江小魚

漫漫長夜，只有天空中變幻著絢麗的色彩，像彩色的飄帶，又像是上帝的畫筆，在不斷畫寫親自宇宙的神秘符號，這，就是極光。在美麗的北歐神話中，極光被叫做歐若拉，是太陽神的姐姐，代表著黎明和曙光。

對于我們來說，能親眼見到極光，那簡直太了不起了，可對極地中心的李斌博士來說，這簡直是家常便飯——他的工作，就是在神秘的黑夜中仰望星空，觀測極光的軌跡。

從南極追到北極，從極夜等到白晝，他，就是極光最忠實的粉絲和守護者。

獨自挑戰(zhàn)極夜117天

每年的秋分日（9月23日）到第二年的春分日（3月21日）北極會進入到伸手不見五指的極夜。1 1月到3月期間的晚上十點到早上兩三點，正是觀測極光的最佳時間。對于一名研究極地大氣和空間物理的科學(xué)家來說，及時獲得第一手資料，拿到新鮮數(shù)據(jù)簡直太重要了。

早在2004年7月，我國就在挪威的斯瓦爾巴群島的新奧爾松建立了北極科學(xué)考察站黃河站，它和南極的中山站一樣，都處在利于觀測極光的最佳緯度。李斌博士自然不會錯過這個機會，他獨自一人背起行囊，來到極夜中的黃河站，一待就是117天！

宇宙的天氣預(yù)報

為什么極光這么重要，一定要近距巨離觀測才行呢？

極光的出現(xiàn)與太陽活動有關(guān)。太陽風(fēng)裹挾著帶電的粒子到達地球。由于地球有很強的磁場，帶電的粒子會改變原來的運動狀態(tài)，圍繞著地球的磁力線運動，進入到南北極的大氣中，就形成了極光。

我們小時候會好奇地拆開鬧鐘，看看里面是什么樣。極地研究員觀測極光，為的也是要弄明白，極光里面，究竟發(fā)生了什么。

透過極光，我們會知道地球周圍的宇宙中磁場的變化情況。極光對人類活動有很大影響，比如飛機在高空飛行時，要和地面以及空中的衛(wèi)星進行通訊，確定航線。如果飛機接近了極光發(fā)生地，極光可能會對信號產(chǎn)生影響。再比如，高鐵的線路、電網(wǎng)，它們是連續(xù)幾千公里長的金屬導(dǎo)體，在強烈的極光作用下，會被激發(fā)出很強的電場，摧毀周圍很多跟電相關(guān)的系統(tǒng);極光還會對衛(wèi)星產(chǎn)生影響。我們每天都要用到的GPS導(dǎo)航或者是北斗的導(dǎo)航，都和衛(wèi)星有關(guān)。

如果在未來，我們要進入太空去探索，那了解極光、了解太陽風(fēng)，就會變成每天出門之前要看看是不是會下雨一樣重要。

最美的極光，就在這個圈子里

想要看到極光也需要運氣？其實不是的。人們用統(tǒng)計學(xué)計算過，只要你待在這樣的一個圈子里，誰都有可能觀察到極光。人們管這個圈子叫“極光卵”。

極光卵并不是固定的，它會隨著每一次磁暴的發(fā)生、太陽風(fēng)強弱的變化而變化。極光卵的中心并不是我們想象中的南北極，它以地磁極為中心。地磁極是地球磁場線密度最大的那兩個點，在最近的幾百萬年中，地球的磁極經(jīng)過了多次移動。所以，極光卵也在不斷變動。

想看極光，大家可以考慮以下幾個地點：北歐大陸上斯堪的那維亞半島的西北角，就是挪威的北部和靠西的位置，它和極光卵是相切的，看到極光的機率非常大，另外，還要選擇一個“漫漫長夜”。

極地小鎮(zhèn)，熊比人多

由于寒冷和極夜的關(guān)系，李斌博士去的這個極地小鎮(zhèn)并沒有多少人，就連北極熊都比人多，外出時大家需要帶著獵槍。幸好，人和熊都有著各自的居住地，不會相互打擾。

在這里，大家需要對抗的最大敵人，就是漫長的極夜。一連好幾個月都是黑暗的夜晚，人的生物鐘無法正常工作，會失眠、心情不好、食欲下降……以前不太在意的太陽光，如今變得比金子還珍貴。

不過，研究人員的心理素質(zhì)都是非常強大的，他們會選擇做一些事來調(diào)整自己，比如和不同國家的極地考察站成員聚在一起，打籃球、跑步。還有一項讓大家都很開心的事，那就是吃飯。來自不同國家的考察隊員聚在一起，一邊吃美食，一邊聊天、談?wù)撽P(guān)于極光的信息，親密得就像一家人。

觀測極光的新伙伴

這一次，極地研究員們還帶了個神秘武器來觀測極光，那就是探空火箭。

它能飛到空中一千公里處，對極光的相關(guān)數(shù)據(jù)進行采集。這次，大家的運氣不錯，經(jīng)過了四天的準備工作，探空火箭不但順利發(fā)射，還拍攝到了很清晰的極光照片，大家還親手做了個大蛋糕來慶祝。

這就是中國極地研究中心職員的極地冬天。每項科研成果背后，都是無數(shù)人辛苦的付出。極地研究員現(xiàn)在要做的就是，在我們還沒有離開地球時，為大家先去探探路，去了解一下地球周邊究竟發(fā)生了什么。今天，他們在茫茫的黑暗中堅守，不久之后，他們就會為我們“解碼”極光傳遞的各種宇宙信息了。