郭華悅

紅山村的葉娘，能編善織，遠近聞名。

葉娘對自己的過去，只字不提。紅山村的人只知道，葉娘無夫無子，獨自一人來到這里后，就在此定居。葉娘有一絕技，令人拍案叫絕。

葉娘用來織布的，不是蠶絲，而是草木之葉。將葉片的脈絡抽出，葉片織成細絲，而后就可以用來織布，制作衣裳。更令人意想不到的是，葉娘用葉子所制成的衣物，冬暖夏涼，且還有治病的功效。葉到病除，久而久之，人們便以“葉娘”稱呼她。

前些年，葉娘收了一徒弟。當時，有名乞丐帶著孫女，行至紅山村，老人家不幸病逝。孤女可憐，葉娘便收留了她，給她取了個名字，叫蓮花。從此，兩人相依為命，情同母女。葉娘將一生所學，傾囊相授，蓮花也頗有青出于藍的樣子。

這日，一輛馬車在門前停下。趕車的車夫進門，對著葉娘一鞠躬，道：“久聞大名！今日特奉我家大人之命，請神醫(yī)過府一敘?！?/p>

葉娘忙道：“神醫(yī)二字，實不敢當！不知你家大人是何人？”

車夫道：“是當地的知府陳大人。自從去年開始，知府大人常無故頭暈目眩，夜不能寐，且脾氣也越來越暴躁。請了眾多名醫(yī)，連御醫(yī)都束手無策。后來，聽聞此處有一神醫(yī)，能以葉為藥，醫(yī)術通神，妙手仁心，特來相請。”

葉娘道：“還請稍等！收拾好后，即可隨你前去?！?/p>

到了內堂，葉娘對蓮花道：“這知府大人，在本地素有仁善之名，為百姓做了不少好事，可謂造福一方。今日有難，咱們自該相助?！?/p>

蓮花道：“這大戶人家，就是不一樣。連一個下人，談吐都如此不俗，彬彬有禮?？磥恚@知府大人，平日里對下人約束頗嚴，唯恐其狐假虎威，在外欺壓百姓?！?/p>

葉娘點點頭，兩人收拾妥當，就隨著車夫一起前往知府大人的府第。

進了府，見下人們忙個不停，才知道剛才陳知府又發(fā)病了，突然覺得暈眩，倒地不起。府里亂成一團，好不容易，陳知府才恢復了意識。

陳府的管家將葉娘二人帶進知府的房間。把脈后，葉娘道：“曾聽聞知府大人好食紅燒肉，頓頓無肉不歡。油膩之物吃得太多，以至油脂堆積在血管中，血液進退不得，自然就有了這一系列癥狀。這病，若是診療得法，倒也不難?！?/p>

臥床的陳知府一聽此言，頓時起身道：“當真？自從本府得了這病以來，還曾請過宮中的御醫(yī)診斷，都束手無策。神醫(yī)若真能治好，定有重謝?！?/p>

葉娘微微一笑，道：“重謝倒不必。大人平日里照顧百姓，做了不少好事，草民能盡綿薄之力，也是榮幸。這病說容易也容易，說難也難。說難，因一般藥物都是從口而入，效力有限，所以群醫(yī)無策;說容易，是因為草民有一法子，能將藥物織成衣物，時時穿在身上，事半而功倍。這么一來，自然可藥到病除?！?/p>

說完，葉娘從醫(yī)箱里取出一片葉子，對知府道：“這是產自西域的羅布麻之葉，有通血脈之效。兩天后，知府大人可派人來取衣。這衣物，比一般的綾羅綢緞更為堅韌，數十年都不會有破損。之后，大人記得每天至少穿兩個時辰，自可保貴體無恙。”

令人送葉娘二人回去后，陳知府猶自一臉不可思議。沉吟許久，知府對管家道：“這娘子說得輕巧，就是這法子太過匪夷所思，不知是真是假？”

管家笑道：“葉娘之名，遠近皆知。不少村民都受益于葉娘的一雙妙手，疑難雜癥不藥而愈，這豈會有假？再說，不過是一件衣物，穿上也無妨，何不試試？”

知府道：“也只好如此了！”

隔了兩日，陳府果然派人來取衣。葉娘將織好的葉衣交給來人，囑咐了一些注意事項，便讓來人將衣服交給陳知府。

果然，半個月后，陳知府親自穿著葉娘織的衣物，登門道謝。陳知府不僅送來了大禮，還親自題寫了一塊“妙手回春”的匾額，掛在葉娘的門前。

經此一事，葉娘更是聲名大振。

這一日，又有輛馬車停在門前。不過，比起上次知府的馬車，這次的馬車可豪華多了。車門打開后，一位胖乎乎的中年男子，在仆人的攙扶下，走下馬車。見到這男子，蓮花嚇了一跳，對葉娘說：“不得了，這可是本地首富林員外！”

聽了這話，葉娘反倒皺了皺眉頭，沒說什么。

林員外走到葉娘面前，已經是氣喘吁吁，先施了一禮，接著道：“葉神醫(yī)，大慈大悲，救救我吧！”

原來，林員外最近得了一種怪病，先是頭發(fā)脫落，而后是面色發(fā)黑。如今，渾身長滿了紅疹，紅腫潰瘍，又癢又痛，苦不堪言。請遍了名醫(yī)，也束手無策。后來，聽說葉娘醫(yī)術通神，治好了知府的病。于是，林員外帶著仆人，特地趕來。

葉娘只看了一眼，就說：“這病來得奇怪！要治病，先得找病因。這樣吧，如果方便的話，可否到府上看一看？”

林員外自然滿口答應。接著，馬車將幾人帶到了林府。

一進林府，蓮花驚得連話都說不出來。這林府，建得極盡奢華之能事，就連一草一木，無不是名花異草。這林府，簡直和皇宮有得一比！蓮花心中暗暗想道，難怪都說林員外富可敵國，果然名不虛傳。

葉娘只轉了一圈，就嘆著氣道：“林老爺，還是另請高明吧！”

任林員外如何苦苦哀求，葉娘只是搖頭。最后，葉娘無奈說道：“這并非見死不救，實在是無能為力。林老爺若不想延誤病情，還是盡快尋求名醫(yī)為妥！”

哪知，話音剛落，蓮花卻道：“師父，咱們上次不是——”

話還沒說完，卻被葉娘打斷：“別說了，咱們告辭吧，別打擾林老爺！”

葉娘不由分說，帶著蓮花，離開了林府。

林府的管家送二人出來。到了府外，管家遲疑道：“二位神醫(yī)，我家老爺的病，真的無藥可醫(yī)了嗎？”

葉娘沉吟片刻，道：“林員外的病情，非藥石可愈。若是能遷居外地，從此以田園為樂，不問世事，或許還能有轉機。”

管家想說什么，但想了想，嘆了口氣，送二人上了馬車。

一路上，葉娘臉色分外陰沉。蓮花本有一肚子疑惑，但見葉娘這樣子，話到了嘴邊，卻硬是吞了下去。

回到家里，蓮花也不敢再提這事兒。

過了幾日，有天一早，葉娘對蓮花說：“這幾日要進城采購，你就留在家中。有幾件還沒織好的葉衣，病患等著用，不能再拖了?！?/p>

蓮花點了點頭，送葉娘出門。

哪知，葉娘前腳剛走，林府的管家后腳就到。見到管家，蓮花道：“真不巧，我?guī)煾赋鲩T去了，可能得過些天才能回到家。”

管家道：“正是看到葉神醫(yī)出門，這才來相請，想讓姑娘到府上走一趟?！?/p>

蓮花一開始不答應，可經不起管家的苦苦哀求，心一軟，就坐上了馬車。蓮花本想著，到林府一趟，也沒什么，看他們葫蘆里賣的是什么藥，到時候隨機應變就是了。

到了林府，蓮花發(fā)現(xiàn)，幾天不見，林員外的病情更加嚴重了。上次，林員外還能走路，可這一回，連下床都難了。只見他渾身烏黑，原先圓滾滾的一個人，才幾天不見，就已經消瘦了一大圈。

看到蓮花，林員外掙扎著起身，喘著粗氣說：“神醫(yī)救命呀！上次，聽到神醫(yī)言外有意，似乎之前曾醫(yī)治過這樣的病。這些天來，任我如何哀求，你師父始終不為所動。無奈之下，才出此下策，趁著你師父出門，讓管家將你請過來?！?/p>

蓮花道：“實不相瞞。去年，我和師父一同外出，確實在途中曾碰過癥狀和你一模一樣的病人。后來，師父妙手回天，為病人織了一件葉衣。這葉子，需用一種奇花之葉，極難尋到。巧的是，上次來你府中，卻看到你府中碰巧有栽種這種奇花。只不過，師父本是慈悲心，不愿醫(yī)治，定有她的道理。做徒弟的，實在不敢擅作主張?！?/p>

林員外哀號連連，道：“若非痛苦至極，又無良醫(yī)，實在不敢叨擾神醫(yī)！要是能醫(yī)好我的病，愿將一半家產相贈，日后神醫(yī)自可榮華富貴，享用不盡?！?/p>

哪知，蓮花連連搖頭：“我愿意來，是可憐你受病痛折磨，與錢財無關。若再談及此事，莫怪我掉頭而去?！?/p>

林員外掙扎著起身，卻掉到床下，滾了幾番，跪倒在蓮花面前，連連磕頭。就連林員外的夫人和兒女，也都泣不成聲，跪下求蓮花大施妙手，救林員外一命。蓮花年紀尚小，哪見過這等陣仗？一時心軟，最后竟然答應了。

蓮花將林府所栽種的奇花，摘下葉子，連夜織成一件長袍，囑咐林員外將袍子穿在身上，過不了多時，自然可漸漸痊愈。說完，蓮花便離開了林府。

連著兩天，林府那邊毫無動靜。蓮花本來想去探一探，看看療效如何？但轉念一想，若是貿然前往，只怕林員外以為她是去索要報酬，未免太過輕率。后來，蓮花想到，這林員外本是為富不仁之人，也許病情有了好轉，就將恩人拋諸腦后，也有可能。

正巧，黃昏時分，葉娘終于回來了。蓮花正猶豫著，該不該將診治林員外的事，告知葉娘。哪知，葉娘一開口，就令蓮花大吃一驚。

葉娘道：“剛才在回來的路上，看到林府內掛起了白燈籠，哭聲震天，看來是林員外歸西了！想不到，他至死都不愿離開紅山村！”

蓮花心頭一震。自己明明織好了葉衣，且林員外的病癥，確實和之前診治的病人一樣！照理說，應該已經好得差不多了，怎么會突然歸西？

她不敢再隱瞞，將自己私自為林員外診治的事，一五一十說了出來。最后，蓮花說：“那林員外的樣子，實在可憐。盡管他之前做了太多壞事，但醫(yī)者父母心，我總是不忍，所以才私下為他診治。這事兒，還望師父莫怪！”

葉娘聽了，先是愣住，反應過來后，嘆氣道：“蓮兒，你可是好心辦壞事了?！?/p>

蓮花一驚，道：“師父，何出此言？”

葉娘道：“照你看，為師豈是見死不救之人？不是不救，實在是無能為力。你的診斷沒錯，林員外確實和之前醫(yī)治的那人，是同一種病癥，乃是中了奇毒。要解這種毒，非得奇花之葉不可。林府中，也確實有這種葉子?！?/p>

蓮花問道：“那為何會功效全無？”

葉娘道：“你只知其一，不知其二。林員外為富不仁，堪稱作惡多端。他在此處開窯燒瓷，還開了大染坊，其污水廢料，直接排入河水中，或埋進土里。此處的水土，早已受污而遭毒化。林員外死到臨頭，尚不自知。他離這些污物最近，自然也首當其沖，其病情來勢洶洶。不錯，林府中是有奇花之葉，可惜這唯一的生路，也被他自己斷送。林府中的奇花，長在毒化土壤中，早已變異而深具毒性。本是解毒奇花，結果因林員外的作繭自縛，反倒成了劇毒之物。你說，林員外本來飽受毒性所苦，如今你又讓他穿上毒葉所織之衣，結果反倒加速了他的病情惡化，自然也回天乏術了?！?/p>

蓮花癱坐在地，呆呆問道：“這么說來，是我害了他？”

葉娘道：“林員外之死，豈能說為人所害？自作孽，不可活，天理昭昭罷了。你本是好心，有這結果，雖在意料之外，但也算情理之中。畢竟，林員外這等人，就算救活了，恐怕也是死不悔改，為害一方。”

接著，葉娘又道：“醫(yī)者父母心。其實，不是為師不救他，而是這種奇花之葉，太過難尋。這等奇花，一般長在人煙罕至之處，平常人難得幾回見。上次能這么順利，皆因那人本是藥販子，身旁剛好有這等奇藥，自然就藥到病除。為師上次回絕林員外，回來后左思右想，始終覺得不該見死不救，所以這趟進城，其實是替他尋藥?？捎帽M了法子，也無濟于事。林員外毒性已入骨，時日本無多。這么一來，就算沒有你的診治，他頂多也只能撐到這幾日，再多也不可能了。之前，曾讓他遷居他處，以延緩病情的惡化。想不到，他至死也放不下偌大家業(yè)，舍不了榮華富貴，最終也成了空了?！?/p>

蓮花道：“那如今之計，我們該如何？”

葉娘道：“此處經林府污化，早已不適合居住。早些時候，為師也覺出這禍端，所以有心移居他處。如今，經林府這一事，此處只怕會成了是非之地。今日，林府之人忙于喪事，無暇他顧。他日，等喪事忙完，恐怕會來興師問罪。不如，咱們師徒趁著這機會，遠走他鄉(xiāng)，到一山清水秀之地，買一宅子，相依為命，救濟百姓，也勝過在此污地久住?！?/p>

蓮花點了點頭。師徒倆收拾了衣物，在夜色掩護下，漸行漸遠。

夜色如墨。蓮花回頭看了看這多年的故土，早已變了模樣，心中感慨萬千。這一去，恐怕再無歸期。想到這里，兩行珠淚，從眼角慢慢滑落。