“三味書屋”原來取名于古語：“讀經(jīng)味如稻粱，讀史味如肴饌，讀諸子百家味如醯醢?！币馑际钦f讀四書五經(jīng)之類如吃米面，是食之本；讀經(jīng)典史記如嘗佳肴美酒；而讀諸子百家學(xué)說，則味如醬醋，好比烹調(diào)中的佐料。也就是說，讀書既是生活所必需，又極有味。

魯迅先生的私塾老師壽鏡吾的子孫對(duì)“三味書屋”含義的解釋是：“布衣暖，菜根香，詩書滋味長?！币馑际菫槿艘十?dāng)老百姓，不去當(dāng)官做老爺；滿足于粗茶淡飯，不羨慕山珍海味的享受；認(rèn)真體會(huì)詩書的深?yuàn)W內(nèi)容，從而獲得深長的意味。