沈淦

清朝乾隆年間，云南人劉煥在某地做官任期已滿(mǎn)，就來(lái)到京師，等候吏部重新選派。他隨身帶著一個(gè)仆人，住在城東某寓所，囊中財(cái)物也頗豐裕。同寓所有個(gè)客人，自稱(chēng)姓張，名春堂，了解到這些情況后，就故意與劉煥的仆人稱(chēng)兄道弟，交了朋友;對(duì)劉煥更是恭恭敬敬，殷勤異常。有時(shí)候劉仆偶然外出，張春堂就時(shí)刻侍候于劉煥左右，端茶送水，灑掃揩抹，比劉仆服侍得還要周到謹(jǐn)慎，劉煥大為感激。不到一年，劉煥被分派至河南某縣擔(dān)任縣丞。張春堂也非常高興，并對(duì)劉煥說(shuō)：“小人有個(gè)胞弟在河南巡撫衙門(mén)里掌管門(mén)戶(hù)，小人打算跟隨大老爺同往河南一行，不知大老爺能否答應(yīng)？”劉煥對(duì)張春堂已頗喜愛(ài)，又聽(tīng)說(shuō)他的弟弟在巡撫衙門(mén)當(dāng)差，豈有不答應(yīng)的道理。當(dāng)下三人一起收拾行裝，急急上路。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，行至河北邯鄲時(shí)，劉煥忽然得了急病，當(dāng)天就死了。劉仆與張春堂都撫尸大哭，將他收殮后，就將棺材暫時(shí)寄于古廟里。張春堂忽然對(duì)劉仆說(shuō)：“我們兩人所依靠的，就是主人哪。如今主人已死，還有什么可說(shuō)的呢？不過(guò)我倒想出了個(gè)辦法，主人行囊中官憑文書(shū)尚在，我就頂冒主人之名去做官，你則冒充我的親戚，有誰(shuí)能知道我們的底細(xì)呢？”劉仆一想也對(duì)，就依從了他。哪知尚未渡過(guò)黃河，劉仆又病死了。到達(dá)河南省城時(shí)，就只剩下張春堂一人了。于是張春堂在省署交了官憑文書(shū)，然后就頂冒著劉煥之名，到某縣當(dāng)了縣丞。張春堂精明干練，上任不久，就破獲了一個(gè)盜劫團(tuán)伙，因功被提升為知縣。于是他就改名為“劉春堂”。這位“劉知縣”兢兢業(yè)業(yè)，屢屢擒獲大盜，幾個(gè)月之間，就連破七樁大案。一年后，他又被提升某州知府。這一來(lái)名聲大振，人們都稱(chēng)贊他精明能干。

這一天，有個(gè)探差進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)：州郡百里外的某店鋪中，夫人從云南來(lái)了，由她的弟弟──也就是舅老爺陪伴著，當(dāng)晚就將抵達(dá)衙署了?！皠⒅毖b出高興的樣子──當(dāng)時(shí)他已經(jīng)娶了兩房小老婆了，就叫小老婆先去探望。第二天，兩個(gè)小老婆回來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“太太衣衫襤褸，盤(pán)纏耗盡，窘迫得很呢?！薄皠⒅奔泵θ〕鰸M(mǎn)滿(mǎn)一箱衣服首飾，外加白銀一百余兩，仍叫兩個(gè)小老婆送給太太開(kāi)銷(xiāo)，并請(qǐng)她們轉(zhuǎn)告太太說(shuō)：千里迢迢、吃盡辛苦來(lái)到河南，要挑個(gè)好日子進(jìn)入知府大堂，某日最為吉利，可以進(jìn)署。“劉知府”又拿出白銀二百兩，叫一個(gè)差役送給舅老爺，說(shuō)是署齋甚為狹窄，斷斷不能款留，請(qǐng)舅老爺千萬(wàn)原諒，休息一下就回云南去吧;并囑咐這個(gè)差役，一定要將舅老爺護(hù)送至云南。

過(guò)了四五天，“吉利”的日子到了，“劉知府”就命部屬及仆役等抬著轎子，吹吹打打地去迎接太太入署，而他自己則借口有要事而他往，又吩咐家里人說(shuō)：“我今天晚上只怕回衙比較遲，你們都不需伺候，宜早早安歇，只要留一個(gè)老媽子守候內(nèi)宅之門(mén)就行了。”果然，知府大人直到半夜之后才回到署中，直入夫人之臥室。其時(shí)婢妾仆役等都已睡了，當(dāng)他們一覺(jué)醒來(lái)，只迷迷糊糊地聽(tīng)見(jiàn)老爺與太太在房中竊竊私語(yǔ)。

第二天，一切都很正常。

兩年之后的正月里，“劉知府”乘轎回署，到署門(mén)前剛一下轎，忽然看見(jiàn)一個(gè)老和尚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)著他拱手作揖道：“貧僧與大老爺一別二十年，沒(méi)想到大老爺已經(jīng)當(dāng)了大官，真是可喜可賀呀！”“劉知府”頓時(shí)面色蒼白，一句話(huà)也不敢回答，急急躲入署中。過(guò)了一會(huì)兒，他派了一個(gè)家人出來(lái)，悄悄地對(duì)老和尚說(shuō)，愿意送給大師父三千兩白銀，請(qǐng)大師父離開(kāi)這里，再到別處去化緣吧。老和尚哪里肯依，大罵道：“狗賊奴！看你今天還能逃到哪里去！”“劉知府”心慌情急，吞金而死。

原來(lái)，這老和尚是個(gè)著名的捕快，而“劉知府”則是個(gè)江洋大盜──張春堂自然也不是他的真名。他因作案累累，無(wú)處藏身，就設(shè)法害死了劉煥與劉仆，隱匿于官場(chǎng)之中。正因?yàn)樗麑?duì)強(qiáng)盜團(tuán)伙里的情況相當(dāng)熟悉，才能在官場(chǎng)中大顯身手，屢破盜案。萬(wàn)沒(méi)料到，他的行跡仍然被裝扮成老和尚的捕快緝?cè)L到了。大盜既死，老和尚也就飄然而去。幸虧當(dāng)時(shí)知道這一底細(xì)的人并不多，劉夫人得以從從容容地替“劉知府”收殮，將棺材寄置于古廟之中。劉夫人又與那兩個(gè)小老婆收拾行李，帶著“劉知府”在官場(chǎng)中搜刮的一萬(wàn)多兩銀子，三人一同回云南去了。

后來(lái)，當(dāng)真相終于漸漸浮出水面，人們無(wú)不驚駭萬(wàn)分：堂堂知府大人，竟然是個(gè)江洋大盜！可是，無(wú)論河南官場(chǎng)還是朝廷，誰(shuí)也不愿將“乾隆盛世”中的這樁官場(chǎng)丑聞張揚(yáng)出去，也就沒(méi)人去追究劉夫人與大盜做交易的過(guò)錯(cuò)了。