄膜，科學(xué)家把鑭對作物的作用稱為“超級鈣”。而且，稀土不僅可以作用于糧食作物，對果樹的培植、果實的成長及保存也有重要作用。

工業(yè)維生素

稀土作為金屬，在工業(yè)方面，尤其是冶金、石油化工、玻璃陶瓷等領(lǐng)域，都發(fā)揮著重要的作用。比如，在鋼、鋁、銅等

金屬的冶煉過程中，加入稀土，不僅可以改善其性能，還能延長其使用壽命，大大減少金屬的浪費。此外，稀土有極強的催化作用，在石油化工領(lǐng)域中，不僅可以提高產(chǎn)品性能，還能用于汽車尾氣凈化催化劑中，有效減少汽車尾氣的排放，起到保護環(huán)境的作用。另外，稀土不僅可以作為拋光粉，為特種玻璃、顯像管、金屬等拋光，還可以用于陶瓷制作，制成智能陶瓷。難怪稀土?xí)小肮I(yè)維生素”的美譽。

新材料之母

稀土在新興領(lǐng)域也有廣泛應(yīng)用。比如在核能領(lǐng)域，稀土是最有效的中子吸收劑，可以延長原子堆的反應(yīng)時間，抑制核電站的連鎖反應(yīng)，保證核反應(yīng)堆的安全性。鑭系金屬中，鈰的合金具有極高的耐熱性，能用來制造對耐熱性需求極高的零件，特別是應(yīng)用于航空航天領(lǐng)域。釹是釹鐵硼永磁材料的重要元素，而釹鐵硼永磁材料不僅可以應(yīng)用于屯子和機械行業(yè)，在醫(yī)療領(lǐng)域也發(fā)揮著重要作用。

制勝的法寶

雖然稀土如此重要，但是稀土被廣泛應(yīng)用的歷史并不是很長，直到1950年，美國才首次申請稀土有關(guān)的專利。然而，隨著第三次科技革命的不斷推進，與稀土有關(guān)的專利逐年遞增，尤其是中國，依托于豐富的稀土資源，在1997年，申請的稀土相關(guān)專利已經(jīng)超過了美國，現(xiàn)在更是大幅領(lǐng)先。

我國稀土礦藏豐富，已探明的稀土儲量占世界的39%，而我國的稀土供應(yīng)量更是占到了全球的81% （2017年）。因此，早在1992年鄧小平爺爺南巡時就曾提到： “中東有石油，中國有稀土?！涞匚豢膳c中東的石油相比，具有極其重要的戰(zhàn)略意義，一定要把稀土的事情辦好?！?/p>

如今，隨著科技的發(fā)展，稀土在各個高精尖領(lǐng)域正發(fā)揮著日漸重要的作用。我國是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國家，特別是軍事用途突出的重稀土，我國占有的份額更多。