辭賦作為我國古代文學(xué)中的重要文體，曾經(jīng)有過十分輝煌的歷史。近人王國維曾將“楚之騷”“漢之賦”均列為一代之文學(xué)，也就是我們常說的“楚辭漢賦”。賦體文學(xué)是否在漢代達(dá)到了鼎盛，不同學(xué)者各持己見，有的認(rèn)可，有的則認(rèn)為最輝煌的階段當(dāng)屬魏晉南北朝時(shí)，也有認(rèn)為唐宋時(shí)期是我國辭賦發(fā)展高峰期的。角度不同，結(jié)論也各異，這是后話。

辭與賦本來是兩個(gè)不同的概念。

辭的本義是“訟”，爭訟之辭也罷，政教之辭也罷，或者是外交辭令，先秦之“辭”，總不離言語、文辭之謂。又因?yàn)樵A、誦二字古時(shí)相通，所謂“不歌曰誦”，于是辭作為一種文體，也有了“不歌而誦”的意思。而賦的本義是“斂”，源于古代的貢賦，又有鋪陳、施布、給與等義?！稘h志·詩賦略》中引用古文，說“不歌而誦謂之賦”，既然辭與賦都有“不歌而誦”的意思，而賦又“拓宇于楚辭”（《文心雕龍·詮賦》），也就是說賦的發(fā)展受到了楚辭的影響，于是漢人往往將“辭賦”連稱或者混稱，如《史記·司馬相如列傳》中說：“會(huì)景帝不好辭賦?！卑喙淘凇峨x騷序》中也說：“然其文弘博麗雅，為辭賦宗，后世莫不斟酌其英華，則象其從容?！币虼?，屈原所作之辭也往往被稱為“屈賦”。雖然后世也有將辭與賦重新區(qū)分開來的，但是大多數(shù)仍將辭賦連稱之。又因詞、辭二字古來相通，所以“辭賦”有時(shí)又寫作“詞賦”。我們今天講“辭賦”，通常就是指賦的意思。

那么，到底應(yīng)該如何來定義“賦”這種文體？它究竟有什么特征呢？按照馬積高先生的觀點(diǎn)，要對辭賦下一個(gè)絕對確切的定義和劃定一個(gè)非常清楚的范圍，那是不可能的。這主要還在于：一則賦與其他文體之間有著各種難以絕對區(qū)分的關(guān)系，二則賦自身的特點(diǎn)也在變化之中，所以眾說紛紜，無論從哪個(gè)角度去看，總難免會(huì)失之于偏，有一些“出格”的特例存在。約略言之，盡管值得商榷，還是有很多人認(rèn)為賦大致有三個(gè)相對突出的特征：首先是“不歌而誦”，賦是用來誦讀的，而不是如歌詩一樣合著樂唱出來的；其次是“鋪采摛文”，即鋪陳辭藻、典故與內(nèi)容等；再次，也是很重要的一點(diǎn)，從歷代的辭賦作品來看，大部分的賦作都是押韻的，應(yīng)歸為韻文一類，盡管所押之韻有松散與嚴(yán)整之分，但隨著聲韻格律的發(fā)展，對于辭賦韻律方面的要求也越來越高?？梢哉f，辭賦是一種非詩非文但又兼具詩文特點(diǎn)的特殊體裁。

辭賦與對聯(lián)有著很深的淵源。

對聯(lián)作為一種從駢文和律詩演變而來的獨(dú)立文體，大致從五代時(shí)期開始出現(xiàn)，它從詩文的駢化和律化中汲取了一些創(chuàng)作規(guī)則，并發(fā)展優(yōu)化之。而辭賦早在漢代就出現(xiàn)了駢偶化的傾向，到魏晉南北朝時(shí)期，駢偶化更是成為了辭賦的主流，形成了風(fēng)格鮮明的駢賦。唐以后的辭賦作品，更是在文字的平仄詞性上予以講究。很多賦作中都出現(xiàn)了大量對仗工整的聯(lián)句。駢賦并不要求一定對仗，也可以對偶，只會(huì)對偶的賦家未必懂得做聯(lián)，但能寫對仗精工之駢賦的人，無疑需要具備相對扎實(shí)的對聯(lián)知識?；蛘哒f，能夠?qū)懞迷娐?lián)的人，他們在學(xué)寫駢體賦的時(shí)候，在技巧上相較于常人會(huì)有更大的優(yōu)勢。