向敏中，宋朝開封人，進(jìn)士出身。宋太宗和宋真宗時(shí)期，向敏中先后任職左仆射、昭文館大學(xué)士，公平公正，不徇私情。他辦案重證據(jù)，輕口供，查冤析疑。

景德二年秋，有個(gè)僧人傍晚路過一戶村舍請(qǐng)求借宿，主人沒有答應(yīng)，僧人又請(qǐng)求睡在門外的車廂里，主人才允許了。就在當(dāng)天夜里，有個(gè)盜賊潛入這戶人家，帶著一位婦人和一個(gè)包裹跳墻出來，恰巧被尚未入睡的僧人看到了。僧人想：我是個(gè)外人，明天主人一定會(huì)因?yàn)榇耸露鴳岩晌?。為避免麻煩，僧人連夜逃走?？捎捎诼飞咸?，僧人一不小心掉進(jìn)了一口枯井，摔到了一具女尸的身上，而這具女尸正好就是那個(gè)跳墻出來的婦人。僧人的僧袍上沾滿了鮮血，又無法攀上枯井逃離現(xiàn)場(chǎng)，只得“坐以待斃”。

村舍主人發(fā)現(xiàn)出事后，跟蹤而來捉住了滿身血污的僧人，不由分說將其連同女尸一起送到了官府。嚴(yán)刑拷打之下，僧人被迫認(rèn)罪，屈打成招，他胡亂編造說：“我與婦人通奸，引誘她一起私奔，因?yàn)楹ε率虑閿÷?，所以把婦人殺死并棄尸于井中，忙亂之中，自己也失足掉進(jìn)井里，我把贓物和刀都扔了?！?/p>

案犯既已供認(rèn)不諱，過程也合情合理，大家都同意就此了結(jié)此案，唯獨(dú)向敏中因沒有查獲贓物和兇器而不肯結(jié)案，他懷疑其中存在問題。為此，向敏中屢次追問僧人，但僧人早已自認(rèn)倒霉，不再解釋。向敏中并不氣餒，耐心地開導(dǎo)僧人，僧人終于吐露了實(shí)情。

向敏中秘密地派遣吏人查訪作案的真兇。吏人來到村里的小店吃飯，有個(gè)老婦人聽說他是從城里來的，不知道他是吏人，便向他打聽僧人的案件怎么樣了，吏人謊稱案件已完結(jié)，僧人已被鞭打致死。老婦人聽罷嘆息道：“那么現(xiàn)在若是捉到了真兇會(huì)怎么樣呢？”吏人說：“官府既然已經(jīng)判錯(cuò)了，即使捕獲了真正的兇犯，也不會(huì)審問了。”老婦人說：“那么說出真兇也沒什么事兒了吧？那個(gè)婦人其實(shí)是被這個(gè)村里的少年某甲殺死的呀！”吏人急忙追問：“少年某甲現(xiàn)在哪里？”老婦人指明了某甲的住處，隨后吏人便逮捕了他，同時(shí)查獲了贓物與兇器，真相大白。僧人被無罪釋放，官府上下稱頌向敏中斷案如神。