左琳
有了流量,也相當于擁有了流量背后的用戶數(shù)據(jù),更多信息可以被掌握和挖掘。
“百度一下,你就知道”可以算是21世紀最成功的標語之一。
2000年1月1日,百度這家號稱是“全球最大的中文搜索引擎及最大的中文網(wǎng)站”的公司創(chuàng)立于北京中關村,在國內(nèi)地位至今尚未被撼動。當字節(jié)跳動公司在今年7月底發(fā)布關于搜索引擎的招聘啟事時,人們不禁好奇:這一次,搜索引擎市場是否會掀起波瀾?
8月10日,字節(jié)跳動旗下頭條搜索網(wǎng)頁版正式上線。兩天后,知乎宣布完成4.5億美元F輪融資,該輪融資由百度和快手聯(lián)合戰(zhàn)略投資,知乎全站問答將會以智能小程序的形式接入百度APP,實現(xiàn)業(yè)務聯(lián)動。
布局還在繼續(xù)。天眼查信息顯示,8月14日,互動百科運營主體北京互動百科網(wǎng)絡技術(shù)有限公司的工商信息發(fā)生變更,新增北京量子躍動科技有限公司、孫戈等多名股東。其中,北京量子躍動科技有限公司由字節(jié)跳動100%全資控股。
搜索引擎江湖的爭奪之戰(zhàn)已經(jīng)暗流涌動。
百度仍是搜索“老大”
百度并非是第一家瞄向中文搜索的企業(yè)。網(wǎng)易公司官網(wǎng)顯示,1997年6月,網(wǎng)易公司成立,正式推出全中文搜索引擎服務。而在搜狐官網(wǎng)顯示,1998年2月,搜狐成為中國首家大型分類查詢搜索引擎。
進入市場并不等同于占據(jù)市場。網(wǎng)易和搜狐開發(fā)的早期搜索引擎均屬于第一代目錄式搜索引擎,僅能作為網(wǎng)址導航的門戶網(wǎng)站,并不能提供搜索結(jié)果。
1999年,雅虎中國正式開通;次年9月,Google增設簡體中文及繁體中文版本。彼時百度雖然剛成立不足一年,但其憑借技術(shù)為搜狐、新浪等門戶網(wǎng)站提供中文網(wǎng)頁信息檢索服務,順利在互聯(lián)網(wǎng)信息檢索領域分到一杯羹。2001年,百度推出獨立搜索引擎,直接服務C端用戶,與雅虎、Google三足鼎立。
百度并不是沒有感受到危機。2002年3月起,百度內(nèi)部發(fā)起“閃電計劃”,旨在9個月內(nèi)“讓百度引擎在技術(shù)上全面與Google抗衡,部分指標還要領先Google”。在百度官網(wǎng)的大事記中,百度的“中文搜索體驗超越Google” 成為百度對“閃電計劃”的總結(jié)。
2005年8月,百度在美國納斯達克成功上市,首日股價漲幅達354%,成為美國股市5年來新上市公司首日漲幅最大的股票之一。就在相同的月份,雅虎計劃用總計6.4億美元現(xiàn)金、雅虎中國業(yè)務以及從軟銀購得的淘寶股份,交換阿里巴巴40%普通股,雅虎中國被阿里巴巴收購。
作為大眾互聯(lián)網(wǎng)的入口,搜索引擎的價值開始凸顯,不同類型的搜索產(chǎn)品紛紛入局。2004年,搜狗搜索作為第三代中文搜索引擎產(chǎn)品進入舞臺,兩年后,騰訊也推出搜索引擎SOSO。2006年,Google正式成立中國子公司,中文名“谷歌”也隨之進入公眾視野,同年年末,網(wǎng)易也推出了有道搜索的測試版。2009年,微軟公司推出了搜索引擎Bing。
玩家雖多,但能與百度競爭力相提并論的卻寥寥無幾:SOSO、有道沒能成功;雅虎中國在被阿里巴巴收購之后也逐漸沒落;搜狗、Bing一直在與中國市場磨合;谷歌也因ICP牌照、“地圖門”等事件屢屢陷入危機,搜索請求數(shù)呈逐年下跌趨勢,并最終在2010年退出中國內(nèi)地市場。
百度大事記在2011年這一欄列出了很多值得紀念的事情,“百度網(wǎng)頁搜索市場份額達83.6%,再創(chuàng)歷史新高”排在了第一條。
2012年,360公司旗下綜合服務搜索上線,但百度顯然不想讓出搜索引擎的市場份額,它與360的搜索爭奪戰(zhàn)激烈異常。
2014年3月,由新華社和中國移動共同推出的盤古搜索與人民搜索網(wǎng)絡股份公司推出的即刻搜索合并為“中國搜索”。隨著移動端用戶的增長,2014年4月,由UC與阿里巴巴共同打造的移動搜索引擎“神馬搜索”也跟著出世。
近20年過去了,百度仍舊穩(wěn)坐搜索引擎的頭把交椅。Statcounter數(shù)據(jù)顯示,截至2019年1月,百度搜索在國內(nèi)市場份額整體占比71.4%,神馬搜索為15.36%,其余搜索引擎占比都不足10%。盡管從PC端來看,百度的市場份額呈現(xiàn)下降趨勢,但依然以68.67%排名第一,除360搜索(好搜)占10.33%,其余搜索引擎都不足10%。
一場流量保衛(wèi)戰(zhàn)
流量在當下如此重要。搜索作為流量的入口,也就被賦予了比搜索本身還要“可貴”的價值。
一位資深互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)人員分析認為,百度之所以能長期占有市場,“是因為它入場時間最早,牢牢占領了大批流量,培養(yǎng)了用戶習慣。除非有一款從根本上顛覆現(xiàn)有搜索模式的產(chǎn)品出現(xiàn),否則想撬動百度的搜索地位實在是困難,哪怕是頭條也不敢打包票?!?/p>
流量就意味著資本。在8月5日搜狗公司2019年第二季度未經(jīng)審計財報電話會議上,搜狗CEO王小川說:“我們認為只要流量在這個地方,收入還是由于慣性會出現(xiàn)穩(wěn)定的增長。”范楠(化名)在百度做運營已有3年,他認為所謂“全網(wǎng)搜索”,重點在于“全網(wǎng)用戶”,而非“全網(wǎng)內(nèi)容”,“如果沒有用戶,網(wǎng)絡怎么能通得起來呢?流量是支撐搜索的重要一環(huán),流量賺取是我們必然要關注的方向。”
有了流量,也就相當于擁有了流量背后的用戶數(shù)據(jù),更多信息可以被掌握和挖掘。搜索引擎為用戶提供免費的服務,用戶也為搜索引擎提供免費的個人信息。范楠認為這樣的策略顯然是務實的,“用戶數(shù)據(jù)永遠比用戶本身更有價值?!?/p>
用戶似乎也逐漸養(yǎng)成了被動推薦的習慣,并且要求更精準的投放。熵增科技創(chuàng)始人兼CEO楊更卻反其道而行,用行動表達了態(tài)度。他和團隊推出了一款主打用戶隱私保護的搜索引擎——秘跡搜索,在他眼里,個性化搜索本身就是一個偽命題,只會讓人在信息繭里越陷越深,“我們需要的只是一個信息檢索工具,并不希望自己的檢索行為被跟蹤、打標簽,成為信息獲取商們賺錢的幌子,而隱私保護從技術(shù)上來說也完全有實現(xiàn)的可能。”
8月20日,百度公布的2019年第二季度財報顯示,二季度總營收為263億元,同比增長1%;凈利潤24億元人民幣,同比下滑62%。對于百度來說,流量是現(xiàn)下的優(yōu)勢,也潛伏著危機,這句話同樣適用于字節(jié)跳動。
移動互聯(lián)網(wǎng)讓搜索市場從PC端向移動端蔓延。余倩自稱是手機重度依賴者,平時在工作之余,會在微博檢索喜愛的明星、在豆瓣查詢感興趣的電影和書籍,如果想知道一家餐廳口味如何,她會直接點開大眾點評,瀏覽器和搜索引擎APP反而不會是她第一時間的選擇。
這些購物類、地圖類、視頻音樂類、新聞類、垂直社交類的APP已經(jīng)開始與搜索引擎瓜分流量, 以百度為首的搜索引擎必須要認清現(xiàn)狀:曾經(jīng)的流量紅利逐漸消退,競價排名的商業(yè)模式亦受質(zhì)疑,用戶增長也趨向緩慢。
頭條系的崛起也離不開流量的加持。4G、移動互聯(lián)網(wǎng)使得人們的娛樂方式逐漸從圖文轉(zhuǎn)向短視頻,從一線城市白領到三四線城市及鄉(xiāng)村,廣闊的下沉市場讓頭條系把流量紅利拿捏得死死的。但流量終究有限,當流量從快速增長進入瓶頸期時,頭條系產(chǎn)品需要一個向縱深邁進的缺口。搜索引擎就是最重要的一步。
爭奪信息流
“現(xiàn)在,整個信息流在服務和用戶之間只有推和拉兩個方向,一是拉取用戶數(shù)據(jù),另一個就是將信息向用戶推薦出去?!睏罡鼘Α吨袊鴪蟮馈酚浾哒f。
2001年,李彥宏決定推出“競價排名”模式,重新規(guī)劃搜索引擎的商業(yè)化路徑。所謂“競價排名”,指的是企業(yè)在購買百度推廣的服務后,通過注冊提交一定數(shù)量的關鍵詞,百度可使其推廣信息率先出現(xiàn)在用戶相應的搜索結(jié)果中。百度按照實際點擊量(潛在客戶訪問數(shù))收費,價格由企業(yè)產(chǎn)品的競爭激烈程度決定。
2016年“魏則西事件”發(fā)生后,百度一直提出要打造更干凈的搜索引擎,然而更多問題卻被挖了出來。今年1月,一篇名為《搜索引擎百度已死》的文章引起熱議,文章提到,百度搜索第一頁看到的結(jié)果,基本上有一半以上會指向百度自家產(chǎn)品“百家號”,其中不少內(nèi)容質(zhì)量堪憂,百度搜索已淪為百家號導流的工具。信息割裂之下,搜索引擎已死。
360搜索產(chǎn)品總監(jiān)趙晶則認為,移動互聯(lián)網(wǎng)不會形成信息島嶼,因為目前任何一款垂直領域的APP都無法做到通用搜索引擎的全面和需求滿足的精準度,通用搜索引擎依舊是剛需。如果一定要說會形成,通用搜索引擎就應該是最大的島嶼聯(lián)絡站?!八^的‘島嶼是用戶主動需求還是被動‘消遣?這是一個核心問題。我們面對的真正問題是用戶需求、習慣、使用預期的變化,而絕非單純的‘內(nèi)容池島嶼。所有的‘閉環(huán)終究是‘開放‘的,這就是互聯(lián)網(wǎng)的吸引力,也是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)造無數(shù)‘奇跡的原因?!壁w晶說。
百度、頭條都有自己的信息流,但優(yōu)質(zhì)內(nèi)容、“移動生態(tài)”依舊是兩家公司不敢也不能放棄的目標?!八阉鞲嗍枪ぞ邔傩裕脩粲猛昙醋?。但如今,信息流是內(nèi)容性的應用,短視頻等會影響用戶的搜索習慣,讓用戶在搜索信息時的停留時間變久,沉迷度提高。如何增大用戶黏度也正是搜索引擎企業(yè)必須要注意的地方?!壁w晶說。
小程序被越來越多搜索引擎企業(yè)們瞄準,它既能打開新的流量入口和出口,也有機會解決信息孤島難題;人工智能等手段也被用于更精確的信息推送。楊更最在意的反倒是如何解決“公平性”的問題——如何使算法對信息來源有理性判斷,如何使更好和更重要的信息被標記、釋放,怎樣提供最優(yōu)方案,幫助人們獲取信息、找到答案。