夏剛

一

這日晌午，坐落于城東的馬府門(mén)前熙來(lái)攘往，絡(luò)繹不絕，且每個(gè)人手里都提著禮品。明擺著，是賀喜隨禮來(lái)了?？山腥思{悶的是，既是賀喜，該高興才對(duì)，可放眼瞧看，一個(gè)個(gè)皺著眉板著臉，甚至還嘆著氣，沒(méi)一絲兒笑模樣。

眾來(lái)客的反常舉止引起了兩個(gè)年輕男子的注意。這兩個(gè)男子，當(dāng)是一主一仆。主人約莫有二十五六歲，身材頎長(zhǎng)，器宇不凡;仆從雖矮了一頭，但生得粗壯結(jié)實(shí)，搭眼一瞅便知是個(gè)武把式。武把式做事，簡(jiǎn)單直接不繞圈子，探手一抓，就將一個(gè)送完禮正嘟嘟囔囔往回走的鄉(xiāng)民扯到了主人跟前：“老哥，我家主人有話(huà)要問(wèn)你?！?/p>

“小五，不得無(wú)禮?！蹦贻p男子喝住仆從，沖鄉(xiāng)民行了個(gè)拱手禮，“看這戶(hù)人家，朱門(mén)高墻，深宅大院，不知住的是哪位人物？”

“真不知還是假不知？你們是外鄉(xiāng)人吧？”鄉(xiāng)民撇撇嘴，從鼻孔里躥出一股子冷氣，“螞蟥?！?/p>

“螞蟥？叮肉吸血的螞蟥？世上還有人叫這等名字？”仆從插話(huà)道。

鄉(xiāng)民左右望望，引主仆二人走到街角背靜處，憤憤地稱(chēng)府宅主人姓馬，拍馬屁的馬，本名馬守富，是高安縣衙的四把手，典史。在此補(bǔ)綴幾句：元朝時(shí)候，一縣之長(zhǎng)為縣尹，也稱(chēng)縣令，正七品;其下是縣丞，相當(dāng)于如今的副縣長(zhǎng)，正八品，主要輔佐縣尹決斷刑獄、除奸除霸和勸農(nóng)稼穡、征集賦稅等事宜;再下是主簿，別稱(chēng)“書(shū)記”，其秩為正九品?？h尹、縣丞和主簿等三者均屬朝廷命官，由吏部銓選，皇帝簽批任命。至于典史，雖也為縣尹的佐雜官，但未入流，不在職級(jí)，協(xié)管緝匪捕盜、維護(hù)治安等事務(wù)。在高安，別看馬守富官小不入流，可脾氣大，胃口大，貪得無(wú)厭，逮住蒼蠅都恨不得扯下條腿來(lái)炸著吃，見(jiàn)了壽衣都想搶幾件存著。平常時(shí)候，動(dòng)不動(dòng)就找個(gè)由頭強(qiáng)迫百姓給他送禮。誰(shuí)若不送，你瞧好吧，不是家財(cái)被搶房舍著火，就是老婆被拐孩子失蹤。比如今日，已是他今年過(guò)的第三個(gè)生日。百姓敢怒不敢言，私下都喚他作螞蟥。

“簡(jiǎn)直是無(wú)恥之尤?！蹦贻p男子問(wèn)，“你們縣官呢？為何不懲治他？”

“縣官？早變閑官?lài)D。”鄉(xiāng)民苦悶回道，“前年，縣丞剿匪，不幸中了埋伏命喪山林;縣尹也無(wú)來(lái)由地患上怪疾，一病到現(xiàn)在，主簿又年老將退，不問(wèn)正事，唉，整個(gè)縣城都快成馬家的后園子了?！?/p>

“大人，螞蟥作威作福，實(shí)在可恨，我這就去抓了他！”仆從越聽(tīng)越來(lái)氣，不由得瞪了眼躥了火。

鄉(xiāng)民見(jiàn)狀，倍感驚訝：大人？這是哪位大人??？他萬(wàn)萬(wàn)想不到，這一主一仆正是來(lái)自處州青田縣的劉基和隨從沈小五。劉基天資聰穎，博學(xué)多才，諸子百家無(wú)一不窺，連老師都大贊他有魏征、諸葛孔明之才。事實(shí)也是，元統(tǒng)元年，劉基趕赴京城參加會(huì)試，一舉考中進(jìn)士。只可嘆時(shí)逢亂世，兵連禍結(jié)，不得不回返家鄉(xiāng)青田閑居候旨。這一閑，便是三載。直到數(shù)日前，劉基終于接到朝廷的任命狀，被任命為江西高安縣丞。一知道主仆身份，鄉(xiāng)民當(dāng)即雙膝一屈跪了下去：“大人饒命啊，草民杜二胡說(shuō)八道，這就掌嘴，掌嘴?！睉?zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)著，還真就掄起巴掌要抽自己的嘴巴子。

劉基忙伸手?jǐn)r住他，正色說(shuō)道：“別擔(dān)心，本官不僅不會(huì)為難你，還要感謝你告知這些。如你肯幫忙，本官定會(huì)還高安百姓一個(gè)公道?！?/p>

“怎么幫？”杜二吞吞吐吐，“大人是不是要和馬大人斗？”

沈小五哼道：“是和吸血螞蟥斗！”

話(huà)音未落，杜二已搶去了話(huà)茬：“大人，真心使不得啊——”

二

為何使不得？杜二給出的緣由有二。第一個(gè)，強(qiáng)龍難壓地頭蛇;第二個(gè)，馬典史聚斂無(wú)厭，雁過(guò)拔毛豬過(guò)扒皮，是因?yàn)楸澈笥锌可?。知道是誰(shuí)嗎？掌控江西行省的達(dá)魯花赤！

達(dá)魯花赤，是太祖成吉思汗設(shè)立的督官，亦稱(chēng)掌印者、制裁者，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)監(jiān)督和審察各級(jí)地方漢人官員，而且規(guī)定只能由蒙古人和色目人擔(dān)任。馬典史拍馬有術(shù)，加上沒(méi)少輸送搜刮來(lái)的金銀財(cái)寶，總算找到了硬后臺(tái)。后臺(tái)強(qiáng)硬，自是連縣尹都忌憚他。

“別人懼他，我偏要?jiǎng)铀！眲⒒鶋旱吐曇?，吩咐杜二如何如何去做。等杜二連連點(diǎn)頭，快步走遠(yuǎn)，劉基也與沈小五找了家客棧，暫時(shí)棲下身來(lái)。之所以不去縣衙報(bào)到、露面就任，是想暗中訪查，待取得確鑿罪狀便先下手為強(qiáng)，捉了這只貪婪吸食民脂民膏的大螞蟥。然而，就在當(dāng)夜，變故橫生，別人先下手了——

凌晨時(shí)分，月懸枝頭，兩個(gè)身著夜行衣、手握尺長(zhǎng)短劍的蒙面人翻墻入院，鬼魅般摸到了劉基主仆所住的客房前。

吧嗒，蒙面人手法嫻熟地挑開(kāi)了門(mén)閂。彼此相視一眼，做了個(gè)刀抹脖頸的手勢(shì)后推門(mén)踏入，縱身分撲向兩張床榻，揮劍疾刺。劍尖入被，頓聽(tīng)沈小五痛叫聲起，劃破了寂靜夜空。

短短片刻，兩個(gè)蒙面人又沖出客房，掠過(guò)院墻，眨眼間便消失得無(wú)蹤無(wú)影?？蜅Ｕ乒衽c伙計(jì)被沈小五的叫聲驚醒，急慌慌奔進(jìn)客房，僅一眼就失聲驚叫起來(lái)：“殺人了，出人命了——”

很快，東方露出一抹魚(yú)肚白，天亮了。接到報(bào)案，縣衙馬典史帶著一眾捕快走進(jìn)了客棧。驅(qū)散交頭接耳瞧熱鬧的店客，封鎖完命案現(xiàn)場(chǎng)，馬典史跨進(jìn)了客房。只見(jiàn)兩張床榻之上，分別躺著劉基和沈小五，均為心口中刀，血污斑斑。

“你就是青田劉基？唷，相貌堂堂，可惜命短了點(diǎn)兒?！瘪R典史走近劉基，滿(mǎn)臉的洋洋得意之色，“想知道你們是怎么死的，兇手是誰(shuí)嗎？那兩個(gè)蒙面殺手？不不不，實(shí)不相瞞，應(yīng)該是本大人。他倆是本大人派來(lái)取你們小命的。昨兒個(gè)，你們和杜二那個(gè)不知死活的東西嘀嘀咕咕，就有人盯上你們了。抓他回去，只灌了半桶辣椒湯，他就全交代了。哼，高安是我的地盤(pán)，想在此地興風(fēng)作浪算計(jì)我，純屬找死。哈哈，死了吧？什么？本大人謀害朝廷命官？你又錯(cuò)了，這罪名得讓杜二那廝來(lái)?yè)?dān)。等回去我就割了他的舌頭剁了他的手指，讓他說(shuō)不出也寫(xiě)不出?！?/p>

“你真夠陰狠歹毒的，也不怪百姓罵你螞蟥！”

誰(shuí)能相信，劉基突然睜開(kāi)眼坐起來(lái)，目光如炬盯緊了馬典史。馬典史猶如活撞了鬼，“噔噔噔”倒退了三大步。更叫他膽戰(zhàn)心驚肝兒顫的是，居然退進(jìn)了劉基仆從沈小五的懷里。

沈小五也活了！

不，這主仆二人壓根兒就沒(méi)死。馬典史不會(huì)料到，當(dāng)劉基走進(jìn)客棧之時(shí)，便從余光里瞄見(jiàn)了尾隨其后的跟蹤者。夜幕降臨，主仆離開(kāi)床榻，做好了關(guān)門(mén)打狗的準(zhǔn)備。殺手進(jìn)屋，拔劍直刺，藏于床側(cè)的沈小五故意發(fā)一聲慘叫，是喊給潛伏在外的殺手的同伙聽(tīng)的，你們得手了。緊接著，先一記黑虎掏心，又一招雙風(fēng)貫耳，就將兩個(gè)殺手給打蒙了圈。劉基則取出兩粒藥丸，快速塞入他們的口中，一捏喉頭，咕嚕落了肚。是什么？殺手驚問(wèn)。噬心化骨丹。半日之內(nèi)如無(wú)解藥，骨肉必化為一灘血水，魂赴鬼門(mén)關(guān)。劉基冷哼答罷，開(kāi)審。等問(wèn)出幕后主使和杜二的情況，劉基道，想活命，趕緊滾回去告知你們主子，說(shuō)任務(wù)完成，我們已死。等他出了衙門(mén)，你們就救杜二來(lái)?yè)Q解藥。

而客棧掌柜和伙計(jì)得知?jiǎng)⒒诵碌饺蔚目h丞，又激動(dòng)又歡喜，事先備好兩碗雞血，于殺手“得手”后澆到了兩人身上，緊接著驚驚乍乍地虛張聲勢(shì)。

這場(chǎng)夜戲，做得可謂精彩。聽(tīng)馬典史道出險(xiǎn)惡用心，劉基斂眉喝道：“沈小五，還不拿下他更待何時(shí)？！”

“誰(shuí)敢？金彪祁虎，速速殺了他們！”馬典史也陰惻惻下了令。

金彪和祁虎都是縣衙捕頭，當(dāng)即樸刀一橫，吆喝眾捕快拿人——

三

前文說(shuō)道：強(qiáng)龍難壓地頭蛇。若劉基是強(qiáng)龍的話(huà)，那地頭蛇便是馬典史，是一干捕快爪牙。但別忘了，在這天地之間還有捕蛇人呢。眾捕快舞舞乍乍剛要?jiǎng)邮?，就?jiàn)數(shù)以百計(jì)的當(dāng)?shù)匕傩諗D倒大門(mén)，呼啦啦涌進(jìn)了客棧！

“你們這幫刁民，膽敢聚眾滋事，妨礙公務(wù)，難不成想造反？”

馬典史跋扈慣了，張口就罵，哪知沈小五絲毫沒(méi)慣著他，抬腳踹中了他的膝彎處。馬典史站立不穩(wěn)，撲通，跪倒在地。見(jiàn)主子都下了跪，金彪等捕快哪還敢亂來(lái)，全愣眉愣眼呆立當(dāng)場(chǎng)。恰恰這工夫，那兩個(gè)蒙面殺手背著被折磨得遍體鱗傷的杜二到了，連呼帶喘，進(jìn)門(mén)就向劉基討要噬心化骨丹的解藥。劉基微微一笑，招呼客?；镉?jì)去后廚取來(lái)兩個(gè)面餅，一家分一個(gè)。

這就是解藥？沒(méi)錯(cuò)，不吃也行，那噬心化骨丹本就是面粉搓成的！

站在人群里的杜二媳婦見(jiàn)男人傷得不成樣子，頓時(shí)“哇”的哭出了聲，踉蹌奔前：“孩兒他爹，我還以為再也見(jiàn)不到你了呢?！?/p>

“別哭，我這不好好的嗎？”杜二給媳婦擦擦淚，強(qiáng)撐著要給劉基下跪，“大人，對(duì)不住了，草民無(wú)能，沒(méi)能完成你交代的事兒?！?/p>

“完成了。你被抓走后，我?guī)湍阕龅?。”杜二媳婦邊說(shuō)邊從懷里掏出了一張狀紙。與此同時(shí)，那數(shù)百民眾亦人手一份狀紙，齊刷刷跪了一地：“青天大老爺，我們都是來(lái)告馬守富的，求你給百姓做主啊?！?/p>

劉基沉聲說(shuō)道：“沈小五，收狀！”

狀紙收齊，逐一過(guò)目。奪人妻女，逼良為娼，私設(shè)刑房，草菅人命，給山匪通風(fēng)報(bào)信，設(shè)伏殺害前任縣丞，對(duì)了，還有意圖謀害朝廷命官，一樁樁一件件，全染著血浸著恨，是那般的觸目驚心。而這，正是劉基吩咐杜二去做的事：要懲治馬守富，須有受害人告他，且罪證確鑿。杜二道，全城百姓都是受害人，我聯(lián)合大伙兒一塊兒告螞蟥。不料回到家，剛和媳婦說(shuō)完這事就被馬典史的爪牙抓了去。

眼下，人證俱在，在劉基的怒視中，馬典史腦瓜子一耷拉，蔫了。

“沈小五，押人犯馬守富回衙，明日升堂問(wèn)案?！眲⒒馈?/p>

為何要等明日？原因很簡(jiǎn)單，劉基履職，只是縣丞，二把手，上面還有縣尹，下面還有主簿呢。聽(tīng)杜二說(shuō)他們病的病，老的老，整個(gè)縣衙班子形同虛設(shè)，單單他一個(gè)人如何辦案？可接下來(lái)，劉基先后登門(mén)拜訪了縣尹和主簿，一個(gè)哼哼唧唧病臥在床，一個(gè)哼哼哈哈裝聾作啞，連路都走不穩(wěn)，沒(méi)法到衙。當(dāng)然，用不著細(xì)端詳，劉基便心知肚明：縣尹和主簿都沒(méi)病，他們擔(dān)憂(yōu)萬(wàn)一扳不倒馬典史，或者叫他逃了，有達(dá)魯花赤做靠山，那麻煩可就大了。

真是怕啥來(lái)啥，次日一早，沈小五便匆匆跑來(lái)稟告，被收押進(jìn)監(jiān)牢的馬典史逃跑了！

監(jiān)牢石墻鐵門(mén)，又新?lián)Q了看守，他是如何逃脫的？劉基入內(nèi)一查，很快發(fā)現(xiàn)在鋪著稻草的墻角隱藏著一個(gè)陳舊地道。沈小五跳下去，弓身爬行，竟一口氣爬出了半里地！而一個(gè)衙役驚呼道，此前曾有兩個(gè)惡匪就關(guān)押在這間牢房里，后來(lái)突然沒(méi)了影。想必是馬典史授意惡匪手下，挖通暗道救走了人。

馬上傳令，四門(mén)落鎖，嚴(yán)加盤(pán)查進(jìn)出行人，決不能讓馬典史逃出高安城！劉基這廂命令既下，全城百姓包括老弱婦孺都動(dòng)了起來(lái)，到處捉螞蟥?？墒?，一轉(zhuǎn)眼，三日過(guò)去，馬典史卻如人間蒸發(fā)般蹤影全無(wú)。

是啊，人呢？莫非土遁了，或者長(zhǎng)翅膀飛了？就在眾人急得焦頭爛額的時(shí)候，劉基倒沉得住氣，安撫道：“蒼天有眼，善惡有報(bào)。馬守富無(wú)法無(wú)天，作惡累累，即便逃得了一時(shí)，終難逃得了一世！”

四

且說(shuō)又過(guò)一日，劉基一路巡查到了東門(mén)，忽聽(tīng)一陣吵嚷聲傳了來(lái)。

循聲看去，是一隊(duì)送葬人在和守衛(wèi)爭(zhēng)執(zhí)。送葬人綽號(hào)叫趙豁嘴，是個(gè)人見(jiàn)人煩的無(wú)賴(lài)潑皮，死者是他老爹。守衛(wèi)欲開(kāi)棺查驗(yàn)，趙豁嘴登時(shí)急了眼，用全身護(hù)住棺槨號(hào)哭起來(lái)：“不能開(kāi)啊。你們對(duì)我爹大不敬，會(huì)遭報(bào)應(yīng)的?！?/p>

“必須開(kāi)棺，這是劉大人的命令?！笔匦l(wèi)喝道，“來(lái)人哪，把他架走！”

“好，好，開(kāi)，開(kāi)?！壁w豁嘴眼淚吧嚓地說(shuō)，“你們是不是懷疑里面裝的是螞蟥？咱們打個(gè)賭唄?！?/p>

“少啰嗦。賭什么？”守衛(wèi)道。

趙豁嘴道：“就賭里面裝的是誰(shuí)。要是螞蟥，咔嚓，你們剁了我的腦瓜子;要是我爹，你們輸我10兩銀子?！?/p>

這個(gè)賭局，可謂世上少見(jiàn)。

“慢著?！眲⒒松先?，但見(jiàn)那楠木棺槨厚重高大，通體烏亮，棺頭蓮花盛開(kāi)，做工甚是精致?！袄锩嫜b殮的是誰(shuí)？”劉基問(wèn)道。

“我爹趙有財(cái)。”

“怎么歿的？”

“麻風(fēng)病。”

趙豁嘴此言一出，不只守衛(wèi)，連劉基也退了半步。麻風(fēng)病實(shí)在可惡，萬(wàn)一感染，很容易造成肢體畸形，皮肉糜爛，更駭人的是無(wú)藥可救。而此刻趙豁嘴雙膀一較勁，吱呀呀，推開(kāi)了棺蓋。

棺內(nèi)躺著的死者，確實(shí)是趙豁嘴的老爹。

“我贏了，我贏了，給銀子！”趙豁嘴扯開(kāi)嗓子嚷嚷道。

“快合上，放行。”劉基招來(lái)沈小五道，“認(rèn)賭服輸，你取10兩銀子給他。麻風(fēng)病乃不治惡疾，你多帶上幾個(gè)人，務(wù)必把老人棺槨深埋地下，至少兩丈。切記，墓穴內(nèi)，棺槨上下，都要撒滿(mǎn)生石灰，以防疫病傳染?！?/p>

“遵命?！?/p>

眼望沈小五帶著七八個(gè)守衛(wèi)，與趙豁嘴等抬棺送葬人走向城外墳塋地，劉基下了令：守衛(wèi)撤防，四門(mén)開(kāi)禁。至于馬典史，用不了多久便會(huì)乖乖露面來(lái)領(lǐng)罪。

半個(gè)時(shí)辰不到，馬典史還真就自己出來(lái)了，是從墳坑里的楠木棺中鉆出來(lái)的，差點(diǎn)兒被生石灰嗆死！

原來(lái)，劉基一見(jiàn)那楠木棺，便斷定馬典史十有八九藏于其間。首先，楠木耐腐，千年不爛，自蘊(yùn)清香，百蟲(chóng)不侵，一般官宦人家也未必能用得起。趙豁嘴是個(gè)無(wú)賴(lài)，好吃好賭，家里早被折騰得窮困不堪，又哪有錢(qián)買(mǎi)好棺孝敬老爹？再者，棺中死者所躺位置稍高，下面應(yīng)有夾層。其三，亡者出殯，必先鐵釘封棺，哪有一推就開(kāi)的道理？其四，死者雖形容枯槁，但肢體正常，絕非死于麻風(fēng)病。趙豁嘴詐唬稱(chēng)是麻風(fēng)病，明顯在唬人，個(gè)中有詐。果不其然，棺槨入坑，幾袋石灰剛?cè)鲞M(jìn)去，馬典史便哭爹喊娘地撞破了棺蓋。

馬典史逃出暗道，一頭扎進(jìn)了趙豁嘴家。說(shuō)來(lái)也巧，正碰上趙老爹亡故。馬典史便送了他口楠木棺，并許諾只要能出城，定以重金相報(bào)。當(dāng)是老天不成全，讓他們撞上了明察秋毫料事如神、后來(lái)成為帝王師的劉基。

當(dāng)年秋，惡行累累的馬典史被問(wèn)斬，一干涉案貪官污吏、豪紳地主亦遭懲處，高安民眾人人拍手稱(chēng)快，奔走相告。

選自《民間傳奇故事》