姜一凡 叢 鑫

(燕山大學(xué) 文法學(xué)院，河北 秦皇島 066004)

漫威電影宇宙(簡(jiǎn)稱MCU)，是由漫威影業(yè)基于該公司漫畫出版物中的角色，獨(dú)立制作的一系列電影作品的總稱。自2008年上映的《鋼鐵俠》到2019年上映的《復(fù)仇者聯(lián)盟4：終局之戰(zhàn)》(簡(jiǎn)稱《復(fù)仇者聯(lián)盟4》)，共有22部電影作品隸屬于MCU。自《復(fù)仇者聯(lián)盟4》于2019年4月上映以來(lái)，不僅屢屢打破各類票房紀(jì)錄，更在短時(shí)間內(nèi)攀升至影史票房排行第二名。這樣的票房成績(jī)不僅延續(xù)了MCU超過(guò)10年的商業(yè)成功，更對(duì)以“高概念電影”為代表的好萊塢電影工業(yè)發(fā)出了新的挑戰(zhàn)。

一、藝術(shù)層面——高概念電影的延續(xù)與突破

高概念電影誕生于20世紀(jì)70年代初的好萊塢，它與注重作者思維表達(dá)的“作者電影”[1]為對(duì)立，在斯皮爾伯格、盧卡斯等導(dǎo)演的帶領(lǐng)下，迅速占領(lǐng)了好萊塢的主流商業(yè)市場(chǎng)?！案吒拍铍娪笆呛萌R塢一種主流的、程式化的作品生產(chǎn)模式，也是電影的商業(yè)為主，技術(shù)、文化為輔的本質(zhì)屬性決定的產(chǎn)物。高概念電影是以市場(chǎng)為中心，在盈利動(dòng)機(jī)的驅(qū)動(dòng)下來(lái)組織敘事的”[2]，為此它發(fā)展出了一套符合市場(chǎng)營(yíng)銷需求的規(guī)定敘事，即“減弱敘事”。

高概念電影是MCU立足基石，源自漫畫的超級(jí)英雄電影充分契合高概念電影“以市場(chǎng)為中心”“簡(jiǎn)化敘事”的模式：故事主角在機(jī)緣巧合下獲得超能力，通過(guò)擊敗“壞人”來(lái)“拯救世界”，從而實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值。在封閉自洽的敘事模式中，主流觀眾和漫畫粉絲所喜愛的特效展示和愛情故事可以被迅速穿插進(jìn)來(lái)。在MCU最初發(fā)行的4部電影《鋼鐵俠》《無(wú)敵浩克》《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)》《雷神》中，高概念電影模式被一以貫之，在《復(fù)仇者聯(lián)盟》于2012年上映之前，MCU似乎只是好萊塢傳統(tǒng)高概念電影的延續(xù)。

在《復(fù)仇者聯(lián)盟》中，不同獨(dú)立電影中的英雄人物齊聚一堂，進(jìn)行了短暫的人物介紹后，以鋼鐵俠、美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)為首的6人英雄團(tuán)隊(duì)迅速進(jìn)入“擊敗壞人”“拯救世界”的故事模式中。由此看來(lái)本片和一般的續(xù)集電影并無(wú)區(qū)別，不過(guò)續(xù)集電影通常是指某種敘事模式的循環(huán)，即雖然電影在敘事上有時(shí)間順序，但本質(zhì)上只是單一類型敘事的循環(huán)，每一部獨(dú)立的續(xù)集電影，仍保持著美國(guó)劇作家麥基所總結(jié)的通過(guò)“激勵(lì)事件”打破人物生活平衡，通過(guò)“不可逆事件”完成人物弧光的敘事范式[3]。但隨著MCU的不斷成功，上述范式被逐漸拋棄，《復(fù)仇者聯(lián)盟4》則是拋棄范式的集中體現(xiàn)。

《復(fù)仇者聯(lián)盟4》的故事緊接著電影《復(fù)仇者聯(lián)盟3》的結(jié)尾：宇宙軍閥滅霸通過(guò)無(wú)限寶石的力量隨機(jī)消滅了宇宙中的一半生命。根據(jù)麥基的戲劇理論，既然宇宙生態(tài)被破壞是世界平衡被打破的標(biāo)志，那么本片的激勵(lì)事件正是電影《復(fù)仇者聯(lián)盟3》講述的全部?jī)?nèi)容。在本片中，復(fù)仇者聯(lián)盟試圖殺死滅霸、恢復(fù)宇宙原有秩序的行為便是推動(dòng)電影后續(xù)若干激勵(lì)事件的故事線索，而影片最后鋼鐵俠的犧牲最終成為電影的不可逆事件，鋼鐵俠這個(gè)角色也承擔(dān)了本片最重要的人物弧光。

從劇情來(lái)看，《復(fù)仇者聯(lián)盟4》仍是一部典型的高概念電影，但在本片中，至少有7位人物具備獨(dú)立的故事線索與激勵(lì)事件，因?yàn)楸酒杏?位人物在MCU中擁有一部以自己為唯一主人公的電影，而鋼鐵俠、美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)和雷神，他們每人都擁有三部電影作為自己的故事背景，而本片自身亦是同《復(fù)仇者聯(lián)盟3：無(wú)限戰(zhàn)爭(zhēng)》聯(lián)系緊密的續(xù)集故事。這導(dǎo)致上述激勵(lì)事件不能在電影中被充分展現(xiàn)，甚至被徹底忽略。因此要能理解本片故事脈絡(luò)，觀眾必須對(duì)上述十幾部電影的故事了如指掌，那本片該如何讓觀眾接受這種近乎超載的信息量呢？

由于高概念敘事“擊敗壞人”“拯救世界”的基礎(chǔ)范式依然占據(jù)敘事主導(dǎo)，通過(guò)減弱敘事、簡(jiǎn)化人物立場(chǎng)等方式，故事基本沖突仍是單線且直接的：主要人物借助時(shí)空穿越重塑時(shí)間線，從而“拯救世界”。所以即便觀眾不了解人物與前作的背景，也能接受本片的敘事節(jié)奏。同時(shí)本片通過(guò)不斷增加喜劇橋段的方式，掩蓋因?yàn)樾畔⒊d而時(shí)常產(chǎn)生的生硬轉(zhuǎn)折，這也是MCU自《鋼鐵俠》以來(lái)，保證電影主流接受程度的另一重要手段。

即便如此，本片在敘事方面仍就做出了極大犧牲，無(wú)論是電影開始對(duì)激勵(lì)事件的引入，還是電影末尾人物弧光的實(shí)現(xiàn)，都依賴觀眾對(duì)MCU之前21部電影的熟悉程度，所以，即便普通觀眾可以理解《復(fù)仇者聯(lián)盟4》主線故事的基本脈絡(luò)，但在涉及人物轉(zhuǎn)變和情緒升華的時(shí)刻，仍有許多觀眾無(wú)法領(lǐng)會(huì)的暗語(yǔ)、回憶、人物動(dòng)機(jī)與行為方式。每當(dāng)主人公穿越時(shí)空，同自己在前作中父母、戀人、宿敵再次相遇并產(chǎn)生情感糾葛的時(shí)候，這種情況表現(xiàn)得尤為明顯。

二、工業(yè)層面——由吸引受眾到培養(yǎng)受眾

盡管《復(fù)仇者聯(lián)盟4》具有諸多瑕疵，但它仍成為廣受全世界觀眾喜愛的流行文化產(chǎn)品，根據(jù)數(shù)據(jù)網(wǎng)站Box Office Mojo的統(tǒng)計(jì)，該片在世界范圍取得了超過(guò)27億美元的票房。這與漫威影業(yè)的宣傳模式是密不可分的。

一般而言，上述“超載的信息量”對(duì)美國(guó)本土觀眾的影響較小，因?yàn)镸CU的基礎(chǔ)受眾多為原著漫畫的擁躉，且一般美國(guó)民眾也許無(wú)法像漫畫迷一樣熟知人物的前世今生，但由于后者長(zhǎng)期處于亞文化的影響之中，也基本不會(huì)對(duì)突然出現(xiàn)的人物與故事轉(zhuǎn)折產(chǎn)生困惑。正如即使未必所有中國(guó)觀眾都能通讀四大名著，但在觀看改編自原著的影視作品時(shí)，依舊會(huì)有自然的親近感。這種親近感在客觀上幫助MCU進(jìn)行了本土宣傳，例如電影《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)》在市場(chǎng)和評(píng)論界的表現(xiàn)都相對(duì)平庸，但得益于原型漫畫人物的受眾基礎(chǔ)，依舊沒(méi)能影響該角色在主流觀眾中的受歡迎程度。

在《復(fù)仇者聯(lián)盟》取得了決定性的商業(yè)成功(根據(jù)Box Office Mojo的統(tǒng)計(jì)，該片在全球取得15億美元的票房)之后，漫威影業(yè)意識(shí)到了前作龐大信息量會(huì)對(duì)新觀眾造成理解阻礙，既然這種信息量的必然累加是無(wú)法抹除的，那么加大電影的宣傳力度，擴(kuò)大受眾規(guī)模就成為最重要的方式。在傳統(tǒng)好萊塢電影工業(yè)體系下，增加明星和具有熱度的IP是提擴(kuò)大眾數(shù)量的最直接方式。但對(duì)于旗下角色眾多的漫威影業(yè)而言，不斷推進(jìn)時(shí)間線會(huì)對(duì)演員的需求量愈發(fā)擴(kuò)大，加之自身IP在敘事類型上固有的單一性，上述兩個(gè)擴(kuò)大受眾面的方式無(wú)異于飲鴆止渴。因此漫威影業(yè)的做法不是招募明星而是制造明星，不是討好觀眾而是制造受眾。

其中最成功的例子就是對(duì)演員小羅伯特·唐尼的宣傳模式，后者因主演了《鋼鐵俠》而迎來(lái)了職業(yè)生涯的黃金期，而漫威影業(yè)則看到了其中潛在的商機(jī)。在2008年到2019年間，唐尼以“鋼鐵俠”這一角色參演了10部MCU電影，而他同期主演的其他公司電影數(shù)量只有前者的一半，且基本都為受眾面較窄的中小成本作品。這期間，漫威影業(yè)不斷推動(dòng)唐尼以電影中的性格、著裝頻繁出現(xiàn)在美國(guó)及世界各地娛樂(lè)節(jié)目為營(yíng)銷手段，漸漸使其同“鋼鐵俠”一同成為MCU的品牌代言人?！斑@種注重品牌的特征映射到電影產(chǎn)業(yè)中，形成了偶像崇拜，暗合了現(xiàn)如今世界各地作為電影消費(fèi)主體的青年人的心理特征?！盵4]因此在日后的MCU電影作品中，具有較高知名度的演員往往都以次要角色的身份短暫出現(xiàn)。而擔(dān)任MCU電影作品主要角色的演員，一般都是剛剛走紅的新人或商業(yè)屬性較低的資深演員。通過(guò)上述類似對(duì)于唐尼的運(yùn)營(yíng)模式，漫威影業(yè)以較低的商業(yè)回報(bào)，讓MCU成為這些演員在特定時(shí)間內(nèi)的唯一商業(yè)屬性。

除了培養(yǎng)單獨(dú)為MCU貢獻(xiàn)宣傳力量的明星之外，MCU還在努力拓寬原先以漫畫受眾為基礎(chǔ)的受眾群體。在被迪士尼公司收購(gòu)之后，更多使用這種利用主流觀眾整體性價(jià)值導(dǎo)向的宣傳方式。為了照顧不同階級(jí)、年齡、種族的觀眾，MCU電影中既擁有代表傳統(tǒng)集體本位精神的美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，也擁有代表新時(shí)代宣揚(yáng)個(gè)性解放的鋼鐵俠。并試圖建立特殊的“超級(jí)英雄電影語(yǔ)言系統(tǒng)”，讓電影可以在不同群體與種族間達(dá)到某種“精神文化”方面的“映射”[5]。例如MCU通過(guò)《黑豹》吸引了廣大的非裔受眾，通過(guò)《驚奇隊(duì)長(zhǎng)》吸引了女權(quán)群體的注意，好萊塢的每一次價(jià)值風(fēng)潮的變動(dòng)，都為迪士尼公司和漫威影業(yè)設(shè)立了新的宣傳目標(biāo)。得益于這種具有明確針對(duì)性的宣傳策略，漫威影業(yè)不僅獲得了巨大的商業(yè)收益，《黑豹》也成為歷史上第一部提名“奧斯卡最佳影片”的超級(jí)英雄電影。隨著受眾群體的增長(zhǎng)和MCU電影信息量的增加漸漸實(shí)現(xiàn)了同步，MCU對(duì)觀眾吸引漸漸變成了對(duì)觀眾的熏陶，觀眾對(duì)電影的接受方式與認(rèn)知方式也被新形勢(shì)取代。

三、接受層面——傳統(tǒng)電影接受模式的壁壘被打破

在好萊塢傳統(tǒng)電影工業(yè)體系下，每個(gè)時(shí)代都有受眾面最為廣泛的類型電影，但是隨著觀眾的更新?lián)Q代，任何類型電影都會(huì)在不斷地自我重復(fù)下，被另一種類型電影取代。而這種循環(huán)的集中體現(xiàn)就是高概念電影的誕生。在它出現(xiàn)前，好萊塢電影人認(rèn)為觀眾在不同時(shí)代的審美變化，是推動(dòng)主流類型電影更迭的最重要因素，但高概念電影的出現(xiàn)告訴電影人，只要找到合理的講述模式，原先被認(rèn)為是“類型”的，其實(shí)只是“題材”。

由此看來(lái)，以MCU為代表的超級(jí)英雄電影，在故事內(nèi)核上“擊敗壞人”——“拯救世界”的模式和西部片中“殺死土著”——“拯救人質(zhì)”的模式并無(wú)區(qū)別。因此在MCU誕生之初，美國(guó)導(dǎo)演斯皮爾伯格也曾發(fā)表過(guò)超級(jí)英雄電影也會(huì)像西部片一樣走向沒(méi)落的言論。從傳統(tǒng)電影制作與觀眾接受習(xí)慣上看，此觀點(diǎn)不無(wú)道理，畢竟即使MCU不斷試圖突破自身受眾的版圖，但在藝術(shù)創(chuàng)作上，其在根本上仍是一種敘述模式的重復(fù)?？扇绻^眾對(duì)電影的接受模式從根本上發(fā)生了改變呢？

事實(shí)上，根據(jù)Box Office Mojo的數(shù)據(jù)，在《復(fù)仇者聯(lián)盟4》取得的27億美元的票房中，北美地區(qū)的本土票房只占30%，其中絕大部分的票房貢獻(xiàn)者是長(zhǎng)期生活在美國(guó)本土之外，不具備漫畫知識(shí)基礎(chǔ)和超級(jí)英雄亞文化環(huán)境，并在觀影過(guò)程中承受著超量信息負(fù)荷的外國(guó)受眾。通過(guò)十余年的積淀，MCU電影似乎正在成為一部世界觀眾可以一同閱讀系列漫畫叢書，它讓越來(lái)越多的，世界上其余地方對(duì)漫畫故事一無(wú)所知的觀眾成為MCU的忠實(shí)擁躉；讓虛化激勵(lì)事件，刪減重要信息這種對(duì)于傳統(tǒng)電影創(chuàng)作來(lái)說(shuō)，可以被視為失誤的行為，成為舊觀眾持續(xù)關(guān)注后續(xù)故事，新觀眾回顧之前故事的動(dòng)力。

正當(dāng)傳統(tǒng)好萊塢電影人苦于由于電視劇和網(wǎng)劇工業(yè)崛起，便捷的瀏覽模式?jīng)_擊電影工業(yè)的時(shí)候，漫威影業(yè)讓MCU電影成為在電影院公開放映的“連續(xù)劇”，這其實(shí)暗合了在后高概念電影的時(shí)期，好萊塢“數(shù)字化”“碎片化”的趨勢(shì)漸漸明朗的現(xiàn)狀[6]。積極地看，這種運(yùn)營(yíng)模式似乎為受眾趨近于飽和的傳統(tǒng)電影工業(yè)找到與新興媒介抗衡的活力；消極地看，以“作者”“劇作”“表演”為基礎(chǔ)元素的電影藝術(shù)創(chuàng)作也面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。因?yàn)樾掠^眾也許將不再關(guān)注單獨(dú)電影作品敘事與主題的完整性，過(guò)量的特效與過(guò)載但瑣碎的信息將在單位時(shí)間內(nèi)持續(xù)刺激觀眾的感官神經(jīng)，從而消解了麥基“故事也是生活的比喻”具有強(qiáng)烈藝術(shù)與審美訴求的戲劇創(chuàng)作初衷。

需要注意的是，這種受眾在接受方面的新趨勢(shì)，仍舊是MCU與其受眾間所獨(dú)有的。當(dāng)隸屬于美國(guó)華納影業(yè)的DC漫畫公司試圖效仿MCU打造自己的電影宇宙時(shí)，該系列少數(shù)取得成功的電影作品，依舊是保持高度獨(dú)立性與完成度的傳統(tǒng)高概念電影作品。但不可回避的是，以《復(fù)仇者聯(lián)盟4》為代表的MCU所取得的巨大成功，確實(shí)在電影制作、工業(yè)發(fā)行、觀眾接受等不同方面為電影工業(yè)提出了新的疑問(wèn)與課題。