@金 戈

活潑可愛的凱瑟琳，生活在南非北方省西部的一座鄉(xiāng)村別墅，她的父親羅杰斯經(jīng)營著一家農(nóng)場和一座小型鉆石礦。

凱瑟琳自小喜歡動(dòng)物，11歲生日時(shí)，她央求爸爸給她買一條眼鏡蛇。這是一條不足15厘米長的小蛇，凱瑟琳給它取名尼奇。為了防止發(fā)生意外，羅杰斯帶著女兒專門去請(qǐng)教一位動(dòng)物專家，了解眼鏡蛇的脾氣和習(xí)性。

凱瑟琳經(jīng)常帶尼奇到房子后面的小樹林散步，有時(shí)它會(huì)獨(dú)自順著草叢和矮灌木溜出很遠(yuǎn)。凱瑟琳要召喚它的時(shí)候，就用力拍幾下巴掌，或者撿一塊石頭在樹干上狠狠砸?guī)紫?，它就?huì)立刻回來。兩年后，尼奇長到一米多長了，它與凱瑟琳成了一對(duì)形影不離的好伙伴。

凱瑟琳15歲的時(shí)候，考取了比勒陀尼亞的一所高級(jí)中學(xué)。母親建議將尼奇送給動(dòng)物園，但凱瑟琳舍不得，她悄悄把它放進(jìn)了屋后樹林。

凱瑟琳在學(xué)校很惦念尼奇。第一個(gè)周末回家時(shí)，凱瑟琳迫不及待地跑到屋后的樹林深處，用力拍了幾下巴掌。過了好半天，她突然感到背后有東西在蠕動(dòng)。凱瑟琳扭過頭，發(fā)現(xiàn)尼奇正揚(yáng)著脖子在她的身后。它把尾巴纏在凱瑟琳腿上，腦袋因?yàn)榧?dòng)而扁平起來。

以后的每個(gè)周末，凱瑟琳就和尼奇相聚一次。

一個(gè)星期天，凱瑟琳騎上自行車，把尼奇放在車前的籃子里，奔向后山的小樹林。正騎著自行車往前的時(shí)候，路邊的樹林里突然躥出兩個(gè)蒙面人。他們將她推進(jìn)樹林，凱瑟琳最后一眼看見尼奇時(shí)，它正從倒下的車籃里爬出來溜進(jìn)草叢。

當(dāng)凱瑟琳眼睛上的厚布罩被解掉時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在一座廢庫房里。

凱瑟琳害怕極了。兩個(gè)歹徒從包里拿出錄像機(jī)，然后就對(duì)著她開始錄像。

一夜就這樣過去了。天亮之后，那個(gè)叫杰克的綁匪開車將錄像帶送了出去。上午10點(diǎn)鐘，正為女兒的失蹤焦急萬分的羅杰斯收到錄像帶。蒙面人聲稱，如果羅杰斯不能在兩天內(nèi)將500萬美元存入他們指定的瑞士銀行賬戶，他們就殺死凱瑟琳。

羅杰斯打電話給警察局長，告訴他錄像的內(nèi)容，然后迅速安排人到銀行去籌備贖金，以防萬一。

下午3點(diǎn)，綁匪打來電話，追問贖金情況：“聽著羅杰斯先生，我們將每小時(shí)打電話查一次銀行賬戶，你已經(jīng)拖延了好幾個(gè)小時(shí)。如果明天中午以前贖金還沒到賬戶的話，我們就會(huì)殺了她！”說完，匪徒將手機(jī)伸到凱瑟琳的面前?！鞍职?！快救我……”凱瑟琳叫道。

第三天下午，談判仍然沒有結(jié)果，兩個(gè)蒙面人已經(jīng)失去了耐心，撲上去撕扯凱瑟琳的衣服，凱瑟琳拼命掙脫。突然，“唰”的一聲，從房梁上掉下一條粗大的黑影——是尼奇！“尼奇！”凱瑟琳興奮地尖叫了一聲。只見尼奇“吱”地從地上豎立起來，膨脹的頭部折成90度對(duì)準(zhǔn)杰克。

滿面通紅的杰克被嚇得顫抖起來，他愣了一下，馬上放開凱瑟琳，掏出裝了消聲器的手槍“砰砰砰”開了幾槍。尼奇似乎并不知道槍的厲害，它搖晃著頭直直地沖過來。杰克嚇得背脊發(fā)涼，閃身躲過，又打三槍，因?yàn)槭侄兜脜柡?，又沒打中。尼奇被激怒了，它的頭膨脹得更大了，“呼呼”聲越來越響。杰克正要再開槍時(shí)，卻沒子彈了。

尼奇閃電般地沖上來，在歹徒手臂上咬了一口，杰克“啊”的一聲慘叫。門外的卡爾斯聽到呼救聲，一步跨進(jìn)來?！吧?，蛇！”他倒吸了口涼氣，急忙跑到外面去找了一根長木棍。等他再進(jìn)來時(shí)，已不見了蛇的蹤影。

卡爾斯慌亂地將凱瑟琳拖進(jìn)汽車，又去把杰克背上車，然后沖上農(nóng)場的簡易公路。杰克已經(jīng)休克了。經(jīng)過一番顛簸，來到鱷魚湖。卡爾斯下車將杰克扛起來掀到湖中，幾條肥大的鱷魚聞聲趕來，杰克的身體一瞬間就不見了。

處理完同伙，卡爾斯再一次給羅杰斯打電話?？蓪?duì)方聲稱他們得到的瑞士銀行賬號(hào)不正確，無法打款。卡爾斯頓時(shí)暴跳如雷，他歇斯底里地吼道：“我要?dú)⑺滥愕呐畠?！”他爬進(jìn)后車廂，狠狠地抽了凱瑟琳幾個(gè)耳光。突然，卡爾斯半蹲著的身子像雕塑般僵在那里。

凱瑟琳修長的腿上纏著一條黑得發(fā)青的大蛇，它的頭高高地豎起來，嘴里吐出血紅的蛇信子，離卡爾斯的臉還不到15厘米?？査菇┰谀抢锊粍?dòng)，尼奇也不動(dòng)?？査姑骖a直往下流汗。他知道，眼鏡蛇一般不會(huì)進(jìn)攻靜止不動(dòng)的東西，但他的腿開始麻木了。突然間，他向后一翻身，就滾下車去，爬起來撒腿就跑。只見尼奇像箭一樣飛射而出，劫匪沿湖邊奔跑，聽到蛇的聲音就在身后，嚇得魂飛魄散。他突然繞著一棵大樹轉(zhuǎn)圈，尼奇因?yàn)楣諒澆混`活，一下子拉開了距離?？査褂猪樦硪豢脴淅@了一圈，就瘋狂朝汽車跑來，快要回到車旁時(shí)，卡爾斯突然雙腿一軟，撲倒在地。

此時(shí)此刻，羅杰斯正焦急萬分，他擔(dān)心女兒遭遇不測。他一直想和綁匪聯(lián)系，但他們總是在簡短的通話后就立即關(guān)機(jī)。隨著時(shí)間的推移，羅杰斯幾乎要崩潰了，但他一直守在電話機(jī)旁一步也不離開。傍晚時(shí)分，電話鈴響了，是綁匪的手機(jī)號(hào)碼，傳來的卻是女兒的聲音：“爸爸，我在鱷魚湖附近。快來接我！”

羅杰斯很快找到了女兒。凱瑟琳已經(jīng)處于半昏迷狀態(tài)，尼奇溫順地趴在她的肩膀上。當(dāng)?shù)鼐旌芸觳槊髁藘蓚€(gè)綁匪的身份，他們?cè)瓉硎橇_杰斯公司的職員，兩年前，因?yàn)楹现\偷竊公司保險(xiǎn)柜被開除，故而在兩年后策劃了這起綁架案。

當(dāng)?shù)貓?bào)紙?jiān)诘诙靾?bào)道這起綁架案的偵破經(jīng)過時(shí)，特別大篇幅描述了尼奇的英勇行為，一時(shí)“靈蛇救主”的故事傳為美談。