老牧童

在非洲尼羅河盆地，有一片肥美的草地，草地四周，是鮮花盛開的原始森林。這里生活著丁卡族部落，他們是世界上身材最高、膚色最黑的民族，過著半游獵生活。

丁卡族有許多奇特風(fēng)俗，最具風(fēng)情的，是“燉雞選夫”的婚俗。

每逢節(jié)日來臨，丁卡族的姑娘便把自家肥雞殺掉，放上香草、野姜、野蒜等作料，投進(jìn)一口便于攜帶的銅鍋中，用當(dāng)?shù)匾环N散發(fā)特殊香味的樹枝慢火清燉，然后帶著燉雞擺到場(chǎng)壩上去賣。這燉雞一般人不賣，姑娘們是在等自己喜歡的小伙子來買。

節(jié)日的場(chǎng)壩，就是丁卡姑娘的相親盛會(huì)。如果姑娘對(duì)買雞的小伙不滿意，就會(huì)一個(gè)勁兒地加倍要錢，直到小伙知趣地離開;要是姑娘看上了小伙，姑娘則不再加價(jià)。兩個(gè)有情人端起燉雞，走進(jìn)草地邊幽靜的樹林里，互訴愛慕之情。

卡瓦拉是部落遠(yuǎn)近聞名的好姑娘，圓圓的臉龐，精致的五官，身材凹凸有致。她不僅人長得特別美，還心靈手巧，她能隨手用草藤編出圖案各異、風(fēng)情十足的工藝品。

近幾年，充滿異域風(fēng)情的丁卡族聚居地，成了中國游客熱門的旅游目的地?？ㄍ呃墒志幙椀氖止に嚻饭┎粦?yīng)求，一擺上攤子，就被中國游客一搶而空，卡瓦拉被許多中國游客譽(yù)為“草編女王”。但語言不通成了障礙，很多時(shí)候，雙方交流基本靠用手比畫。為了和中國人做生意，卡瓦拉開始自學(xué)中文，現(xiàn)在，她已經(jīng)能和中國游客簡單會(huì)話了。

才貌雙全的卡瓦拉，自然成為眾多丁卡小伙子競相追求的對(duì)象。

卡瓦拉燉雞選夫的消息，像風(fēng)一樣傳遍了草原、山林。節(jié)日的清晨，場(chǎng)壩上熙熙攘攘，卡瓦拉提著鮮美的燉雞肉到來時(shí)，這里早就聚攏了許多慕名前來的小伙。卡瓦拉在場(chǎng)壩上一露面，小伙們便爭先恐后地圍上來，七嘴八舌地詢問燉雞的價(jià)格，設(shè)法和她搭訕。

面對(duì)一大群不知天高地厚的小伙，卡瓦拉把燉雞的價(jià)格加碼到了天價(jià)。毛頭小子們看看實(shí)在沒戲，漸漸轉(zhuǎn)向其他姑娘的燉雞攤位?？ㄍ呃臒蹼u前，最后堅(jiān)持留下繼續(xù)較勁的，是兩個(gè)優(yōu)秀的丁卡小伙：坤森和果憨。

按丁卡人的風(fēng)俗，兩個(gè)小伙從前額一直延伸到耳后，文上了六道水平線，象征著他們都有了結(jié)婚的資格。

坤森和果憨都很優(yōu)秀。坤森是本地一個(gè)部落酋長的兒子，高大英俊，騎馬射箭樣樣精通，且家財(cái)萬貫;果憨則是本地最有名的獵手，可在樹梢穿行，能在沼澤飛奔，家中掛滿了異獸珍禽的皮毛。不過，為保護(hù)珍稀動(dòng)物，果憨已告別狩獵生活，自費(fèi)參加孔子學(xué)院中文培訓(xùn)班學(xué)習(xí)，成了中國援非醫(yī)療隊(duì)的翻譯和向?qū)А?/p>

兩人都死心塌地愛上卡瓦拉，非她不娶，情愿傾家蕩產(chǎn)，也要買下卡瓦拉的燉雞。

棋逢對(duì)手，將遇良才。面對(duì)坤森和果憨，卡瓦拉一時(shí)也沒了主意。

按照丁卡人的習(xí)俗，情敵較勁，相持不下時(shí)，是要在部落最受人尊敬的長老見證下當(dāng)眾比賽的。文武都要比：武比力氣，通常是舉重;文比對(duì)歌，姑娘先唱，小伙應(yīng)對(duì)。

先比力氣。卡瓦拉隨手一指，眾人順勢(shì)看過去，不禁倒吸一口涼氣：場(chǎng)壩邊躺著一對(duì)碩大沉重的石磙。這兩個(gè)石磙是套在拖拉機(jī)上筑路用的，幾乎沒人想到有誰能把它們舉得起來。坤森和果憨兩條壯漢卻毫不膽怯地走上前去，只見兩人各自深吸一口氣，憋足了勁，貓下腰，猛一運(yùn)力，先后把沉重的石磙高高舉起，滿身黝黑的肌肉緊繃著。兩人還意猶未盡地舉著石磙原地轉(zhuǎn)了三圈，然后氣定神閑地站定，像兩座黑色的鐵塔，又像兩尊巍峨的雕塑，贏得場(chǎng)壩上的圍觀人群陣陣喝彩。第一回合，算是打了平手。

在對(duì)歌環(huán)節(jié)，卡瓦拉在自己的燉雞旁緩緩站起，一展銀鈴般的歌喉，即興唱道：“哥哎哥啊——雞苗三月到我家，百日辛苦養(yǎng)大啦;今日狠心把你殺，為了等到我的他！”

坤森趕緊接腔唱道：“妹啊妹哎——切莫傷心卡瓦拉，殺只雞仔不可怕。只要嫁到我家來，千只萬只任你抓！”

這時(shí)，果憨從樹后緩緩走出，邊走邊唱：“好姑娘，卡瓦拉——小雞小雞你莫怪，你是養(yǎng)家一碗菜;只要手腳都勤快，養(yǎng)得萬只好雞仔！”

兩個(gè)小伙子歌聲嘹亮、粗獷，唱答都非常精彩，卡瓦拉和圍觀的眾人還是很難分出誰好誰孬，第二局兩人又打了個(gè)平手。

怎么辦？聰明的卡瓦拉姑娘靈機(jī)一動(dòng)，在部落最受尊敬的長老和眾姐妹的簇?fù)硐拢叩嚼ど凸┟媲?，?duì)兩個(gè)小伙子說道：“既然你們都說要娶我，那你們就在十天內(nèi)為我做一件事，這件事要合我的心愿。十天后在場(chǎng)壩上，你們當(dāng)眾公布所做的事?！笨ㄍ呃贸鲆环獐B成蝴蝶形狀的信，說：“我現(xiàn)在就把記載我的最大心愿的信，交給尊敬的長老和我的姐妹們，到時(shí)候，由他們做主，決定由誰來和我一起端走燉雞！”

十天中，消息不斷傳來：坤森整個(gè)家族都動(dòng)員起來，準(zhǔn)備了許多金銀財(cái)寶和綾羅綢緞，還派專人坐飛機(jī)到法國巴黎，為卡瓦拉購買高級(jí)化妝品。

果憨的消息不多。有人看到他在中國醫(yī)療隊(duì)進(jìn)進(jìn)出出，還常常進(jìn)入草原和森林深處;有人看到一些丁卡最有名的手藝人去了他家，家里的燈光每天晚上亮到很晚;還有人看到他上城里去過，誰也不知他在干些什么。大家知道果憨的家財(cái)根本不能和坤森家相比，實(shí)力太過懸殊，大家都為果憨捏了一把汗。

十天后的一大早，當(dāng)太陽剛剛從樹梢升起，人們都紛紛涌向了熱鬧的場(chǎng)壩。

不一會(huì)兒，場(chǎng)壩的盡頭出現(xiàn)了載歌載舞的人群。坤森身著盛裝，身后跟隨抬著金銀珠寶和珍貴獸皮的隊(duì)伍;后面緊跟著的，是人們挑起的九十九套華美的服裝，還有九十九頭牛、九十九頭羊，華麗氣派，浩浩蕩蕩，引得一片贊嘆聲。

直到這時(shí)，果憨才從容出場(chǎng)。伴隨著熱烈奔放的非洲手鼓，果憨身穿丁卡傳統(tǒng)服裝，顯得英姿勃勃;他象征性地牽著一頭丁卡人求婚必備的公牛。簇?fù)碇┑年?duì)伍，主要由丁卡族的能工巧匠和身懷絕技的民間手藝人組成，他們高舉著三塊巨大的、用上等牛皮做的匾額，這匾額上懸掛展示的，是果憨在過去十天里精心準(zhǔn)備的求婚聘禮——

第一塊匾額上掛著的，是果憨苦心收集到的、卡瓦拉從小到大巧手編織的草編工藝品。那些栩栩如生的草編動(dòng)植物，簡直巧奪天工：鳥兒能飛起來，猴子能爬上樹，大象能走到草原。

第二塊匾額上懸掛的草編工藝品，是丁卡族歷史上流傳下來的古老草編工藝品，有些甚至已經(jīng)失傳。這些都是果憨和眾多能工巧匠在過去十天里，夜以繼日整理出來的。

第三塊匾額上懸掛的東西，出乎所有人的意料：那是果憨在中國醫(yī)療隊(duì)朋友的建議下，為卡瓦拉原創(chuàng)的草編作品申請(qǐng)的專利證書，使卡瓦拉最優(yōu)秀的草編工藝有了權(quán)威認(rèn)證和知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

一邊是萬貫家財(cái)，誠心迎娶;一邊是體貼入微，助力創(chuàng)業(yè)。哪一個(gè)最合姑娘的心愿？

難分難舍時(shí)，按照約定，尊敬的長老和眾姐妹走出了人群，他們用丁卡人優(yōu)美的歌聲給出了答案：“草原上的獵物再多，也有打完的時(shí)候;手中有著萬貫家財(cái)，也有用完的一天;丁卡人靈巧的雙手，像尼羅河不竭的源泉;美麗聰明的卡瓦拉喲，快端起你珍貴的燉雞！”

在眾人的歡呼和祝福中，卡瓦拉和果憨，兩人幸福相擁，端著燉雞，共同走向鮮花盛開的樹林……

（發(fā)稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：佐 ?夫）