泉涌

提到打撈沉船，人們立刻就會(huì)想到價(jià)值連城的古玩珍寶，以及以噸為計(jì)量單位的黃金。在打撈界，湯米·湯普森是一個(gè)不能不提的傳奇，他通過(guò)集資的方式成功打撈中美洲號(hào)，獲得3噸黃金。然而拿到黃金之后，他玩起了金蟬脫殼的把戲。被抓之后，哪怕是把牢底坐穿，他也拒絕把藏起來(lái)的黃金交出來(lái)，以至于媒體這樣評(píng)價(jià)他：前半生，他是海上印第安納·瓊斯;后半生，卻淪為了美國(guó)頭號(hào)通緝犯，他是現(xiàn)實(shí)版的“加勒比海盜”，他的故事堪比好萊塢電影，令人無(wú)比驚嘆，又無(wú)限唏噓……

20萬(wàn)換1000萬(wàn)的誘惑

“只需投資20萬(wàn)美元，一旦成功，你的獲益就會(huì)超過(guò)1000萬(wàn)美元，哪怕投資5000美元，也能獲得數(shù)十倍的回報(bào)。”1984年6月的一天，美國(guó)《哥倫布電訊報(bào)》刊發(fā)了一則廣告，可是讓大家丈二和尚摸不著頭腦的是，這則廣告既沒(méi)有聯(lián)系方式，也沒(méi)有發(fā)布單位，更沒(méi)有提及投資的具體內(nèi)容。

就在大家覺(jué)得這可能是哪家單位搞的營(yíng)銷噱頭時(shí)，第二天，相同的廣告出現(xiàn)在更多的報(bào)紙上，第三天，第四天……也是如此，一直持續(xù)了一個(gè)星期，就在大家的好奇心被勾起時(shí)，一個(gè)叫湯米·湯普森的男子被媒體曝光。

“湯普森是誰(shuí)？他為什么敢承諾這么高的投資回報(bào)率？”一連串的問(wèn)題讓市民充滿了疑惑。很快，在《哥倫布電訊報(bào)》的人物專訪欄目中出現(xiàn)了一篇關(guān)于湯普森的文章——

1952年，湯普森出生在美國(guó)俄亥俄州的迪法恩斯，從小喜歡玩浮潛，常常在泳池里潛到水下面搞惡作劇。稍稍年長(zhǎng)一點(diǎn)，他瘋狂地迷上了海上的傳奇故事——海盜和海底寶藏，為此他想方設(shè)法打聽(tīng)到了職業(yè)尋寶獵人的消息，還趁暑假去了佛羅里達(dá)跟隨職業(yè)尋寶獵人學(xué)習(xí)探寶知識(shí)。幾次接觸，湯普森更加堅(jiān)定了當(dāng)一個(gè)尋寶獵人的決心。

在大學(xué)里，湯普森認(rèn)真鉆研各項(xiàng)技術(shù)，很快就成了水下探險(xiǎn)專家。畢業(yè)之后，他進(jìn)入俄亥俄州巴特爾紀(jì)念研究所，選擇了在深海工程項(xiàng)目部門工作。這個(gè)部門表面上是石油勘探技術(shù)的研發(fā)部，私下卻是負(fù)責(zé)破解和進(jìn)一步開(kāi)發(fā)蘇聯(lián)核潛艇技術(shù)的。在這里，他認(rèn)識(shí)了不少深海探測(cè)領(lǐng)域的同行，積累了大量人脈。

隨著對(duì)這一行業(yè)的認(rèn)識(shí)進(jìn)一步加深，湯普森決定做一件大事：打撈中美洲號(hào)沉船！

1857年9月3日，中美洲號(hào)滿載著400多人，以及約10噸黃金從巴拿馬港口駛向美國(guó)東海岸的紐約。在古巴哈瓦那短暫停留后，中美洲號(hào)遇上了強(qiáng)烈的颶風(fēng)，船上425人遇難，10噸黃金從此長(zhǎng)眠在大西洋海底深處。

大多數(shù)人認(rèn)為沉船是在北卡羅來(lái)納州以東320公里，水下2440米的某個(gè)地方，然而即便有這個(gè)線索，在這么大一片海域里找尋一艘沉沒(méi)的蒸汽船，其難度不亞于在有4個(gè)臥室的大房子里找到1粒小沙子。因此一百多年來(lái)，中美洲號(hào)的準(zhǔn)確地點(diǎn)一直是個(gè)未解之謎。

10噸黃金，這實(shí)在是有太大的誘惑了，湯普森的廣告果然起了作用，投資者一個(gè)接一個(gè)地找上門。經(jīng)過(guò)兩年多的融資，湯普森獲得了161個(gè)投資人的總共1270萬(wàn)美元。

有了錢，湯普森成立了哥倫布美國(guó)發(fā)現(xiàn)集團(tuán)，他親自擔(dān)任董事長(zhǎng)，在董事會(huì)上他給投資人描繪了一幅美好的投資藍(lán)圖：根據(jù)預(yù)估的黃金數(shù)量，一旦找到沉船，打撈出來(lái)的寶藏價(jià)值會(huì)高達(dá)4億美元！即使是投資最少的人也將成為千萬(wàn)富翁！

會(huì)議第二天，湯普森就開(kāi)始著手準(zhǔn)備尋寶行動(dòng)，他親自參與組裝了尋寶打撈船“北極發(fā)現(xiàn)號(hào)”，船上裝載著海軍級(jí)別的通訊設(shè)備，還有湯普森自己發(fā)明的深海機(jī)器人系統(tǒng)，他信誓旦旦地向投資者保證說(shuō)：“北極發(fā)現(xiàn)號(hào)是世界上最先進(jìn)的尋寶船?！?/p>

接著，湯普森組建了一個(gè)超過(guò)100人的團(tuán)隊(duì)，團(tuán)隊(duì)里幾乎都是經(jīng)驗(yàn)豐富的科學(xué)家和工程師，其中還包括了像鮑勃·伊萬(wàn)斯等資深的地理學(xué)家和歷史學(xué)家。

投資者們翹首期待湯普森駕駛“北極發(fā)現(xiàn)號(hào)”出發(fā)，可是讓他們惱火的是，湯普森依然繼續(xù)籌資，沒(méi)有行動(dòng)。

三年付出終獲成功

其實(shí)湯普森不是不想早點(diǎn)出海，經(jīng)過(guò)這幾年對(duì)相關(guān)資料的研究，他始終不能確定中美洲號(hào)確切的沉船地點(diǎn)，他曾經(jīng)把當(dāng)年的氣候日志、幸存者口述以及當(dāng)時(shí)的風(fēng)向洋流等沉船數(shù)據(jù)輸入到最先進(jìn)的電腦，計(jì)算得出了一個(gè)中美洲號(hào)沉船所在地的概率圖。可是這個(gè)區(qū)域?qū)嵲谑翘?，整?626平方公里。

“那一片海域沒(méi)有光，海水冷，那個(gè)深度海水壓力相當(dāng)可怕，找到沉船的幾率相當(dāng)小。”一些投資的股東開(kāi)始懷疑湯普森，認(rèn)為他不過(guò)是打著打撈中美洲號(hào)的名義圈錢，然后找一個(gè)機(jī)會(huì)跑路。

迫于壓力，湯普森只好帶著團(tuán)隊(duì)駕駛“北極發(fā)現(xiàn)號(hào)”出發(fā)了，到達(dá)搜索區(qū)域后，他們用聲吶在一個(gè)看起來(lái)概率較高的地方搜尋，然而幾次嘗試之后，湯普森發(fā)現(xiàn)聲吶探測(cè)海底物體并不可靠，看上去像沉船，卻是一塊大石頭。

就這樣，時(shí)間一晃一年過(guò)去了。

湯普森本來(lái)計(jì)劃兩年就能找到中美洲號(hào)，然而第二年的尋找依然無(wú)果，有一次，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)看上去很有希望找到沉船的地方，然而在費(fèi)盡力氣撥開(kāi)泥沙之后，卻發(fā)現(xiàn)是一堆超大的珊瑚礁。

失望的氣息籠罩在“北極發(fā)現(xiàn)號(hào)”，更糟糕的是，之前籌集的1270萬(wàn)美元已經(jīng)所剩無(wú)幾，湯普森只好返回繼續(xù)募集資金。為了吸引投資者，他在報(bào)紙上大做廣告，還給他們畫(huà)了一個(gè)“大餅”：“只需要10萬(wàn)美元，你就可以成為千萬(wàn)富翁！”

這一次，他弄到了1000萬(wàn)美元。

再次回到船上，看到船員們心灰意冷的樣子，湯普森揮舞著手里的支票：“伙計(jì)們振作點(diǎn)，我們又有一千萬(wàn)了，即使我們找不到沉船，這筆錢足夠支付你們的工資！”其實(shí)，湯普森早就有了打算，再堅(jiān)持一年，如果找不到沉船，他就把剩下的錢卷走，也足以保證這輩子生活無(wú)憂。

1988年9月11日，湯普森再一次帶著他的尋寶團(tuán)隊(duì)成員出發(fā)了，這一次，他們將搜索系統(tǒng)的攝像頭移到一個(gè)深色的物體上時(shí)，忽然，監(jiān)控器里出現(xiàn)了船只的輪廓。湯普森和同事們反復(fù)確認(rèn)，不是珊瑚，不是石頭，是金屬物體！當(dāng)抓臂刨開(kāi)物體上的泥沙，一個(gè)金屬龐然大物逐漸露出。

難道真的是中美洲號(hào)？沉寂的氣氛頓時(shí)沸騰起來(lái)，和大家的興奮不同的是，湯普森異常冷靜，之前這樣的“驚喜”實(shí)在是太多了，他不希望再次經(jīng)歷大喜到大悲?？墒钱?dāng)抓臂清理出更多的泥沙，微弱的亮光在海底閃現(xiàn)時(shí)，湯姆森也控住不住激動(dòng)了：“是金子，是黃金寶船中美洲號(hào)?！苯酉聛?lái)整整24小時(shí)，全員沒(méi)有休息，大家等待著泥沙被清理干凈。

一天后，所有人驚得合不攏嘴，映入眼簾的是如同海盜電影中的場(chǎng)景：數(shù)不清的金條、金幣！

隨后，湯普森發(fā)明的機(jī)器人派上了用場(chǎng)，這個(gè)機(jī)器人擁有許多個(gè)手臂，統(tǒng)統(tǒng)都是按照金幣和金條的尺寸設(shè)計(jì)的。足足“撿”了一個(gè)星期，機(jī)器人一共打撈出3噸黃金，包含數(shù)百根金條，超過(guò)7000枚金幣！出水之后經(jīng)過(guò)處理，這些金幣露出了本來(lái)面目，正是130年前流通的“雙鷹金幣”。

船還沒(méi)有靠岸，湯普森打撈成功的消息就已經(jīng)傳開(kāi)了，媒體將湯普森描繪成一個(gè)擁有現(xiàn)代技術(shù)、像海盜船長(zhǎng)一樣勇猛、扶弱濟(jì)貧的尋寶者;他家鄉(xiāng)報(bào)紙甚至將他塑造成羅賓漢——在哥倫布市傳播財(cái)富的人。

終身監(jiān)禁的守財(cái)奴

1989年10月5日，湯普森的團(tuán)隊(duì)打撈出能找到的最后一批寶藏，并將這批黃金寶藏運(yùn)往弗吉尼亞，在完成認(rèn)證手續(xù)后，就可以和投資人分這筆財(cái)富了。

然而就在這時(shí)，當(dāng)初中美洲號(hào)投保的39家保險(xiǎn)公司向法院提出請(qǐng)求，聲稱他們才是黃金的主人。原來(lái)，130年前中美洲號(hào)沉沒(méi)，保險(xiǎn)公司在海難后償付了沉船的所有保險(xiǎn)賠償。

法院給湯普森下了禁令，在官司沒(méi)有結(jié)果之前，所有人不得動(dòng)這筆黃金。

眼看著巨額財(cái)產(chǎn)將被保險(xiǎn)公司拿走，湯普森只好“釜底抽薪”：他讓投資者拿著合同將他告上法庭。湯普森的如意算盤是，就算法院判決保險(xiǎn)公司勝算，也不能不考慮這么多投資人的合法利益，只要不被保險(xiǎn)公司全部拿走，那么他就有機(jī)可乘。

出乎所有人預(yù)料的是，黃金歸屬權(quán)的官司變成了拉鋸戰(zhàn)，幾年下來(lái)，有的投資人已經(jīng)去世，他們的后人拿著合同聚集在法院的門口。而保險(xiǎn)公司也各出奇招，引經(jīng)據(jù)典認(rèn)為他們才是黃金的擁有者。官司打打停停，被打撈上來(lái)的黃金一直被鎖在法院指定的保險(xiǎn)柜里。

2000年，法院做出了終審判決：湯普森的哥倫布美國(guó)發(fā)現(xiàn)集團(tuán)可以獲得這批出水黃金的92%。判決當(dāng)天，湯普森從保險(xiǎn)柜里提出了黃金，他通知投資者一個(gè)星期后來(lái)分。

然而就在大家等著分黃金時(shí)，湯普森卻以5200萬(wàn)美元將黃金賣給了加州黃金營(yíng)銷集團(tuán)，然后用所得款項(xiàng)支付了律師費(fèi)。

他的做法遭到了投資者的抗議，因?yàn)楹贤袥](méi)有列明各種費(fèi)用。憤怒的投資者將湯普森和9名參與打撈黃金的人一起告上法庭，要求全面清算公司的財(cái)務(wù)。

可是在法庭上，投資者等來(lái)的不是湯普森，而是他的律師，根據(jù)律師提供的各種單據(jù)，顯示公司處于破產(chǎn)邊緣，也就是說(shuō)投資者根本沒(méi)有錢可以分。更糟糕的是，當(dāng)法官通知湯普森出庭說(shuō)明情況時(shí)，他人間蒸發(fā)了。投資者瞠目結(jié)舌。不久有人發(fā)現(xiàn)，這批黃金中的一部分在加州長(zhǎng)灘的金幣展上公開(kāi)亮相，原來(lái)湯普森并沒(méi)有賣掉全部的金幣，他偷偷私藏了500枚“限量版”金幣，總價(jià)值高達(dá)6000萬(wàn)美金。

因?yàn)闊o(wú)法聯(lián)系湯普森，官司擱淺。

2008年，湯普森因使用假證件被逮捕而送上法庭，法官要求他交代未償付投資人款項(xiàng)和私藏500枚限量版金幣的事。湯普森不但否認(rèn)自己知道500枚限量版金幣的下落，還借口生病缺席庭審。

2012年8月，湯普森本該就多起案件出庭作證，告知法官500枚金幣的下落，但是前一天晚上，他神奇地再次人間蒸發(fā)了。法院調(diào)查得知他買通了看守人員，只能懸賞100萬(wàn)美元通緝他。

2015年1月，湯普森和女友終于被聯(lián)邦法警擒獲，在他的身上搜出一次性手機(jī)、一萬(wàn)美元現(xiàn)金和一本名為《如何實(shí)現(xiàn)隱形》的逃避搜捕指南。

在出席了一次庭審后，湯普森拒絕再次出庭，所有事情都由律師處理。

湯普森的律師表示，湯普森因身患突發(fā)性健忘癥，已經(jīng)不記得黃金身在何處了。不過(guò)法官對(duì)此說(shuō)法并不買賬，他要求湯普森在交代黃金存放地點(diǎn)之前一直被關(guān)押在監(jiān)獄中。

如今湯普森依然身處監(jiān)獄。有傳聞?wù)f他把獨(dú)吞的黃金交給了女友，并委托女友將錢財(cái)秘密轉(zhuǎn)移給自己的親人?？墒牵呐言诮邮芫降膯?wèn)詢后已經(jīng)不知所終，那些珍貴的金幣的下落再一次成為了待解之謎。

編輯鄭佳慧