陳巍

自160年前達爾文的巨著《物種起源》出版到今天，達爾文提出的自然選擇理論和孟德爾遺傳定律相結合發(fā)展出的現(xiàn)代進化綜論，在科學界已經(jīng)得到壓倒性的證據(jù)支持。諸如人從古猿進化而來等學說，幾乎已經(jīng)盡人皆知?，F(xiàn)在幾乎所有科學家都認為，人類和其他動物是通過演化而變成現(xiàn)在的樣子的。

作為科學理論，進化論也是不斷“進化”的，它經(jīng)歷了不斷通過科學驗證而去蕪存菁的曲折過程。例如在達爾文之前，進化思想主要體現(xiàn)為拉馬克等學者提出的“用進廢退”和“獲得性特征可遺傳”等假說。那么，在更早的古代，是否存在與演化有關的思想，或者進化論的萌芽呢？

動靜之辯

盡管受到在過去占據(jù)統(tǒng)治地位、與世界各文化傳統(tǒng)緊密結合的五花八門神創(chuàng)論的壓制，但前面問題的答案是肯定的。類似于人起源于動物，并最終追溯到植物乃至礦石的觀念，在一些古代神話里就提出了。

思想邃密深沉的一些古希臘哲學家，如阿那克西曼德曾提出人類的陸棲祖先來自于水中、具備現(xiàn)在形式的第1個人由其他不同動物所生等觀點，這些早生的智慧讓他在19世紀獲得“第1位達爾文主義者”的榮譽，他的學說此后又由恩培多克勒進一步闡發(fā)。他認為我們所說的靈魂的生死，只不過是構成蕓蕓眾生的元素的聚散而已。最早的動植物類似于小片段，其中一些通過加入不同組合而存活下來，它們非常巧合地以恰當方式結合到一起，以我們的后見之明看來，就好像暗中有人安排一般。

然而，這種早期演化觀點被古希臘思想宗師亞里士多德明確拒絕。他的《動物學》包含了準確的觀察，同時亞里士多德提出，生物應當按結構和功能的復雜性放置在靜態(tài)的“生命階梯”或“存在巨鏈”之中，在生物出現(xiàn)的背后，最終原因是形式必須與功能相一致，這意味著生命不可能是偶然起源的。亞里士多德思想在后世展現(xiàn)出巨大影響力，這種大自然是為某種目的而設計出來的論點，被稱作目的論。它受到古希臘和古羅馬大多數(shù)哲學家的擁護。

古典時代終結后，古希臘學說逐漸流入新興的阿拉伯文化中，這吸引了一些現(xiàn)代學者從那里搜尋古代進化論雛形的目光。有文章認為，到了9世紀初，在賈希茲的《動物學》中重新出現(xiàn)了早期進化論的蹤跡，但又有學者提出，這實際上只不過是一場烏龍事件。這究竟是怎么一回事呢？

文化巨子

賈希茲（al-Jahiz，776-868/869）來自阿拉伯帝國阿拔斯王朝統(tǒng)治下的港口城市巴士拉，他的名字來源于綽號，意為“腫眼泡”，這可能揭示了他顯著的面貌特征。我們對他的童年所知甚少，只知道他自幼就具有難以想象的學習熱忱，以及顯著的探索精神，這驅使他走出家庭，追隨那些飽學之士攻讀文學、語言學和詩學。不久這位年輕人被認可為穆爾太齊賴派的活躍成員，這個在810世紀間風行一時的學派倡導運用理性和借助希臘哲學自由討論宗教教義。當時阿拉伯文化仍處于急劇上升階段，大量新鮮的思想從四面八方涌入巴士拉等文化中心，這讓賈希茲能夠深入接觸各種外來文化，增加對自然知識的了解。

賈希茲的早期學術活動讓他贏得了哈里發(fā)的關注，并成功地在首都巴格達站穩(wěn)腳跟。他在朝廷里沒有固定職務，但他曾經(jīng)擔任王子們的老師，并從所著書籍獲得豐厚收入。在巴格達他進一步接受賢哲們的教誨，拓寬眼界，錘煉了自己的哲學思想。在首都度過50多年后，晚年罹患偏癱的賈希茲葉落歸根。據(jù)說其私人圖書館眾多藏書內(nèi)有一本從高高的書架落下，砸中正在翻閱資料的賈希茲，并使這位年逾九旬的老翁當場猝逝——這個死因或許會讓不少書蟲們神往不已。

在漫長的一生中，賈希茲留下了大約200種著述，其中約有不到30部流傳下來。他是當時一流的散文作家，其作文題材涵蓋廣泛的知識主題，如：對于動物，他寫過《論獅子與狼》《論騾子及其使用》《論狗》等;對于植物，他寫過《論谷物》《論棗、橄欖和葡萄》《論棗酒》等;關于其他科學領域，他寫過《論礦物》《對藥物的批判》《反對煉金術》《國家與地理學》等。此外他還撰寫了關于人生智慧的大量文章。賈希茲的一些著作具有相當?shù)氖妨蟽r值，如他的《對商業(yè)的洞察》記錄了當時從世界各地涌入巴格達的貨品，其中不乏從中國輸入的絲綢、瓷器、紙墨、馬鞍、寶劍等物，他還記錄了當時東非的斯瓦西里海岸的風土人情。

在諸多著作中，賈希茲最重要的作品當屬《論動物》，也正是這部7卷本百科全書，引發(fā)了現(xiàn)代學者關于他是否算得上“進化論之父”的爭論。

且勿輕言

《論動物》不算是本科學著作，而是旨在娛樂讀者的逸聞趣事集，作者在書中主要關注的是大型哺乳動物、重要的鳥類，以及格外投入熱情的蒼蠅、虱子、跳蚤等蟲類，他拒絕在書中討論魚類，因為對此缺乏可靠了解。他以富有特色的分類法編排了這些內(nèi)容。賈希茲描述這些動物的特性，并廣泛征引文學作品中的描述，以便講述阿拉伯人對它們的了解。他本人的一些看法，例如動物交流使用的語言，中毒和閹割對動物的影響等則混于其間。他關于老鼠吃掉所有弱于它的動物，而要避免成為蛇、鳥類的獵物，蛇則要設法從鬣狗口下逃生，以及蚊子吸食大型動物血液，而蒼蠅捕獵蚊子的記錄，盡管在細節(jié)上不夠準確，在世界范圍內(nèi)則是對食物鏈思想的較早闡發(fā)。

賈希茲除征引了許多亞里士多德《動物學》的內(nèi)容外，還引述了其他許多古希臘學者的觀點。對于前人所說，賈希茲并沒有盲從或滿足于剪裁拼接，而是通過自己的觀察形成獨立判斷。即便對于被視為神圣的宗教經(jīng)典，他也時常流露出批判態(tài)度，這與他本人的思想傾向非常一致，而這樣的動物學著作此后在伊斯蘭世界從未再次出現(xiàn)。

那么，為什么會有學者把賈希茲與進化論聯(lián)系起來呢？

因為他們認為，在《論動物》中，賈希茲提出了動物演化的3種機制：生存競爭、物種轉化，以及環(huán)境因素對物種的影響。當然，這也涉及到東方文化對從科技史角度尋找民族自豪感的嘗試。

在生存競爭方面，除前述不同物種間的捕食關系外，賈希茲還認識到同物種成員間也在競爭。他說上帝為過度繁殖設定了限度，使得個體數(shù)量保持在合適比例，否則就會導致失衡的災難。對于物種轉化，賈希茲斷言原有物種為適應環(huán)境，會發(fā)展出一些新特征，并逐漸形成新的物種。例如，他說人的原始祖先是四足動物，因此人保留了狗、狼、狐貍等物種的一些特性。當然賈希茲并沒有否定上帝的神力，他補充說上帝可以按其意愿將物種任意轉化。對于環(huán)境因素的影響，賈希茲相信食物、氣候、避難所等因素對物種從生理和心理上產(chǎn)生影響。物種在嚴酷的環(huán)境下為生存而競爭，他們會因環(huán)境變化而出現(xiàn)新的特征，這些新的特征會逐漸固定下來傳給后代。他引用航海者對摩洛哥等地土著人的觀察，認為空氣和水的污染，導致這些土著變得類似于四足著地的獸類，如果環(huán)境持續(xù)惡化，這些人的毛發(fā)、耳朵、膚色等都會持續(xù)變化。聽起來這與拉馬克的進化假說不無相似之處。

由于賈希茲在學術史上的崇高地位，他的論述不斷為此后的中世紀伊斯蘭學者所引用，甚至對近代早期的歐洲學者都有影響。

但是，如果我們拒絕把現(xiàn)代學說強行套用到古人論述，那么賈希茲是否還是“進化論之父”，就需要打個問號了。新近有學者指出，賈希茲關于四足動物演化的說法，實際上來自于宗教經(jīng)典里上帝對人進行懲罰，將他們轉化成猿或豬，這種能夠轉化的特性并不涵蓋所有動物。賈希茲本人并不認為猴子不能超越其界限進入人的范疇，這實際上秉持的仍是亞里士多德“存在巨鏈”的理念?？傊M管賈希茲或許觀察到了食物鏈及環(huán)境對生物的作用，但說他在千年之前就提出進化論觀點，實屬夸大其詞。

這么看來，在徹底調查賈希茲《論動物》這部書之前（此書尚無可靠的西方語言全譯本），他的“進化論之父”頭銜還遠沒到穩(wěn)固的階段。這倒提示我們，評論古人的科學成就時，一定要持謹慎和尊重歷史事實的態(tài)度。打穩(wěn)基礎，才能不斷把科學史研究推向深入。