在廣東省惠州市惠陽區(qū)，坐落著千余平方米的葉挺將軍紀(jì)念園，每年約有80 萬人次來這里參訪。紀(jì)念園內(nèi)挺立著一座策馬奮戰(zhàn)的雕像，上書“領(lǐng)導(dǎo)抗敵 卓著勛勞”，正是葉挺將軍鐵骨錚錚、戎馬一生的寫照。

葉挺原名葉為詢，1896 年生于廣東惠州一戶農(nóng)家。啟蒙老師陳敬如為其改名“挺”，意為“人要上行、葉要上挺”，有挺身而出、拯救中華之冀。葉挺先后就讀于廣東陸軍小學(xué)、湖北陸軍第二預(yù)備學(xué)校和河北保定陸軍軍官學(xué)校。1917 年他在《新青年》上發(fā)表長信，抒其“振污世，起衰弱”之志。

1924 年，葉挺前往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，同年10 月加入中國社會主義青年團(tuán)，12 月加入中國共產(chǎn)黨，之后20多年都奮戰(zhàn)在革命斗爭中。1925 年回國后，葉挺任國民革命軍第四軍參謀處長，后改任獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長，參加北伐戰(zhàn)爭。他帶領(lǐng)獨(dú)立團(tuán)進(jìn)攸縣、打醴陵、克平江、奪汀泗、取咸寧、占賀勝，戰(zhàn)無不勝，攻無不克，“鐵軍”威名由此遠(yuǎn)播，“北伐名將”享譽(yù)中外。1927 年8月，南昌起義號角吹響，葉挺任前敵總指揮；同年12月，葉挺參與領(lǐng)導(dǎo)廣州起義，成為工農(nóng)紅軍總司令。起義失敗后，他漂泊海外。

在日寇入侵、國家存亡之際，葉挺毅然歸國，出任新四軍軍長，指揮開展游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建抗日根據(jù)地，一年內(nèi)對敵作戰(zhàn)達(dá)500 多次，斃傷日偽軍超過7000人。1940 年，葉挺率部取得反“掃蕩”重大勝利。

1941 年，皖南事變震驚中外，葉挺談判時被非法扣押，先后被囚于上饒、桂林等地。被囚5 年多，葉挺不懼國民黨威逼利誘，寫信表示“個人之操守至死不可變”；并作《囚歌》明志，要“在烈火和熱血中得到永生”。

1946 年3 月，葉挺終于獲釋。出獄后第二天即致電黨中央，希望重新加入中國共產(chǎn)黨。中共中央復(fù)電，稱贊葉挺忠誠地為中國民族解放與人民解放事業(yè)進(jìn)行了20 余年的奮斗、經(jīng)歷了種種考驗(yàn)，決定接受葉挺重新加入中國共產(chǎn)黨。4 月8 日，因飛機(jī)失事，葉挺在山西興縣黑茶山遇難，遺體葬于延安“四八”烈士陵園。