舒一耕

姜千里是山東長山縣的一個(gè)財(cái)主，家里有房屋幾十間，常年雇用著改作人員，干些房屋修繕、門窗及家具維修等活。鄭樵是剛來不久的改作人，為人誠實(shí)厚道，干活實(shí)在，不像以前請(qǐng)來的那些改作人，經(jīng)常偷奸?；?，因此這姜員外非常看重他。

姜員外雖然生活很節(jié)儉，但對(duì)雇工和下人并不那么吝嗇，特別是自從鄭樵來到以后，每逢遇到節(jié)令或看他干活辛苦，總要讓廚子買些雞鴨魚肉的來犒勞。鄭樵見姜員外這么看重自己，干起活來更是賣力。

可最近一段時(shí)間來，鄭樵卻對(duì)這姜員外有些看法，也不是為了啥大事，就是這幾天在吃飯的時(shí)候，姜員外總當(dāng)著他的面指責(zé)做飯的廚子，問這幾天買來的雞鴨魚肉的，怎么只吃了一兩次就不見了，是不是廚子自己偷吃了？

面對(duì)姜員外的指責(zé)，廚子總是紅著臉委屈地解釋說，他也不知道是咋回事，每次把肉買回來，他知道一次吃不完，就把肉掛在南屋里的房梁上，因那里面涼快，不容易變質(zhì)。誰知道等他過一兩天再去取時(shí)，東西卻不見了。

姜員外對(duì)這種解釋，顯然并不滿意，他說里面很少有人去，難道會(huì)讓黃鼠狼叼了去，再說肉掛在房梁下的鐵鉤子上，黃鼠狼也夠不著呀，要不就是讓老鼠吃了，或是麻雀叼了去了？

廚子面對(duì)質(zhì)問，只有低頭不語，他知道這時(shí)就是有一百張嘴也說不清了。

后來又出現(xiàn)了幾次這樣的情況，鄭樵就有些看不下去了，畢竟都是給人扛活，他對(duì)廚子深表同情，但他又不好說什么，只有替廚子著急，他知道廚子和他一樣，都是老實(shí)厚道之人，要不也不會(huì)在姜家干了這么多年。

這天吃過午飯后，鄭樵躺在自己的鋪上休息了一會(huì)兒，后來想上茅廁，就起來往茅廁里走去。茅廁在西南角上，他要路過南面的一趟房屋，他一邊慢慢地走著，一邊漫不經(jīng)心地看著這一溜南屋的結(jié)構(gòu)布局，正當(dāng)他路過中間的一間南屋時(shí)，忽然聽到里面有窸窸窣窣的聲音，他感到奇怪，悄悄從窗欞向里一看，只見里面的一張方桌朝前慢慢地挪動(dòng)著，像在水上漂動(dòng)。鄭樵想這可見鬼了，方桌會(huì)自己移動(dòng)，他偷偷趴在窗戶上瞧了起來，透過窗欞的空隙，他看清楚了，原來是一只大黑狗用脊背頂著方桌在朝前移動(dòng)呢。

這只大黑狗鄭樵認(rèn)識(shí)，它是姜員外家的愛犬，姜員外曾經(jīng)多次對(duì)外人說他這只愛犬老實(shí)聽話呢。今天這只狗馱著方桌要干什么？鄭樵決定要看個(gè)仔細(xì)。

只見大黑狗把方桌馱到房梁下，停住了，方桌的上方正沖著房梁下面掛著一個(gè)籃子，里面放著廚子買來的雞鴨魚肉。這么一來鄭樵仿佛有些明白了。

大黑狗從方桌下鉆出來，然后縱到了方桌上，直起身子用兩只前爪搭在籃子上，伸進(jìn)頭去，把一塊肉叼了出來，最后用尾巴掃了掃方桌上面的痕跡，這才跳下方桌，把方桌馱回了原處……

鄭樵看呆了，他想不到這只大黑狗竟這么精明，原來“竊賊”竟是它啊，看來以往都是員外冤枉了廚子。鄭樵想到這里，忽然腳下不小心踢翻了一個(gè)雞食盆子，狗聽到動(dòng)靜，一下竄了出來，看到了鄭樵，拿眼狠狠地瞪著鄭樵，直看得鄭樵渾身發(fā)寒。

鄭樵把這件事告訴了姜員外，誰知員外根本不相信，他說這只狗一直是他看著長大的，向來忠厚老實(shí)，哪里像鄭樵說的，這未免有點(diǎn)兒太夸張了吧？鄭樵見員外不信，就建議員外瞅機(jī)會(huì)見識(shí)一下。姜員外一開始頭搖得像撥浪鼓，后來架不住鄭樵的一再強(qiáng)求，終于勉強(qiáng)答應(yīng)了。

這天吃過飯后，鄭樵和姜員外喝了會(huì)兒茶，兩人就到鄭樵睡覺的小屋里潛伏了下來，等著看狗的精彩表演?？墒橇罱獑T外掃興的是，兩人等了一個(gè)時(shí)辰，也沒見狗的動(dòng)靜。后來姜員外拂袖而去。

過了幾天，鄭樵還想讓姜員外去看，因?yàn)樗幌刖瓦@么著讓姜員外把廚子給冤枉了，畢竟他已看到作案“兇手”了嘛。而姜員外卻再也不想去了，他見鄭樵非常執(zhí)著，就臉上不悅地說道：“好！我答應(yīng)你，這次若讓我看不到結(jié)果，別怪我說你和廚子串通，到時(shí)你們倆都走人！”鄭樵答應(yīng)了。

鄭樵把姜員外請(qǐng)到了他歇息的小屋里，兩人呆了沒多久，果然見那只大黑狗出現(xiàn)了，大黑狗見院子里沒了動(dòng)靜，以為人們都在睡午覺，然后就口里叼著塊石頭來到了南邊那間放肉的南屋門前，悄悄用一只爪子撥開門，鉆了進(jìn)去。

鄭樵和姜員外躡手躡腳地走了過去，姜員外從窗欞的漏洞里一瞧，只見那狗已把叼著的石頭從里面頂住了門，然后躥到了方桌下，接下來的一切就如鄭樵所說了。

姜員外看到這一切，很生氣，他喊了一聲“畜生”！那黑狗聽到主人的這句喊，受了一驚，然后把石頭一撥，竄門而出。

這事過了幾天之后，鄭樵就發(fā)現(xiàn)這幾天不見了員外家的大黑狗，他感到奇怪。這天他午睡的時(shí)候，做了一個(gè)噩夢(mèng)，在夢(mèng)中他打了個(gè)激靈醒過來了，醒來之后一睜眼更是嚇了一跳，只見那只大黑狗正立在門口，虎視眈眈地瞪著他呢。

到了下午，干完了活，鄭樵就向姜員外告假說，他已經(jīng)有一段時(shí)間沒回家了，他想今晚回去一趟，到明天一早就會(huì)趕回來的。姜員外同意了，鄭樵臨走之前把自己用的一把錛帶在了身上，他說要回家用。

鄭樵走在回家的路上，他家離姜員外家也就二十來里地。走到中途要路過一片亂墳崗的時(shí)候，天就已經(jīng)模糊起來。忽然見前面有個(gè)黑影，鄭樵越往前走，越覺得那黑影不像人，等快走近了，鄭樵看清了，原來是姜員外家的大黑狗在前面等著他呢，只見狗的旁邊堆起一堆鮮土。

鄭樵的預(yù)感實(shí)現(xiàn)了，中午休息時(shí)大黑狗在他門前瞪他的時(shí)候，他就預(yù)感到不妙，因此他才找了個(gè)借口向姜員外告假，沒想到還是躲不過去。

鄭樵盡管有些膽戰(zhàn)心驚，但還是迎了上去。離黑狗幾步遠(yuǎn)的時(shí)候，黑狗一下子朝他撲來，鄭樵本能地一躲，黑狗的爪子抓在他的胳膊上，一下子把他的袖子扯爛了。黑狗繼續(xù)向鄭樵撲來，鄭樵左躲右閃，但黑狗的爪子還是在鄭樵的前胸后背上抓了幾下。鄭樵的汗都流下來了，面對(duì)狗的攻擊，他被動(dòng)地反擊著，一時(shí)竟然忘了手中的錛，當(dāng)黑狗又一次從他后背撲來的時(shí)候，狗的爪子一下搭在他的肩膀上，它的大口朝鄭樵的脖子正正地咬去，情急之中，鄭樵把手中的錛本能朝后一揮，巧的是錛頭正打在狗頭上的要命部位，狗一下子倒在了地上。鄭樵揮起錛拼命地朝大黑狗砸去，看到大黑狗一動(dòng)不動(dòng)了，鄭樵才放下錛，喘著粗氣坐在地上歇了起來。

回到家后，鄭樵的妻子見他的衣服爛得一縷一縷的，身上還帶著傷痕和血跡，就問咋了？鄭樵說先趕緊給我倒杯水來，我再和你說。鄭樵咕咚咕咚喝了幾口涼開水之后，才把經(jīng)過向妻子說了。說過之后鄭樵就擔(dān)憂起來，原來他想自己把姜員外的狗砸死了，這可不是個(gè)小事，自己丟了飯碗不說，若姜員外真要和自己較起真來，自己也是吃不了兜著走，想到這里，鄭樵愣是一夜沒睡好。

第二天一大早，他就把這事跟姜員外說了，并領(lǐng)姜員外趕到了現(xiàn)場(chǎng)，只見那只大黑狗的尸體還在坑邊，而這個(gè)坑一看就知道是這只黑狗用爪子刨的，坑的大小正好能停放一個(gè)人。它是想把鄭樵咬死后再把他埋到里面，沒想到這個(gè)坑竟是為自己掘的。

姜員外捋著胡子直嘆息，鄭樵以為姜員外是心疼這狗，就對(duì)姜員外說道：“員外您都看到了，我殺了您的狗，知道實(shí)在待不下去了，我這就回去卷鋪蓋走人，至于賠老爺多少錢，全憑老爺處置了?！?/p>

姜員外對(duì)鄭樵說，就把這狗埋在這里吧，埋了之后咱們回家再說。

鄭樵把狗埋好，回到姜員外家自己歇息的小屋里，卷起鋪蓋正準(zhǔn)備走人時(shí)，姜員外卻叫仆人來請(qǐng)他了。鄭樵惴惴不安地來到姜員外的客廳里，只見姜員外家擺上了酒席，鄭樵感到奇怪，姜員外把鄭樵讓到屋里坐下，然后說道：“鄭兄若是不嫌棄，我愿和你結(jié)為異姓兄弟?！?/p>

鄭樵傻了，說老爺這可使不得，這到底是何故啊？姜員外說：“你不必為這狗的事感到內(nèi)疚，我想這狗要不是被你殺死，將來不知要惹多大的禍呢？幸虧你及時(shí)發(fā)現(xiàn)，要不出了更大的婁子，我也擔(dān)待不起啊。真是多虧了你??！通過這件事和我對(duì)你的觀察，你為人忠誠義氣，我想我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)人的，我想拜你為兄，這不是抬舉你，而是實(shí)實(shí)在在心中所想?。　?/p>

鄭樵聽了姜員外這一番話，一口一個(gè)使不得，感動(dòng)得直掉眼淚。