●蒂姆· 斯梅德利

永久凍土迅速解凍導(dǎo)致地表出現(xiàn)“大滑坡”，地層變成如同奶酪中的蜂窩空穴一樣

2012年，納塔利首次抵達(dá)位于西伯利亞的杜瓦尼亞爾。那時(shí)，她還是一名博士后研究員，研究對(duì)象是氣候變化導(dǎo)致的永久凍土融化的影響。在那之前，她多次看到這個(gè)地方的照片。在杜瓦尼亞爾，永凍層融化得很快，導(dǎo)致西伯利亞永久凍土帶中央出現(xiàn)了一片大面積地面塌陷——“大滑坡”，像一個(gè)巨坑一樣。但她沒(méi)想到自己會(huì)親眼看到這一切。

“不可思議，真的不可思議”，身在馬薩諸塞州伍茲霍爾研究中心的她在接受我的采訪(fǎng)時(shí)回憶說(shuō)。她現(xiàn)在是該中心的副研究員。“我到現(xiàn)在一想到它還打顫……根本無(wú)法相信那種規(guī)模：多層建筑大小的懸崖坍塌……一邊走一邊能看到像木頭一樣的東西露出永凍層。但它們不是木頭，是猛犸象和其他更新世動(dòng)物的骨頭。”

納塔利所描述的正是北極迅速變暖所帶來(lái)的顯著影響。永凍層，截止前仍處于永久凍結(jié)狀態(tài)的土層正在解凍，并暴露出它隱藏的秘密。除了更新世化石外，同時(shí)被釋放出來(lái)的還有大量的碳與甲烷、有毒的汞和古老的病毒。

永久凍土中含有豐富的有機(jī)物，其碳含量約為150億噸?！斑@大約是大氣中碳含量的兩倍，全球所有森林碳含量的三倍，”納塔利說(shuō)。她解釋稱(chēng)，可能會(huì)有30%到70%的永久凍土?xí)?100年之前融化，具體取決于我們應(yīng)對(duì)氣候變化的成效?！叭绻覀冞€是一切照舊，繼續(xù)保持當(dāng)前的化石燃料消耗速度，那就是70%；如果我們大量減少化石燃料排放，就是30%……在融化的這30%到70%永久凍土中，封存在有機(jī)質(zhì)中的碳將開(kāi)始被微生物分解。它們會(huì)以這些碳作為燃料或能源，并以二氧化碳或甲烷的形式將其釋放出來(lái)?！?/p>

解凍的碳中，大約10%可能會(huì)以二氧化碳的形式釋放，總量將達(dá)到1300億～1500億噸。這相當(dāng)于美國(guó)保持目前的年排放量一直到2100年的總排放量。永久凍土的融化，實(shí)際上相當(dāng)于多出來(lái)了一個(gè)排放量第二大的國(guó)家，而在當(dāng)前的政府間氣候變化專(zhuān)門(mén)委員會(huì)（IPCC）模型中這個(gè)‘國(guó)家’并沒(méi)有被考慮進(jìn)去?！叭藗儠?huì)說(shuō)著就像一枚碳炸彈，”納塔利說(shuō)?！霸诘刭|(zhì)時(shí)間尺度上，這個(gè)釋放速度不慢。這是一個(gè)被封存的，沒(méi)有被考慮進(jìn)為把升溫控制在2℃之內(nèi)而制定的碳預(yù)算中?！?/p>

在北半球2018年～2019年的那個(gè)冬天，隨著北美洲最南邊降溫反常，有關(guān)“極地漩渦”的報(bào)道頻頻出現(xiàn)。在印第安納州南本德，2019年1月的氣溫低至零下29攝氏度，幾乎是該市此前在1936年創(chuàng)下的歷史最低氣溫紀(jì)錄的兩倍。然而，被這類(lèi)報(bào)道所掩蓋的是，北極圈以北的情況正好相反。2019年1月，北極平均海冰面積僅為1356萬(wàn)平方公里（524萬(wàn)平方英里），比1981至2010年的長(zhǎng)期平均面積少了大約86萬(wàn)平方公里（33.2萬(wàn)平方英里），僅略高于2018年1月創(chuàng)下的歷史最低值。

融冰可能會(huì)釋放甲烷，后者會(huì)加劇全球變暖

去年11月，北極的氣溫本應(yīng)在零下25攝氏度，但實(shí)際記錄在案的溫度卻是零上1.2攝氏度。北極變暖的速度是世界其他地區(qū)的兩倍（部分原因是太陽(yáng)反射率降低）。

“我們看到，永凍層融化速度大大加快，”美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局北極研究項(xiàng)目（Arctic Research Program，NOAA）的項(xiàng)目經(jīng)理、北極環(huán)境研究同行評(píng)議年刊《北極報(bào)告》的編輯奧斯本證實(shí)。她說(shuō)，氣溫不斷上升的直接后果是永久凍土融化，“結(jié)果地面坍塌……情況變化非?？欤沂且赃B研究人員都沒(méi)預(yù)料到的方式?！?/p>

2017年的《北極報(bào)告》的標(biāo)題毫不留情——《北極沒(méi)有表現(xiàn)出回歸穩(wěn)定凍結(jié)狀態(tài)的跡象》。挪威斯瓦爾巴大學(xué)教育學(xué)院教授兼副院長(zhǎng)克里斯蒂安森與人合著的一篇論文研究了20米（即65英尺，深度足以不受短期季節(jié)變化的影響）深處的永久凍土溫度，發(fā)現(xiàn)自2000年以來(lái)那里的溫度上升了0.7攝氏度。同時(shí)也是國(guó)際永久凍土協(xié)會(huì)主席的克里斯蒂安森告訴我，“永凍層內(nèi)部的溫度正在以相對(duì)較快的速度上升……那么，之前處于永久凍結(jié)狀態(tài)的東西自然可能會(huì)被釋放出來(lái)?！?016年，斯瓦爾巴群島的秋季氣溫在整個(gè)11月都保持在零度以上，“這是自我們1898年開(kāi)始記錄以來(lái)的第一次，”克里斯蒂安森說(shuō)?！叭缓笫谴罅拷涤辍@里的降水通常是雪……泥石流沖毀了幾百米道路……我們不得不疏散部分民眾?！?/p>

北美永凍層的快速變化同樣令人擔(dān)憂(yōu)。“在屬于阿拉斯加的部分北極地區(qū)，你會(huì)從空中看到一片猶如蜂窩狀奶酪的土地和湖泊，它們都是因?yàn)榈孛嫠荻纬傻模睂?shí)地考察工作已從西伯利亞轉(zhuǎn)移至阿拉斯加的納塔利說(shuō)?！斑^(guò)去靠近地表的水現(xiàn)在成了水塘?！焙芏嗨炼荚阢殂榈蒯尫偶淄?，因?yàn)槲⑸锿蝗话l(fā)現(xiàn)自己在盡情享受由古代有機(jī)物組成的盛宴，同時(shí)釋放副產(chǎn)品甲烷?！拔覀兘?jīng)常步行穿過(guò)這些湖泊，因?yàn)樗軠\，在有些地方就像在熱水浴缸里一樣，到處都是氣泡?！奔{塔利說(shuō)。

但曾經(jīng)的凍土釋放出來(lái)的不僅僅是甲烷和二氧化碳。2016年夏天，一批馴鹿游牧民開(kāi)始患上一種神秘的病。有關(guān)“西伯利亞瘟疫”的謠言開(kāi)始流傳。這種疾病最后一次出現(xiàn)在該地區(qū)是在1941年。在一個(gè)小男孩和2500頭馴鹿死亡后，這種疾病被確認(rèn)為炭疽熱。病源是一具解凍的馴鹿尸體，這頭馴鹿死于75年前的一場(chǎng)炭疽熱疫情。2018年的《北極報(bào)告》推測(cè)，“像西班牙流感、天花或黑死病這樣的已經(jīng)被消滅的疾病可能被封凍在永久凍土中?！?014年，法國(guó)的一項(xiàng)研究提取了一種被封存在永凍層中長(zhǎng)達(dá)3萬(wàn)年的病毒，并在實(shí)驗(yàn)室對(duì)其重新加熱。盡管已經(jīng)過(guò)了3萬(wàn)年，但該病毒仍迅速?gòu)?fù)活。

2016年融水滲入“世界末日種子庫(kù)”一事更是為這幅末日?qǐng)D景增添了新的內(nèi)容。“世界末日種子庫(kù)”位于挪威境內(nèi)的北極地區(qū)，建在永凍層下面，保管著數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的作物種子，以防止作物絕種。全球永久凍土地面網(wǎng)絡(luò)的成員之一瑞典核廢料管理公司大概也要靠永凍層永久凍結(jié)核廢料。

融化的永久凍土正在改變阿拉斯加的地貌

位于挪威的世界末日種子庫(kù)建在永凍層下面，保管著數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的作物種子，以防止作物滅絕

永久凍土融化后，可能會(huì)涌現(xiàn)一些保存已久的人類(lèi)考古學(xué)遺址，但它們消失的速度也很快。格陵蘭島一處保存了大約4000年的冰凍古愛(ài)斯基摩人遺址正面臨著被沖垮的危險(xiǎn)。據(jù)估計(jì)，永凍層中保存著18萬(wàn)處考古遺址，這只是其中之一。在這些遺址中，往往能找到保存完好的軟組織和衣物，但一旦暴露在空氣中，它們就會(huì)迅速腐爛。憂(yōu)思科學(xué)家聯(lián)盟的馬卡姆說(shuō)：“人類(lèi)造成的氣候變化發(fā)展迅速，在這種情況下，很多遺址和其中保存的物品會(huì)在被發(fā)現(xiàn)之前就消失了?！?/p>

然而，人類(lèi)留下的更現(xiàn)代（和不需要）的碎屑卻不會(huì)腐爛：海洋微塑料。由于全球洋流的循環(huán)，大量塑料垃圾最終到達(dá)北極，在那里被凍結(jié)在海冰或永久凍土中。最近對(duì)海洋微粒進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，北極盆地的濃度高于全球其他所有海洋盆地。從2004年～2015年，格陵蘭海的微塑料濃度翻了一番。“科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些微塑料正在整個(gè)海洋積聚，最終涌入北極，”奧斯本解釋說(shuō)。“我們（以前）沒(méi)意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題?？茖W(xué)家們現(xiàn)在試圖弄清楚這些微塑料的成分、什么魚(yú)以這些微塑料為食……以及我們本質(zhì)上是否在通過(guò)食用這些魚(yú)而吃進(jìn)微塑料?！?/p>

因?yàn)橛谰脙鐾寥诨?，汞也進(jìn)入了食物鏈。北極是地球上汞最多的地方。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局估計(jì)，極地冰川和永久凍土中總共存儲(chǔ)著165.6萬(wàn)噸汞：約是全球其他所有陸地、海洋和大氣中汞含量的兩倍。納塔利解釋說(shuō)：“在有機(jī)物含量高的地方，汞通常與有機(jī)物結(jié)合在一起……有機(jī)體的身體不會(huì)將其去除，所以它會(huì)在食物鏈中進(jìn)行生物積累。永凍層幾乎就是那場(chǎng)完美的暴風(fēng)雨——永凍層中有大量汞，它們被釋放進(jìn)濕地系統(tǒng)，濕地環(huán)境正適合有機(jī)體吸收汞，然后（它們）就進(jìn)入了食物鏈。這對(duì)野生動(dòng)植物、人類(lèi)和商業(yè)捕魚(yú)業(yè)來(lái)說(shuō)都是一個(gè)問(wèn)題?！?/p>

北極融化有積極的影響嗎？一個(gè)更加綠色的北極會(huì)開(kāi)始看到更多的樹(shù)木和植被扎根，吸收更多的碳，并為動(dòng)物提供新的棲息地嗎？奧斯本同意“北極正在變綠”的說(shuō)法。但她補(bǔ)充說(shuō)，實(shí)際上對(duì)動(dòng)物種群進(jìn)行的研究表明，“溫度升高還會(huì)加劇病毒和疾病的傳播，因此我們看到，由于氣候變暖，更多北美馴鹿和馴鹿變得更加體弱多病……溫度升高，在這種環(huán)境下根本不適合茁壯成長(zhǎng)。”納塔利還說(shuō)，很多地區(qū)正在經(jīng)歷“凍土層褐化”，升溫導(dǎo)致地表水蒸發(fā)到大氣中，造成植物死亡。另一些地區(qū)因?yàn)榈孛嫠荻话l(fā)洪災(zāi)。“這不是發(fā)生在50年或100年后的事，就是現(xiàn)在。”納塔利說(shuō)。“你會(huì)聽(tīng)到人們說(shuō)‘我們過(guò)去常在那里摘藍(lán)莓’，而當(dāng)你看過(guò)去時(shí)，發(fā)現(xiàn)那是一片濕地?！?/p>

納塔利不想沮喪地結(jié)束談話(huà)?！拔覀兡茏龅氖虑楹芏唷！彼f(shuō)。北極的命運(yùn)并非已成定局：國(guó)際社會(huì)采取的行動(dòng)將對(duì)究竟會(huì)有多少碳被釋放出來(lái)、永久凍土?xí)诨嗌佼a(chǎn)生重要影響。我們必須讓盡可能多的永久凍土保持凍結(jié)狀態(tài)。我們確實(shí)在一定程度上控制了這種情況。排放不能“照舊”。北極要靠它，而我們要靠北極。

蒂姆·斯梅德利是一位關(guān)注可持續(xù)發(fā)展的作家，常駐英國(guó)。他的第一本著作是《凈化空氣：空氣污染的開(kāi)始與結(jié)束》?！?/p>