1945年4月，中國共產(chǎn)黨第七次代表大會在延安召開，歌劇《白毛女》在期間上演。反響極為熱烈，當黃世仁在白虎堂向喜兒施暴時，首長席后面的幾個女同志失聲痛哭。演完后，毛澤東、朱德、周恩來等首長破例上臺接見演職員，與他們握手表示祝賀。有人還記得當時的一個小插曲，當毛澤東走到扮演黃世仁的陳強面前，大概仍片刻沉浸在劇情之中，竟不肯同他握手直接走向下一位演員。

第二天一早，中央辦公廳便向劇組傳達了中央領導同志的三點意見：第一、《白毛女》主題好，是一個好戲，非常合時宜。第二、藝術上是成功的，情節(jié)真實，音樂有民族風格。第三、黃世仁罪大惡極，應該槍斃。最后一條建議來自劉少奇，“黃世仁如此作惡多端還不槍斃了他？這說明作者還不敢發(fā)動群眾?！鞭k公廳解釋，抗戰(zhàn)勝利后民族矛盾將退為次要矛盾，階級矛盾必然會上升為主要矛盾。作者不敢發(fā)動群眾，是會犯右傾機會主義錯誤的。

歌劇《白毛女》的演出轟動了延安，丁玲曾描寫過看戲的場景：“每次演出都是滿村空巷，扶老攜幼……有的淚流滿面，有的掩面嗚咽。”甚至有書記載，毛澤東和女兒李敏在自家窯洞里也演起了《白毛女》，他一口湖南腔唱的楊白勞，路過的人全都聽見了。