“江南”的現(xiàn)代意義起源于唐朝。這個(gè)地方起先是被叫作“江東”的。霸王別姬的故事中，楚霸王項(xiàng)羽被劉邦擊敗，覺得“無顏見江東父老”，那個(gè)“江東”指的其實(shí)就是后世的“江南”。魏晉南北朝時(shí)期，由于中國傳統(tǒng)中有以左代東、右代西的習(xí)慣，這一地名又被雅稱為“江左”。從“江東”“江左”而變?yōu)椤敖稀保鹪从谔拼呢懹^十年。唐初行政區(qū)劃實(shí)行州縣二級制，由于州的數(shù)量太多，達(dá)300多個(gè)，中央政府管理起來很麻煩。于是，唐太宗在即位之初的貞觀元年便將天下分為十“道”，其中就有江南道。到了唐玄宗的開元二十一年又將道的數(shù)目增加到15個(gè)。江南道從西到東依次被分為黔中道、江南西道、江南東道，其中江南東道包括今閩、浙及蘇南、皖南地區(qū)。唐代以后，雖然江南的邊緣時(shí)伸時(shí)縮，例如有時(shí)人們把地處江北的揚(yáng)州也視作江南的一部分，但地道的江南一直穩(wěn)定地以今蘇南、浙北為中心。

（摘自《百科知識》）