“平時不燒香，臨時抱佛腳”，這句俗語是借舊時某些人平時吝嗇，不肯花費錢物去廟堂進香上供，待有了危難之事才去祈求佛爺佑護的做法。喻指平時不積極努力，關鍵時刻臨陣磨槍倉促應付的行為。但“抱佛腳”的本意卻是中國古代滇南某少數民族的一種風俗。

據清人褚人獲筆記《堅瓠集》卷一“抱佛腳”條載：“云南之南，有番國，俗尚釋教。人犯罪應誅者，捕之急，趨往寺中，抱佛腳悔過，愿髡發(fā)為僧，以贖前罪，即貰（通赦）之?！?是說那個番國人犯了死罪，只要到寺廟抱住佛腳悔過一番，皈依佛門，就可以不再追究了。

摘自《舊聞新知》