王喜平

1

賈爺盤腿坐在炕上，炕煙從窗戶縫隙里鉆了進來，他“吭吭吭”地咳嗽了幾聲，然后繼續(xù)摩挲他的鞭桿。鞭桿的竹節(jié)很大，凸成了，嶙峋的疙瘩，一節(jié)一節(jié)，就像患了大骨節(jié)病的指頭。鞭桿本來是長鞭子上的，因為斷了，所以賈爺將它截成了短的。短的更好，堅硬，柔中帶剛，像段鋼筋。它的美感就在于從小到大一個個排列的疙瘩，握在手中好像古代的某種兵器。把握的地方正是兩個疙瘩的中間，穩(wěn)穩(wěn)的。而把握的地方還用皮條編織成了紡錘狀，好像一條魚鱗整齊的尖吻魚。時間長了，鞭桿古香古色的，玲瓏剔透，讓人產生強烈的盤摸欲，總想握在手中感受歲月的美好與崢嶸。

賈爺不光摩挲鞭桿，同時摩挲鞭條，一根三尺長的鞭條油浸浸的，泛著黃澄澄的光芒，倒像金絲編的。可見賈爺摩挲這桿鞭子花了多少年月的工夫。坐在炕上的賈爺經常揚言：如果誰不聽話，就要鞭子抽他。這話，最早是他說給老伴的，后來是他說給兒女們的，很有威懾作用。當然，賈爺幾乎不用鞭子抽人，僅有一次，賈爺將鞭子舞得“啪啪”作響，鞭梢竹簽一樣扎在賈爺老伴身上。賈爺老伴影子般躲進廚房去，迅速將門掩上。鞭梢又從門板縫里躥了進來，倏倏倏，蛇的芯子一般。身上起滿了豌豆大小的紅斑，火辣辣的疼，賈爺老伴再也不敢慢待朋友了。那個時候，賈爺和老伴都還年輕，夫妻倆都還有點個性。賈爺當然不敢著實去抽老伴，只是點到為止，不然，還不皮開肉綻。

順著側身，賈爺老伴旋開了門簾，手中的方盤在一個平面上搖曳著好像大海里的一葉扁舟。她小心翼翼地將方盤擱在炕桌上，低眉瞟眼賈爺，說，再休捂摶你的兀（那）了，吃飯。賈爺老伴將一大粗碗漿水面從方盤里端在炕桌上，還有一小碟兒咸菜和一小缽兒油潑辣子。漿水面清清的，不見雜面旗花兒，盡是金條一樣的洋芋棒棒甚欠成色地沉在下邊，這還是賈爺老伴格外給賈爺舀的，如若其他人，那則更清。咸菜不用說了，普通得再也不能普通了，可是一小缽兒油潑辣子那可講究得很，紅紅的辣子青花瓷的缽兒，如不仔細觀察讓人誤以為什么文人雅士的一盒印泥。

賈爺先沒吃飯，看著慭慭小心的老伴轉身離去，這才過癮地抽了一口水煙。好像漿水面吃不飽，必須吸口水煙來墊肚子。水煙瓶就在炕桌上，像只孤單的仙鶴伸著細細的脖子，仿佛它也餓著，經賈爺這么一吸，脖子更加細長了。青銅的水煙瓶與青花瓷的小缽兒一樣，都是賈爺趕大車時從外地淘來的，也算古董兒。

賈爺在炕桌上蹾了一下筷子，剛要吃飯，就聽院子里的馬匹打著響鼻重重地踢踏。他急忙推開窗子向外望去，頭像長歪了的一只大葫蘆。他就知道小兒子四喜打著馬匹，說時遲，那時快，賈爺一把摸過立在炕角的鞭子，標槍一般地射去。那鞭子，拖著長長的尾巴，如蛟龍，似閃電，正在半空套住了四喜甩下的長鞭。長鞭一個回環(huán)，反繞過來纏在四喜的脖子上，鞭梢S形重重抽在了他的臉上。一條血棱頓時凸了起來，好似一條吃飽淤泥的蚯蚓。四喜摸把生痛的臉，還沒明白咋回事呢。

不如畜生的東西，馬匹不能打的，說了幾十回了也不聽。賈爺怒不可遏，隔著窗口罵著。三說兩罵，賈爺已經縱身，翻出窗子來，在院子里的干馬糞上滾了一個蛋蛋。院子里曬著半拃厚的馬糞，隨時填熱炕用。賈爺要打四喜，去撿自己的鞭子，卻與四喜絞在一起。別看賈爺近將六十歲的年齡，身子骨還很硬朗、靈敏、迅捷。

賈爺老伴知道賈爺?shù)钠猓劼?，急忙攆了出來，佝僂的脊背好像一只單峰的小駝。她將兩手撐開，弓的兩頭一樣頂在賈爺與四喜的中間。她可不希望賈爺再打四喜，四個兒子，只有四喜是他硬讓跟著趕車的，說啥手藝無人繼承。

2

馬槽里的草料好久都沒這么滿了，天然的清香在馬圈的氣息里分離再分離?？墒邱R都打著響鼻將草料拱到旁邊專挑下邊的豌豆吃?？┼忄獾穆曇簦似鸨朔?，好像天車滾過。哈哈，有細糧不吃粗糧，馬是有靈性的，跟人一樣。

賈爺捋著胡須，臉上散發(fā)著憐惜的光芒。這幫奸，賈爺在罵，然后撫摸著馬的脊梁，凸起的椎骨讓他再次陷入嶙峋的回憶……

那一年，十二歲的賈爺因為自小喜歡馬車被程腳戶（車夫）看中帶著學趕車。項圈、轡頭、韁繩、肚帶、后鞧，所有的皮具在賈爺眼里都是怎樣不可思議的手藝，精工細作。還有銅環(huán)、銅扣、銅鉤、銅鏈、銅葉子，锃亮得金子一樣，賈爺無不想像一種珍貴的光澤。賈爺總是等著卸駕的時候，趁機摸摸皮具與銅件，將它遐想為具有某種神力的寶貝。他想，什么時候自己也能擁有這樣的一駕馬車，云游天下。

而趕車，就像剛有汽車時的司機，吃得非常香呢。如果不是賈爺聰穎而善悟，人家程腳戶根本不會收他為徒的，誰都知道這是一個養(yǎng)家糊口的飯碗啊。程腳戶五十多歲了，腳力漸漸不足，必須找個合適人選，傳承他的精湛絕活呢。說個實話，那時整整一個縣城，也見不到幾駕馬車。屈指可數(shù)的幾駕馬車都是大戶人家的，張家三駕，劉家四駕。而大戶人家是要雇腳戶的，就是現(xiàn)在的司機。程腳戶就是被張家雇用了。程腳戶本是隴西通安驛人，最后落戶本縣了。設驛的地方，馬車自然就多腳戶自然也就不少，而程腳戶的技藝屬于最末流的。競爭實力不夠逼得程腳戶在外謀生了，當然，他還依然打著隴西通安驛的招牌。不言而喻，程腳戶的技藝就是在被張家雇用之后練就的，具備練兵之器，技藝自然長足精進，以至成家落戶，養(yǎng)家糊口了。

開始，程腳戶并未教授賈爺學趕車，而是讓他跟在馬車后邊拾糞。拾糞的辛苦主要在于拾糞之后還要趕上已經行遠的馬車。這就要看你的腳力與拾糞是否嫻熟了。

趕車并非單純的趕車，它還包括一套掛套，一套口令，一套鞭法，一套繩技，一套裝卸等等。比如口令：嘚是行，吁是停，駕是快，嗷是慢，嘟是轉，嘞是縮，捎是退。馬匹不會說話，除了踢踏，就是嘶鳴，人必須給它一套口令使它明白。當然馬匹的踢踏與嘶鳴，人也必須懂得它的用意：憤怒、膽怯、疼痛，還是疲憊。口令易學，鞭法難施，策轅馬，策驂馬，策駢馬，還是駟馬全策，都是很有講究的。

拾糞也是必備的技藝，第一次拾糞，賈爺兩只眼睛盯著馬的屁股走了十多里路，也沒等到一泡馬糞來。他在大腦里無數(shù)次地演示了拾糞的動作，他想展示自己的欲望從眼睛里噴出來，好像兩串毛茸茸的狗尾巴草。

程家爸，馬怎么還不屙糞呢？賈爺加快步伐跑在程腳戶前邊，說。一個背篼空空的，背著一點也不重。

程腳戶咀嚼著腮幫，將壞壞的一笑埋在皺紋里，說，我怎么覺得重得很，你再背上一截路了試試。

背篼外邊鞔了一層破羊皮，背篼里邊的糞痂結了一指頭厚。背篼確實不輕呢，程腳戶知道賈爺?shù)男睦?，故意讓他從實踐中總結經驗。

又走十幾里路，背篼好像在長，越來越重，背帶將賈爺?shù)暮股览者M肩膀里，也成兩道螺紋狀的溝壑。痛得不說，只就汗水好像摻了沙子的堿水，蝕得渾身難受。賈爺?shù)哪_力漸漸不支，一次次地將背篼向上顛起，然而背篼落下的重力更讓賈爺不堪重負。這個時候，程腳戶暗暗吆喝一聲，將鞭子在空中甩了一下，好像黑色的閃電。馬都明白程腳戶的用意，嘚嘚嘚地加快步伐，跑了起來。

一道塵煙，在轟隆隆的車輪聲中黃龍般地升騰起來，賈爺跟在后邊，仿佛黃龍腹中的一只螞蟻，吭吭地咳嗽。就在這個時候，賈爺發(fā)現(xiàn)一綹馬糞好像遺落的蛋糕，囫圇地排列在黃龍的腸道里，啊，這正是賈爺一路盼望的金蛋蛋，賈爺揉揉眼睛，不假思索地歪起左腳底擋著馬糞，然后用糞笊拾起馬糞。馬糞很大，七八疙瘩就滿一糞笊，賈爺按照演練好的動作向著身后的背篼扣去。說起容易做起難，糞笊還沒到達左肩后邊馬糞便已跌落下來，全部灌在他的頭頂上。糞水黃黃的，賈爺稍有遲疑，幾道瀑布已經飛流直下三尺，掛在賈爺臉上。賈爺打個顫栗，急忙用手兩抹，戲臺上嚇人的臉譜頓然呈現(xiàn)在不愿散去的塵煙里?？奂S要快，全靠慣性，賈爺根本不懂。

馬車漸行漸遠，賈爺顧不得臟臭了，索性解下背篼用手拾。一顆一顆，好像叼食拉倉的黃鼠狼。

望塵莫及啊，然而賈爺非得迎頭趕上。程家爸，慢一點。賈爺奔跑著喊了兩聲，那聲音好像力不從心，根本達不到追趕馬車的速度。

賈爺加快了步伐，身上的背篼上下左右地晃蕩。如不注意觀察，誤以為這邊那邊兩邊啃著賈爺腦袋的動物。

吁——一片榆林的旁邊，程腳戶終于將車停了下來?？傆邪脲仧煹墓し?，賈爺這才氣喘吁吁地趕了上來。剛到馬車的旁邊，他就一頭栽倒，好像冬天的一泡馬糞，騰騰地冒著熱氣。

程腳戶在車轅上磕著旱煙鍋子，譏笑賈爺稀。煙鍋下邊一溜煙灰?guī)е鹦窍[了，好像流星的殘骸。他還沒有注意賈爺?shù)膴y點，伸手去解賈爺?shù)谋丑?，嚯，一層油彩涂在賈爺臉上，仿佛黃臉的秦瓊，而他的手更像枯死的黃楊木樹杈，那么剮人。這是怎么了？程腳戶驚愕著眼神，一把拍在賈爺手上，問。

嗚——賈爺竟然憋屈地哭了。

男子漢大丈夫，哭啥呢，程腳戶拉著要扇賈爺?shù)募軇輲接芰峙赃叺哪讐卫锶ハ?。此路程腳戶經常通過，特別熟悉周圍的環(huán)境。

淖壩旁邊，賈爺?shù)哪樀褂吃谒{天白云里，猶如被鷹沖破的傷疤。賈爺不忍過多觀看極度丑化的容貌，迅速將頭淹進水里，好長時間才換一口氣。嘩啦，藍天白云全都破碎了，在一波一波的皺紋里變形。賈爺只是惜疼自己的臉，連連將藍天白云擊打得無法復原。

卸妝的賈爺重新清亮起來，有點帥氣的樣子。他將汗衫一趁洗了，光著膀子凸顯一下少得可憐的肌肉。他是故意的，要讓程腳戶看看，他就是男子漢。但他有點后悔，跟著別人學啥趕車的，又臟又累。先前馬糞當頭滿灌的情景讓他憎恨馬乃至一直鐘愛的馬車。

欲打退堂鼓嗎？賈爺?shù)难凵窨湛盏?，好像失落顏色的玻璃。程腳戶早都看出了賈爺?shù)男乃迹麤]有闖進賈爺?shù)囊暰€里，而像專注于車事無暇顧及其它地解開了馬的岔子。然后，他將長鞭舞動成黑色的霹靂，啪啪啪，十幾檗榆樹枝碧云般地落下，緩緩的，像被神劍削下的綢緞。還有幾鞭是從賈爺?shù)谋羌獠吝^，差點削著賈爺，可惜有驚無險，賈爺毫發(fā)未損。谷篅，你把榆葉拿給馬吃。賈爺?shù)男∶泄群@，程腳戶收著鞭子說，我到那邊地里拔（偷）個旱蘿卜去。

賈爺還在愣神，腦袋好像被雷殛了，他沒發(fā)現(xiàn)程腳戶還有這等神功，嗯，就為這個，剛剛萌生的念頭重又回到九霄云外去。他摸摸似乎發(fā)麻的鼻子，確定鼻子完好無損之后才從腳下揀起榆葉放到馬的嘴邊讓吃。但他瞅著馬的屁股，判斷哪匹剛剛屙了馬糞的偏不給它吃。賈爺?shù)漠惓Ｐ袨橐鹆笋R的警覺，就近一匹嗖地甩著馬尾抽打賈爺。哎喲，馬尾抽在賈爺眼睛里，刀割一般地疼，原來馬也擁有神鞭的本領。賈爺惱羞成怒，拔下馬車上的鞭子就抽這匹馬。可是賈爺不會使用鞭子，第一次抽去的鞭子便是莫名其妙地拐彎抽在了他的脊背上。賈爺?shù)刮鼪鰵猓餍缘罐D鞭子拿著鞭桿敲打馬匹。打馬是有講究的，頭面不打，關節(jié)不敲，硬器絕對不拿。賈爺可是三樣都犯了，專用硬器敲打馬的頭面和關節(jié)。他媽媽打他，一根撣子把兒專敲額頭、關節(jié)和拐胡兒，最疼。啊，馬匹縱有千般憎恨可是套死在車上只有任人欺凌了。

藍艷艷的天上白云飄，黃燊燊的山坡火如燒。脊背淌汗心里澆，千里趕車為吃飽……

程腳戶吼著歌謠轉到那邊地埂上，好像他沒到那邊蘿卜地里去。

賈爺聽見程腳戶的聲音立即停止了打馬，而且佯裝喂食。馬都扭著脖子不吃，賈爺硬塞時，馬就彈著蹄子警告。

不吃拉倒。賈爺扔下手里的榆葉，嘀咕，誰怕誰呢。賈爺滿臉的不屑，好像干脫一件讓馬吃了啞巴虧的美事。

谷篅，你把這個旱蘿卜拿到淖壩那邊洗了。程腳戶一屁股坐在土坎上，用手甩著額頭上的汗，說。這天，曬得地要著火呢。

賈爺接住程腳戶扔來的蘿卜，繞開自己剛剛洗了衣服的地方去洗蘿卜。

唉，馬怎么沒吃呢？程腳戶奇怪地過去察看。馬的神情憂郁，眼中噙著淚花，因為馬沒犯錯。啊呀，馬的嘴唇、眼眶全都滲著血，足下一片凌亂的蹄跡。程腳戶繞著馬車轉了一圈，終于發(fā)現(xiàn)端倪——馬被打了。程腳戶怒火中燒，可他壓住火氣，緊緊握著鞭子而不動一點聲色。

賈爺喜笑顏開地跑了過來，手中的旱蘿卜好似一團紅色的火球。

啪，程腳戶朝著賈爺面門這就甩去一鞭子，好像一把利劍削去?？墒潜拮記]有打著賈爺，而將賈爺舉著的蘿卜削為兩半。

賈爺突然看見一朵黑色的云陰沉沉地壓來，就要下起一場霈雨。嗨，我把你個不諳世事的畜生！一聲悶雷從那朵黑云中間炸開，炸得賈爺蒙頭轉向。

情況不妙啊，賈爺扔下蘿卜拔腿就跑，豈料已經晚了，程腳戶一鞭子甩去纏住了賈爺?shù)耐龋Z爺好像段木一樣摔倒了。程腳戶一抽鞭子，賈爺滾得更比下山的碌碡。完了，賈爺嚇得魂飛魄散，只聽歘的一響，搭在車轅上的汗衫便已飛向空中，接著又在歘的一響中汗衫裂為兩半。程腳戶徹底發(fā)威了，一個鷂子翻身，騰空而起，裂為兩半的汗衫在一陣好似電流的咝扭扭聲中迅速裂為碎片，然后驚恐而散。程腳戶打著賈爺?shù)暮股?，就等于打著賈爺。程腳戶還不解氣，繞著賈爺舞動起來，鞭子就像密不進沙的鋼網裹著賈爺。賈爺只有死了一般地閉著眼睛，任憑恐怖的聲音穿破耳膜從而抽痛他的每一根神經。

嗚——鞭子好像箭般射去，正好插在車轅的插筒里。程腳戶終于收鞭了，頂天立地地站在賈爺眼前，說，如果你愿意學你就跟著好好學，如果你不愿意學你就拿上這幾個銅板回去，一點也不強求你。程腳戶掏出幾個銅板，扔在賈爺身邊，銅板好像逃出籠子的小家鼠，四邊滾開。

程腳戶一套鞭法，精湛絕倫，徹底使得賈爺折服了，他很感激程腳戶一點也沒打他。他匍匐到程腳戶腳下，抱著程腳戶的腿，一言不發(fā)。但他表示跟定了，跟著程腳戶學鞭法。程腳戶甩腿，喝他回去，可是賈爺猴子一樣死死地爬著，程腳戶沒有將他甩出。

那好，那你說說你為啥打馬？程腳戶拉起賈爺，換種口氣說，馬是有靈性的，不能隨意毒打，它是人的朋友，忠實耐勞，無怨無悔。如果隨意打你，你的心里是啥滋味？

賈爺還是一言不發(fā)，委屈的淚水簌簌流下。

那好，那你過去對馬三鞠躬，表示認錯，然后正式拜我為師，學趕車。程腳戶擺著頭，好像風中的葫蘆，示意賈爺過去。

對馬鞠躬，這是賈爺極不樂意的，他的自尊好像砸了匾額的門面，受了極大傷害。他的步子軟軟的，個子突然矮了三尺，就要低于地面了。他在鞠躬之前先向程腳戶瞥了一眼，看見程腳戶不容褻瀆的神情那么嚴肅而凝重。本來，賈爺是想敷衍了事的，現(xiàn)在，他只有恭恭敬敬地彎腰低頭了。就在賈爺彎腰低頭的那一剎那，他看見馬對他的鄙夷、反感與戒備。

拜師自然隆重一些，程腳戶取出火石點燃三根干草，插在幾塊胡墼縫里做為香，他盤起雙腿坐在香的后邊，而賈爺跪在香的前邊，表示尊卑。程腳戶曾是拜過師的，他就按照自己拜師的程式使得賈爺拜師?？牧巳齻€頭，賈爺稱了一聲師傅，程腳戶這便教誨賈爺：趕車首先要愛車，尤其愛馬。趕車需要學的東西很多，學做人，外圓內方，好像麻錢，有價值。再就是掛套、鞭法、繩技、裝卸……各種技術，多著呢……

這事耽誤的時間長了，按黑趕不到通安驛了，匆匆吃過干糧，師徒發(fā)韌，繼續(xù)前行。賈爺似乎來了勁頭，依然背著背篼跟在車后拾糞。他穿著程腳戶的半褂，那么寬敞，好像一襲道袍，飛揚在作法的神秘當中。有時碰見一顆石頭，賈爺當糞拾著，練就一點技術。賈爺終于總結出了關鍵所在：扣糞要快，不讓糞笊絲毫停頓，哪怕扣到外邊，也別扣到身上。

他又開始盼望一泡馬糞試試。

午后時分，才到亂石灘。一路趕來，馬已汗流浹背，氣喘吁吁。何況今天行進，先慢后快中間停，馬的使力很不均勻，如不調劑一番，欲速則不達。

亂石灘是必須飲馬的地方，亂石中散布著一個個清澈的水窩子。程腳戶取下車轅下邊的皮桶子剛剛讓賈爺淹了一桶水，就見四匹馬的蹄子一同扣起，煩躁不安。程腳戶以為狼來了，可是環(huán)顧一下沒見狼的蹤影。程腳戶讓賈爺將皮桶放在轅馬嘴下先飲轅馬，他則脫下鞋來洗腳。誰知，四匹馬一起嘶鳴，全都跳了起來，幾乎要將馬車掀翻。開始，程腳戶以為馬還排斥賈爺，不讓接近。

不知好歹的家伙，還記仇呢。程腳戶嘟噥著非得親自過去照料。可是馬匹驚慌失措，向著老路奔跑起來。就在這時，程腳戶隱約聽見一種轟隆隆的聲音低沉地壓向耳邊。是雷嗎？程腳戶還在不經意地辨別什么聲響，可是余光掃見一道土墻一樣的東西從他的左側推進過來。程腳戶抬頭望去，啊，快，大事不好！他在縱身上車的那一瞬間也將賈爺拉上了車。駕，駕，駕！程腳戶東倒西歪地三聲吆喝，馬用迅雷不及掩耳的速度將車拉出數(shù)十丈遠。程腳戶還沒緩過氣來，一人多高的山洪已經摧枯拉朽，沖下亂石灘去。那氣勢，漫天褐黃，土的顏色。狼群常遇，山洪還是首次遇到。上游肯定下大暴雨了，而下游的人還不知道。

吁——程腳戶吆停馬車，驚魂未定地呼喊。啊呀你看，這么兇險，是馬救了咱們！

賈爺一聲哭叫，跳下馬車，抱著一匹馬的前腿痛哭流涕。他可真的服了馬的靈性了，胸腔更有山洪一樣的內疚充斥。這時，賈爺真正開始愛馬，他用手掌輕柔地撫摸著每一匹馬的脖頸，悄悄私語，說著誰也聽不見的心里話。

看夠山洪的壯觀，他們繼續(xù)前行，順著一條長坡攀上大營梁去。

到達通安驛時，已是晚上八點多了，西沉的太陽還為他們余留一點紅光。程腳戶直接將馬車吆到董家店里歇腳，他讓賈爺將馬糞倒到馬廄旁邊作為見面禮，這是規(guī)矩，以便冬天將炕燒得滾燙。卸套的馬匹精疲力盡地挪到水池旁邊飲水。三匹驂馬主要讓開一點位置，使得轅馬先飲。轅馬也不客氣，一氣下去水位便是下降兩個指頭。轅馬躲開時三匹驂（駢）馬搶了起來，你推我搡。店小二添了兩桶水，用著粗俗難聽的語言罵，好像就想要了馬命。賈爺雙目怒視，拳頭攥得石頭一般。他已做好準備，如果他敢打馬賈爺就和他拼命，盡管店小二的體魄可敵賈爺三倍?？墒琴Z爺看中了立在墻邊的一把鐵锨，情況緊急時他就一锨拍了店小二的頭。

程腳戶特意要了三升豌豆添加到綿草里，做為馬的特別犒勞。店里的草料就像人的飯菜，除了純草，還有豌豆、包谷、油渣、谷衣等等，就看是否給馬開個小灶。通常情況，都是腳戶克扣馬的草料，這次，卻是程腳戶為馬掏自己的腰包。

來到通安驛，除了探望父母，程腳戶還得去看一個人，那就是他的師傅李腳戶，他要告訴師傅他也收徒弟了。李腳戶，曾因收了程腳戶而聲名掃地，他教的徒弟不行么。誰曾想，程腳戶出人頭地，也算衣錦還鄉(xiāng)，給師傅撐臉了。

李腳戶正在炕上抽水煙，咳嗽的聲音像要咽氣，那口痰欲下不上的，依靠水煙咯出的方法已經無濟于事。

李家爸，程腳戶這樣叫聲師傅，急忙放下手中的茶葉和點心拍著李腳戶的脊背。

你又來了嗎？上次拿來的茶葉還多著呢。李腳戶有些擔待不起地說，他們的眼睛里都沒水，現(xiàn)在才知道高看你的。李腳戶手中一截劈得比香還細的麻稈一直燃燒著，等著李腳戶將話說完。趁著空檔，李腳戶抓緊時間咳嗽一聲，才將水煙瓶湊在火焰上咕嚕嚕地吸了一口。

李家爸，我也收徒弟了。程腳戶拉著賈爺向前推薦。谷篅，趕快給爺爺磕頭。

賈爺按照程腳戶吩咐，跪在炕前給李腳戶響響地磕了三個頭。

李腳戶美美地咳嗽一聲，笑哈哈地趨身向前，來拉賈爺?shù)氖?。他的嘴仿佛一個坍塌的山洞，只有一顆牙齒孤零零的懸掛著，好像就要掉下的巖石。隨著兩聲痰壅的咳嗽，他在不失時機地教誨，好好學，走南闖北，比種地的好……

賈爺連連答應著握緊了李腳戶的手。他的手，癟癟的，如同凍干了的雞爪子。

油燈，頂著一粒黃豆，可憐得再也不能可憐了。但它不可想象地放大著三個人的影子，前俯后仰，變化多端。

沉黃的光里一直彌漫著閑言碎語，濃度越來越高，誰家的師傅死了，誰家的徒弟將車趕到溝里去了……賈爺聽著新奇，眼睛放射著黑色的光芒。

3

這趟，他們的目的地是隴西縣文峰鎮(zhèn)。從迭部林場經過岷縣拉來的木材都在這里集散。一副上好的柏材棺木四個大洋。張家要給榆中親家代購四副棺木，打發(fā)程腳戶過來操辦。程腳戶也將賈爺帶來了。

賈爺從未見過這么多的車馬，更未見過這么多的木材，那不亞于上趟蘭州逛省城。賈爺?shù)穆氊熓强春民R車和財物。有對比才有鑒別，賈爺坐在馬車上，倚欄觀察每一駕馬車，挑選哪一駕精工細雕或有特別的地方。當然，某駕最美的馬車是他著意排名而賞心悅目的。出于私心，他覺得自己的才是最美的，從車到馬。

其實，程腳戶也不懂木材，轉了一個下午只聽人家談論。柿子紅、鵝雛黃、雞骨白，都是入流的柏材棺木。上好的柿子紅六個大洋一副，上好的鵝雛黃四個大洋一副，上好雞骨白兩個大洋一副。程腳戶心想，如果四個大洋能買中等的柿子紅就好了。

心里沒個底數(shù)，那么只有歇店，等著明天再看了。

文峰號稱旱碼頭，各類餐飲自然不消多說的。綠顏色的雞湯粉可是賈爺從來沒有見過的，青青的菠菜汁加在粉里，粉就成了一塊塊碧綠可愛的翡翠，晶瑩剔透。賈爺?shù)哪_步停住了，好像發(fā)現(xiàn)了什么寶物。那就吃雞湯粉吧，程腳戶必須滿足一下徒弟的欲望，畢竟賈爺還是孩子。其實，雞湯粉并非什么大餐，而是名副其實的小吃，小小的碗里僅有一疙瘩帶骨的雞肉，然后就是雞湯里的綠粉，還有蔥花、芫荽、紅辣椒絲，放在碗里，好看。對于只求飽腹的年代里吃雞湯粉可是極不適宜與劃算的，它只能解饞，啖嘴，而解饞之后嘴則更饞。所以，它的魅力就在于此，吃了一碗想兩碗，吃了兩碗想三碗。不過賣小吃的都是聰明人，賣雞湯粉、羊雜碎的旁邊總會搭配賣臘肉饅頭或醬拌面的，以便吃得扎實。

賈爺翻攪筷子，一疙瘩雞肉上下沉浮著，好像害羞的小女孩。賈爺?shù)淖齑盍松先?，滾燙的碗邊又讓他的嘴唇退縮回來，他只能噓著涼風吹滿一碗的小波瀾。

賈爺一連吃了三碗雞湯粉也不見飽，連他自己也不好再要了。因為這個時候程腳戶才吃了兩碗，而且還沒吃完。

掌柜的，取四個臘肉饅頭來。程腳戶最后一揚小碗，轉身向著旁邊賣臘肉饅頭的攤主說。

好嘞——賣臘肉饅頭的攤主等的就是這句話。先前，賈爺風掃殘云的架勢，早已使他斷定必然會有這樣的結果。他一翻手，蒸籠的高溫還沒來及燙他，四個臘肉饅頭便已一氣哈成地擺放在碟子里，冒著咬人的熱氣，好像一窩可惡的小白狗。

臘肉饅頭不像一般的饅頭，扁得好似偷工減料的瓜皮帽，剛能扣個頭頂，而像倒扣的半個大冬瓜，高高聳起。從上到下，饅頭平切四刀，每一層都夾臘肉，咸咸的香。肥加瘦，薄搭厚，肥如水晶，瘦比瑪瑙。

賈爺硬裝吃飽的胃口突然空洞起來，迅速騰出半個盆子的空間，迎接新食物的到來。

就這么吃嗎？賈爺半張著嘴，等待程腳戶的發(fā)話。

只要你不怕燙，隨你的便。程腳戶將碟子一直推到小方桌的那邊，說?？蓜e脹壞肚子。

程家爸，你先吃吧。賈爺強忍著急切的心，說，可是口水還是流了下來。

起風了，一絲清涼毛茸茸地劃過。程腳戶望眼頭頂斜垂的柳條，又望望正好西沉的太陽，說，不急，先讓涼會。

怎么不急呢，賈爺借口試驗燙不燙，伸手過去，拿了一個臘肉饅頭。他不由自主地哈了一聲，又將臘肉饅頭倒在左手，再倒右手，再倒左手，最后他還是忍受不住燙手，重新倒在碟子中。但是，臘肉饅頭散了，好像地震后的佛塔，七零八落。一片臘肉掉在了地上，賈爺?shù)膬芍恢讣桌销棑涫嘲愕匮该?，掐起了臘肉，還有臘肉上的灰土，弧線形地撂到嘴里。嗯，這么咸，然而滋味非常地香。有意思的是賈爺兇狠的手指，鷹喙那般的鋒利而形象。

賈爺已經控制不住食欲的慣性，再將碟子里的一片臘肉弧線形地啄到嘴里。依然滾燙的溫度，一路滑下，使他好似吞了火栗的猴子，拍著心窩跳了起來。

程腳戶一直看著，直到賈爺一連吃完兩個臘肉饅頭他才動手，而且遲疑著再等賈爺吃個。

賈爺從未這么過癮過、吃飽過，這時候，他突然想起李腳戶說的，好好學，走南闖北，比種地的好。所以，賈爺更加堅定了跟著程腳戶的信念，趕車。

從街走過，賈爺腆著肚子，好像偷了菜瓜揣在懷里。這娃娃有病哩嗎，肚子里長了個啥？一個穿著黑衣的小腳老太太走在他倆側邊，不停地說，給娃娃看看啊，耽擱勁大了。那個年代的她，絕對不會想到，賈爺能吃那么飽。

到柴家店去，不到兩里的路，賈爺爬山一樣地喘氣，巴望不得盡快到店?？傻降昀铮Z爺坐臥不安，飽膈打得讓他斷氣。而臘肉里的鹽分著火一樣地讓他口渴，他不由自主地抱著冷茶罐，一氣一氣地喝冷茶。賈爺徹底成了一只充氣的羊皮筏子，鼓脹得浮在炕上。

這一夜，賈爺輾轉反側，永遠記住了隴西的臘肉饅頭。

翌日的太陽灰蒙蒙的，倒扣的鐵鍋那么悶熱。而賈爺放著熏天的臭屁，讓人離他三丈。為了放個愜意的響屁而不致過于丟臉，賈爺一直落在后邊，然后肆無忌憚地排空憋人的濁氣，屁眼門就要被沖脫圈了。

轉了半圈，程腳戶朝著昨天中意的一家木場走去，商量一個可行的價錢。心想稍好的柿子紅能不能商量到四個大洋一副買下。最后，商家總算答應了，總共四副，每副四個大洋。還算滿意吧，程腳戶正要將手塞向錢袋時，賈爺像車豬糞地熏臭過來，急忙說，程家爸，到那邊再看看去，我也打問了一家。程腳戶有點意外地看著賈爺，猶豫了半晌，朝著商家說，那么，就到那邊看看去，估計娃娃的眼光不行。

程腳戶的腳步還沒走到木材跟前就說，不行不行，黃瓜瓜的一點不紅?？墒?，一位長者點著拐杖將程腳戶擋住，說，棺木要看木質好賴，顏色有啥用處呢，油漆一上，啥都遮住了，埋到土里更就看不著了。

梆梆梆，長者又用拐杖敲著木材。

多少錢一副？程腳戶有些猶豫了，上前摸著木材，說，牛說牛大，角說角長，家家都有道理，我可被人搞暈了。

五個大洋一副，你的這個娃娃講到三個半了。長者說，要不是說四副，低于四個大洋，別想。

先前，娃娃老漢閑諞的，要價五個，實心想買，四個能拉。賈爺說，兩副呢。長者說，還是四個。賈爺說，三副呢。長者說，還是四個。賈爺說，四副呢。長者心里一驚，量他沒有這個數(shù)量與大洋。賈爺說，一言為定，我叫大人去。賈爺轉身離去，這便叫來了程腳戶。

這個時候，老老少少過來四五個人，一哄而上，大呼小叫地磨著價錢，大有搶購之勢。長者一分不少，硬硬地扳著四個。程腳戶不知是托，完全被他們的氛圍籠罩了。他一咬牙，響響地拍出十四個大洋。

大壯、二壯。長者一接大洋，吆喝一聲，兩個兒子出來幫手，挑四副棺木，放在場地中間。

木材確實不錯的，致密而堅硬。程腳戶心想又能按照四個大洋的預計給東家節(jié)約兩個大洋了。

但是，返回的路上，程腳戶一直憂心木材的顏色，不是心目中定格的那么紅。時不時的他就后悔，怎么聽了一個娃娃的胡話，恨不得給誰兩個大洋，立即使那棺木成色就此紅些。

再到通安驛歇店的時候，好幾個人都在打聽棺木的價錢，賈爺忽然產生靈感，可將棺木賣了，再去購買程腳戶所想的那種紅。

當然，賈爺始終沒敢開口，生怕火上澆油，惹得程腳戶怒起。

出了隴西地界，程腳戶突然安慰賈爺，如果張家怪罪起來，你休擔心，你是娃娃，有我擋著。與其說程腳戶安慰賈爺，倒不如說程腳戶安慰自己，他的心里已經承受不住想像中的責備。

程家爸，你休擔心，我有辦法。他將背篼向上一顛，扣著糞笊上的糞渣，說。如果有人想要，賣了，再買好的。

啈，誰又不死，三長兩短，要買這么多棺木。程腳戶瞪眼賈爺，斥責，你這娃娃，屁事就是多，乖乖地把路走。

中午時分，到了定西唐家堡。程腳戶停下馬車，立起轅撐歇腳。他在仰頭喝水時看見不遠的院墻里一片金黃，他可差點忘了，又是麥杏熟的季節(jié)。每年這個季節(jié)，無論哪里，程腳戶都要買些麥杏回家。做腳戶的最大的好處就是能夠買到各類物資，物資匱乏的年代，這個特別重要。他讓賈爺看著馬車，自己則向那邊院墻走去。

賈爺?shù)攘瞬淮髸r間，一個搖著禮帽的鄉(xiāng)紳過來了，他的墨鏡架在鼻頭上，就要跌下來了。他的眼睛睜得大大的，好像眼鏡上方的兩顆珠子。他湊近看了看馬車上的棺木，用指甲摳著，問，娃娃，棺木賣不賣？

賣呢。賈爺打量著鄉(xiāng)紳的模樣，說。柏材，木質好得很。

多少錢？鄉(xiāng)紳隨便問著，但覺賈爺做不了主。

六個大洋。賈爺以貌取人，覺得鄉(xiāng)紳不是買主，應付著說，

便宜不？鄉(xiāng)紳認真起來了。

便宜呢，五個半大洋一副。賈爺沒敢多讓，估計鄉(xiāng)紳也不成心要的。

一共幾副，全要下，五個賣不？鄉(xiāng)紳一本正經地盯著賈爺，等待賈爺回答。

賣呢，總共四副。賈爺眼珠滴溜溜地轉著，盤算一副上邊能長多少。

其實，賈爺只是試探和演練一下，沒想正式拍板的?？墒青l(xiāng)紳將墨鏡扶上鼻梁，說，我取錢去，就是大柳樹下邊的那家，馬上過來。鄉(xiāng)紳覺得這是他家大人安當好的，娃娃曉得內情。

賈爺還在傻眼，膽怯怎樣交待程腳戶時，三四個后生已從大柳樹那邊的小巷口出來，擁向馬車。不由分說，他們解開大繩，兩邊爬上馬車，大聲喊著，韓家爺，木材硬梆得很，五個大洋劃算著哩。

慢慢卸，慢慢卸，小心馬車翹起了。鄉(xiāng)紳撩著長衫趕了過來，揮手說。幾個老的身體都不太好，提早準備下，免得措手不及。

鄉(xiāng)紳掏出大洋，叮當叮當清脆地數(shù)了兩遍，然后交到賈爺手里，說，娃娃你再數(shù)一下，裝好，休讓滾了。

賈爺捏著滿把大洋，冰冰的，心里好像地面塌陷般的失落與空蕩。他的喉頭哽咽著一塊肉瘤，感覺誠信、禮儀的鄉(xiāng)紳讓他無言以對和反悔。他想，即便天大的錯誤，已經回天無力了，任打任罰，全由師傅了。

他們將棺木全都轉走了，程腳戶還沒來。等待程腳戶的時間更比受罰的還要煎熬……

程腳戶笑哈哈地來了，杏子上倒扣著一朵駱駝蓬。駱駝蓬難聞得很，用它保鮮的杏子卻是神奇的香甜。

谷篅，快來吃，甜得很。程腳戶放下竹籝喊叫賈爺。可是賈爺撲通跪在程腳戶面前，兩手捧著二十個大洋，哭訴，程家爸，我將棺木賣了。程腳戶一路跑來，欣若歡貓，還未注意棺木是否存在，驚詫地將頭扭向馬車。啊，這可咋辦呢，程腳戶叱咤著差點癱倒。這還了得，他又叱咤，踉蹌著去拿鞭子。賈爺知道鞭子的厲害，急忙匍匐過去，抱著程腳戶的腿，仰面哀求，程家爸，咱們再到隴西文峰買去，長了六個大洋。賈爺將大洋捏在一個手里，兩個大洋叮地掉到地上，滾了老遠。

程腳戶半空撇下鞭子，唉地一聲，蹲下身子用手埋著變青了的臉。

現(xiàn)在的娃娃，程腳戶也從心里佩服，進貨出貨之際，連省帶長，就弄八個大洋，真是了得。程腳戶一年的工錢也沒八個大洋，而且還是廢舊物什來頂賬。罷罷罷，那就再跑隴西文峰一趟。

再到隴西文峰，程腳戶重又看了四個大洋的柿子紅，仔細摳點，木質果真不如三個半大洋的鵝雛黃。程腳戶要到那家再買鵝雛黃時，賈爺擋住了，說，程家爸，還是由我去商量。

賈爺裝得無所事事，閑閑地轉了過去。拄著拐杖的長者翹著大拇指贊許賈爺，碎碎的，就會來事了。

再要不？長者捋著疙瘩嶙峋的拐杖，說。這貨以后難尋了。

大前天買的略為貴了一點。賈爺故作躊躇地說。如果再能便宜一點，還能再要幾副。

如果還是四副，三個三拉上。長者繼續(xù)捋著拐杖，盤算更大的生意。

三個的話，就能拉上七副。賈爺估算著，三七二十一個大洋，還剩一個大洋，散吃散喝：雞湯粉、臘肉饅頭什么的。

每副四分，連半個大洋賺不到了，長者心里一痛，可他舍不得即刻到手的二個八的利潤，忍痛答應賈爺了。

賈爺打開錢袋，抓了幾塊，挑塊品相好的，猛吹一氣，湊近耳朵聽個脆響，揣進懷里，然后掂掂整個分量連同錢袋遞給長者，說，總共二十二個，數(shù)了幾十遍了，我剛裝了一個，現(xiàn)在二十一個了。

大壯、二壯，又要七副。長者喊著兩個兒子，說。這下果真便宜了。

長者數(shù)著大洋，心想，時下年月，料場堆著許多木材，也是不好，說不定哪天戰(zhàn)事征用，那可虧損大了。大洋總比木材隱蔽、安全一些。

程腳戶過來，得知賈爺多要了三副，怯得心都沉了，好像一直墜落的鉛塊。

賈爺戳下程腳戶大腿，悄悄給他那塊大洋，安慰說，程家爸，你休怕，給馬把好料加上，咱們安安心心地吃喝，半路上，再將三副給人賣了，還能長些。

讓這碎鬼把人套深了。程腳戶裝著大洋，施個陰沉的眼色，怒嗔，出個岔子，我可要了你的碎命。

一路，程腳戶快馬加鞭，盡量趕著延誤的時間。欲速則不達，賈爺勸導程腳戶，將馬累壞那可純粹回不去了。程家爸，慢慢走，回去就說木材不行，一直等著好的。

程腳戶滿臉苦楚，聲東擊西，狠狠抽響一聲鞭子。賈爺聽見那邊鞭響，自己卻是毫無防備地挨了一鞭子，痛得哇哇亂叫。他不知道程腳戶怎么突然動怒，迅速躲開兩個鞭長的距離，驚慌而茫然不解地望著程腳戶。要打，早就應該打啊，何必等到這個時候。程腳戶說過，出了岔子，才要懲罰的，怎么突然反悔了。

心眼多過篩子的碎鬼，莫非哪個妖魔丟了詭計心竅，讓他撿到了。程腳戶心里暗嘆著，很是匪夷所思。其實，程腳戶抽著自己的無奈與身不由己，盛感年歲老去，能力不及。長江后浪推前浪，晚輩遲早要將先輩送走。他說，做人還是誠信為本，平淡流長。

賈爺摸著身上的血棱，盯著程腳戶補了又補的皮虎（鞋），欲言又止，似乎不屑程腳戶的教誨。

然而，程腳戶還是將車慢了下來，不按賈爺?shù)恼f勸不行。他用鞭子順著賈爺身上的傷痕再抽一鞭子，說，始終記著師傅的這一鞭子，只有好處沒有害處。

賈爺默默點頭，表示認可。

云田鄉(xiāng)、通安驛、馬河鎮(zhèn)、唐家堡，一路行來，打問棺木的人越來越多，都因價格過高而作罷。而隨路途的遙遠，賈爺又是一路漲價。他想，唐家堡時每副還以五個大洋賣了，因為這車木材比上車還好。豈料，遍訪整個唐家堡的人家再沒一家要的。鄉(xiāng)紳那樣富有的家戶再也沒有了。

等待時機的時候，馬車好像走得很快，還沒遇見下一個打問價錢的就已到了定西景家店。距離縣城只有十里路了，再也不能前行了，不然事情就要暴露了。賈爺盤算，萬一不行就將自己扔到景家店，以自己的名義慢慢等待商機。景家店的人不認識自己，也不知道自己做了程腳戶的徒弟。

卸下三副棺木，程腳戶片刻不待地又向縣城駛去。盡量不讓別人知道，棺木就是張家的馬車拉來的。

張家全家老小都在盼著馬車的到來，擔心有啥意外發(fā)生。往常，走趟隴西最多六天時間，這趟卻是十天。

程腳戶就按賈爺說的解釋了，木材確實多得很，可是要選合適的，也不容易，都是以次充好，價錢扳得老高?？偹愕鹊揭患倚聛淼膸总?，挑了四副。程腳戶的臉迅速地漲紅起來，他裝得興奮，或者趕得吃力。

張家太爺劃著木材，瓷錠錠的，不禁大喜，說，讓你操心了。

有些顏色稍微紅一點的，都是朱砂水浸泡的，差一點上當了。程腳戶補充著說，臉上流著的汗水更比朱砂水的紅。他一撒謊，臉就紅了。

次日中午，賈爺就將棺木賣給一個姓李的通渭人了。同是住店的通渭人，可是祖?zhèn)鞯哪窘常J得木材。賈爺開價七個大洋，通渭人只出六個大洋，賈爺心想的六個半大洋沒能實現(xiàn)。

十八個大洋揣進懷里，這是賈爺人生的第一桶金。

之后，賈爺全將大洋交給程腳戶，程腳戶嚇得發(fā)抖，手像搖著篩子。他連一個也不敢拿，又將大洋塞在賈爺手中。

你就不想抬埋咱的程家爺和程家奶了？賈爺將程腳戶問得啞口無言，然后平分大洋，每人八個。

程腳戶突覺天塌地陷，山崩地裂，如同做了天理不容的事情。窮人的棺木，半個大洋的薄板兒也都破費了，哪能這么奢華呢。

4

不過，賈爺學藝還是非?？炭嗟模葟淖钕矚g的鞭子開始，然后就是駕馭。程腳戶曾經勸他，去做木材生意。賈爺狡黠一笑，道破玄機，擔核桃趁棗兒的順手生意只能一次，哪能長久去做呢，如果沒車，僅就雇車也會花銷很大一筆的。因此賈爺練就著可以養(yǎng)家糊口的本領，趕車。

閑暇時，他愛聽程腳戶諞傳，尤其李腳戶打鬼的故事。程腳戶說得繪聲繪色，就像是他自己親身經歷一般，可他根本不信李腳戶所說是真，所以他沒好好練就技藝，曾給李腳戶丟臉了?？墒琴Z爺不同，聽得兩個眼珠都要暴露出來了，李腳戶的一根鞭子在他眼前飛舞，出神入化，打得女鬼粉身碎骨。他在幻想什么時候自己也能遇到一個女鬼，他將打得更慘。夏練三伏冬練三九，所以賈爺按照程腳戶的傳說，練就了李腳戶空中打鳥，水中打魚的神奇鞭法。

賈爺跟了程腳戶四年，十六歲的賈爺已經壯如磐石，而且各種技藝無不精湛出眾。程腳戶正要打發(fā)賈爺出師，去尋自己的前途，可是程腳戶從車上摔下，腰椎骨折，不能駕車了。賈爺沒能想到，張家竟然舊情不念，絲毫不記程腳戶曾經的勞苦，絕情地將他謝辭了。而張家看上的新馭手正是程腳戶的徒弟賈爺。本來，賈爺憤懣滿腔根本不想搭黏張家的，可他為了苦難的程腳戶還是答應了張家。

賈爺?shù)牡谝惶瞬钍率侨メ嚎h拉茶葉，岷縣雖不產茶，但是西南的茶葉通過甘川古道到達岷縣，源源不斷地流入西北。宋朝時期就在甘川古道的咽喉要地岷縣茶埠設立茶馬司，開設茶集商埠，辦理以茶易馬了。那時的岷縣，道路崎嶇艱險，感覺特別遙遠，去趟岷縣最少二十多天。賈爺雖沒去過岷縣，但是賈爺有信心有膽量去趟岷縣。初生牛犢不怕虎，任何事情都有第一回。

正是新茶上市的時候，張家哪能不去囤積一點茶葉呢。賈爺孤膽前行，張家甚是高興，暗自慶幸程腳戶的受傷沒有影響關鍵時刻的營生。

就在張家準備盤纏、貨款、干糧的同時，賈爺也在積極準備。他到各個集市上去，收了整整一車青麻，然后全都寄放在景家店的一家農戶里。這是賈爺早就打聽好的，旱區(qū)的青麻要比二陰地區(qū)的好，纖維堅韌而耐久。他又打著擔核桃趁棗兒的主意。

事事謹慎，千萬小心，小心沒大錯。張家太爺叮嚀著，將干糧袋子拴在車欄上，他向大門張望一下，察看是否有人通過門縫窺探。待他完全確定安全后，說，這是盤纏，細詳些，還能給你落點。然后，他又朝著大門張望一眼，神色詭秘地將錢袋擩在賈爺懷里，小聲說，裝好，這是貨款，整整五十個大洋，到了岷縣，休亂撞，就尋“聚馨樓”和“沁神齋”，只有這兩家的茶葉地道，貨真價實，打了多少年的交道，都是知根知底的商家。

沉沉的一疙瘩東西墜在賈爺?shù)囊陆罄铮Z爺用勁束下腰纏，以免溜了下去，說，張?zhí)珷?，我會小心的?/p>

你的本事好著哩。張家太爺踮起腳，拍拍賈爺肩頭，說。這么高的后生，神仙見了也怯三分呢。

一團欣喜的云在賈爺臉上飄散著，有點滿懷信心的紅。他將眉毛一揚，兩支飛鏢一樣銳利，說，張?zhí)珷?，你放心，我會見機行事的。

賈爺?shù)谋硌菽敲赐昝蓝煲聼o縫，他根本沒有因為張家太爺?shù)目洫劧h飄然。他非常清楚張家太爺?shù)挠靡猓瑹o非是要讓他樂不可支地賣命而已。他的心中始終記著師傅悲慘的結局，他想，如不留個心眼，前車之鑒的命運將在他的身上重演。

發(fā)韌起程了，張家太爺送他老遠。

清脆的鈴聲在林陰道上搖曳，使得清晨的陽光有了金屬的質感。馬車轟隆隆地壓過，地面有點美夢初醒的激動。賈爺并未得意忘形，只將老道與穩(wěn)重做成不緊不慢的假象。

張家太爺望著逐漸縮小的背景，微微點頭，心里贊嘆，嗯，一點也沒年輕人的冒失。他的心沉甸甸的踏實，好像收了麥子的愜意與實在。

到了景家店，賈爺先給那家農戶十個銅板，叫他幫忙裝了青麻，說，以后的交道長著呢，別讓外人摻和進來。閑置的草棚還能賺錢，農戶主人明白賈爺?shù)囊馑?，連連拍著嘴唇，表示守口如瓶，豈敢透露信息于別人。

封了農戶的嘴，賈爺一路前行，快向岷縣進發(fā)。他要趕出時間，先將青麻賣了。

荒郊墅外，老鴰的聲音，此起彼伏，好像還愛抬杠的長者;崇山峻嶺，幼猱的哀號，空谷旋響，如同被遺棄的嬰兒。所有來自奇怪的聲音，無不讓人頭皮發(fā)麻，心生膽怯而噬命的恐懼。

賈爺記著事情，一車青麻壓在心里，使得所有恐懼無處占據他的心里。如果青麻難以處理，或者因此而耽誤時間，都將勝過虛幻的心理恐懼而成現(xiàn)實的人身災難。

過了隴西縣菜子鎮(zhèn)，賈爺一路打聽青麻的價格。到達漳縣殪虎橋時，路邊一位老大媽正在納著鞋底。賈爺又是喝停馬車，詢問青麻的價格。老大媽用針劃著頭皮，看看賈爺，又看看馬車上的青麻，打撈著記憶里的印記，說，上個月幾個會寧人拉了兩車青麻，沒賣掉，又拉回來了。她捻著手中的麻繩。又說，我給他們灌了兩罐茶水，他們給我一把青麻。

哪怕扔了，也不能拉回??！青麻似乎變成了青石，重重地壓在馬車上同時重重地壓在賈爺?shù)乃枷肷?。賈爺勉強鞠得一躬，謝過老大媽，甩著鞭子，繼續(xù)前行。馬車顛簸起來，無論怎么飛奔，賈爺都覺得有根繩子拽著，牽拉馬車的奔跑。賈爺不由自主地甩去鞭子，要讓馬車掙斷這根繩子的羈絆。雷聲陣陣，濃塵滾滾，馬車猶如踏向云霄天宇，撒下消逝的影子。

前邊，一駕悠然自得的馬車躲閃不及，已被賈爺他們驚到礫石灘里去了，差點翻車。趕車大叔氣急敗壞，撿起一塊石頭，狠狠地摔了過去，石塊疾馳著然而已經望塵莫及，只得泄氣地彈于路的中央，成為路的一顆黡痣。趕車大叔無奈地叫罵，攆（趕）死去的家伙……

賈爺提前一個時辰到了漳縣大草灘，再走就到木寨嶺了。木寨嶺可不是好走的，必須養(yǎng)精蓄銳之后一氣翻越，然后才能到達岷縣老幼店，再歇疲乏不堪的腳。不然，困在木寨嶺上，不是被狼吃了，就是凍死在夏天的一場雪里。賈爺望望木寨嶺的方向，又望望西斜的太陽，前行不能，歇店尚早，只得不敢冒險地興嘆一聲，吆車進了車馬店。

賈爺躺在一方炕上，突覺不可言語的寂寞與惆悵，他的眼前不時飄忽著幾個會寧人拉麻的喪氣與情景。他開始后悔了，將幾年攢下的大洋全都押在石頭一樣的青麻上。不僅如此，一旦事情敗露，東家告官，還有牢獄之災呢。

一路奔波，賈爺也像脫底的皮袋，癱成一坨了。枕頭上，他迷迷糊糊地看見，門板突然開裂，變成一副枷鎖，鋪天而來。賈爺嚇得失聲大叫，嚯地從夢中翻了起來。就在當兒，賈爺看見一個大叔站在當?shù)?，憤怒地盯著自己，眼睛就要爆破了。店已住滿，僅此一個鋪位，店家將大叔安排進來了。大叔沒理賈爺，徑自撇過賈爺多占鋪位的行囊，上炕打理鋪蓋。打理完畢，大叔一言不發(fā)盤腿坐在炕沿邊上抽旱煙。一鍋一鍋的旱煙，好像峰火臺上的狼煙，直沖沖冒到房頂，然后蘑菇云一樣地翻滾下來，籠罩在賈爺周圍。賈爺喉嚨好像卡了干蒺藜，嗆得直掉眼淚，劇烈的咳嗽就要將五臟六腑咯在手心了?？少Z爺毫無抵御之策，只有等著往死里熏。

掌燈時分，店家端來了油燈。銅盤里的燈油是有限量的，燈油燃盡之前，必須干完所有瑣碎事情：吃喝拉撒睡。燈油是麻油，金貴得鮮血一樣。

大叔，別抽了，吃點干糧吧。賈爺打開干糧袋子，說。死面餅子里夾的咸臊子，撐肚子得很。

這還差不多。大叔磕下煙鍋，說。年輕人，大車不能那么趕。這次把我弄到河灘里，下次就該輪到你自己了。

賈爺猛然記起半路驚起一駕馬車，原來就是大叔的，冤家路窄啊，這可咋地是好！

賈爺急忙跪在炕上，連連賠禮道歉，啊呀，大叔，我的心里裝著麻煩事情，一點也沒在意驚著你的。邊說，賈爺已將干糧塞到大叔手里了。那時的干糧很稀罕，路途的干糧更不消說了。

啥地麻煩事情么？趕車大叔半空舉著干糧，眼睛放著青光，問。你說出來，就不麻煩了么。似乎，賈爺不說他就一直盯著。

賈爺雙手捧著大叔的手，直將干糧送到他的嘴邊，說，大叔咱們吃著說。趕車大叔咬了一口干糧，咸咸的，肉臊子的滋味讓他牙齒鋒利了一半。

賈爺沒敢透露自己投機鉆營的，只說拉了一車青麻，聽說青麻的生意不好，上個月幾個會寧人拉的青麻又拉回去了。

趕車大叔停住咀嚼的嘴，好像突然死亡的老牛。半晌，他又咀嚼著腮幫子，說，岷縣火燒溝有家商戶，回民，做著各種生意：皮貨、木材、當歸、大豆……老交道了，過去之后，我給他說，先將青麻換成當歸，再將當歸賣了。

可是賈爺不知當歸何物，不要當歸。賈爺?shù)牟钍率遣枞~而不是當歸。而事實上，賈爺根本不知當歸怎么處理的。要處理，也只能在岷縣本地處理。岷縣家家都有當歸，要處理只能賤價處理，那么，賠本已經不可避免。

賈爺?shù)哪樕钒灼饋?，好像一泡凍干的馬糞，上邊有層濃濃的霜。

要不然，再把當歸賣給我。趕車大叔看眼變成月牙的死面餅子，說。我是來拉當歸的，正好把你的麻煩解過了。不過，要換上乘的當歸，不然我給東家不好交代。

趕車大叔姓姚，通渭馬營人，也像賈爺一樣，是給東家做販運生意的。

那能成不？賈爺憂心地看著趕車大叔，再給趕車大叔一個死面餅子，說。姚大叔你自己拿著吃。賈爺嚼著死面餅子，倒覺沒有一點滋味，問，人家商戶罵你不？休讓事情沒弄成，還把你裝到里邊。

車到山前必有路，船到橋下水自直。趕車大叔坦然起來，一副任何事情都能斢騰的安心，說。找人商量哩么，啥事辦不成么？去了再看，沒有解決不了的難題。

次日，賈爺不緊不慢地跟在趕車大叔車后，生怕惹得趕車大叔不爽，他將所有的希望全都寄托在趕車大叔身上。而在翻越木寨嶺的盤山車道上，賈爺也不能隨心所欲地加快。一條盤山車道，猶如原始森林的腸子，迂回于遮天蔽日的罅隙里，蜿蜿蜒蜒，崎崎嶇嶇，陰陰森森。兩駕馬車就像尋找出口的甲蟲，爬行在森林的腸子里，暗無天日。幸虧結伴而行了，不然果真有點毛骨悚然的可怕。

下午，天空沉了下來，一片黑云被天惡在木寨嶺的山頭，悶雷就像石磨的沉沉滾動，可是云端飄下來的是雪。木寨嶺的天氣就是這樣，魔鬼般地變幻無常，打著雷，下的卻是雪。賈爺不由自主地心急起來，“駕”地一聲，將鞭子甩了過去。趕車大叔故意左拉韁繩，使得馬車占中，不讓賈爺有絲毫超車的空隙。他望望云勢，用手指著山腳，說，別急，正好能按傍晚下到老幼店?！R都乏了，如果下山慣脫，根本無法剎車。趕車大叔更懂欲速則不達的道理，盡管他不可能說出文人嘴里的成語。

雪，氤氳起來，迷蒙著大山與森林的神秘，賈爺好像鉆進蒸籠的老鼠，混沌而不知方向。他只感覺，鵝毛覆蓋的山道，白白的，讓人無可選擇地朝著未知丈量，再丈量。

快到山腳，雪居然停了，伴隨賈爺心里的陰影也在不經意的回眸之中消散而去。

岷縣老幼店是必須歇店的，然后一氣到達岷縣縣城。盡管路程稍微遠點，可是中途歇店，梅川、茶埠都不劃算。

到了岷縣，賈爺忐忑的心在一種馝馞的苦味中煎熬。他不知道到處彌漫的馝馞的苦味就是當歸的氣息。他只覺得膽汁上躥，滿嘴苦烈，好像吞了黃蓮。他的嘴唇青紫地皴裂著一種輪廓，仿佛放干了的餃子，依然保持著固有的棱角。他讓趕車大叔先去火燒溝商量，自己躲到一個拐角的地方等待。

回民商戶姓麻，一聽有人送麻上門，不禁大喜，說，那就甭倒彎子了，干干脆脆，你買你的當歸，他賣他的麻。

趕車大叔答應一聲，趕快去叫賈爺。

賈爺聽了回民商戶的意思，欣喜若狂，恨不得自己也成一匹駿馬，這就將青麻拉去。嘚——駕——賈爺使勁吆喝，馬卻沒能將車拉動。賈爺一鞭甩去，四馬受策，一同用力，馬車發(fā)出了疼痛的呻吟。急切中，賈爺竟然忘記發(fā)韌，車還剎著。

吁吁吁——趕車大叔急忙喝住馬匹，怒斥賈爺，沒放韌木，弄壞車輪，看你咋做。趕車大叔從賈爺手中奪過鞭子，放開韌木，慢慢將車吆去。

青麻拉到商戶場院里，回民商戶安當人手將麻卸下。好賴參差，上中下質量不一。回民商戶觀察一番，說，兩種辦法，要么都按中等取價，要么上中下分開取價。

麻大爺，你看著辦吧，怎么都成哩。賈爺不敢主張，央求回民商戶說。只要能夠處理就已萬幸了。

這樣吧，你們先到岷縣街上打聽一下，掌握青麻價格之后，咱們再做商量?；孛裆虘糇グ亚嗦?，捏一捏，原又扔在地上，說，公平合理才能取信于人。

賈爺環(huán)顧一眼堆滿場院的貨物：皮貨、木材、當歸、大豆……盛感人家就是做大生意的派頭與氣魄。

問完價格，賈爺聽了趕車大叔建議，取了中間價格，免得因為分等而致的好多麻煩。

回民商戶聽完報秤，斤頭幾乎就和賈爺說的完全一致，便是點頭作決，就按你說的斤數(shù)開賬吧。

賬房先生眼疾手快，啪地一擺算盤，算盤珠子便像聽話似地上下排列開來，大有神來之技。嘀哩噠啦，算盤珠子響起，他的指頭就像彈著古箏的歌女，尖細而長，只是油黑得讓人聯(lián)想老鷹。一串珠子的碰撞，啪地一聲結算的脆響，總共三十一塊，賬房先生盯著深邃的眼睛，說?；孛裆虘粑⑽Ⅻc頭，他便當著眾人的面，一個一個地數(shù)著大洋，清脆的聲音好像天界的銀鈴，讓人耳明眼亮。然后，他用牛皮紙將大洋卷成半截“金箍棒”，并讓賬房先生給賈爺開了回牒。所謂回牒，相當于今天的發(fā)票或回執(zhí)，專門用來限制腳戶的，多少貨物，多少銀錢，東家一目了然。

賈爺萬萬沒能想到，一車青麻竟然凈賺九塊大洋。他想，要將所賺大洋全部交給師傅治病。他連連謝著回民商戶，不停地磕頭?；孛裆虘衾鹳Z爺，說，買賣公平，自愿交易，完全沒有必要大禮。賈爺又給趕車大叔一個大洋，作為酬謝。趕車大叔死活不要。老幼無欺啊，在他以為，賈爺還未完全成年。賈爺無奈，只得磕頭再謝，然后安安然然去辦茶葉事務。

5

所謂的“聚馨樓”和“沁神齋”，好找得很，“聚馨樓”在小南門，“沁神齋”在大十字。飽經風霜的匾額高懸樓頭，召示著與生俱來并且同生死共存亡的信條。到底就是不同，賈爺被“聚馨樓”和“沁神齋”的檐牙高啄勾住了心，兩邊來回地觀賞，神往天上宮闕的獨具匠心。

至于茶葉，“聚馨樓”、“沁神齋”，都是明碼標價的，批發(fā)價、零售價、處理價，再沒講價的道理。因此，賈爺并未急著進購，先到整個縣城打聽一番行情，做到心中有數(shù)再說。除了想著東家的生意，賈爺還想積累一些經驗，留給自己使用。

進購怎樣的茶葉，進購哪家的茶葉，賈爺還是動了一番腦筋的。他將五十個大洋一分為二，“聚馨樓”、“沁神齋”兩家各進二十五個大洋的，而且上品中品下品各占三分之一。如此，所進茶葉就有一個參照，不怕東家疑心這家不好那家好，這個品級以次充好，可能那個品級正宗了。賈爺?shù)穆斆?，就在于關顧了各個層次的需求者：買茶葉的不一定都是買上品的，還有買下品的。畢竟下品茶葉價格便宜，大眾都能消費，而下品茶葉因為銷量較大，利潤總額往往高過上品茶葉。

“聚馨樓”、“沁神齋”雖然沒有講價的道理，但是根據進貨，是有饒頭的，相當于今天的回扣。饒頭，當然不會寫在回牒當中，經辦人完全可以私得。意外的驚喜，火焰一樣燒在賈爺心底，使他熱血沸騰。賈爺思索半晌，讓他們的管家將饒頭全部兌換成了大洋，以便攜帶。

兩個大洋泛著耀眼的光芒，又以太陽的形式落入賈爺?shù)难?。賈爺禁不住誘惑地再次將手塞進腰包里，挼得大洋嚓泠泠地暗響，從而產生心理的快慰感、滿足感。

一日傍晚，賈爺又到老幼店碰見了趕車大叔。本來，賈爺摸完整個市場行情，推遲一天行動的。可是趕車大叔的馬車車軸歪了，非得跑趟梅川雇來匠人拾掇一天。都怪賈爺那天驚了趕車大叔的馬，將他的馬車蹾到礫石灘里，弄出了隱患，車一載重，便是暴露出來，非得修理了。

見了賈爺，趕車大叔又是不由自主地胸悶起來，肚子鼓脹得好像懷著娃娃的婆娘。賈爺怎么賠罪，趕車大叔全都不受，哪怕賈爺又掏一個大洋哄他。

清晨，趕車大叔趕早套好馬車，趁著悅耳的鳥鳴上路了。心想，翻過木寨嶺，到達大草灘的時候賈爺又會趕上自己。畢竟趕車大叔年長氣衰，而賈爺年輕氣盛，趕車速度要快。

賈爺一覺醒來，窗縫里的亮光好像幾道金光燦燦的刀刃，切割在對面的墻上。賈爺?shù)难劬Ρ贿@刀刃刺痛了，便用手背使勁揉著從而能夠適應新一天的開始。呵——他將一個懶腰伸得極其畸形才算舒服的起炕動作。賈爺身上的被子造山運動般地褶皺起來，將肉眼剛好觀察到的灰塵飛揚在刀刃一樣的亮光里，奇妙而有線條感、幾何感、立體感。

姚大叔，姚大叔。站在陽光鋪就的院子里，賈爺大聲地喊著對面客房里的趕車大叔，耳朵好像驢一樣地翹著。

甭喊了，甭喊了。店家提著掃帚過來，鼟地蹾在腳下，說，早都走了，太陽剛一冒花就將馬車套好，走了。還有客人睡懶覺呢，他不讓賈爺大吵大叫。

怎么不辭而別了，賈爺心里關了一只野貓，欲要掙脫牢籠地抓狂。賈爺愣愣地站著，不知丟了什么的失落，他想，趕車大叔走了，或許這一輩子再也見不到面了。他想，怎么也得再次賠個不是，以后一定牢記他的教誨。

賈爺知道趕車大叔會在大草灘歇店，可是賈爺很想陪他翻越木寨嶺。心里一急，賈爺匆匆收拾行囊，早餐顧不得吃，套好馬車追趕趕車大叔了。

行不二里，賈爺就覺肚子咕嚕嚕地大叫，好像另一駕馬車追趕過來。賈爺不知那叫饑腸轆轆的，只覺車輪一樣的響聲輾得心里發(fā)慌。翻越木寨嶺必須整整一天的時間，空著肚子怎么能行呢，賈爺只有就著涼水向著嘴里抿著炒面。急促的喘息不時地將那炒面吹出，好像呼著白汽的冬天。還有那么幾個突然冒充妖怪的噴嚏，一股濃煙，驚得馬匹防不勝防地震顫。

過了正午，賈爺還在汗流浹背而不經意地追趕著。就在剛剛轉過山頂?shù)哪莻€大彎里，一個人影突然抱頭鼠竄地朝著賈爺迎面跑來。緊接著，又是兩個人影朝著這邊趕來。賈爺定睛瞧去，前邊的人影正是趕車大叔。賈爺剛一心驚，趕車大叔就已到了賈爺眼前。賈爺大呼，姚大叔，怎么了？

谷篅趕快，遇上打劫賊了，他們要殺我。趕車大叔直沖沖向著賈爺撲來，拉一把賈爺，說，趕快跑。

賈爺這才發(fā)現(xiàn)后邊的兩個蒙面大漢，舉著賊亮賊亮的樸刀追來。

兩個蒙面大漢發(fā)現(xiàn)賈爺，一個向著趕車大叔砍去，一個向著賈爺砍來。

說時遲，那時快，賈爺鞭子一甩，啪地一聲，率先打瞎了向他砍來的大漢。大漢應聲倒地之際，閃電一樣的鞭子慣性地盤去，同樣打瞎了另一個大漢。

鮮血是紅的，好像浸了朱砂的眼淚，涌泉一般地流了下來。然而眼前漆黑一團，突然下到地獄的漆黑。兩個大漢捂著被打瞎的眼睛，鬼哭狼嚎，變成了地獄從來沒有的活鬼。

姚大叔，你來看，他們爬到地上了。賈爺喊叫著手腕猛地一抖，好像挑著什么，鞭梢便如箭般地射去，倏溜溜地鉆到一把樸刀的把子下邊卷了起來。賈爺恰到好處地一收鞭桿，樸刀便如飛龍，騰空而起，旋轉著向著賈爺呈來。賈爺穩(wěn)穩(wěn)接住樸刀，插在車欄上，又用同樣之法收了另外一把樸刀。

趕車大叔不明就里，拔腿還逃跑。賈爺?shù)罐D鞭子，投標一樣地擲去。鞭桿擦過趕車大叔肩膀的那一剎那，鞭子彈簧一樣螺旋形地纏住了他的身體。啊，完了！趕車大叔禁不住地驚悸，絕命地喊出聲來。

姚大叔，把我的鞭子拿來，他們讓我打倒了。賈爺搖晃著手里的樸刀，喊叫。姚大叔，你休怕，有我呢。

趕車大叔認得賈爺?shù)谋拮樱Ｗ∧_步回望身后，賈爺手中的樸刀閃爍著明晃晃的亮光讓他心驚肉跳。當他看見兩個黑影在地上打滾時，他才疑心忡忡地踅身幾步。

賈爺迎了上去，一同解著趕車大叔身上的鞭子，說，姚大叔，沒事了。

前邊還有三四個呢，趕緊調轉方向逃跑。趕車大叔驚魂未定地拉把賈爺，說，所有當歸連車搶去了，還要殺人呢。

姚大叔，你先別急。邊說，賈爺已經倒繞鞭子，刀子一樣地剝開了兩個大漢的蒙面。鮮血已經糊過了他們的面容，看不清詳細的形骸。賈爺憎恨他們的行徑，一聲怒吼，幾下抖腕，已經雙雙削去了他們的耳朵。

趕車大叔嚇得連連驚叫，親眼見證了賈爺?shù)谋薹ㄅc怒不可遏的紅眼。

姚大叔，趕快追。賈爺揚臂，將手中的樸刀插在趕車大叔的腳下，飛身健去。

趕車大叔沒敢緊跟賈爺，借口趕車，遠遠落在賈爺?shù)鸟R車后邊。

追不半里，轉過一個小彎，一個蒙面大漢突然橫在賈爺面前，手執(zhí)樸刀，大喊，此路是我開，此樹是我栽，打從此路過，留下買路錢。

賈爺腳步都沒停下，一鞭甩去，打個措手不及，蒙面大漢的嘴角已經裂到耳根，好像剛剛吃了尸體的野狗，滾到路的一邊。

賈爺放下大漢不管，三步跨前，聲如宏鐘，朝著大漢身后的另外三個大漢喊道，放下兇器，免得一死。

三個大漢一同撲來，三束亮光好像閃電般地襲來。賈爺不慌不忙，一個騰挪，閃過身去，隨后背飛攬月，套取三個大漢手中的樸刀，抖動到不遠的馬車上。三把樸刀，插在當歸上，好像站立不穩(wěn)的仙鶴。

束手就擒，免得一死。賈爺一手握鞭，一手拽著鞭梢，一個巨大的圓環(huán)半繞在他的頭頂，喊道，小心眼睛。

話音剛落，一個率先撲上來的大漢已經捂著眼睛，嚎叫到路邊的水溝里。他不知道什么東西擊中了他的眼睛，只覺一條黑影鉆進眼底，一直扎到他的大腦里。

其他兩個大漢見勢不妙，四拳呼應，左右夾擊賈爺。賈爺使出金鐘罩，一條鞭子呼呼生風，裹得水泄不通。他在玩呢，等著趕車大叔趕來，觀賞他的身手呢?？墒且粋€大漢好不識趣，不惜鞭子抽了脖子近身抓住了賈爺?shù)谋迼l。賈爺只得應急，反身回力，將鞭桿倒插在他的喉嚨里，將他插得要命的窒息。

最后一個大漢伺機而動，同樣不惜挨打地來扼賈爺?shù)牟弊?。黑熊撲怪，好是兇猛，賈爺閃身要取趕車大叔鞭子的同時，手中的半條鞭子已經死蛇掙扎地抽中了他的眼睛，讓他失去了光明。

賈爺是不能離開鞭子的，離開鞭子，他最多只能應付一個大漢。賈爺拿到趕車大叔的鞭子，喉嚨里插著鞭桿的大漢，正好拔出口中的鞭桿。哪能讓他獲得喘息的機會呢，賈爺還不順手地一鞭抽去，恰好抽瞎他的眼睛。

趕車大叔來了，看著滿地翻滾的大漢，繞了大半個弧線，詫異著驚呆了的神情，說，谷篅，你把他們怎么了？

我把他們打倒了。賈爺把手中的鞭子交給趕車大叔，說。我把你的當歸和馬車奪來了。

谷篅，趕緊跑吧。趕車大叔接著鞭子，撇下手中的樸刀，說。這些家伙殺人不眨眼。

賈爺一聽，過去揀起自己的鞭子，說，姚大叔，你休急。邊說，賈爺幾丈開外地舞起了鞭子，抽得四個大漢嚎啕大叫。他們的蒙面一個個地碎了，好像黑色的蝴蝶飛了起來。

賈爺吃了炒面，喝了涼水的一股屁勁，似乎爆炸開來，直將他們打得血肉模糊，全都掉了耳朵。

兩駕馬車的馬匹，全都看不下去，嘟嘟地響鼻，彈著蹄子制止。太過殘忍了，它們眼前，一片血紅，渾身顫抖。

猛從驚詫中清醒的趕車大叔也是匍匐過來，哀求，別打了，別打了，給他們一條生路。

賈爺收鞭的時候，靠著慣性，最后打瞎了裂著狗嘴的大漢。

之際，賈爺什么不顧，撲通，跪在趕車大叔眼前，說，姚大叔你休著氣，那天我真的一點也沒在意，把你的車弄壞了。

嘿嘿，你這碎鬼。趕車大叔魂還沒收回呢，氣得笑了，問，這是誰給你教的鞭法？

聽我?guī)煾嫡f的，我自己練的。賈爺仰面望著趕車大叔，等著趕車大叔原諒，說，我?guī)煚敯压矶寄艽蜃　?/p>

說時，頭頂正有幾只銅雀飛過，賈爺斜眼瞥過，躍起一個后空翻，鞭梢神出鬼沒，忽從胯下旋出，單打銅雀一只。那只銅雀受鞭，不偏不倚，反方向順著鞭梢，直躥一個大漢的喉嚨，他就是敢于試鞭，吞了鞭桿的那個。他在暗暗摸尋，欲找什么利器，拼死撲上。賈爺突然發(fā)現(xiàn)了，再次讓他窒息，有意讓他痛不堪言。

人比鬼更可怕呢，殺人越貨，喪盡天良。趕車大叔環(huán)顧一下滿地哀號的大漢，心中無法抗拒的害怕，催促賈爺趕快下山。

賈爺收拾六把樸刀，拿塊石頭，嚓嚓地全部退了鋒口，說，拿到大草灘，找個保長報官。

趕車大叔趕著失而復得的馬車，慶幸萬分。他還走在前邊，只是車速不由自主地快了。他很擔心，幾個蒙面大漢還會追來，或者遇到別的打劫賊。每個拐彎，他都借著轉身回頭看眼賈爺——這個身懷絕技的毛頭小子。

報官之后，他們都不相信一個十六歲的毛頭小子竟然能夠降服六個打劫賊，逼得賈爺顯露一手。

賈爺名聲大振，更加夸張的神奇?zhèn)鞑ラ_來，之后五十多年的時間里，木寨嶺再也沒有發(fā)現(xiàn)打劫賊的出沒。

6

賈爺一直供養(yǎng)程腳戶，直到程腳戶死去。程腳戶腰椎骨折，半身不遂，生活極其窘困。他可不像賈爺，投機取巧，弄得一點光陰。多虧賈爺八年的外餉，全部給予程腳戶治療，不然程腳戶死得更早。而事實上用于治療程腳戶的草藥，幾乎沒有什么作用，除了心理安慰和所謂的活血化於，骨折可是無法復原的。臨走那天，程腳戶依然處于劇烈的疼痛當中。其實，他是絕食而死的，他裝著水到嘴邊就吐，不能進食。賈爺二十四歲了，早都超過成婚年齡，程腳戶再也不愿耽誤賈爺了。程腳戶向來都是老實人，可在最后，他還是否定了自己。一股渾濁的淚從他的眼縫里擠出，飽含著因為老實的悲憤。盡管程腳戶沒有表明，但是賈爺讀懂了他的淚水，過于老實只能虧待自己，現(xiàn)實就是例子。

從這一刻起，賈爺決定干番事業(yè)。他拉著程腳戶的手，說，程家爸，你放心，我一定擁有咱們自己的馬車。賈爺牙齒咬得噔噔響，臉上的肌肉頑成了核桃一樣的疙瘩。在他以為，程腳戶落得如此下場，都是東家的過錯。程腳戶趕車大半輩子，東家竟然將他殘忍地拋棄了。

趕快成家……程腳戶緩緩地松開了手，說了最后一句話。

程腳戶的喪事辦得簡樸而隆重，貧苦人都來哭喪，搭把幫兒。他們都曾乘過程腳戶的車，吃過程腳戶帶來的新物兒：板栗、花生、核桃、柿餅、紅棗，哪怕半顆或一粒。于是，一種欷歔的悲哀在空氣中流淌，將記憶深處的懷念蕩到心靈的岸邊。這就暗示著窮人的抱團與富人的孤立。賈爺禮節(jié)性地請了東家，東家張?zhí)珷斵壑∈璧暮?，劇烈地咳嗽著，硬從咳嗽的血痰中分離出幾個可以拼成一句話的言詞：天生的……晦氣貨色，再別……纏……纏我……我們了。又是一連串的劇烈咳嗽，張?zhí)珷敯耸鄽q的高齡，垂而不死。他才鬼的形骸，晦氣貨色呢。

噢，那就算了。賈爺裝得猥猥瑣瑣，好像詟懼非常地說，他們全都提起東家。

讓……他們……提去。張?zhí)珷敻緵]有察覺，賈爺胸中燃燒著一團暗火，欲要燒毀整個東家的暗火。他用拳頭捂著胸口，說，別……理他們……

賈爺退了出來，好像一團黑色的空氣。

斷七之后，賈爺又要發(fā)韌出車了。東家早都等得不耐煩了。這趟差事，還是賈爺出的主意，將這邊的青麻拉到岷縣去。而賈爺深謀的則是：能將岷縣的柏材棺木拉來。他沒料到，東家居然安當，讓他回來時將“聚馨樓”和“沁神齋”的茶葉拉上。那么，來去都不空車，賈爺?shù)闹\算無形中泡湯了。

晚夕，賈爺正在悶悶不樂，兩只蚊子飛過他的耳際，將他的額頭當作停機坪。賈爺拍了好幾巴掌，也沒拍住蚊子，而疊加在他的額頭上的手印仿佛有著一定厚度的紅綢子，凸了起來，應是緞子吧。賈爺怒不可遏，好像打著東家，甩起一條隨身的短鞭，倏地打下了一只蚊子。他正尋找另一只蚊子的蹤影，房門卻被敲響。

誰？賈爺在問外邊的聲音時，手中的短鞭已經拉弓一樣地舉起。如果他的手腕稍微一抖，鞭梢便如利刃或者黑箭一般地躥出門縫去。

我。門外，敲門的聲音變成了人的聲音，而且很氣實地回答。但是，賈爺沒有聽出誰的聲音。不過，好像沒有什么敵意和危險。

賈爺端過燈盞，把著門栓開了門。門樞疼痛地呻吟著半開一個不太規(guī)則的長方形。是的，古銅一樣失去光澤的昏暗里，趕車大叔還有一個俊俏的陌生女子站在半開的長方形里，仿佛剛要上演的牛皮燈影戲。

八年了，賈爺竟然沒有認出趕車大叔。滄桑格外用功地在他額頭上多修了兩道梯田。梯田里除了歲月，什么都沒生長，而在梯田的上邊，滿是綿延山頂?shù)陌酌┎荨?/p>

谷篅，你認不得我了？正在賈爺調動曾經的記憶的時候，趕車大叔抿著薄癟癟的嘴唇，說。走了整整一天的時間才來，你的這里難尋死了。

熟悉的身影瞬息浮現(xiàn)出來，好像永定河里的一朵浪花，就要綻在人的臉上。而這熟悉的身影又隨時間的流動瞬息消逝，好像河水的無情，什么都要被它帶走。賈爺驚呼一聲，將門開得更大一些，說，姚大叔，趕緊進來。

趕車大叔卻將身邊的女子推在前邊，說，谷篅，這是我的碎女子，紫蕎。

紫蕎羞答答地進來，一個乖巧的踅身，躲在賈爺身后的影子里。有鬼作祟的心虛讓她好似一團煙霧。她想叫聲谷篅哥，誰知舌頭變成了石頭，硬硬地堵在嘴里，猶如鉛鑄一般。這是趕車大叔早就教她，千叮嚀萬囑咐的，紫蕎也在心里練了一千遍一萬遍。這可關系紫蕎的人生大事呢，紫蕎卻沒勇敢的把握。自從八歲開始，趕車大叔就給紫蕎灌輸著一個英雄的形象。紫蕎心目當中，賈爺就是那個戰(zhàn)無不勝的神。好多次，她都夢到這個神，濃眉大眼，嘴闊似海，手中一條長長的鞭子，盤向天空，化作一道閃電。每當夢此，紫蕎總是有種冥冥的力量，信心百倍。

趕車大叔施了一個眼色，紫蕎沒有看見，卻在賈爺臉上劃過一道黑光。

賈爺隱隱感到趕車大叔突然造訪的目的，倒是禁不住地惶恐起來，近在眉睫而又日日籌劃的結婚成家，悄然而至，他卻完全沒了心理準備。他將燈盞照在炕沿邊上，說，姚大叔，趕緊坐下。他趁禮讓也將自己躲在一個陰影里。

長長的干糧袋子好像饑餓的牛肚子，空蕩蕩軟塌塌皺巴巴地吊在趕車大叔的手里，證明著趕車大叔和紫蕎的困乏與疲憊。但是，趕車大叔突然不餓了，如潮而涌的精神，灌遍全身。他從賈爺?shù)木硾r判斷，賈爺還是單身一人。他原打算，如果賈爺成家，就將紫蕎許他做小。如果賈爺還未成家，那就再好不過了。紫蕎天生的美人坯子，趕車大叔至信不疑，賈爺一定看上紫蕎。他從紫蕎八歲開始，又為賈爺養(yǎng)了八年，終于使她出落得仙女般的美貌，如花似玉。只是紫蕎至今沒有裹足，依是先天的丫腳片子。趕車大叔祖祖輩輩的腳戶出身，知道腳的重要，最是反對女娃纏足。三寸金蓮，他怕賈爺受了傳統(tǒng)審美的影響，因為紫蕎的丫腳片子而嫌怨。

紫蕎，你也坐到炕上去。賈爺轉身，尋找著紫蕎的影子，說。我把谷面炕炕取下來，你們吃。

賈爺拿過門旁的柳樹杈杈，踮著腳挑下房梁上的干糧籠籠，放在炕桌上。干糧籠籠掛在房梁上，免得小貓老鼠不經主人的允許不講衛(wèi)生地享用。

趕車大叔也不客氣，掰塊谷面炕炕塞到紫蕎手里，說，紫蕎你吃。他的意思，是讓紫蕎氣實一點，這里將是她的家。

紫蕎接住谷面炕炕，兩手捧著，窸窸窣窣地吃，好像得了一棒包谷的松鼠。這是為防饃饃掉渣的良好習慣，即便富戶人家，也會這樣，這是整個民族的美德。因為很有教養(yǎng)，紫蕎沒有盤腿坐在炕上，而是跪在炕桌旁邊，活動在墻上的影子，更像一只可愛的松鼠了。如果盤腿而坐，紫蕎也是側盤，而不是兩腿從中跨開地雙盤。兩腿從中跨開，那是什么樣子啊，紫蕎還嫌害臊呢。

趕車大叔開言了，神情有些憂郁，像片被霜煞了的葵花葉子，褶皺著綠色漸失的褐色。去年，五十五歲的他也被東家解雇了。腳力衰減，一天的路他走一天半，腳腕好像曬干的牛筋，硬硬的，難以復原的疼。不言而喻，趕車大叔也是沒錢養(yǎng)活紫蕎了，而紫蕎正是需要錢的時候，趕車大叔希望紫蕎能夠穿得好點，就像她的名字，一身碎碎的小花。當然，紫蕎也該出茬（嫁）了，正像花骨朵一樣的時候，他要將她捧給賈爺。趕車大叔也是兩手捧著谷面炕炕，他將下巴一揚，停住松鼠那樣的啃噬，說，我沒舍得讓她纏腳，舒舒服服的，讓她跟上你跑去。趕車大叔停頓一下，想起紫蕎剛會奔跑的身影，猶如蕎花叢中的蝴蝶。他笑了，說，紫蕎是我給她起下的名字。沒文化的人，看見什么好看，就起什么名字。

賈爺渾身燥熱，哪怕一根長頭發(fā)也會讓他想入非非。走南闖北，他曾見過各色女子，就是沒有見過紫蕎這么美貌的。但他猶豫了，他知道自己家徒四壁，一點也沒聘禮。他說，我程家爸剛剛去世，還欠下三個半的大洋呢。

趕車大叔將谷面炕炕轉到一個手里，昂起脖子，拍著炕桌說，你救下我的命的，我專門將她養(yǎng)大給你送媳婦來了。

炕桌上的燈盞跳動一下，依然搖晃著賈爺?shù)哪?，仿佛更愛聽著桃花運的從天而降。賈爺推下燈盞，干糧籠籠的黑影正好遮住了他那就要著火的臉。姚大叔，賈爺害臊而又感激地叫了一聲，然后隨機磕下的響頭砸得炕面就要坍塌地震顫。

趕車大叔再拍一下炕桌，說，那就成了么。

賈爺挪下炕去，端來一個比他的頭還大的陶茶罐，蹾在炕桌上，說，姚大叔，你喝，然而賈爺更比趕車大叔口渴。

趕車大叔又將茶罐推到炕桌那邊，說，紫蕎，你喝，這是你谷篅哥的涼茶。

紫蕎早都渴了，只是沒敢開口要茶。她抱起茶罐，迫不及待地昂起頭，伸直的脖子好像兔子偷食圓茄時的軀體。茶罐壓在紫蕎頭上，如同連體的葫蘆。茶水汩汩地灌下，也從茶罐的口沿流出，順著紫蕎脖子一直到達某個山峰的腳下，形成一道讓人遐思不已的瀑布。紫蕎已經顧不得這些了，她讓沁人心脾的愜意迅速到達極限。

賈爺一直瞅著紫蕎的脖子，不由自主地也將脖子伸直，好像茶水是從他的喉嚨灌下，也有一種沁人心脾的愜意。他的眼睛直愣愣的，有些發(fā)呆了，他可從未這么專注地看過一個女人，尤其沒有衣著遮掩的脖子。

至于紫蕎的丫腳，影在炕桌的黑暗里賈爺根本無暇在意了。他沒見過女人纏腳的，可是見過小腳女人走路的，顫巍巍的，一種鉆心的疼痛，直從腳底到達骨髓，再到極度扭曲的嘴唇。讓人困惑不已，女人為什么要纏足呢？丫腳不是好好的嗎，就像男人一樣地奔跑？因此，賈爺更愛丫腳。

要熄燈了，趕車大叔讓紫蕎睡在賈爺身邊，可是紫蕎用手擋著眼睛，遮住難為情的燈光，拉趕車大叔睡在了中間。

翌日，馬車的旁邊多了一個倩影，可是倩影的美麗與馬車的粗獷那么地不相搭配。幾雙奇怪的眼睛刺了過來，懷疑賈爺拐了哪家的閨閣小姐。賈爺甩過鞭子，一一掃過他們的睫毛，喊了一聲，紫蕎，走，咱們上路。

幾雙驚慌失措的手，急忙揉著來不及閃爍的眼睛，躲開八丈的距離，慶幸沒有過多間焉，不然，眼珠沒了。

紫蕎決意遠行了，跟著心目中的英雄，浪跡天涯。她的腦海里，還沒居家過日子的意識。做別人的婆娘，僅僅只是她父親的意愿，她還沒有這個概念，快樂的小鳥是她與生俱來的本性。

……漳河，清泠泠地流淌著，仿佛天際跌落的銀練。紫蕎從未見過這么豐沛而湍急的水，她禁不住激動地坐在一塊楔石上，讓個白色的旋窩婆娑著好似火鏟的腳心。水珠濺到她的臉上，涼爽頓然激去了驕陽下的疲勞。

賈爺索性蹚在河里，讓水淹過膝蓋。

忽然，兩只小天鵝一樣的白槳在賈爺?shù)难矍笆庨_，擊起無數(shù)浪花。啊，是紫蕎輪番激蕩的腳，情趣而肆無忌憚。賈爺從未想過，紫蕎的腳是那么的白，他趁水花的遮掩，蹚了過去，冷冷捉住了紫蕎的腳。嗯，紫蕎努力掙扎，又讓一只逃脫了，更加制造調皮而桀驁的水花。賈爺猛地用勁，紫蕎唉地呻吟，終于停住了拍打，如同被擒的水鳥。面對男人的強大，紫蕎應是溫存而柔弱的。

捧著紫蕎的腳，賈爺仔細地端詳著，猶如獲得一件鬼斧神工的尤物。賈爺?shù)谝淮螒z惜女人的肢體，好像呵護著什么的小獸。

紫蕎的腳，白皙無暇，溫潤如玉，每個腳趾，都是一個滿滿的羊奶頭。這么嬌小可愛的腳，一旦纏了，絕對是對天物的褻瀆，賈爺這么想像，潛意識里感激趕車大叔的開明。

流水潺潺，鳥鳴啾啾，風聲融融，天籟的音符在森林的頂端交匯，讓人猶若置身人跡罕至的奇境。

笑語朗朗，啊——嘔——耶——紫蕎卻在故意制造幽靜的回音和旋響。

哞——哞——哞——賈爺只能吼出狼嗥一般的牛叫，老天沒在他的身上留下一個聲樂細胞。

不管賈爺、紫蕎多么歡快、留戀忘返，他們都要天黑之前趕到大草灘歇店。木寨嶺的翻越，必須養(yǎng)精蓄銳。何況馬匹不像他們的閑情逸致，一車青麻，駝峰那樣地隆起，早已使得它們筋疲力盡。

紫蕎第一次宿店于外，馬糞與火炕的氣味混合在紫蕎的大腦里讓她產生另外一種愉悅：遙遠的深山老林，也有這么溫馨的棲身之地。

那年，正是這方火炕，我和姚大叔睡到了一起。物是人非，以后，賈爺多次歇店于此，新識不少朋友，就是無緣再與趕車大叔覿面。賈爺感慨萬端，說，八年了，那時候，谷篅哥還是個黃黃子，差點將姚大叔的馬車驚翻了。

兩個相距半丈的夢鄉(xiāng)，中間是塊空闊的土氈。他們的鼻息平靜而均勻，就像綠色的草地或者湖面。賈爺、紫蕎都未越過突來乍到的情緣而破壞天生的純真。因為，紫蕎還沒明白怎樣才為人妻，而賈爺還不曉得怎樣開始消受人間尤物。這個時候，他們確實以為必將兄妹永生，一輩子。

到達岷縣，回民商戶聽說情況有變，說，那就再等下回吧。五副棺木是賈爺去年早就定好的，回民商戶一直給他留著，而定西這邊的四戶人家也在一直等著賈爺拉來用材。

紫蕎思索好半晌，說，要不，雇駕馬車一同將棺木拉去。

可是哪有本錢和運費呢，賈爺原想是用銷麻的錢，或者收了四戶人家的錢進貨的，誰知回去重車，所有打算也就失去意義，煙消云散了。

怎么進貨呢？賬房先生眼珠滴溜溜一轉，乜著紫蕎，說，除非有啥抵押，不然無法發(fā)貨。

紫蕎知道身無分文，然而還是摸了一下口袋，戲謔說，那就把我押上。

好。賬房先生一拍賬本，說，那也能行，我們負責送貨，等著貨款和運費收回，你就回去。

紫蕎孤身一人，怎么回去呢。賈爺可不答應了，哪怕沒有這樁買賣。他牽一下紫蕎的衣袖，說，走，到那邊把茶葉進上早點回。

賈爺、張家老爺好像黑夜的影子，更加黑色地掠過巷口的拐角，然后加快了腳步。還不到半里路程，張家老爺便是氣喘吁吁地提不動了箱子，他說，谷篅，你幫我提上半截。賈爺接過張家老爺手中的箱子，總有好半袋豌豆的分量，沉沉的，但是提把光滑而合手，有種無法形容的舒服感。賈爺猜測，不是金條就是大洋，賈爺沒有見過金條，而金條的分量要重這可賈爺知曉的，所以，賈爺斷定箱子里的是大洋。那么，張家老爺提這么多大洋干啥去？賈爺?shù)倪M一步猜測逐漸漫延開來，在疑惑的霧霾里加重。他的心，是片茫?；囊?，籠罩著迷蒙的塵煙。

城的西門，已經名存實亡，兩扇鐵釘銹蝕的大車門早都癱瘓兩邊，半步不能挪動。洞開的門洞吞噬著夜色的黑暗與清風，總也不能滿足，成了饑餓的魔鬼。

穿過門洞，就是荒無人煙的西川了。西川，毫不規(guī)則的田地橫七豎八，仿佛黑云白云的尸體，畸形地落在地上。白天，有人勞作于此，夜晚，斷無人影于田。因為除了一條向西蜿蜒的大路，就是隨處可見的亂鬼墳與水溝里的骷髏了。墳頭，隨風搖曳的茅草鬇鬡著讓人聯(lián)想死人的頭發(fā)。微風和煦的夜晚，自然幽火明滅了。其實，幽火也是很好玩的。一個大的幽火，一旦被個草秸樹枝一掛或者碰到一塊瓦礫瓷片，就會分成兩個、三個、四個。有人曾經見過，最多八個。

不管幽火多么好玩，然而人人談火色變，總與鬼字相連，所以俗稱鬼火。

那么，也就不難理解膽小如鼠的張家老爺為啥要讓賈爺壯膽了。

走在灰白的大路上，風聲鶴唳，任何絲毫的響動都會使人毛骨悚然，頭皮發(fā)麻。張家老爺始終牽著賈爺?shù)氖郑沦Z爺離開半步。賈爺?shù)氖趾駥嵍辛α?，張家老爺握著好像倚著一棵老榆的樹杈，不怕刀斧劍戟和風雨雷電。這是張家老爺?shù)谝淮芜@么親近一個下苦人。說白了，如有什么異常情況，張家老爺好讓賈爺當個替死鬼什么的。

然而，賈爺卻在期望，怎么能夠遇到師爺李腳戶收拾的那種女鬼，從而試試他的鞭法。他的眼睛掃視著，搜尋著，放射著黑色的光芒，反而使得疑似鬼魂的魅影退避三舍了。因此，鬼在心里，心里有鬼自怯呢，自己嚇自己。邪不壓正，一身正氣，哪兒有鬼呢。

應該來說，西川此道，賈爺并非過于陌生，去西寨，到內官，都要經過此地，哪兒有道水溝，哪兒有段崖碴，賈爺還是大概曉得的，他會根據地形的不同，略加小心，他害怕的是人而不是鬼。即便是人，一兩個人也奈何不得賈爺。

西川的盡頭就是中川了，中川再西，就是西寨和內官了。中川有些莊戶，聚集在一起，就是所謂的中川堡了。中川堡有戶楊家，俗稱中川楊，專門開著賭場，方圓百里，三縣八鄉(xiāng)的人都到這里來賭博，他在其中抽頭子。當然，這是秘而不宣的秘密，只有行道里的人知曉。當然，不是擔心官府來查抄，而是害怕打劫賊來殺人。這么動蕩的，官府忙著打仗哩，哪有心勁關注社會治安呢。

今天晚上是場大賭，這是早在一個月前就已約定好的時日與對決。張家老爺經常輸著，企圖今晚全部撈回，畢其功于一役。這次，他準備了三千個大洋。之前，他到三官廟上抽了一簽：時來運轉，銀河奔流。張家老爺怦然心動，熱血上涌，幾乎等不到這一天的來臨。他按捺著不可告人的覬覦，私下欺騙管家，說，有筆暗買賣，利潤豐厚得了得，肯定能夠做成，借些家里的大洋他去拿下這樁，然后分給管家好處。管家可不相信他的那套，向上扶扶黑太陽一樣明亮的眼鏡，說，好處算了，要借大洋，借據留下。張家老爺稍微遲疑，目光透視著管家，想想也對，一旦圖謀成功，補上大洋，抽回借據不就得了？當然，只要管家能借，好處也是不可少免的。

就在管家收了借據、交割大洋的當兒，管家突然變卦了，說，還是給太爺打聲招呼吧。

怎么，那怎能行呢，好事就要在這化作泡影了，張家老爺嚇得面如土色，竟然撲通跪地，求著管家。

管家只有依著張家老爺了。

管家何等老道呢，這著，他就完全可以擺脫干系：都是張家老爺跪地逼他的，他敢違抗張家老爺嗎？

那時，張家太爺依然健在，張家老爺完全屬于背著張家太爺?shù)陌蒂€，小打小鬧開始，進而養(yǎng)成這次大賭。

到了中川楊家，五六個貌似仆人的壯漢守在拱門兩邊，倚靠一輛架子車的堵?lián)醪蛔岆S從人員進得后院，面目猙獰，聲音兇惡。后院，花木掩映，葳蕤的深邃中透露著西廂房斑駁的燈光。賈爺稍微向里張望，就被一個壯漢一拳，打得趔趄后退。

谷篅，你在外邊等著。張家老爺隔著拱門，三言兩語地說。聽見我叫，你就過來。

賈爺愣愣站著，然而覺得毫無立足之地，好似一枝樹枝難以支撐的烏鴉，點點晃晃。

到側院的老客房里去。一個聲音低沉地指教賈爺，說。都在那邊，老客房的人多得很。

賈爺拐過一個房角，到了所謂的老客房前邊。老客房的門半掩著，傳來嗡嗡嘈雜的笑聲。賈爺靠近房門，閃爍的燈光將他的面龐照成花兒一樣的鬼臉。

誰，進來。一個聲音詢問著，那么凌厲，好像一柄利劍刺了出來。

賈爺沒敢回聲，將門推大一些，踅了進去。

哐當，賈爺背身將門闔上。

不要將門關嚴，外邊的聲音聽不見。還是那個凌厲的聲音，賈爺側眼過去，看得清楚，是個武夫裝束的人，一把樸刀就在他的手邊。

賈爺將門打開，還是先前那么寬窄，生怕過大過小，又要被人喝斥。

賈爺環(huán)顧一周，自顧自地坐在一條長凳的邊上，虛虛的，屁股就要溜了下來。

好半晌，賈爺這才熟悉情形，他們都是武夫或者夜行衣的打扮，都有武器隨身：三節(jié)棍、流星錘、齊眉藤、鴛鴦劍什么的。他們都在閑聊，自斟自酌地喝茶。

賈爺不敢參言，也找一個杯子，悄無聲息地喝茶。

賈爺聽清楚了，他們都在自詡何年何月何日打敗了某個武林高手，保護了主子的錢財和生命。賈爺哪有這等功績，自慚形穢得就要滅失了，好像秋云般的衣裳寬敞了三倍，還在寬敞。

后來，他們就說主子哪一次贏得痛快，給他多少賞錢，而哪一次輸?shù)镁?，痛不欲生。他們一同說起張家老爺?shù)某羰郑四懶?，就是輸錢的胖官，每次來送大洋。當然，他們還不曉得張家老爺這次帶著隨從，膽大而來。他們根本無法將保鏢頭銜與賈爺聯(lián)系在一起。

這個時候，賈爺才知張家老爺是來賭博的。他雖憎恨東家，可是他們如此藐視張家老爺，他也心里難受，好像猛烈地槌痛。畢竟張家老爺信任賈爺，還給一個大洋的好處。下苦人總是講恩情的，賈爺握握拳頭，抱緊了隨身的短鞭。賈爺不只長鞭如電，短鞭更加出神入化，晴天霹靂。

然而賈爺一次次地用茶澆滅心中的怒火，沒與他們理論。按照相貌，他們都是資深武夫，賈爺都應稱作大叔。賈爺哪敢造次呢，只有一心祈盼張家老爺能贏，讓他揚眉吐氣。

哎喲，谷篅啊，我的大洋……第一遍雞叫的時辰還差那么一截，張家老爺卻是滾到院里嚎叫，聲音尖利，好像捏著雞的脖子。

賈爺聽見張家老爺喊叫，第一個沖出門去，手里鞭子拖在身后，好像一條老鼠的尾巴。

幾個武夫聞聲不對，也是操起家伙，奔了出去。

張家老爺滾在院子里，左右摔打著棕櫚箱，箱子好像被風吹刮的車窗，在黑夜里磕響。箱子已經空空如也，只有黑色的空氣充斥其中，無論怎么都難傾倒出來。張家老爺提前輸光了大洋，心痛得就要斷氣了。攔門的兩個壯漢一起撲來，捂住張家老爺?shù)淖欤柚箯埣依蠣旙@動左鄰右舍的哭叫。他們拖著張家老爺往老客房里走，好像處理一具尸體。張家老爺手里的棕櫚箱哐當?shù)氐粼诘厣?，好像一口盛斂嬰兒的棺材?/p>

還說呢，張家老爺就是個輸錢的胖官，這下相信了吧。幾個武夫嗤笑著來撿棕櫚箱，說。給張家老爺收拾好，下次還要提大洋呢。

賈爺怒火中燒，嗖地一甩鞭子，鞭梢便如一根手指在黑夜里摸到箱子的提把，倏紐紐地打個蛇結，將箱子拽了起來。箱子在空中闔上了，平穩(wěn)地旋轉起來，然后款款地落在賈爺?shù)氖终粕稀?/p>

幾個武夫撲空了，有點莫明其妙，有點惱羞成怒。

緊接著，賈爺一個箭步，躥進了老客房的門。他的鞭子柳葉一樣拂在身后，掠過幾個武夫的臉，嗡嗡的，癢癢的，好像亂飛亂撞的蛾子。

嚯，這等高手。幾個武夫驚呼著再也沒敢跟進。

張家老爺躺在地上，嘴角泛著白沫。賈爺拍著張家老爺?shù)男夭浚屗槡狻?/p>

趁著天黑，趕快背到遠處去，不然不好收拾。兩個守門的壯漢暗遞眼色，說，離開心痛的地方，就會好些，輸了大錢的都是這樣。

賈爺無奈，只有背著張家老爺回家去。

賈爺健步如飛，一道更黑的影子劃過二更的黑暗。

張家老爺遲遲不還借款，管家好像熱鍋上的螞蟻，他從張家老爺?shù)纳袂槔镆呀洈喽?，張家老爺所謂的暗買賣早都做砸了。怎么辦呢，管家閉上眼睛，藏在黑黑的墨鏡后邊，思忖良久，終于抿緊嘴唇，微微地點頭，有了解扣之策。

這天清早，管家躲在花壇后邊，等著張家太爺出來。門剛一響，管家便如偷了母雞的黃鼠狼，從那葡萄架下竄過。不緊不慢，然而鬼鬼祟祟，正好使得張家太爺瞧見。

是誰？張家太爺?shù)囊暰€被啥撩了一下，模模糊糊地難受。張家太爺揉了一下眼睛，黑影已經不見了。定有什么隱情，張家太爺神經似被鉤子鉤痛了，立即緊張起來。張家太爺迅速運轉大腦，幸好還能復原影子逝去的線路，于是三步并作兩步地踏尋過去。可是影子折個拐角隱在花木的斑駁之中了。正恁凝愁，管房的門卻是闔上了，吱扭地一響。張家太爺準確無誤地判斷，影子進了管房。管房的門聲他可是聽慣了的。

張家太爺毫不猶豫地推門進去，管家正好拿著一張什么東西觀看，急忙掩藏，已經來不及了。張家太爺一把奪了過去，張家老爺寫的那張借據，縱橫為四，破了面相。張家太爺大眼瞧去，厲聲斷喝，這是咋回事情？

管家啊呀倒地，觳觫如篩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，斷斷續(xù)續(xù)，然而漫天落下地說了整個經過。

這可不是管家告密，完全不關管家的事，都是張家太爺正好撞見的。

管家那么善于表演，真像待宰的羔羊，張家太爺哪有不被迷惑的？

管家終于合理地擺脫了自己的干系，而張家太爺一病不起。

程腳戶去世后的某天，張家太爺躺在不堪重負的老躺椅上，似乎采著使人延年益壽的陽氣。忽然，烏云惡來，遮住了正午的陽光，花園如同云的老巢，陰翳、黑暗、壓抑而深沉，四面襲來的陰氣就像攝人精髓的魍魎，使人恐懼而寒冷。這時，張家老爺突然闖進他的視線里，好像烏云的精魂，游蕩在花徑的兩頭，似乎等著管家出來。張家太爺氣急敗壞，手指戳著張家老爺，你……你你……這個……不……不肖的……敗……家……子……

張家太爺一口氣沒能接上，撒手人寰，駕鶴西去。

8

張家老爺成了掌柜的，隔三差五地潛到中川去賭博。其實，這已成為公開的秘密，半個定西城的人都知道張家老爺賭博。但凡一千大洋以上的大賭，他都要帶賈爺去，賈爺也得一兩個大洋的好處，接濟家里，一大家子加在一起超過一尺的大口等著吃飯呢。一尺長的大口，哪怕喝涼水，也能將個淖壩喝干了。如此這般這般地過了十年，張家終于衰落下去。也算張家的皮張厚，能夠這么長久地支撐張家老爺。問渠哪得清如許，為有源頭活水來。毋庸置疑，賈爺為了自己生計，絲毫不敢懈怠地出車，也給張家掙下數(shù)以萬計的大洋。

這日，有樁從榆中三角城空返順車旱煙渣子的營生，賈爺正在暗自高興，盤算能否賺下四五個大洋養(yǎng)活家里時，張家老爺悄無聲息地過來，拍把賈爺肩頭，說，今天出去，最快啥時才能回來？最快四天，這是張家老爺早就知道的，可他就要這么一問。

賈爺手中的韁繩一抖，好像一只野畫眉剛從晾衣繩上飛起，踩得繩子晃來晃去。因為毫無在意，賈爺明顯被驚著了，但他趕快一拉韁繩，定住了神情，說，今天——明天——后天——大后天吧。賈爺掐著指頭，給自己延長喘息和定神的時間，以為張家老爺看穿了自己的心思。

快去快回吧。張家老爺看眼賈爺，臉上壓著厚厚的陰云，他要踅身離開的時候，說，咱家的馬車一駕能賣多少錢？為了親近，張家老爺說的是咱家的馬車，好像賈爺就是張家的一員。

大概一千個大洋吧。賈爺摸摸車轅上的銅包頭，盯著金子般的澄光，說。這還是保養(yǎng)得好著，不然最多八百個大洋。

噢，那就一千個大洋吧。張家老爺?shù)卣f了一句，心痛而又毅然決然地離去了，再也沒看馬車和賈爺一眼。

賈爺丈二的和尚摸不著頭腦，愣愣看著張家老爺?shù)谋秤?，視線好像放著遠去而失魂落魄的風箏。

這月下旬，又是一場大賭，張家老爺下定決心，卷土重來，東山再起?？墒撬演敼饬思耶a，再也沒有什么值錢的東西了，只有賴以生存的三駕馬車了。他要賣了馬車，籌備賭資，背水一戰(zhàn)。他的嘴里念念有詞，用破釜沉舟的成語作為自己的精神力量與咒語，好像某個巫師驅鬼降魔。而張家老爺驅除降伏的正是自己，將自己驅向滅亡。明眼人早都看出，張家老爺神經質，精神出了問題。

這趟差事賈爺規(guī)規(guī)矩矩，老老實實將車洋姜（菊芋）拉到了榆中三角城，然后空返而歸。心里有鬼自怯呢，空手借棍，旱煙渣子的營生賈爺一點沒敢沾染，他怕張家老爺逮住，吃罪不起。一路，空車輕飏，像要騰空而起的塵埃，使得賈爺滿心空洞，如同失去什么的空蕩。這些年，他趁空車趁慣了，如不帶些生意，總覺少了什么。

唉——，賈爺不停地砸下沉沉的哀嘆，使車善解人意地沉重起來，緩慢起來，那么遺憾，那么憂郁……

暮云下的炊煙籠罩在房脊周圍，久久地不肯消散。賈爺像被蜘蛛網住的昆蟲，根本無法擺脫廚香的吸食。他添著馬燈的麻油，心想，今晚遲些給馬上料，晚夕睡到料馬棚里，就不回來了。他知道紫蕎做的癩疙瘩就要盛碗了，現(xiàn)在過去，又得急急忙忙地趕來吃飯。

賈爺正在躊躇，張家老爺卻像一張破席子飄進賈爺?shù)囊暰€里。他的長衫讓人想起魯迅筆下的孔乙己，襤褸而齷齪。他的手中提著一個食盒，黑色如漆的油垢見證著食盒在那滄桑歲月中的熏染。這個食盒早都不用了，擱在南倉房里盛了五年的灰塵，幾乎要被無言的灰塵埋葬了。它的縫隙能讓筷子自由出入，掉在地上成為竹子的木乃伊。張家老爺將他擦拭干凈，再次提裝食物。乍貧難改舊家風，但有比沒有強，有它總顯一點富戶人家的氣派。

賈師，你還沒吃吧？這里有韭菜炒雞蛋呢。張家老爺將食盒舉在掌上，好像某個闊少的一只鳥籠，說，專門給你提的。張家老爺神情落寞，然而眼睛中笑出了水花，點點淚光。這可果真專門安排廚房炒的，現(xiàn)在的張家，一碟韭菜炒雞蛋也是好菜佳肴。

賈爺納悶得很，將張家老爺請到炕上。窮人家只有炕上能使客人一坐。炕桌，是方神壇、吃飯、閑聊、重大事項的定奪，都在這里。張家老爺挽起長衫，居然坐在了炕上，安然而無嫌惡。窮人的炕上是有小動物的，虱子、虼蚤、土蟲，一不小心鉆進褲腿，再到褲襠，往死里咬。其實，張家老爺身上早都有了虱子，人窮，虱多錢少，這是必然規(guī)律。

張家老爺打開食盒，里邊果真只有一碟韭菜炒雞蛋，那縷熱氣早都遮不住張家的寒酸而讓人不忍下咽了。

張家老爺，我家的漿水癩疙瘩，你嘗上一碗。紫蕎一方盤端來了兩碗漿水癩疙瘩，還有韭花、咸韭菜、油潑辣子。這個季節(jié)只有韭菜最便宜，不然，平時連韭菜也沒有，而油潑辣子是紫蕎專門給張家老爺準備的。她款款地放下方盤，說，大魚大肉吃多了，吃碗漿水癩疙瘩通腸、刮油。

可是，張家老爺哪有大魚大肉呢，粗茶淡飯已經很多時了。但他嘴上說著嘗一碗、嘗一碗，好像真的大魚大肉吃多了。

張家老爺埋頭吃著癩疙瘩，一口韭菜炒雞蛋也沒舍得吃，全給賈爺讓著、留著，如同關愛正在長身體的孩子。

四男二女，賈爺?shù)牧鶄€孩子頭像一堆沒有長大的冬瓜，壘在窗戶下邊的臺階上，聽著屋里的吃飯聲。他們暫時還不能吃飯，如果吃，就沒招呼張家老爺?shù)牧?。而且他們聽著張家老爺說話，他們印象之中，張家老爺很少光顧他們寒舍，要來就是緊急安當出車事宜，三言兩語。

張家老爺一吃就是三碗，懷里好像揣著一個冬瓜，可他舌頭掃著嘴唇，還想再吃一碗，到底就因肚子過脹而作罷了。那碗小盆一樣的個頭與肚量，平時，不管老小，淺滿稀稠，都是一碗，再沒第二碗之說。

言歸正傳，張家老爺再提馬車的事情，一千大洋，三駕馬車三千大洋。他吞吞吐吐地說。賈師，你認識的人多，約托個人將馬車賣了。

干啥要將馬車賣了呢？賈爺吃了一驚，如同聞雷色變，說。張老爺，這是斷了張家的生路??！

何嘗不是呢，同時斷了賈爺一家八口的生路??！

賈爺撲通跪地，哀求，張老爺，我給咱好好跑，維持生計一點不成問題。

張家老爺跳下炕來，跪地的聲音堪比驚雷，更加哀求，就此一回了，前些日子我做了一個夢，發(fā)財?shù)暮脡?，漫天雪花，落下之后，全是銀子，耀眼的銀子。求求你了，約托個熟人將馬車賣了，我知道老天會眷顧我一次的。

張老爺，你再別賭了，我給咱好好跑，居家過日子一點不成問題。賈爺兩手搖著張家老爺?shù)募绨?，張家老爺?shù)膬芍桓觳埠孟癫ɡ斯模笥仪么蛟谫Z爺?shù)纳砩稀?/p>

可惜張家老爺心意已決，神仙也難扳回了。他給賈爺叩了一個響頭，拱手求求賈爺，起身離開，連食盒也不要了。他的步履忽左忽右，好像折角分明的折尺。

在此之前，張家老爺已經打聽了幾戶要家，最多的也就六百大洋，三駕馬車總共一千八百大洋。他在企圖賈爺?shù)暮脙r錢呢?？蓱z之人必有可恨之處，這就是張家老爺?shù)撵`魂深處。

賈爺還在跪著，直直的，像被雷殛的樹樁，他已無暇顧忌張家老爺，自家已經瀕臨生死存亡的邊緣。

六個孩子一擁而進，撲向食盒里的韭菜炒雞蛋。炕桌一個趔趄，差點被掀翻。

挨鞭子的畜生。賈爺一聲咆哮，更比鞭子的凌厲，他見六個孩子凝成了一團，心里疼痛極了，猶如刀割一般，突然，他像泄氣的皮球，緩緩地說，明天都沒飯吃了。

這么如雷一喝，隔壁廚房里的紫蕎嚇得撂下勺子就往這邊跑。她正在分飯，每人半碗，她沒發(fā)現(xiàn)張家老爺離開的，她以為賈爺與張家老爺發(fā)生了什么爭執(zhí)。先前她就聽見鼟的聲音，一直心疑呢。

紫蕎看見，賈爺、孩子都在凝固著，仿佛灌了水銀的殉尸，等待抬到墓穴里去。紫蕎推把賈爺，賈爺居然倒了，僵僵的，真像一具死了多時的尸體。大牛、二蛋、三寶……趕快把你大（爸）扶起來。紫蕎急忙拉著賈爺胳膊，喊道，張老爺呢，他把你怎么了？

賈爺一頭忤在地上，擺擺手，說，張家要將馬車賣了，全家都沒飯吃了。

螞蟻搬泰山，一群孩子竟將賈爺扶到炕上。

紫蕎拍著賈爺胸部，讓他緩緩說。孩子們嘩啦圍了一圈，好像一骨朵大蒜，緊緊將賈爺圍于中間。而紫蕎則是旁生斜出，長偏了的那一瓣，另類而依偎著他們。

賈爺這才道了所有原委。

空氣死一般地沉重，一點沒有流動的氣息，好像夜幕封死的鉛塊。一家八口，全都沉默著，更要死亡的窒息。

活人還讓尿憋死。紫蕎終于打破沉默，說，那就咱們自己買下。

說得輕巧，那是三千個大洋，不是三百個大洋，孩子漸大，剛剛蓋了兩間茅屋，賈爺家里連三個大洋也沒有啊。人都沒有吃的，再加十二匹馬，喝風屙屁呢。妄言胡說，這不是紫蕎糊涂了嗎！

不是，絕處逢生，關鍵時刻，紫蕎總有意想不到的主意，別看紫蕎一字不識，腦筋卻像水晶一樣精明透亮。就像那年岷縣拉運棺木，紫蕎提出了雇車的主意，結果使得賈爺凈賺十五個大洋。

當事者迷，事實上賈爺?shù)故呛苛?，他的臉上灰蒙蒙的，像在凝目洞窟中的神像，注視著紫蕎的輪廓，希望紫蕎指點迷津。

明天你到通渭馬營去一趟，讓我大（爸）約托一下，看能不能從錢莊里貸上。紫蕎用手背一拍手心，說，樹挪死人挪活，斢騰總比餓死的好。如果能成，大牛、二蛋、三寶幫著養(yǎng)馬，四喜幫著照看五鳳、六鳳。

其實，四喜剛滿六歲，連他自己都要大人照看呢。窮人家的孩子早當家，說的就是這種情況。

韭菜炒雞蛋幾乎全部剩著，賈爺沒敢吃，只有張家老爺催促幾次之后他才象征性地搛點，賈爺總覺吃著自家的癩疙瘩氣實。紫蕎一盤端來所有的癩疙瘩，給每個碗里分撥一點韭菜炒雞蛋，算是打發(fā)一夜的晚飯了。

翌日，天還麻麻的，賈爺就已上路，向著通渭馬營進發(fā)。不然，天黑之前不能到達，前不著村后不著店地困在華家?guī)X上……

紫蕎父親——趕車大叔聽了原委，捋著銀白的胡須反復思量，半晌，他竟然同意了紫蕎的想法，說，你是趕車的，沒車趕，全家都就餓死了。他重重地咳嗽兩聲，將旱煙鍋子背在身后，又說，走，尋你董家爸去，讓他約托一下，到錢莊上貸上。

所謂的董家爸，就是趕車大叔從小的伙伴，土里滾泥里鉆，后來家境好轉，置了五坰良田，當著不大出名的小地主。賈爺從未見過這個董家爸，跟在趕車大叔身后，心像毫無節(jié)奏的鼓槌，忐忐忑忑地亂敲著。

半途，趕車大叔拿出一張祖?zhèn)髅胤?，作為感謝董家爸的回報。

大洋貸上了，董家爸將大洋分成兩包，一包兩千七，一包三百。他出著主意安當賈爺，就說只湊了兩千七，如果張家老爺能行就可節(jié)省三百個。如果張家老爺不行再給他兩百個或者三百個。

回來。誰知張家老爺逼得眼睛里邊滴血呢，少了一個大洋也不行。他想，賈爺能夠貸上兩千七肯定還能貸上三百。

賈爺佯裝推了兩天，最后，一個不少地給張家老爺湊足了三千個大洋。不過，經過殺磨，張家老爺將整個馬圈搭給賈爺，不然，賈爺沒處圈養(yǎng)，而張家老爺留著馬圈除了臊臭也沒啥用。

交割清楚，張家老爺立即讓賈爺釘死了通往大院的小門，以防安全和各種不測。

事實上，再推兩天，別說兩千七百個大洋，即便兩千五百個大洋張家老爺都成呢，因為賭約漸近，就在大后天，這個賭約張家老爺不能自行改變。

這次大賭，賈爺還是陪護張家老爺?shù)街写ㄈ?。他再一次地見證了張家老爺輸?shù)镁?。不到三個時辰，三駕馬車賣得的大洋便已灰飛煙滅，不翼而飛。張家老爺始終不知，關鍵時刻他們都用一邊封著水銀的假骰子，心照不宣，共同捉弄張家老爺呢，好多年了。

死人一般的張家老爺，還是賈爺將他背回的。那么輕薄，一張紙，張家老爺就是另一種概念的鬼。

最后，張家老爺輸了整個院子，自殺了。喝了砒霜的張家老爺栽在永定河灘里，躬著腰，兩手扶著肚子，像只餓死的老狗。好多人都去觀看，賈爺拿張破席將張家老爺尸體蓋上了。有人怒斥賈爺，谷篅，你可忘記你程家爸是怎么死的了？

9

賈爺用了整整十年的時間才將貸款還清，息加息，利滾利，總共七千二百三十五個大洋。衰老羸弱的馬匹也被換了好多茬，車況良好，運輸能力非凡。馬車終于成了賈爺自己的了，他終于完成曾經的許諾，給師傅一個圓滿的答復。上天有靈，程腳戶肯定欣喜極了。關鍵是，賈爺養(yǎng)活了一家人，而且修建了新的房屋和馬舍，不再來來回回地兩邊跑了。

那一年，大牛身強力壯，賈爺正覺后繼有人的時候，大牛卻被抓了壯丁。賈爺心痛死了，要知如此，還不如趁小搗到炕眼里燒了，再沒這等事情。沒過兩年，二蛋長成，又被抓了壯丁，賈爺氣急敗壞，差點給那保長動了鞭子。不是規(guī)定好的每戶一丁嗎，怎么抓去兩人呢？大伙硬將賈爺勸下了，胳臂哪能扭過大腿呢。

東躲西藏，三寶終于成了一個家，次年三寶媳婦生了個大胖小子，呀呀亂叫，惹得全家高興。有了孫子，賈爺成了名副其實的賈爺。說實話，賈爺做爺爺是遲而不是早的問題。過去，像他這種年齡，早在五六年前就已做了爺爺，都因大牛、二蛋接連被抓了壯丁。

正是這年，彭大將軍的部隊開過定西，要去解放蘭州。軍部駐在大城里，賈爺也去看新鮮。聽了宣傳隊的演講，賈爺積極投身支援前線的工作中去。賈爺還給彭大將軍表演了鞭技，受到彭大將軍的高度夸獎。賈爺笑逐顏開，喜形于色，也讓三寶參軍做了解放軍戰(zhàn)士。他說，如果打仗遇到大牛、二蛋，也讓他們過來，弟胞三個抱到一起，窩子里休亂打。事實上，大牛、二蛋所在的國民黨部隊早都起義，改編成了解放軍的一部分，只是賈爺無從知曉而已。

定西城北十八里鋪，有道河，名曰苦水河。河水不大，然而河水奇苦無比，如名也。夏季，山洪襲來，溝溝壑壑的苦楚，全都從此泄入永定河，再到黃河?？嗨拥膬砂叮酌Ｃ５柠}堿就像厚厚一層積雪，千年不化。鹽堿上泛，兩邊崖沿也成白色，仿佛銀闕玉殿，煞是好看。極目遠眺，整個苦水河就像一條白龍，伏地欲飛。

從定西到蘭州，必須經過此河，到嚵口、到車道嶺、到榆中……

軍馬經過槍林彈雨、炮火連天，這種場面倒是從未經過。第一駕馬車老遠瞧見，就已嘶鳴起來，掀翻了整個馬車。輜重傾覆，大炮側翻。隨后七八駕馬車躲閃不急，絞到一塊，慘不忍睹。而且慘狀連鎖反應，一直向后延續(xù)。

賈爺見狀，一聲斷喝，甩起鞭子，打得苦水河白煙四起，仿佛降服著什么河神。鞭聲，啪啪啪地作響，正像軍馬聽慣的機槍。

軍馬見了，頓時停止騷動，好似剛剛下火的一鍋排骨，停歇翻滾。賈爺不失時機地喝令，停止前進，趕快整理馬車，好像他是部隊首長。

賈爺行家里手，一一解開轡頭、車套，先將馬匹解救出來，再將馬車扶正。當時的部隊，汽車已經很多了，可是遠遠不夠，馬車的地位和作用無以取代與或缺。

三匹軍馬嚴重受傷了，連長拔出盒子槍，決定給個痛快，槍斃受傷的軍馬，以防拖延行進速度。

賈爺一生愛馬，急紅了眼，死也不怕地用胸膛堵住了槍口。連長一個踅身，命令兩個戰(zhàn)士將賈爺架到一邊去。

連長再一次地舉起了盒子槍。說時遲，那是快，賈爺連續(xù)兩個鷂子翻身，半空中一鞭甩去，連長手里的盒子槍便如著了魔似的飛到空中，好像魚竿釣到的魚。連長沒有見過賈爺?shù)谋薹?，剛在愣神，賈爺已經跪在連長眼前，哀求，讓我給你們養(yǎng)好，一定給你們還來。

連長無奈地砸著腦袋，大聲解釋，大叔，你不知道，這是部隊，耽誤行軍，那可吃罪不起。連長伸手要槍，大叔，你看馬匹多么疼痛，給個痛快吧！

賈爺據理力爭，如果我不施法，軍馬死也不敢過河，再次絞到一起，難道你要打死所有的軍馬？不信，那你試試？

連長話語軟了下去，大叔，那么你說，應該咋辦？

四喜，快把馬車趕來。賈爺招著手，吩咐，卸下三匹中馬，配到軍車上去。

四喜已滿十八歲，絕對能頂人用了。這次，本來他也參軍打仗的，可是部隊沒有同意。

四喜動起手來，賈爺瞟眼連長，意思搭把手兒。部隊，人手多的是，連長心領神會，一聲搭手，幾十個戰(zhàn)士一同行動起來。

軍車套好了，而賈爺?shù)娜{馬車全都少了一匹中馬。賈爺寧愿自己的馬匹受累也不肯槍斃軍馬。

與此同時，十幾個戰(zhàn)士幫著賈爺放足草料，將三匹受傷的軍馬圈到苦水河的一個山洞里了?？嗨樱Z爺最是熟悉不過的，哪兒有個山洞，哪兒有個沖溝，了如指掌。

臨走，賈爺拍拍三匹軍馬的鼻梁，心里猛地抽搐一下，好像撕下一塊肉來，他在暗暗地安慰、祈禱，一定挺住，我一回來就把你們接去。

幾行渾濁的水，從那軍馬的眼睛里流出，似有汩汩的聲音，更比苦水河的苦澀。

賈爺最后看眼軍馬，憂心忡忡地轉身離開。

馬車整理完畢，繼續(xù)列隊開拔，馬匹依然驚慌失措，不敢前行。

賈爺也不明白怎么回事了，上前察看情形，忽然發(fā)現(xiàn)所有軍馬的眼睛里全都映著一條可怕的白龍，驚恐而憂慮，于是指令連長讓戰(zhàn)士們卸下幾車草料來，厚厚覆蓋在苦水河上，攔腰斬斷了白色的鹽堿——似乎，是讓那條白龍馱負著通往那邊的路。

賈爺?shù)娜{馬車無數(shù)次地通過苦水河，駕輕就熟，鋪了一層草料，倒像睡慣席炕的老頭突然睡在毛毯上，雖然軟活，可是很有過分享受的不安。

賈爺?shù)鸟R車示范而過，軍車便如首尾相連的駝隊，全都接踵而過了。賈爺站在河的中間，每駕軍車通過，他都拍左驂的面頰，念念有詞，以示沒事。軍馬都要向著賈爺注視一眼，好像借取什么力量。

運送完畢，部隊到達預定位置。

賈爺有功，獎賞就是三匹受傷的軍馬，是死是活全由他去處置。

精心調養(yǎng)，打著夾板療傷，草藥如同草料喂養(yǎng)。半年之后，三匹軍馬重新恢復了曾經的神氣，赤紅的顏色，好像飛騰的晚霞。由它，人們自然而然地聯(lián)想關羽的坐騎——赤兔馬。賈爺始終記著它們屁股上的烙?。篘O.012，NO.636，NO.743。其中，最是NO.012威武，馬尾如瀑而下，騷動不安，俗稱大騷蛋。

賈爺舍不得軍馬拉車，只是閑暇時到處溜溜。

三匹軍馬膘肥體壯，溜滑滾圓，稍有開闊之地，便似騰云駕霧，健步如飛。

千里馬志在千里，豈能駢死于槽櫪之間。

馬之千里者，一食或盡粟一石。而事實上，賈爺已經無力供養(yǎng)軍馬。

彭大將軍打勝蘭州（青海，新疆），揮師凱旋。賈爺牽著三匹軍馬，等在路邊，部隊猶若滾滾鐵流，浩浩蕩蕩。似曾相識：汽車，馬車、大炮、槍支、連長、戰(zhàn)士……一朵朵浪花，浮現(xiàn)而來，消失而去;消失而去，浮現(xiàn)而來。賈爺?shù)却?、尋找著什么，是那連長還是他的兒子，一樣的顏色使他瞅得眼花繚亂，無策以對。

身在曹營心在漢，三匹軍馬見了自己的部隊已經精神抖擻，好幾次地懸蹄嘶鳴，欲要歸隊了。一時半會，賈爺也不知道將軍馬交于何人合適，可他不想使得軍馬急切，按捺不住了。他怕軍馬套在一起，絞出什么問題來。他解開了韁繩，任由軍馬馳騁尋找。

軍馬歸隊了，物有所值，賈爺了卻了一樁心愿。沒有哪人表揚賈爺，只有軍馬懸蹄而起，深情的一揖……

那一年，賈爺孫子貸款買了屬于自己的汽車，藍色的東風卡車，專門拉運鋼材，從蘭州鋼廠運往全國各地。就像當年的賈爺貸款買了屬于自己的馬車，實現(xiàn)夢想。當今世界殊，賈爺不得不贊嘆社會的發(fā)展，時代的變遷。

又一年，重孫買了轎車，比那黃球鞋（吉普）高檔多了。曾經地委書記坐的小轎車，賈爺同樣享受了。賈爺閉著眼睛，嘴唇合不攏地笑。他的笑，黑黑的，好像敞開的洞口，薄薄的嘴唇，沒有一顆牙齒，核桃或者大棗的甜蜜直接可以到達心底。

有了曾孫的賈爺，精神依然矍鑠，他的那桿鞭子就是插在曾孫的房間里。精工細雕的花臺上放著一只花瓶，而花瓶里插的就是那桿鞭子。鞭桿冒出花瓶一拃多長，鞭條自然下墜，剛到花瓶腳下，煞是藝術。賈爺欣慰這種傳承，時常去摸鞭子的光亮。由那光亮，他能想起半個世紀之前的馬車。當然，馬車已經絕跡，再也見不到了，甚至連馬也難見到了。由馬，賈爺可以想到與馬相關的驢，美食文化的街道上開有幾家驢肉館，香蔥驢肉、紅燒驢肚、驢油板腸的噴繪好像磨盤那么大，色香味就要溢出廣告了，讓人垂涎欲滴。只是賈爺從不光顧那里，哪怕兒孫盛情邀請。他怕由驢想馬，心中隱隱作痛。

是的，一百多歲的賈爺，見證了一個時代的嬗變。

責任編輯 閻強國