史書(shū)記載的慈禧是個(gè)大才女。慈禧曾受過(guò)傳統(tǒng)的封建教育，“年十六時(shí)，五經(jīng)成誦，通滿文，二十四史亦皆瀏覽”，因而能在咸豐帝身邊批覽各省奏章。但實(shí)際上，她的文化素養(yǎng)并不高。

這從1865年慈禧罷革恭親王奕的上諭就可看到端倪。上諭共226字，有錯(cuò)別字13個(gè)。慈禧也知道自己水平如何，所以在寫好上諭后，交給倭仁、周祖培等大臣修正時(shí)說(shuō)：“詔旨中多有別字及辭句不通者，汝等為潤(rùn)飾之?！?/p>

比較慈禧不同歷史時(shí)期的親筆文本后可以清楚地看出，1900年慈禧的親筆朱諭、1904年慈禧抄寫的《般若波羅蜜多心經(jīng)》，雖較19世紀(jì)60年代所書(shū)朱諭有所提高，但并無(wú)明顯的變化，仍是字體結(jié)構(gòu)呆滯松散，筆勢(shì)稚嫩，筆力孱弱，未曾稍得書(shū)法之道，仍屬初學(xué)者的水平，只不過(guò)較40年前運(yùn)筆稍有筆鋒，文字稍顯端正而已。

為何世傳的慈禧御筆繪畫(huà)、書(shū)法之作水平都相當(dāng)高？其實(shí)這些書(shū)畫(huà)有“捉刀”之嫌?？娝伢蘧褪谴褥麜?shū)畫(huà)的代筆人之一。慈禧畫(huà)的花卉都由繆素筠先鉤粉本，以便照描，有的時(shí)候甚至完全是繆素筠受命代筆。在需要慈禧親自動(dòng)筆寫字時(shí)，就采用勾勒的方法。一般是師傅先把擬好的詞句寫在紙上，再由工匠們按筆畫(huà)用針刺成小孔，撒上白粉，把要寫的紙放在下面，白粉落下去形成了字形，慈禧像臨摩一般照著字形寫上去就行了。