吳國玢,皇甫泉生,顧錚
(1.上海理工大學(xué) 能源與動(dòng)力工程學(xué)院,上海 200093;2.上海理工大學(xué) 理學(xué)院,上海 200093)
眾所周知,類比(analogy)是一種認(rèn)知過程。人們將陌生的對象與已經(jīng)熟悉的對象作比較,尋找出兩個(gè)或兩個(gè)以上不同對象之間的相同點(diǎn)或相似點(diǎn),以便有效地將未知變?yōu)橐阎?。因此,類比?shí)際上也是人類進(jìn)行思考時(shí)常用的一種邏輯推理方法。在研究和講授物理學(xué)的過程中,人們也經(jīng)常使用類比。例如,萬有引力定律與庫倫定律、平動(dòng)與轉(zhuǎn)動(dòng)、電場與磁場、聲波與電磁波、電容與電感之間的類比,等等。然而,除了局部或單項(xiàng)的類比之外,有沒有可能在物理學(xué)各分支學(xué)科之間從整體上進(jìn)行類比呢?具體地說,能否從它們的物理量、物理量之間的關(guān)系或數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)、物理現(xiàn)象、描述物理現(xiàn)象的模型和術(shù)語,以及物理實(shí)驗(yàn)和應(yīng)用技術(shù)裝置等方面開展系統(tǒng)性的全方位類比呢?答案是肯定的。然而要想開展這種類比,就必須恰當(dāng)?shù)剡x擇各門分支學(xué)科最基本的核心物理量,使得它們既能最大限度地展示各分支學(xué)科自身的特點(diǎn),又能凸顯出這些分支學(xué)科之間在結(jié)構(gòu)上的相似性。在這方面,德國卡爾斯魯厄理工學(xué)院編寫的物理教程(簡稱KPK)[1]為我們提供了一個(gè)值得借鑒的范例:在每一分支學(xué)科中選取一個(gè)能反映自己特征的廣延量以及一個(gè)與之搭配的強(qiáng)度量構(gòu)成一對所謂的中心物理量(central quantities)。比如,在力學(xué)和電學(xué)中分別選取動(dòng)量與速度、電荷量和電勢作為各自的中心物理量[2]。其中動(dòng)量和電荷量是廣延量,而速度與電勢則是強(qiáng)度量。每一分支學(xué)科中的兩個(gè)中心物理量之間關(guān)系密切。這兩個(gè)量本身雖然都不具有能量的量綱,但它們某種形式的組合卻可以用來表示能量或能流強(qiáng)度(單位時(shí)間內(nèi)流過的能量,即功率)。例如,速度與動(dòng)量流強(qiáng)度(力)的乘積,角速度與角動(dòng)量流強(qiáng)度(力矩)的乘積,電勢差與電流的乘積,以及溫度與熵流強(qiáng)度的乘積等都直接表示著能流強(qiáng)度(見吉布斯關(guān)系式)[3]。也就是說,這樣選擇出來的一對對中心物理量使得力學(xué)、電學(xué)和熱學(xué)等不同分支學(xué)科能夠通過能量這根主線貫穿在一起。通俗點(diǎn)說,如果把這些物理量比作一個(gè)個(gè)牛鼻子環(huán)的話,那么人們就能用能量這根繩子穿過這些環(huán)來牽住物理學(xué)的牛鼻子。事實(shí)上,各門分支學(xué)科之間的這種可類比性所反映出來的既是物理學(xué)自身的精美,也是客觀世界內(nèi)在的統(tǒng)一與和諧[4]。
自從克勞修斯于1865年以微積分形式提出了熵的概念后,人們發(fā)現(xiàn)孤立系統(tǒng)的熵只會(huì)增加而不會(huì)減少,亦即不符合物質(zhì)守恒原理,不具有物質(zhì)性。所以人們對系統(tǒng)狀態(tài)量熵的解釋一般都比較抽象:熵在宏觀上是能量不可用程度的量度,在微觀上是組成系統(tǒng)的大量微觀粒子無序度的量度[5]。熵增原理使得熵成為描述自然界一切過程具有單向性特征的物理量,獨(dú)一無二地?fù)碛小皶r(shí)間之箭”的標(biāo)志性稱謂。其結(jié)果是使得熵的概念被蒙上了一層深?yuàn)W莫測的神秘色彩,成為最難理解的物理量之一。在我國學(xué)術(shù)界有人給熵加上一個(gè)耐人尋味的后綴,稱為“熵透腦筋”[6]。無獨(dú)有偶,在西方也流傳著一句類似的戲言“如果你能搞定熵,那么你就能搞定一切(If you can live with entropy you can live with anything)”[7]。世界各國物理教育界普遍認(rèn)為,熱學(xué)是教師最難教、學(xué)生最難學(xué)的課程之一。其中熵的概念是一個(gè)突出的難點(diǎn)。
為了改變這種被動(dòng)的局面,一批歐洲科學(xué)家長期堅(jiān)持不懈,努力求真探索。自1911年以來,他們不斷嘗試破解熵的宏觀物理意義這個(gè)延續(xù)至今達(dá)一百五十多年的難題,其中包括英國的Callendar,德國的Job,F(xiàn)alk,Herrmann以及瑞士的Fuchs等知名物理學(xué)家[8-9]。盡管各人的視角有所不同,比如:有人認(rèn)為熵就是卡諾所指的熱質(zhì)(caloric);有人則認(rèn)為熵就是熱(entropy as heat);也有人認(rèn)為熵就是人們在日常生活中所說的熱或熱量(quantity of heat),其數(shù)值表示物體所含熱的數(shù)量,但是這些努力歸納起來有以下共同特點(diǎn):他們都力圖把熵的概念建立在人們對于熱的直覺感知即感性認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)之上,而且直接將熵看作為是熱的一種量度(這種量度不具有能量的量綱,因而并非能量);他們都主張將熵與溫度放在一起組成熱力學(xué)最基礎(chǔ)的物理量(中心物理量),然后以此為出發(fā)點(diǎn)來闡述整個(gè)學(xué)科內(nèi)容并開展教學(xué)。對于傳統(tǒng)熱力學(xué)來說,這些觀念無疑是具有重大創(chuàng)新意義的突破。從微觀上看,玻耳茲曼的熵關(guān)系式S=klnΩ(式中:S為宏觀系統(tǒng)的熵值;k為玻耳茲曼常數(shù);Ω表示系統(tǒng)內(nèi)可能的微觀態(tài)數(shù))告訴我們,熵是系統(tǒng)內(nèi)分子熱運(yùn)動(dòng)無序性的一種量度。它與前面“熵是熱的一種量度”的說法相合,因?yàn)闊岬谋举|(zhì)就是分子熱運(yùn)動(dòng)的宏觀表現(xiàn)。容易看出,熵分布于物體的各個(gè)區(qū)域,它的整體值等于其各部分值之和,所以熵既是狀態(tài)量,又是廣延量。另一方面,從克勞修斯的熵定義式(微分形式)dS=dQ/T(式中:Q為熱量;T為熱力學(xué)溫度)中可看出,熱量的傳輸總是與熵的流動(dòng)相伴隨。因此,各種熱效應(yīng)既可以認(rèn)為是由于物體吸收或排出熱量所引起的,也可以理解為是由于熵的輸入或輸出物體而造成的。這就意味著,熵是一個(gè)與熱量密切相關(guān)的物理量。不過這樣的話,容易引起混淆的新問題就出現(xiàn)了:若將熵值視為物體含熱的數(shù)量,那么它是熱量嗎?顯然不是。首先二者的量綱不同:熱量具有能量單位焦耳(J),而熵的單位是焦耳/開爾文(J/K);其次二者的類別也不一樣,熵是狀態(tài)量,而熱量作為能量是過程量。那么它是“熱質(zhì)”嗎?當(dāng)然也不是。因?yàn)闊豳|(zhì)可以通過摩擦而無限制地產(chǎn)生,所以它作為物質(zhì)是不存在的,事實(shí)上也早已被學(xué)界徹底否定。概而言之,熵既非物質(zhì),又非能量。十分明顯,熵(含熱的量)與熱量這兩個(gè)在漢語詞義上幾乎完全相同的術(shù)語用來表示兩個(gè)完全不同的概念,必然會(huì)產(chǎn)生混淆,使人困惑。順便提一句,這個(gè)問題在有些英語文獻(xiàn)中實(shí)際上表現(xiàn)得更為突出,在那里熵與熱量的解釋經(jīng)常會(huì)使用同一個(gè)術(shù)語:quantity of heat。難怪在KPK熱力學(xué)引入我國的過程中,熵作為物體含熱量的新概念在理解和接受上遇到過較大障礙,乃至于舉步維艱。那么究竟應(yīng)該如何正確地理解熵呢?
筆者認(rèn)為,借鑒電學(xué)中電荷的概念,在熱力學(xué)中引入“熱荷”的概念十分有助于解決如何理解熵的問題[10]。熱荷與電荷一樣也是物質(zhì)的一種屬性,只不過它是一種與熱相關(guān)的屬性。熱荷同樣沒有質(zhì)量,同樣不能離開物質(zhì)而單獨(dú)存在,而且同樣可以量化,它的數(shù)量就是熵。這就是說,熵就是熱荷量,與電荷量相對應(yīng)。熱荷的概念實(shí)際上十分簡單,它就是人們在日常生活中直觀感受到的熱的概念:它可以通過摩擦、燃燒或通電等過程而產(chǎn)生,可以存儲(chǔ)在暖房或保溫瓶內(nèi),可以自發(fā)地從高溫處向低溫處流動(dòng),但是它卻無法被消滅。不過既然如此,那么為什么要為熱另外起一個(gè)專門的名字呢?這是因?yàn)樵谖锢韺W(xué)中使用熱荷這個(gè)術(shù)語可以帶來顯而易見的益處:首先,“熵就是熱荷量”使得熵有了一個(gè)基于直觀的簡單而清晰的定義,變得通俗易懂,從而移除了熱力學(xué)教學(xué)上長期存在的一大障礙;其次,熱荷量(quantity of thermal charge)與熱量(quantity of heat)這兩個(gè)雖然都與熱密切相關(guān)但卻又截然不同的物理量得以清晰地區(qū)分開來,徹底消除了之前的熵概念可能引起的沖突或混淆;第三,熱荷量與電荷量的直接對應(yīng)使得熱學(xué)與電學(xué)之間的類比能夠從根基上開始,變得更加全面而且深入。
熱現(xiàn)象其實(shí)就是與熱荷的產(chǎn)生、分布和流動(dòng)密切相關(guān)的現(xiàn)象。盡管熱荷并非物質(zhì),但它隨著物質(zhì)分布在各個(gè)空間區(qū)域內(nèi)。由于任何可逆過程都是等熵過程,所以如果A單元和B單元的相互接觸經(jīng)歷了一個(gè)可逆過程,那么A單元減少多少熵,B單元必定會(huì)增加多少熵。這一過程可視為熱荷從A單元流入了B單元。換句話說,熱荷可以像氣體和液體以及電荷和動(dòng)量那樣從一個(gè)空間區(qū)域流入另一個(gè)空間區(qū)域,亦即熱荷或熵的流動(dòng)在許多場合下可以當(dāng)作流體的流動(dòng)來處理。事實(shí)上除了熵以外,在對另一些重要的物理量進(jìn)行思考和處理時(shí),也可以將它們想像成是一種可流動(dòng)的“物質(zhì)”。早在20世紀(jì)70年代,KPK奠基人Falk教授就曾建議將動(dòng)量、角動(dòng)量、電荷量和熵等具有某種類似于物質(zhì)特性的非物質(zhì)物理量稱作為物質(zhì)型物理量(substance-like quantity)[11],以突出這種特性。另一個(gè)將這些物理量作如此歸類的重要原因是它們同屬所謂的能量載體(energy carrier),都能夠攜帶著能量進(jìn)行傳輸。不過這已超出本文的討論范圍,此處不擬贅述。
電荷在導(dǎo)體內(nèi)流動(dòng)形成電流,單位時(shí)間內(nèi)流過任一截面的電荷量q稱為電流強(qiáng)度(簡稱電流),用I表示,I=dq/dt。相應(yīng)地,熱荷在傳熱導(dǎo)體內(nèi)流動(dòng)形成熱流,而單位時(shí)間內(nèi)流過任一截面的熱荷量S稱為熵流強(qiáng)度(簡稱熵流),用IS表示,IS=dS/dt。
根據(jù)電荷守恒定律,在導(dǎo)體內(nèi)任取一閉合曲面A,單位時(shí)間內(nèi)從該曲面流出的電荷量總和,必定等于該曲面所包圍的空間區(qū)域V內(nèi)減少的電荷量,即
式中:j為電流密度,即單位面積上流過的電流;dA為曲面A上的面積微元矢量。這就是電流連續(xù)性方程。
若凈流出該區(qū)域的電荷量為0,則該區(qū)域內(nèi)的電荷量將保持不變。然而在熱力學(xué)中,根據(jù)熵增原理,不可逆過程的熵必定會(huì)增加,即都會(huì)產(chǎn)生熱荷(熵產(chǎn)生),而一切自發(fā)過程都是不可逆的。因此,在發(fā)生不可逆過程的區(qū)域內(nèi)仿佛隱藏著一個(gè)“泉眼”,隨時(shí)會(huì)向外冒出額外的熱荷。若在該區(qū)域內(nèi)任取一閉合曲面A,那么單位時(shí)間內(nèi)從該曲面流出的熱荷量總和,必定等于該曲面所包圍的空間區(qū)域V內(nèi)減少的熱荷量加上其中新產(chǎn)生出的熱荷量(熵),即
式中:jS為熵流密度,即單位面積上流過的熵流;是單位時(shí)間內(nèi)從該區(qū)域表面A流出的熱荷量總和;是單位時(shí)間內(nèi)該區(qū)域中減少的熱荷量;則是單位時(shí)間內(nèi)該區(qū)域中新產(chǎn)生出的熱荷量,如圖1所示。這就是熵流的連續(xù)性方程,亦稱平衡方程,類似于流體力學(xué)中帶源匯項(xiàng)的連續(xù)性方程。對于可逆過程,沒有熵產(chǎn)生,故式(2)可簡化為,與式(1)具有相同的形式。
圖1 熵流的連續(xù)性示意圖Fig.1 Continuity of entropy currents
電荷的流動(dòng)有兩種不同形式:電荷在電導(dǎo)體中流動(dòng)時(shí)形成的傳導(dǎo)電流,以及由帶電體運(yùn)動(dòng)而形成的運(yùn)流電流(如顯像管內(nèi)的電子流)。熱荷的流動(dòng)也具有類似的兩種不同形式:熱荷在熱導(dǎo)體內(nèi)流動(dòng)時(shí)形成的傳導(dǎo)熵流,以及由攜帶熱荷的物體運(yùn)動(dòng)而形成的運(yùn)流熵流(如熱荷隨著冷熱空氣對流而形成的輸運(yùn)-對流熵輸運(yùn))。不僅如此,熱荷還可以通過輻射來傳輸。地球就是通過輻射將每天產(chǎn)生的大量熱荷輸送到太空,以維持自身的生機(jī)。
無論是電荷還是熱荷,在導(dǎo)體內(nèi)流動(dòng)時(shí)都需要驅(qū)動(dòng)力(driving force)。電荷流動(dòng)的驅(qū)動(dòng)力是電勢差。當(dāng)用導(dǎo)線連接兩個(gè)帶電體時(shí),電荷會(huì)自動(dòng)地從高電勢處流向低電勢處,直到二者的電勢相同為止。由于存在電阻,電荷在流動(dòng)過程中會(huì)有熱荷產(chǎn)生。類似地,熱荷流動(dòng)的驅(qū)動(dòng)力是溫度差,當(dāng)兩個(gè)物體互相接觸時(shí),熱荷會(huì)自動(dòng)地從高溫物體流向低溫物體,直到二者的溫度相等達(dá)到熱平衡為止。由于存在熱阻,熱荷在流動(dòng)過程中也會(huì)有新的熱荷產(chǎn)生。如果我們要想改變電荷的自然流向,使電荷從低電勢處流向高電勢處,或者在沒有電荷流動(dòng)的導(dǎo)體中產(chǎn)生電流,那就必須依靠外部電源(電池或發(fā)電設(shè)備)。同樣,如果我們要改變熱荷的自然流向,使熱荷從低溫處流向高溫處,或者在沒有熵流的地方產(chǎn)生熵流,那就必須使用附加設(shè)備熱泵(制冷機(jī))。
在任何有電流和熱流的地方必然有能量流過。電荷的流動(dòng)在輸送著能量,所以電荷量是一種能量載體。類似地,熱荷的流動(dòng)也在輸送著能量,所以熱荷量同樣是一種能量載體。眾所周知,能流與電流之間的關(guān)系可以用下式表示:
式中:P為能流強(qiáng)度,即單位時(shí)間內(nèi)流過的能量(功率),簡稱能流;ΔU為電勢差;I為電流強(qiáng)度。
相應(yīng)地,能流與熵流之間的關(guān)系可用下式表示[10]:
式中,ΔT為溫差。由此可知:當(dāng)溫差不變時(shí),能流強(qiáng)度與熵流強(qiáng)度成正比;當(dāng)熵流強(qiáng)度不變時(shí),能流強(qiáng)度與溫差成正比。將上式右側(cè)展開成兩項(xiàng)后,就變成不同溫度下的能流強(qiáng)度之差。其中每一項(xiàng)實(shí)際上代表著熵流在該溫度下所對應(yīng)的能流強(qiáng)度。這樣的理解可以使我們以零為基準(zhǔn),更方便地將能流強(qiáng)度直接記為
此式清楚地表明:若熵流的溫度越高,那么它所運(yùn)載的能量就越多;反之,熵流的溫度越低,那么它所運(yùn)載的能量也就越少。
圖2所示為熱機(jī)的能流圖[1]。容易看出,熱機(jī)實(shí)際上是一部轉(zhuǎn)載能量的機(jī)器。它先借助于能量載體熵將能量輸入熱機(jī),然后通過熱機(jī)的旋轉(zhuǎn)軸以角動(dòng)量為能量載體將能量輸出熱機(jī),用來驅(qū)動(dòng)與之連接的設(shè)備(如發(fā)電機(jī))。熱荷在絕對溫度T1下從高溫?zé)嵩戳魅霟釞C(jī),釋放出能量后流回溫度為T2的低溫?zé)嵩?。另一方面,由KPK力學(xué)知,從角速度ω0為零開始的角動(dòng)量從地球經(jīng)底座流入熱機(jī),而以較高的角速度ω2經(jīng)輸出軸流出熱機(jī)去驅(qū)動(dòng)與之連接的機(jī)器。這就是說,在此過程中熱機(jī)在起著一種轉(zhuǎn)換能量載體的作用:一部分能量從載體熵轉(zhuǎn)移至載體角動(dòng)量,致使熵流所攜帶的能量有所減少,而角動(dòng)量流所攜帶的能量卻有所增加?,F(xiàn)在來計(jì)算一下所謂的熱機(jī)卡諾效率η卡,亦即熱機(jī)輸出的能量(做功)與高溫?zé)嵩此峁┑哪芰恐戎?。由于卡諾循環(huán)過程可逆,熵流強(qiáng)度IS保持不變,故有
式中:P1為從高溫?zé)嵩戳魅霟釞C(jī)的能流,P1=T1IS;P2為從熱機(jī)返回低溫?zé)嵩吹哪芰?。上述?jì)算方法比傳統(tǒng)物理學(xué)著作和大學(xué)物理教材中通常所用的方法要簡便得多,而且更容易理解??ㄖZ效率亦稱熱機(jī)最大效率,它僅與高溫?zé)嵩春偷蜏責(zé)嵩吹臏囟扔嘘P(guān)。然而對于所有不可逆的實(shí)際熱機(jī)而言,由于存在著不可避免的能量損失,其效率η實(shí)必定低于卡諾效率,即η實(shí)<η卡。
圖2 熱機(jī)的能流圖Fig.2 Energy flow diagram of a heat engine
當(dāng)電荷流經(jīng)電導(dǎo)體時(shí),由于導(dǎo)體中存在電阻總會(huì)導(dǎo)致熱荷的產(chǎn)生(發(fā)熱),簡稱熵產(chǎn)生。類似地,熱荷流經(jīng)熱導(dǎo)體時(shí),由于導(dǎo)體中存在著熱阻,這也會(huì)造成附加熱荷的產(chǎn)生,即熵流流動(dòng)過程中的熵產(chǎn)生[1]。圖3所示為一根導(dǎo)熱性能良好的細(xì)棒,其左右端分別與溫度為T1的高溫?zé)嵩春蜏囟葹門2的低溫?zé)嵩幢3纸佑|。在溫差的驅(qū)動(dòng)下,熱荷從高溫端流向低溫端并很快達(dá)到平衡狀態(tài),形成穩(wěn)恒的熵流。假設(shè)導(dǎo)體其余部分與周圍環(huán)境絕熱,且棒內(nèi)任何處不會(huì)出現(xiàn)能量堆積,則流過每一截面的能流強(qiáng)度必然相等,即P1=P2或者T1IS1=T2IS2。由于T1>T2,故必然有IS1<IS2。這就是說,當(dāng)熱荷從左向右流動(dòng)時(shí),隨著溫度的逐步下降,熱荷量即熵流強(qiáng)度在逐步增加。這與前面提到的熱荷流動(dòng)時(shí)由于受到阻力而產(chǎn)生附加熱荷是一致的。圖3下部用寬度逐漸增大的箭頭表示由熵產(chǎn)生所導(dǎo)致的附加熵流強(qiáng)度IS′會(huì)隨著溫度不斷降低而增加。容易看出,或,因?yàn)镮S1=IS。
圖3 熱傳導(dǎo)過程中的熵產(chǎn)生Fig.3 Entropy production in heat conduction
表1所示為電學(xué)與熱力學(xué)的中心物理量及其基本關(guān)系式之間的類比,反映出它們在結(jié)構(gòu)上的相似性或共性。值得一提的是,熱荷量(熵)與電荷量之間雖然具有可以進(jìn)行類比的一些共性,但他們畢竟是物質(zhì)的不同屬性,有著各自不同的個(gè)性。電荷有正負(fù)之分,而且同性相斥、異性相吸,但熱荷卻沒有,它只有一種。摩擦既能起電(電荷),摩擦也能生熱(熱荷),但它們之間是有明顯差別的。摩擦產(chǎn)生的電實(shí)質(zhì)上只是一種電荷的重新分配,如果兩個(gè)物體原來都不帶電,經(jīng)摩擦后一個(gè)物體帶正電荷,另一個(gè)物體必然帶相同數(shù)量的負(fù)電荷,以保持電荷總量不變。然而兩個(gè)物體摩擦產(chǎn)生的熱荷,是熱荷的凈增量,即熵的凈產(chǎn)生,而且兩個(gè)物體的熱荷量或熵同時(shí)增加,溫度同時(shí)升高,即熱荷總量增加。電荷量是一個(gè)守恒量,但熱荷量只是一個(gè)半守恒量,它只能產(chǎn)生,卻不能消滅。
表1 電學(xué)與熱力學(xué)之間的類比Tab.1 Analogy between electricity and thermodynamics
樹立類比思維(analogous thinking)是培育創(chuàng)新思維(creative thinking)的一個(gè)重要方面。類比有助于人們掌握自然現(xiàn)象之間的相似性、普遍性或共性,同時(shí)還更有利于顯現(xiàn)出它們各自的特殊性或個(gè)性。在分支學(xué)科之間進(jìn)行類比,使得物理學(xué)工作者和教師有機(jī)會(huì)站在新的制高點(diǎn)上把握整個(gè)學(xué)科體系??傊?,類比非但不會(huì)淡化每門分支學(xué)科的個(gè)性,反而會(huì)使得它們各自的個(gè)性被反襯得更加鮮明,使得千姿百態(tài)的多樣化世界以更加精彩紛呈的面貌展現(xiàn)在人們的面前。
熱荷與熱荷量概念的引入不僅使得熵有了一個(gè)通俗易懂的定義,豐富了它的內(nèi)涵,而且使兩個(gè)容易混淆的物理量—熱荷量(熵)與熱量得以清晰地區(qū)分開來。在此基礎(chǔ)上,熱力學(xué)與電學(xué)之間的類比可以變得更加全面更加透徹。如果進(jìn)一步擴(kuò)展視野,人們在將電荷和熱荷分別理解為物質(zhì)的電學(xué)屬性和熱學(xué)屬性的同時(shí),也許還可以將動(dòng)量理解為物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)或力學(xué)屬性,稱之為力荷(mechanical charge),從而進(jìn)一步把這種始于各門學(xué)科根基的全方位類比拓寬到電學(xué)、熱學(xué)和力學(xué)三者之間。而且從這個(gè)角度去思考,物理學(xué)也可以理解為是一門研究物質(zhì)的各種基本屬性和基本結(jié)構(gòu)的學(xué)科。愛因斯坦曾經(jīng)深刻地指出:“要相信我們的理論構(gòu)想能夠用來理解客觀實(shí)在,相信我們世界的內(nèi)在和諧性。沒有這種信念,就不會(huì)有任何科學(xué)。這種信念現(xiàn)在是,并將永遠(yuǎn)是一切科學(xué)創(chuàng)造的根本動(dòng)機(jī)”(注:筆者譯自原版著作[12])。本文從最基本的概念熱荷與電荷出發(fā)進(jìn)行的熱力學(xué)與電學(xué)之間的類比又一次表明,我們的世界的確包含著內(nèi)在的和諧性,宇宙中發(fā)生的各種自然現(xiàn)象之間的確存在著深層次的內(nèi)在聯(lián)系。