北極星是鼎鼎大名的一顆星，大家都想認識它。找到了北極星，也就找到了正北方向，這不僅對航空、航海、測量、地質(zhì)勘探等經(jīng)常在野外工作的人有用，對我們來說，也是生活中不可缺少的知識。

面對著北面天空，可以看到兩個著名的星座：大熊座和仙后座。這兩個星座都很容易辨認。大熊座有7顆主要亮星：天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、搖光，它們組成勺子的樣子，有人叫它勺子星，一般叫做北斗七星;仙后座的5顆主要亮星組成拼音字母W的樣子。這兩個星座，可以幫助我們找到北極星。

大熊座和仙后座在天空中的位置，剛好隔著北極星遙遙相對。對于我們居住在北半球中緯度地區(qū)的人來說，到了春天，天黑后不久，北斗七星在東北方向，仙后座在西北方間;5，6月間，天黑后不久，北斗七星出現(xiàn)在頭頂附近，仙后座則在正北地平線附近。在別的月份，當仙后座在東北方向和頭頂附近時，就輪到北斗七星在西北和正北地平線附近了。

在我國黃河流域以北的地區(qū)，一年四季都可以看到這兩個星座同時出現(xiàn)在天空中。在長江流域以南的地區(qū)，有時只能看到其中的一個，一個星座在頭頂附近時，另外的一個正處在北方地平線以下，就看不見了。

如何利用大熊座來尋找北極星呢？先找到北斗七星斗勺最外邊的兩顆星天樞和天璇，用假想的線把它們連起來，并由天璇朝著天樞的方向延長約5倍遠的地方，就能碰到一顆亮星，這就是北極星。那部分天空，只有北極星這么一顆比較亮的星，所以很容易找到。

仙后座的5顆主要亮星中，有3顆比較亮，順著這3顆的中間一顆和它前面的一顆小星，向前延長3倍多的距離，便是北極星的位置。

找到了北極星，也就找到了正北方，其他方向也可以很容易確定了。面對著北方，背后是南，右邊是東，左邊是西。北極星在地平線上的高度，近似于當?shù)氐牡乩砭暥?，因此，知道了某地北極星的高度，就可以大致知道這地方的地理緯度。