內(nèi)森·黑爾1755年出生于美國康涅狄格州一個農(nóng)場主家庭，大學(xué)畢業(yè)后，他去了一所文法學(xué)院當(dāng)了一名教師。在大學(xué)里呆了不到兩年，當(dāng)列克星頓鎮(zhèn)響起美國爭取獨立的第一槍后，黑爾強烈的愛國情懷被點燃，他便毅然投筆從戎。

1775年底，在英軍部隊猛烈的炮火攻擊下，美國“大陸軍”因?qū)嵙τ邢?，暫時被迫撤出紐約長島。時任總司令的華盛頓急需了解英軍軍力部署情況，決定派一名士兵潛伏到英軍控制區(qū)域內(nèi)，近距離偵查敵情。在這危急關(guān)頭，不少經(jīng)驗豐富的軍官都不愿意冒著生命的危險接受該任務(wù)。此時，當(dāng)兵還不滿一年的黑爾卻挺身而出，他神情堅定地表示：“請允許我也為祖國做點貢獻(xiàn)，為公眾利益服務(wù)所做的一切都是光榮的。”最終，華盛頓答應(yīng)了黑爾的請求。

黑爾換上平民裝后，秘密潛入紐約的長島敵占區(qū)。由于缺乏專業(yè)的潛伏知識，他很快被英軍少校羅杰斯盯梢。對方為了一探黑爾的真實目的，設(shè)法使黑爾相信他們兩人同為“大陸軍”服務(wù)。毫無戒備心理的黑爾把自己的任務(wù)全盤托出，并接受對方共進(jìn)晚餐的邀請。就在晚餐氣氛最熱烈的時候，一群英軍士兵沖進(jìn)來逮捕了黑爾。

英軍在黑爾的身上發(fā)現(xiàn)了記錄英軍動態(tài)的紙條，由于紙條的出現(xiàn)，黑爾無奈之下只能交待了自己潛伏的目的。一年后，黑爾被處以絞刑。臨刑前，黑爾還一心惦記著自己未竟的使命，并說出了那句傳誦至今的話：“我惟一的憾事，就是沒有第二次生命獻(xiàn)給我的祖國?！焙跔枲奚鼤r年僅27歲。

兩百多年過去了，人們依然記得黑爾。在他的母校耶魯大學(xué)、紐約市政公園等地，都佇立著黑爾的雕塑。內(nèi)森·黑爾一生并不無遺憾，因為他用行動告訴人們：凡為正義事業(yè)捐軀者，人民不會忘記，歷史更不會忘記。（摘自《演講與口才》）