□ 佚 名

刑制中最重要的刑罰莫過于死刑。古代的死刑有“斬”“磔”“剮”“絞”“梟”等各種不同的方式。

斬，最早見于《周禮·秋官·掌戮》：“掌戮，掌斬殺賊諜而搏之”，是以刀斧等利器將犯人腦袋砍下的刑罰。自周秦到明清，是歷代王朝法律規(guī)定的死刑，漢、魏、晉和北魏均承秦腰斬之制，南北朝之后斬刑一般是斷頭，重者也斬腰。由于斬刑使人身首異處，如木之斷而分異、殊絕，五代常以殊死指代斬刑，或將應受斬刑處罰的犯罪稱殊死之罪。

最早見于《左傳·桓公十八年》：“而高渠彌”，也稱車裂，俗稱“五馬分尸”，即將人體四肢和頭部分別系于五輛車上，驅馬分馳，撕裂尸體，此刑一直延續(xù)至南北朝。

磔，《漢書·景帝紀》注：“謂張其尸也”，是張裂犯人肢體，令其干枯，不得收，通行于秦和漢代前期，漢景帝中元二年改為“棄市”。

剮，開始于宋代，元、明、清三代沿用，是割肉離骨的酷刑。

絞，源自周秦，最早見于《左傳·哀公二年》：“絞縊以戮?！惫糯鷮⒂貌⒗K等勒死或吊死稱為絞，漢以前不見絞罪之名，春秋時多稱“縊”，北齊、北周時作為法定死刑的一種。隋開皇律將絞斬定為死罪二等，唐律將絞列入正刑，除元代有斬無絞外，其他各朝都把絞刑列入正刑，直到清末。春秋戰(zhàn)國至秦漢時期，絞刑為以繩索束人脖頸而懸吊，使犯人窒息而死。明清時的絞不用懸吊，而是以人縛勒罪人之頸而使之死亡。

梟，最早見于《史記·秦始皇本紀》：“衛(wèi)尉竭、內史肆、左弋竭、中大夫令齊等二十人皆梟首”，《史記集解》：“懸首于木上曰梟”，即斬下被處刑的人頭高掛在木桿上示眾。漢代對謀反、大逆用梟首刑。隋唐宋律曾將梟首廢除，但明清對強盜仍適用梟首。